– Слава богу, у меня осталось еще три, – ответила Ынтхак, сама готовая расплакаться.
Неожиданно дверь открылась и внутрь ворвался Гоблин. Он бежал, не разбирая дороги, и лицо его было опухшим от слез. Увидев его, Ынтхак снова обрадовалась тому, что потерянная жизнь оказалась первой по счету, ведь это означало, что она еще три раза могла вернуться к тому, кто жил в этом мире уже почти тысячелетие и кого ждало впереди много одиноких лет. Еще три раза они могли быть вместе.
Приблизившись к Гоблину, она обхватила руками его голову и нежно гладила по волосам. Гоблин рыдал, уткнувшись в ее грудь. Он и в страшном сне не мог себе представить встречу с Ынтхак в этом Чайном доме, он был уверен, что у них в запасе есть еще как минимум лет сто. Сто лет для него, живущего вечно, тоже были коротким сроком. Но все случилось именно сейчас, Ынтхак было суждено прожить всего двадцать девять лет. Время, проведенное с ней, оказалось для него мгновением – мгновением, похожим на вечность.
– Ты помнишь, что я тебе раньше говорила? Тот, кто остается, должен жить еще счастливее. Пусть иногда случится заплакать, но чаще ты должен смеяться. Ты должен быть мужественным. Это благодарность за любовь, которая тебе досталась…
– Как же так… Как ты могла так со мной поступить?..
– Прости меня. Прости меня, пожалуйста.
Обхватив ее руками, он плакал как ребенок. Снаружи начался дождь. От его слез сердце Ынтхак разрывалось. Взяв себя в руки, она стала его утешать:
– Посмотри на меня. Пожалуйста, дай увидеть твое лицо…
С трудом разжав объятия, Гоблин посмотрел на Ынтхак. Боясь пропустить хоть слово, он даже перестал дышать.
– Ты обещал исполнить три моих желания. Осталось одно. Пообещай, что выполнишь его! Не скорби слишком долго. Я скоро снова вернусь к тебе, дождись меня. И не заставляй дождь идти слишком часто… Людям это не нравится.
– Ты сказала, одно желание… А их тут целых три! Да как мне жить теперь без тебя?
Каждое его слово прерывалось рыданиями, слезы лились дождем.
– Меня не будет лишь какое-то время. Обещаю, я обязательно вернусь и найду тебя. Следующая моя жизнь обязательно будет долгой, и я проведу ее с тобой. Я пойду и упрошу богов, чтобы они выполнили мою просьбу.
Повернувшись к Жнецу, который подошел к Ынтхак с чайным подносом, она сказала:
– Пожалуйста, позаботься о нем, когда никого не останется…
Мрачный Жнец медленно кивнул и протянул Ынтхак чашку.
– Это чай забвения. Он поможет стереть все воспоминания о прожитой жизни.
– Я не стану его пить. Кажется, мне пора идти…
Гоблин не мог смотреть на то, как его любимая стоит перед дверью, за которой должна оборваться ее жизнь. Ынтхак гладила его по щеке. Он помнил собственную смерть, но как же тяжело ему будет вспоминать о ее уходе. Рука Ынтхак замерла.
– Я скоро вернусь. Раз мне так рано пришлось уйти, то и вернусь я скоро.
– Ты обязательно должна вернуться. Пускай через сто или даже двести лет – я буду тебя ждать.
Во что бы то ни стало.
Она пообещала, что не заставит его долго ждать. Она будет каждый день просить вернуть ей жизнь – сегодня, завтра и через месяц. Чем быстрее, тем лучше. Но даже если придется ждать сто или двести лет, она все равно снова придет в этот мир, где он будет ждать ее. Можно вытерпеть все что угодно, если знаешь, что когда-нибудь случится новая встреча. Ынтхак открыла дверь, за которой сиял яркий свет, – это была дорога в рай.
– До встречи!
Гоблин опустился на пол перед дверью, за которой исчезла Ынтхак. В ее жизни всегда было много слез. Из-за частых дождей стало трудно отличать день от ночи. В том году дождливый сезон выдался на редкость длинным.
Дух-хранитель был как никогда одинок и прекрасен, начался его долгий путь ожидания.
Глава 20Я нашла тебя, моя грустная любовь
Со дня смерти Ынтхак минуло уже тридцать лет.
Мрачный Жнец получил свою последнюю карточку – последний этап его долгого наказания. Собрав вещи, чтобы покинуть дом, где провел столько лет, он открыл конверт, чтобы узнать, кого ему предстоит проводить в последний путь.
Ким Сон. Он никак не ожидал увидеть этого имени, и на глаза навернулись слезы. Она говорила, что больше он о ней никогда не услышит, тем не менее весточка пришла другим путем. С карточкой в руке он вышел в гостиную. В гостиной ждал Гоблин: он вышел, чтобы попрощаться. Благодаря Мрачному Жнецу его долгое ожидание было не таким мучительным.
– Счастливого пути.
– А тебе счастливо оставаться.
– Желаю быть счастливым, независимо от того, где и когда ты вновь родишься.
– Я рад был погостить здесь у тебя. Не заставляй дождь идти слишком часто.
– Не волнуйся. Я давно привык к расставаниям.
Глаза Гоблина покраснели, когда он это говорил. Мрачный Жнец покидал этот мир с легким сердцем, сполна искупив свои грехи, и следовало порадоваться за него, но Гоблину было грустно. Когда-то Жнец был ему господином, а теперь стал другом, и Гоблин хотел, чтобы он им и остался. Они немного помолчали: им не нужны были слова.
– Приходи попозже в Чайный дом. Я собираюсь еще разок нарушить правило. Все равно мой путь уже окончен.
Мрачный Жнец сидел в Чайном доме в идеально выглаженном черном костюме и поджидал свою гостью. Дверь открылась, и вошла старушка. Переступив порог дома, она тут же превратилась в девушку, какой помнил ее Жнец. Он смотрел на Санни глазами, полными слез. Один лишь ее вид всегда заставлял его трепетать, а теперь она стояла перед ним здесь, и он готов был разреветься.
Санни грустно улыбнулась:
– Ты совсем не постарел и все такой же красавец. Как ты жил все это время?
– Ты сказала, я больше никогда не услышу о тебе.
– Я совсем забыла, забыла, что встречалась с Мрачным Жнецом и эта новость вполне могла дойти до тебя.
– Я скучал.
– Я знаю.
Санни тоже скучала по Жнецу. Они оба всю свою жизнь тосковали друг о друге. Нежно взяв ее за руку, Жнец достал из кармана нефритовое кольцо. Когда-то Санни вернула ему это кольцо, не желая больше видеться с ним в этой жизни.
– Я давно хотел найти подходящий момент, чтобы надеть его на твой палец. Прости, что момент оказался настолько неподходящим.
Кольцо, надетое на тонкий палец, оказалось точно по размеру. Санни улыбнулась сквозь слезы, признавшись, что тоже очень скучала.
– Ты последняя, кого я должен проводить в другой мир.
– Вот оно что. И что же дальше? Что будет с нами? Это и есть наш счастливый конец?
– Эта жизнь была для тебя третьей по счету…
Какой по счету была его жизнь – он не знал. Он знал лишь, что две жизни точно прожил, так что этот раз мог быть и третьим, но мог быть и последним. Их глаза заблестели от слез. Жнецу очень хотелось родиться вновь, встретить Санни и сделать так, чтобы их история была действительно счастливой.
За окном Чайного дома показался Гоблин. Санни встретилась с ним взглядом.
– Дорогой брат, как давно я тебя не видела, – произнесла она, и в ее сердце смешались счастье и горечь. Повернувшись к брату, она улыбнулась: – Я так рада, что могу уйти, в последний раз увидев тебя.
– И все потому, что я знаю, как правильно выбирать друзей.
– Прости, что оставляю тебя одного и ухожу первой. Будь здоров… Я надеюсь, когда-нибудь мы снова встретимся…
– Будь счастлива, моя страшненькая сестренка.
Прощаясь, он смотрел на нее с грустью. Мрачный Жнец взял Санни за руку, и они встали из-за столика. Попрощавшись с Гоблином, они с улыбкой шагнули за дверь и поднялись по лестнице.
Давным-давно благодаря Санни Гоблин увидел их будущее – возможно, такой будет их следующая жизнь. Он помнил, что в его видении они оба смеялись от души и в их взглядах не было и тени печали. Каждый раз, когда ему случалось бывать в храме, он, зажигая лампы, искренне молился о том, чтобы в следующей жизни его сестра и король снова встретились и прожили счастливую жизнь. Он знал: его просьба будет услышана, в следующей жизни они обязательно будут вместе.
Сестра, друг и невеста гоблина давно покинули этот мир. Он остался совсем один. Он прогуливался по полю гречихи, времена года сменили друг друга несчетное число раз. Гоблин брал в руки красный шарф Ынтхак, бродил по улицам, усыпанным осенней листвой, как когда-то с Ынтхак. Лил дождь или сыпал снег – он ждал, когда настанет момент их новой встречи. Не имея понятия, какой она будет в новой жизни и в каком месте ее следует искать, он ждал и надеялся.
Как и раньше, раз в несколько десятков лет он переезжал с места на место. Он привык к такой жизни. Служившие ему люди тоже менялись. Докхва, некогда молодой и дерзкий, тоже состарился и, следуя примеру своего деда, однажды представил Гоблину своего внука. Тот остался с Гоблином, который так и не научился мириться со смертью друзей и близких и продолжал жить в ожидании Ынтхак.
Внук Докхва давно вырос и тоже состарился. Увидев однажды, как Гоблин одевается, готовясь выйти на улицу, он спросил:
– Господин, куда вы собрались?
– Хочу немного прогуляться.
– Тогда вам лучше не ходить через главный вход: в отель приехала группа школьников из Кореи, там сейчас шумно.
Кивнув в ответ, Гоблин вышел за дверь.
Ему нравились и Прага, и Париж, но больше всего он любил останавливаться в отеле в Квебеке. Это место больше всего напоминало ему об Ынтхак. Пейзаж, открывавшийся со склона холма, за много лет почти не изменился, разве что его могильный камень еще больше покосился.
Он сел, прислонившись к своему надгробию, раскрыл книгу и время от времени переворачивал страницы. Свежий ветер щекотал лицо. Оторвавшись от книги, он поднял голову и посмотрел вокруг: закатное небо и облака, быстро менявшие очертания, были очень красивы. Глядя на них, Гоблин затосковал обо всем, что когда-то делало его счастливым.
Часы, когда-то подаренные Ынтхак, тикали громче обычного, а все чувства Гоблина были обострены. Вдруг вокруг него закружили пушинки одуванчика, за его спиной появилась чья-то тень, над которой, словно снег, тоже вихрились пушинки.