– Как состояние Клайда? – спросил Андерс.
Я глубоко вздохнула и выкинула из головы лишние мысли.
– Ненадолго пришел в себя, так что я успела с ним повидаться. Но дядя Клайд очень слаб, я знаю, ему больно, – призналась я. – Но он… он справится.
– Он сильный. Не сомневаюсь, он выкарабкается.
Кивнув, я обхватила себя руками – в коридоре было довольно прохладно.
– Детектив Андерс…
– Ты можешь называть меня Колтон.
Колтон? Его звали Колтон? Я никогда прежде не встречала человека с таким именем, и теперь мне казалось, что это грубоватое, сексуальное имя подходит ему как нельзя лучше.
– Колтон, ты пришел проведать Клайда или…
– Да, я хотел узнать, как он, и сказать тебе, что мы продолжаем работать.
– Значит, никаких плохих новостей?
У него на лице промелькнуло сочувствие.
– Нет, Калла, пока вообще никаких новостей. В нашей картотеке нет никого, кто соответствовал бы предоставленному тобой описанию, а Мак до сих пор не высовывается, но это и к лучшему. Это я про Мака.
– Почему это? – нахмурилась я.
Он посмотрел по сторонам, а затем кивнул в сторону комнаты ожидания.
– Давай поговорим внутри.
Ой.
Колтон придержал мне дверь, и я вошла внутрь и опустилась на ближайший стул. Расстегнув пиджак, детектив Андерс сел напротив.
– Мы много раз наведывались к Исайе. У нас ни одной улики против него, но тут удивляться нечему. Хотя он предпочитает не пачкать руки, мы прекрасно знаем, что они все измазаны этим дерьмом, понимаешь?
И снова этот таинственный Исайя.
– Да.
– Он не любит неудачи и незаконченные дела. Мак сейчас связан и с тем, и с другим, и это раздражает Исайю. К тому же его не радует и пропажа наркотиков, – продолжил Колтон, смотря мне прямо в глаза. – Рано или поздно Исайя всыплет Маку по первое число. Сейчас Мак в одной лодке с…
– Моей мамой?
Он не отвел глаз.
– Да. Мне жаль это говорить, но это так.
Вздохнув, я провела руками по джинсам. Ответить мне было нечего. Совсем нечего.
– Если мама выйдет с тобой на связь, сообщи нам, – попросил Колтон. – Я понимаю, это нелегкий выбор, но она в опасности. Мы сейчас – меньшее из двух зол. Ты меня понимаешь?
Сомневаясь, что смогу выдать маму полиции, я отвела взгляд. Я понимала, что так и нужно поступить, если мама вдруг объявится, и хотела сказать, что все сделаю как надо, но ситуация могла сложиться иначе.
Детектив Андерс поднялся, и я поняла, что разговор окончен. У двери он остановился.
– У тебя ведь неплохо все складывается?
Мне показалось, что это довольно странный вопрос, но я все же кивнула.
– Поэтому подумай о том, что я сказал о твоей матери, Калла. Я понимаю, она родной для тебя человек. Я понимаю, ты ее любишь. И я понимаю, что это нелегко, но не позволяй ей отнять у тебя все хорошее, что ты заслужила.
Слова детектива Андерса весь день звучали у меня в голове. Я пыталась не думать о них, когда мы с Джексом заехали перекусить в небольшой ресторанчик и когда вечером устроились на диване у него в гостиной. Так много всего скопилось у меня в душе – и это выматывало как физически, так и эмоционально.
Было почти восемь вечера, и я только что уничтожила целую пачку тянучек. Выкинув обертку, я вернулась в гостиную и по пути попыталась пригладить всклокоченные волосы. Вряд ли это, конечно, помогло – на голове у меня было настоящее воронье гнездо.
Когда я проходила мимо Джекса, чтобы сесть с ним рядом, парень схватил меня и притянул к себе. Похоже, у него были другие планы.
– Пожалуй, я не пойду к Деннису на мальчишник.
А я совсем забыла, что он уже завтра.
– Почему?
Джекс пожал плечами, погладив меня по спине.
– Тут столько всего творится – с тобой, с Клайдом… Я думаю, что провести с парнями время в стриптиз-клубе последнее, что мне сейчас нужно.
– По-моему, передышка тебе как раз не помешает. Просто держись подальше от отдельных кабинетов, – пошутила я.
– Милая, по четвергам у нас много клиентов, да мне и не…
– Мы справимся с баром и кухней. И я обещаю, что меня не похитят, и не произойдет ничего ужасного.
Джекс изогнул одну бровь.
– Ты обещаешь?
– Зуб даю!
Он ухмыльнулся.
– Вряд ли это зависит от тебя.
– Ничего не случится, если я не буду выходить из-за стойки. К тому же рядом будет Ник. Ты ведь уже договорился, чтобы он подменил тебя в четверг. Все будет в порядке.
– Ты в этом уверена?
Я вздохнула.
– Джекс…
Хитро улыбнувшись, парень устроил меня у себя на коленях, разворачивая лицом к себе так, что я практически оседлала его. Мне это понравилось. Очень. Но я не позволю ему отвлекать меня.
– Не беспокойся. Иди. Я буду в баре. Заберешь меня перед закрытием, и поедем домой. Со мной ничего не случится.
Джекс откинул голову на спинку дивана.
– А что, если я решу прихватить с собой девочку?
– Ну, не знаю. Судя по рассказам Кэти, они все там в масле. Тебе придется следить, чтобы она не выскользнула у тебя из рук.
Джекс рассмеялся, запрокинув голову.
– Круто!
Тут меня словно ударило.
– А что, если Кэти будет танцевать?
Джекс покачал головой.
– Я выйду в туалет.
– Она ведь хороша!
Положив руки мне на бедра, Джекс вытянул ноги, и я оказалась еще ближе к нему.
– Дело не в этом. Просто это же Кэти… мне не хочется смотреть на нее в таком виде.
Улыбнувшись, я понадеялась, что она снова оденется феей.
– Так ты пойдешь?
Парень провел рукой вверх по моей спине, коснулся волос и наклонил мою голову к своим губам.
– Пойду.
– Хорошо.
Он слегка укусил мою нижнюю губу.
– Наверное, ты единственная девушка в мире, которая может ответить «Хорошо», узнав, что ее мужчина собирается в стриптиз-клуб.
Мой мужчина? Зацепившись за эти слова, я даже не успела заметить, что многим девушкам наплевать на стриптиз-клубы, потому что в следующую секунду Джекс уже коснулся моих губ нежным и чувственным поцелуем.
Когда поцелуй завершился, Джекс губами дотронулся до моей скулы. Синяк – свидетельство неудачной попытки моего похищения, уже побледнел, но Джекс все равно поцеловал его, и мое сердце подпрыгнуло от радости.
Я устроилась у него в объятиях, и парень принялся рассеянно переключать каналы. Вскоре легкие поглаживания его руки убаюкали меня, и я закрыла глаза. Было странно. Недавно я и представить себе не могла, что позволю кому-нибудь прикоснуться к моей спине даже сквозь одежду, а теперь наслаждалась контактом, который еще неделю назад не принес бы мне ничего, кроме раздражения.
В последнее время многое изменилось.
Когда Джекс нашел бейсбольный матч, он отложил пульт и провел рукой по моим волосам.
– Пока ты сидела за компьютером и разбиралась с учебными делами, позвонил Рис.
Я открыла глаза, но не пошевелилась. Двигаться было лениво.
– Что он хотел?
– Просто рассказал о Маке. Рис и Колтон считают, что этот козел залег на дно. Они сейчас не спускают глаз с Исайи, а это тоже Маку не на руку, – ответил Джекс, играя с моим локоном.
– Да, детектив Андерс вчера сказал то же самое, когда говорил со мной. – Моя рука лежала у Джекса на груди, и я начала пальцами чертить на ней кружочки. – Безумие какое-то. Все знают, что этот Исайя преступник, но ничего не делают.
– Милая, они не могут ничего сделать. Исайя умен. Он всегда подчищает следы. К нему не ведет ни одной ниточки. Поэтому он и злится на Мака, который запорол дело с твоей мамой и Петухом, а потом, похоже, прикончил Петуха…
– А может, это сделал сам Исайя?
Джекс завел волосы мне за плечо.
– Вряд ли. Он не любит пачкать руки. К тому же Исайя умен. Он бы не стал среди бела дня бросать тело на крыльцо. Он скорее бы утопил Петуха в бетонных башмаках.
Я поежилась.
– Насколько хорошо ты знаешь Исайю?
– Настолько, насколько нужно, ни больше ни меньше. – Джекс снова провел рукой мне по спине и положил ладонь мне на попу. – Он пару раз заходил в бар. Видимо, осматривался.
– Жутковато.
– Это Исайя. – Он похлопал меня по попе. – В общем, если Мак залег на дно, есть большая вероятность, что для тебя этот кошмар закончился.
Так сказал и детектив Андерс, но мне что-то не хотелось торжествовать по этому поводу.
– Они нашли Айка?
– Нет.
– Думаешь… с ним тоже что-то случилось?
– Не знаю. Эти люди ведут такую жизнь, что когда они пропадают, в этом нет ничего удивительного. Вполне возможно, его исчезновение с этим вообще никак не связано.
Хотелось, чтобы это было так. Кем бы ни был Айк, я надеялась, что с ним не случилось ничего плохого. Я не знала его, даже ни разу не видела, но человеческая жизнь есть человеческая жизнь.
– Я тут подумал, – сказал Джекс, аккуратно выпутывая пальцы из моих волос. – В Шеперде ты ведь живешь в общежитии?
Я кивнула.
– В этом году буду жить в корпусе Принц. Мне уже выписали направление. Надеюсь, оно еще действительно. В этом корпусе все живут в квартирах с двумя-тремя спальнями.
– То есть у тебя будет отдельная комната?
– Да. Это как обычный дом, только еще лучше, – рассмеялась я.
– Хорошо. Отдельная комната нам не помешает.
Я прикусила губу, но удержать улыбку мне не удалось.
– И что мы будем делать?
– Милая, я вовсе не хочу лежать нагишом в твоей постели, когда в паре шагов от нас спит какая-то другая девчонка.
– И то верно, – хихикнула я.
Проклятье, я действительно хихикнула. Какой позор!
– Если у меня не изменится график, я смогу приезжать в воскресенье и проводить у тебя пару дней. – Парень снова поймал прядь моих волос и завел ее за ухо. – А ты – на выходные, когда будет позволять учеба.
Подняв голову, я встретилась с ним глазами.
– Само собой, чтобы работать, – добавил он.
Я рассмеялась, услышав это, и Джекс улыбнулся.
– Это можно, – кивнула я, и его улыбка стала еще шире. – По-моему, я тебе нравлюсь, Джексон Джеймс.