Повернувшись ко мне, парень упал возле меня на колени и положил руки мне на плечи. Его ладони заметно дрожали.
– Ты в порядке?
– Да.
Лицо у него было бледное и измученное.
– Точно?
Я кивнула. Мое сердце сильно билось по другой причине: в его глазах металась паника – настоящий ужас.
– Я правда в порядке.
Он на мгновение зажмурился.
– Я увидел эту машину и подумал… – Джекс покачал головой. – Тот фугас мы ведь не заметили.
– Ох… – прошептала я.
Когда парень снова открыл глаза, они были практически черными.
– У меня в голове все словно помутилось на секунду.
– Неудивительно. Сейчас порядок?
Он кивнул, и его лицо постепенно теряло свою пугающую белизну. Едва слышно выругавшись, Джекс отстранился от меня, и в эту секунду одна из дверей отворилась и кто-то что-то прокричал. Мне показалось, что это Ричи проклинал нас за то, что мы принесли какое-то дерьмо ему на порог, но все мое внимание было приковано к Джексу.
Он взглянул на меня.
– Это тот парень, которого я знаю? – спросила я.
Изогнув одну бровь, Джекс завел руки за спину, а когда я снова посмотрела на них, пистолета в там уже не было.
– Да, ничего не изменилось.
Моргнув, я села.
– Было… довольно впечатляюще. Ну, все это…
– Милая, в прошлом мне частенько приходилось уворачиваться от всякого дерьма.
Верно. Военная подготовка. Уф.
– А пистолет?
– Работая у Моны, приходится сталкиваться с такими типами, общаться с которыми гораздо приятнее, имея при себе пистолет. – Парень взял меня за руки и поднял. – К тому же я умею обращаться с оружием.
Дважды уф. Военная подготовка.
– Как думаешь… что это было?
Дверь – скорее всего, дома Ричи – с грохотом захлопнулась.
– Ничего хорошего. – Джекс сжал ладонями мои щеки, чуть запрокинул мне голову и еще раз спросил: – Ты точно в порядке?
Тяжело дыша, я кивнула. Исцарапанные руки немного саднило, и я была до чертиков напугана, но в остальном все было нормально.
– Кто-то пытался нас задавить.
– Но у них ничего не вышло, – заметил Джекс.
– Но они попытались.
И тут все сложилось в одну картину. Кто-то пытался нас задавить, а Джекс носил с собой пистолет из-за работы в баре «У Моны», а скорее даже из-за самой Моны, и кто-то правда пытался нас убить.
Колени подогнулись, и меня затрясло от страха. Все же за всю жизнь, какой бы безумной или дерьмовой она ни была, никто еще ни разу не приставлял мне к лицу нож и не пытался задавить меня в течение каких-то суток. Это пугало.
– Черт, – сказал Джекс и притянул меня к себе. Я прижалась к его груди и вцепилась руками в его пояс. – Милая…
Закрыв глаза, я растворилась в его тепле и его силе и глубоко вздохнула.
После того как нас чуть не задавили, ни о каком сне и полуденных оргазмах уже и речи не шло. И это печалило меня по разным причинам. Оргазм дарит прекрасные ощущения, а сон после утренних событий мне бы явно не повредил.
Как только мы сели в пикап и уехали из этого района, Джекс позвонил Рису. В итоге мы написали заявление в полицию под присмотром незнакомого копа – немолодого темнокожего мужчины с усталыми глазами и теплой улыбкой. Его звали детектив Дорнелл Джексон, и он, похоже, был в курсе происходящего, потому что задал нам кучу вопросов о моей маме, о Маке и даже об Исайе. Затем мы встретились с Рисом, и Джекс обо всем ему рассказал. Рис явно нервничал, особенно когда мы все приехали к Джексу и ребята заметили у меня на руке несколько крошечных – крошечных и абсолютно безобидных – царапин.
В результате этого открытия меня затащили в небольшую ванную на первом этаже, где залили перекисью водорода и обложили ватными шариками все предплечье, как будто существовал реальный шанс, что царапины воспалятся и в итоге у меня отвалится рука.
Мы решили, что кто-то наблюдал за домом Ричи, скорее всего выслеживая Мону, и в результате чуть не переехал нас прямо на тротуаре, но в этом не было логики. Если через меня можно было потенциально выйти на маму или повлиять на нее, зачем же тогда убивать нас с Джексом?
Ответа на это ни у кого не было.
Перед началом смены Джекс завез меня домой, чтобы я привела себя в порядок, но сам не уехал, а остался ждать. В какой-то момент парень решил, что отныне ездить на работу и с работы мы будем вместе.
– Мне кажется, в этом нет необходимости, – возразила я.
Джекс опустился на диван и удивленно поднял брови.
– Калла, я хочу, чтобы ты была в безопасности. Творится черт-те что. Так что я буду за тобой приглядывать. К тому же мы работаем в одну смену. Можешь сэкономить на бензине.
С этим я спорить не могла.
– Возьми с собой одежду, вечером поедем ко мне, – продолжил он, и я приготовилась протестовать. – Калла, это тоже вопрос безопасности. Мой дом лучше. Без обид, но у меня на кухне имеются не только галеты и лапша, да и кабельное подключено.
Ладно. Приличная еда и кабельное телевидение были неплохим бонусом.
– Джекс, все не так просто. Понимаешь, ночевать у тебя…
– Хорошо, – улыбаясь, перебил он. – Весело. Лучше, чем в этом доме?
Я поджала губы и прищурилась.
Парень подался вперед, уперся руками в бедра и вздохнул.
– Калла, я просто хочу убедиться, что тебе ничто не угрожает, пока мы разбираемся с этим дерьмом. Милая, ты ведь знаешь, что в этом доме небезопасно. Ко мне никто вламываться не будет, а вот сюда… Здесь может случиться что угодно.
Замешкавшись на пороге спальни, я подумала, что он вообще-то прав. Этот дом зарекомендовал себя не лучшим образом. У Джекса мне было бы спокойнее, но это был его дом, а ночевать у него дома что-то да значило и…
Проклятье.
Это явно что-то значило. И снова ох, уже в третий раз за день. Джекс хотел, чтобы я жила у него, потому что это было важно для него, для нас – для нашего чего-то.
– Похоже, ты смирилась, – довольным голосом заметил Джекс.
Я резко оглянулась.
– Заткнись.
Он рассмеялся, и я пулей влетела в спальню. Там я быстро переоделась в темно-синие джинсы в обтяжку, симпатичные балетки, простую черную майку и свободную футболку, которая спадала с одного плеча, но не обнажала спину. Когда я распустила волосы, они легли мне на плечи мягкими волнами, уже совсем высохшие. Затем я потянулась за сиреневой косметичкой.
Мой взгляд метнулся к зеркалу. Прежде чем переодеваться, я умылась и теперь выглядела свежей, а главное, чувствовала себя легко, как и всегда, когда смывала всю косметику.
Сжав губы, я посмотрела на тюбик основы. Я проходила без макияжа почти полдня, и никто, даже малыши, которых так легко напугать, не закричал при виде меня от ужаса. Никто даже не рассматривал мой шрам. А я о нем и вовсе забыла. Конечно, в этом не было ничего удивительного, учитывая нашу встречу с Ричи и атаку внедорожника, и все же.
Внутри у меня что-то дрогнуло.
Большинству людей этого не понять, но для меня отложить тюбик, не выдавив из него ни капли, – это колоссальный прорыв в жизни. Макияж долгое время был моим щитом, моей маской.
Чувствуя, как в горле встал ком, я дрожащими пальцами вынула из косметички другую основу – своего рода BB-крем, который освежал лицо, но почти ничего не скрывал. Я нанесла его и размазала по слегка выступающему шраму. Пару раз моргнув, я занялась глазами, используя дымчатые тени, подходящие для работы в баре. Наконец, я нанесла на губы блеск. Все было готово.
Я медленно отошла от зеркала.
Глубоко вздохнув, вышла из ванной и взяла с кровати сумку. Когда я вошла в гостиную, Джекс поднял глаза, чуть подался вперед и наклонил голову набок. Из-под полуопущенных век парень ленивым взглядом изучил мое лицо.
Он улыбнулся.
И мое сердце екнуло – весьма ощутимо.
Слухи о внедорожнике-убийце на тропе войны и отморозке Маке распространялись с космической скоростью.
Как только я зашла на кухню, чтобы поздороваться, Клайд заключил меня в свои медвежьи объятия.
– Малышка, Джекс говорил мне, что вы пойдете искать твою маму, но такого я не ожидал.
Я такого тоже не ожидала, но времени до четверга оставалось все меньше, так что медлить с поисками мамы было ни в коем случае нельзя.
– Может, это просто совпадение, – пробубнила я в его широкую грудь.
– Таких совпадений не бывает. – Клайд снова сжал меня: будь я игрушкой, я бы точно пискнула. – Не нравится мне, что ты подвергаешь себя опасности.
Если честно, мне казалось, что я оставалась бы в опасности, даже если бы не искала маму, но я ничего не сказала.
– Все будет в порядке. Обещаю.
Клайд отстранился и почесал в затылке.
– Малышка, я рад, что ты вернулась и что ты снова улыбаешься…
Я снова улыбаюсь? А в какой момент перестала? Надо сказать, когда я жила здесь, поводов улыбаться у меня не было.
– Но если ради безопасности нужно вернуться в колледж, то лучше возвращайся.
– Я не могу вернуться, – сказала я и улыбнулась специально для него. – Ты же знаешь. – Рассказывать об угрозе Мака найти меня, даже если я уеду, я не стала. – Все будет в порядке.
Его лицо наполнилось тревогой. Конечно, Клайд мне не поверил. Снова отвернувшись к плите, он взял в одну руку лопатку, а другой потер грудь. А я вышла, сожалея, что никак не могу рассеять его беспокойство. Мне оставалось только не лезть на рожон.
Когда я вернулась в зал, меня и там окружили заботой. Едва заступив на смену, Ник предложил подвозить меня на работу и с работы, чему я до чертиков удивилась, но его предложение тут же было отклонено одним взглядом Джекса. Но если Джекс отсутствовал, Ник, пока мы работали, приглядывал за мной вместо него.
Я не знала, что об этом думать. Наше знакомство с Ником вообще ограничивалось только баром, но это было очень мило и немного обезоруживающе.
Рокси заботливо предложила мне ночевать у нее, но Джекс тут же объявил, что я «ночую» у него, и скрылся на складе.
– Ты живешь у Джекса? – спросила Рокси, когда мы остались вдвоем. – У него дома?