Грудь сдавило, я замерла. Поворачиваться не стала.
– Мне нужно убрать со столов, – пробормотала я. – Полно работы.
Джекс положил руку мне на плечо и развернул меня к себе лицом. Наши взгляды встретились, и когда он заговорил, я поняла – я просто поняла, – что он имеет в виду, и это меня потрясло.
Джекс приблизился ко мне, наклонил голову и сказал мне на ухо:
– Я знаю.
По дороге к таунхаусу Джекса я молчала и смотрела в окно на темные дома и витрины магазинов. Я устала физически и душевно, и все, что мне хотелось, – это залезть в кровать, натянуть одеяло на голову и сказать спокойной ночи.
Эйми осталась в баре до закрытия и ни разу не подошла к Броку, который ушел гораздо раньше нее. Рокси сказала, что парень удалился с другой девушкой, так что я терялась в догадках, что же у них с Эйми, но девушку это, похоже, не заботило. Я понимала, почему она торчит в баре. Ей хотелось уйти домой с Джексом.
Но этого не случилось.
Когда мы собрали последние заказы, Эйми выразительно посмотрела на Джекса, но Рокси сообщила мне, что парень только вежливо спросил, подбросит ли ее кто-нибудь домой, и, не дожидаясь ответа, предложил заказать ей такси.
Ловкий ход.
Рокси сказала, что Эйми была потрясена и даже изменилась в лице. Я была не прочь и сама на это посмотреть, но все же было интересно, как Джекс повел бы себя, не будь меня рядом. Это бы ничего не изменило, но я ничего не могла с собой поделать: в конце концов, я была девушка и к тому же в этот вечер чувствовала себя особенно не в своей тарелке.
Я знаю.
Когда Джекс свернул на дорогу, ведущую к его дому, я тихонько охнула – я догадалась, что он говорил о пожаре. Раз уж он работал с мамой и она рассказывала ему о грандиозных конкурсах красоты, не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить, что она рассказывала и о пожаре, но вот что именно? Как много он знал, когда впервые увидел меня в баре «У Моны»?
Зайдя в его дом, я первым делом отнесла свою сумку наверх, а Джекс направился на кухню, повторив по дороге тот же ритуал: сбросил ботинки и швырнул ключи на стойку.
Я разделась, натянула поверх майки футболку с длинными рукавами и надела пижамные шорты. Умылась и убрала волосы в хвост. Выйдя из ванной, я вытащила из сумочки телефон и зажгла лампу на тумбочке. Комнату залил приглушенный свет.
Включив телефон, я увидела пропущенное сообщение от Терезы с их с Джейсом фотографией на пляже. Широко улыбаясь, он держал ее на руках, а она показывала пальцами «козу». Прекрасные, совершенно уникальные глаза Джейса скрывали такие же очки, как у Джекса.
Услышав шаги, я сунула телефон обратно в сумочку. Джекс вошел в спальню. Футболку он потерял где-то по пути наверх, но я не жаловалась: смотреть на его обнаженную грудь было одно удовольствие, особенно когда его джинсы висели так низко на узких бедрах.
В одной руке он держал бутылку пива, а в другой – пакетик сока.
Я улыбнулась чуть шире.
– Это мне?
– Я решил, что фруктовый пунш тебе не помешает.
– Спасибо.
Я взяла сок и уселась по-турецки на кровати. Соломинку он уже вставил. Прекрасно. Когда я подняла глаза, парень глотнул пива, затем опустил бутылку и провел свободной рукой по волосам. Я почувствовала, как что-то сладко сжалось внутри, когда увидела, как вздымается его грудь при вздохе.
– Все в порядке? – спросила я.
Глупый вопрос.
Джекс взглянул на меня и снова поднес бутылку к губам и молча осушил ее, пока я успела лишь пригубить свой сок.
Тревога внутри меня нарастала, пока не расцвела буйным цветом. Может, Джекс передумал насчет моих ночевок? Вид у него был какой-то удрученный. Может, он хотел привести домой Эйми с и кратким в середине? Учитывая ее идеальную кожу и улыбку, а также наличие матери, которая не пропала без вести, связавшись с наркобароном, я вполне понимала, почему он решил переосмыслить множество вещей. В конце концов, его сегодня чуть не задавили, причем не по его вине.
Нечего мне делать у него дома, пусть сидит один в своей постели. Мне здесь не место.
Я вдруг захотела оказаться в Шеперде, рядом с Терезой, и с безопасного расстояния наблюдать за Бригадой горячих парней. Там бы мне никто не угрожал, потому что никто ничего обо мне не знал, а я следовала бы своему плану «трех П», убеждая себя в том, что этого вполне достаточно.
Я сжала коробочку с соком, чуть не спровоцировав извержение маленького вулкана, и подвинулась к краю кровати. Внутри все бурлило.
– Я могу сегодня лечь внизу, а завтра…
– Что?
Мои ноги почти коснулись деревянного пола.
– Я говорю, что сегодня могу лечь внизу, а завтра пойти…
– Я слышал.
Джекс поставил пустую бутылку на комод и повернулся ко мне.
Я отвела глаза.
– Не понимаю. Если ты меня слышал, то зачем переспрашивал?
– Ладно. Пожалуй, стоит объяснить, – сказал он. Вне себя от удивления, я увидела, как парень наклонился ко мне, а затем почувствовала, как он приобнял меня за бедра. Я затрепетала – ого, этот человек знал, как обнимать мои бедра! – С какого перепуга тебе спать внизу?
Медленно подняв коробочку с фруктовым пуншем, я сделала большой глоток.
– Я просто решила, что после… э-э, всего… – Я замолчала, потому что Джекс втащил меня обратно на кровать.
– Что ты решила? Что я не хочу, чтобы ты была рядом? – Медленными движениями он забрался на одеяло, заключая меня в капкан своих ног. – Или я не заметил, какая ты сегодня красивая? Или не обратил внимания на то, что ты ни разу не повернулась влево, чтобы спрятать свой шрам?
Я забыла о фруктовом пунше.
– Ты решила, что я больше не хочу спать рядом с тобой? Что ж, в таком случае ты ошиблась. – Джекс снова провел ладонями по моим бедрам, и по венам у меня разлилось приятное тепло. – Черт возьми, да мне до ужаса нравится засыпать и просыпаться рядом с тобой. И это неожиданно. Обычно я это не очень люблю, но ты… да, ты совсем другая.
Еще ни разу в жизни мне так сильно не хотелось быть совсем другой.
Его руки двинулись вверх к моей талии.
– Или ты решила, что я не заметил, как хорошо ты держалась целый день, несмотря на все дерьмо, с которым нам пришлось столкнуться утром? Мы побывали в полной дыре, нас чуть не задавили, но ты после этого все равно улыбалась. Ты справилась с этим. Пошла на работу. А потом появилась Эйми.
Джекс наклонил голову и легко коснулся губами моих губ.
– Мы с Эйми никогда не встречались.
Я замерла. В это верилось с трудом.
– Я думаю, это не мое дело.
Он неодобрительно застонал.
– Ты сейчас в моей постели?
– Да.
– И я только что тебя поцеловал, верно?
Я кивнула.
– А еще моя рука уже побывала между этих прекрасных ног, так?
Ого. Разлившееся по телу тепло обратилось жидким огнем, который загорелся промеж этих ног.
Джекс прислонился лбом к моему лбу.
– И завтра я веду тебя на ужин. Скажи мне в таком случае, какого хрена какая-то телка, которая заявилась в бар, повисла на мне и вела себя так, словно у нас есть какое-то прошлое, не считается твоим делом?
– Ладно, – прошептала я. – Если все так, пожалуй, это все же мое дело.
– Пожалуй? – Он отстранился и покачал головой. А затем снова приблизился, держа руки у меня на талии. – Я понимаю, раньше у тебя такого не было.
Я подняла фруктовый пунш и сделала еще один глоток, пытаясь унять трепет в своем животе.
– Но ты должна понять, куда мы движемся. Я уже сказал, что ты мне нравишься. По-моему, это уже вполне очевидно. А когда мы закончим этот разговор, это станет еще очевиднее, уж поверь.
Не буду врать, мне это понравилось.
– Мы с Эйми пару раз зависали вместе, – продолжил парень, и мне стало гадко, хотя я и так уже об этом догадалась. – Она обычно живет в Филадельфии, кажется, учится в колледже, где-то на севере. Точно не знаю. Если честно, мне плевать. У нас не было ничего особенного. Она бывала у меня дома. Никогда не оставалась на ночь. Ни разу. И она уж точно ни разу не пила фруктовый пунш у меня в постели.
– Последнее меня особенно радует, – признала я.
У него на лице сверкнула улыбка.
– Эйми – красивая девушка. Она умеет веселиться, но она не для меня. Так уж сложилось.
В моей груди опять запорхали бабочки.
Джекс чуть сдвинул руки и наклонил голову набок.
– Я понимаю, ты переживаешь не только из-за того, что объявилась какая-то девица, с которой я однажды переспал. Ты переживаешь из-за того, что она сказала.
Напряжение вернулось ко мне.
– Джекс…
Парень прислонил палец к моим губам, заставляя меня замолчать. В обычных обстоятельствах я бы тут же отгрызла этот палец, но тема была слишком щекотливой.
– Я знаю, – тихо сказал он. – Я все знаю о пожаре.
Меня словно лишили воздуха. Я оперлась рукой о матрас, пытаясь отодвинуться, но Джекс плотнее обхватил меня за талию. Я сделала еще одну попытку, но не получилось. В ответ его хватка только усиливалась.
– Мона не раз упоминала об этом, а Клайд рассказал мне то, о чем она умолчала, – низким голосом продолжил Джекс. – Я знаю, как все случилось.
Сердце громко застучало у меня в груди, а когда я заговорила, голос прозвучал хрипло:
– Я не хочу возвращаться к этому.
– Я знаю. – Джекс подвинулся еще ближе, прижался ко мне бедрами, сжал ногами мои ноги. Он был близко, слишком близко. – Бар был суперпопулярен. Всегда полон. Приносил кучу денег. Твои родители решили построить дом своей мечты.
Я отвернулась от взгляда его шоколадных глаз и вцепилась в одеяло.
– Я не хочу возвращаться к этому, – шепотом повторила я.
Парень наклонил голову и легко поцеловал меня в самый центр левой щеки. У меня сбилось дыхание.
– Твои родители мечтали растить детей в доме, где места хватит каждому, особенно Кевину и Томми.
Он знал.
В груди похолодело. Я покачала головой.
– Я не могу.
Джекс не останавливался.
– Но твоим родителям не было известно, что они наняли безответственного электрика, который экономил на материалах, чтобы прикарманить побольше денег. У него даже грозили отозвать лицензию – в прошлом доме он тоже схалтурил, и в этот момент шло расследование. Когда родители перевезли всех вас в новый дом и устроили праздник по случаю новоселья, они не знали, что электрик наплевал на правила установки выключателей в холле на втором этаже – там, где были спальни детей.