Мне вдруг захотелось убежать куда глаза глядят.
– Тереза сказала, ты с кем-то встречаешься? – спросила Эвери.
– Что? – Мысли мои витали в облаках: я все еще представляла падающие с потолка трупы и пакеты с героином. Дождь из мертвецов и наркоты.
– Ты рассказывала о своем парне, – вступила Тереза, обнимая Джейса за талию. – Кажется, его зовут Джекс. Вы еще на ужин ходили. Работает здесь.
– Ах да. – Подняв руку, я заправила волосы за ухо, к великому удивлению Терезы. – Он здесь. Он, э-э… – Я повернулась к стойке.
О нет.
Рокси превратилась из яростной барменши в огнедышащее оружие массового поражения. Джекс все еще был у стойки. А Эйми с и кратким в середине уже не сидела на стойке, но ощупывала руками его грудь, как будто пытаясь очертить контуры всех его мускулов.
– Тот парень, которому как раз делают маммографию? – спросил Джейс.
Я сглотнула, но в горле было сухо, как в пустыне в полдень.
Кэм двинулся вперед, таща за собой Эвери.
– Это ведь не он?
Вот так: мои друзья свалились как снег на голову и решили познакомиться с Джексом, а его как раз лапала маленькая мисс Совершенство Эйми Грант.
Тереза осматривала бар в поисках другого парня, но за стойкой была только Рокси, которая совсем не тянула на мужчину, так что…
Когда мы все направились к бару, Джекс отстранился от Эйми и сказал что-то, от чего она рассмеялась, как будто он был вторым юмористом после Тайлера Перри[6].
– Это Джекс, – выдавила я.
Джейс посмотрел на меня, наклонил голову набок, а затем снова взглянул туда, где стоял Джекс.
– Правда?
О нет.
Что-то в его голосе подсказало мне, что он собирается каким-то образом изменить этот досадный факт.
Наверное, это было бы странно, если бы я залезла под стол и начала раскачиваться из стороны в сторону. Правда?
Джекс наконец посмотрел в нашу сторону и улыбнулся, встретившись со мной глазами. Его улыбка быстро померкла: Джейс положил руку мне на плечо, а оглянувшись, я заметила, что Тереза уже не льнет к нему, как сексуальный осьминог.
Он прищурился.
Проблем мне явно было не избежать.
Джекс пошел вдоль стойки, и Эйми с подругой тотчас повернулись, словно сидели на карусели, но он не обратил на них внимания, будто их и не было вовсе.
В любой другой день я бы увидела здесь немалую долю иронии.
Он остановился передо мной, не сводя глаз с Джейса.
– Калла, тут все в порядке?
Я не видела Джейса, но не сомневалась, что у него на губах играет премерзкая улыбка.
– Да, это Джейс. – Я немного повернулась. – А это Тереза. Это Кэм и Эвери. Они…
– Твои друзья из колледжа. – Доказав, что он не пропускал мимо ушей мою болтовню, Джекс немного расслабился и протянул Джейсу руку. – Приятно познакомиться.
Джейс пожал ему руку.
– Взаимно.
Да, прозвучало не слишком искренне. Момент вышел неловким.
– Знаешь, они решили сделать мне сюрприз.
– Здорово, – ответил Джекс, наклонив голову набок, и повернулся к Терезе. – Калла очень по вам скучает.
– Потому что мы классные, – тут же нашлась Тереза. – И любим Каллу. Очень. Все мы. И всегда защищаем ее.
Джекс недоуменно уставился на нее.
Пожалуй, теперь я бы не стала возражать, если бы мне на голову свалился очередной труп. И почему-то именно сейчас я забеспокоилась о том, кто в отсутствие ребят присматривает за их домашними черепашками – Рафаэлем и Микеланджело.
Кэм вдруг замер.
– Какого?…
Я поняла, кого они заметили: в мгновение ока Кэм и Джейс превратились в девчонок-подростков.
– Обалдеть, – выдохнул Джейс.
– Ты можешь сказать это дважды!
В нескольких шагах от Джекса, держа в руке бильярдный кий, стоял Брок. Кэм и Джейс с раскрытыми ртами уставились на него, но парень остался невозмутимым и слегка кивнул им.
– Кто это? – пробормотала Тереза.
– Кто это?! – Джейс округлил глаза. – Пожалуй, нам пора расстаться.
Тереза закатила глаза и врезала ему по плечу.
– Иди ты!
– Хотите с ним познакомиться? – предложил Джекс и подмигнул мне.
Сердце подпрыгнуло у меня в груди – подмигивать он умел на славу.
Джейс и Кэм тут же забыли о существовании своих подруг и пошли за Джексом, словно тот превратился в проклятого Гамельнского крысолова.
– Ну правда! – Тереза сложила на груди руки. – Кто это?
– Ниндзя смешанных единоборств. Дерется по телику, – объяснила я. – Тренируется в Филадельфии.
– Вот оно что, – подала голос Эвери. – Кэм без ума от всего такого.
Терезу, похоже, и это не впечатлило.
– Хотите чего-нибудь выпить?
– Разве что содовую, – сказала Эвери, и я вспомнила, что Терезе еще не исполнилось двадцати одного и официально она не имела права здесь находиться, но какого черта? Я подвела их к стойке, а сама пошла за содовой.
– Подруги? – спросил Ник.
Я кивнула.
– Отдохни. Мы справимся.
– Но…
– Отдохни, Калла, – с нажимом повторил он. – Все в порядке. Мы с Рокси справимся.
Благодарно улыбнувшись, я снова кивнула.
– Хорошо. Спасибо.
Я вынесла напитки и подошла к подругам. Рокси с деловитым видом обслуживала клиентов, и я напомнила себе, что ее обязательно нужно представить.
Передав напитки, я прислонилась к стене возле фотографии парня, который, судя по виду, принадлежал к «Ангелам ада». Эвери странным образом разглядывала меня, а когда мы встретились глазами, смущенно улыбнулась.
– Калла, ты замечательно выглядишь.
– Спасибо. Это все… косметика. – Я вспыхнула и почувствовала себя идиоткой после этих слов. – Точнее, ее отсутствие.
– Мне нравится. – Она встряхнула запястьем, чтобы подвинуть серебряный браслет.
– Выглядишь и правда здорово. – Тереза прикусила губу и сразу перешла к делу. – Что за девушка?
Мне хотелось разрыдаться. Постучать головой о стойку бара и разрыдаться.
– Они пару раз переспали в прошлом.
– В прошлом? – Тереза разглядывала Джекса, который стоял с ребятами, повернувшись к нам лицом. В ее тоне слышалось сомнение, и мне захотелось броситься под колеса грузовика.
– Ага, – прошептала я и глубоко вздохнула, когда Джекс на меня посмотрел. Улыбка сползла с его лица. Я отвела глаза, снова повернулась к подругам, радуясь тому, что они здесь. – Это так хорошо, что вы приехали. Сколько пробудете?
– Мы поселились в отеле неподалеку. – Эвери закинула волосы за спину. Рыженькая, с мелкими веснушками – она была чудо как хороша. – Завтра пойдем гулять по городу.
– Ты ведь утром не работаешь? – спросила Тереза.
– Да, – кивнула я, – могу поехать с вами. Будет здорово.
Учитывая ситуацию, мне оставалось лишь надеяться, что я смогу поехать.
– Супер. Эвери никогда не бывала в Филадельфии, – объяснила Тереза.
– Да я вообще почти нигде не бывала, – рассмеялась Эвери.
Мы с Эвери… Мы были родственные души, хотя я не знала ее так же хорошо, как Терезу. Я улыбнулась.
– А обо мне и говорить нечего! – добавила я.
Улыбка Эвери стала шире, ее глаза засверкали. Она посмотрела на ребят, и в тот же самый момент Кэм обернулся. Уголки его губ приподнялись.
Черт, они были такими милыми, словно сошли со страниц любовного романа.
Я открыла было рот, но тут дверь распахнулась, и в бар влетела Кэти, сверкающая, как фея. Блестело все, от ее белокурой макушки до ярко-розовых ногтей на ногах, которые выглядывали из золотистых босоножек на платформе. Платье больше напоминало футболку или длинную майку. Оно обтягивало грудь и бедра, но на талии висело свободно, едва прикрывая бедра. В этом платье она работала.
У Кэти даже были крылья.
Прозрачные розовые – не ангельские крылья, а крылья феи – были пристегнуты к ее спине и смотрелись просто прекрасно. Они также были частью ее рабочей формы.
Тереза открыла рот и тут же закрыла его, а я рассмеялась при виде ее реакции.
Кэти осмотрелась по сторонам, прищурилась, заметив Эйми с подругой, а затем повернулась к нам. На ее хорошеньком личике появилась широкая улыбка. Она засеменила к нам.
– Подруга, у меня перерыв. У тебя, видимо, тоже! – защебетала она. – Это очевидно! Наши перерывы должны были совпасть.
– Точно, – улыбнувшись, ответила я. – Кэти, познакомься с…
– Твоими подругами из колледжа? – Она с притворной скромностью сложила руки на талии.
Понятия не имею, как она догадалась, что это мои подруги из колледжа, но спрашивать мне не хотелось, так как была вероятность, что она объяснит это своим падением с шеста. Поэтому я просто пропустила ее слова мимо ушей.
– Да. Это Тереза и Эвери.
Эвери застенчиво пошевелила пальцами.
– Привет.
– Держите меня семеро козлов, вот это волосы! – Кэти протянула руку и пощупала рыжий локон. – Я однажды попробовала покраситься в рыжий, стала как морковка.
«Держите меня семеро козлов»? Господи. Я вздохнула, чтобы сдержать смех, но в конце концов все же захихикала.
– А в моей профессии выглядеть, как морковка, ни в коем случае нельзя, иначе денег не видать, – продолжила Кэти, отпустив локон Эвери и повернувшись к Терезе. – А ты – с ума сойти! – просто восхитительна. Я бы даже задумалась о смене ориентации.
Ха!
Тереза улыбнулась.
– Сочту это за комплимент.
Кэти наклонила голову набок.
– Ты бы много заработала танцами.
– О, вообще-то я раньше танцевала. И Эвери тоже.
О нет.
Стрельнув глазами в сторону Эвери, Кэти снова посмотрела на Терезу, которая потягивала содовую.
– Я повредила колено, – добавила Тереза. – Но танцевала много лет.
– Вряд ли вы танцевали так, как танцую я, – выдала Кэти без тени смущения. За эту прямоту я ее и любила. – Я работаю через дорогу.
Эвери нахмурила брови, пытаясь представить улицу. Когда ей это удалось, ее глаза округлились.
– Ты что…
– Да, я раздеваюсь, – рассмеялась Кэти. – Время от времени свечу своими прелестями, но это более стильно, чем ваша демонстрация своих кисок различным доверчивым лицам.