— Кто-то из нынешних не только мой ученик, — заметил Гетбер. — Но ещё и твой.
— Вот как, значит… — Я не сдержалась, даже руками всплеснула от возмущения. — Теперь выходит, что это мой ученик устроил взрыв? Я ведь даже магии не обучаю.
Гетбер встретился со мной взглядом и примирительно улыбнулся:
— Чей бы ученик это ни был, думаю, мы можем простить ему эту маленькую шалость. Перестань зацикливаться на такой чепухе, Варя. Подумай о чем-нибудь более высоком, более значимом.
Он направился вглубь сада, оставив меня позади. И мне не осталось ничего другого, кроме как пойти следом. Слишком часто мне приходится его догонять.
Гетбер занял одну из лавочек. Откинулся на спинку, вытянул вперёд ноги, поднял лицо к небу и закрыл глаза. Я села рядом, на самый край.
— Хороший сегодня день, — Гетбер вздохнул. — Не ослепительный и не дождливый. Весьма спокойный, по крайней мере, если рассматривать его поверхностно.
— И что это значит? — не смогла смолчать я. — Высокое и значимое?
Он приоткрыл один глаз, посмотрел на меня лениво, как кот, перегревшийся под солнечными лучами.
— Ты стоишь на пороге великого открытия. Можешь подумать об этом.
— Никогда не мечтала совершить великое открытие, — призналась я. — Даже когда стала заниматься наукой. Вы же знаете, что у себя я занималась наукой.
— Знаю, — ответил Гетбер. Но ничего больше не сказал.
Мы посидели ещё пару минут, наслаждаясь тишиной, слегка подкрашенной бликами на окнах академии, шелестом листьев и скрипу камешков под ботинками, который рождался, стоило лишь чуть шевельнуть ногой.
Потом Гетбер поднялся и предложил руку мне. Я вложила в его ладонь свою собственную, и он осторожно потянул меня наверх, помогая подняться.
— Пригласил бы тебя пообедать, но уже некогда. Да и ты не согласишься.
— Не соглашусь, — хоть с чем-то согласилась я.
Гетбер кивнул и отпустил мою ладонь:
— До встречи, Варя.
Развернулся и широкими шагами устремился прочь. Вот и опять я осталась ни с чем. Полезных сведений не получила, только от воодушевления избавилась.
Но в чем-то он прав. Погода и впрямь неплохая. Вспыхнув, цвет деревьев очень скоро начнёт увядать, а меня каждый раз до боли задевает это увядание. Так что я всю жизнь наслаждаюсь «мгновением до». За наивысшей точкой счастья и красоты всегда следует спад. Поэтому я предпочитаю сворачивать прежде, чем её достигну.
Я ненадолго заглянула в лабораторию и взяла один из томиков, который особенно впечатлил меня этой ночью. До обеда просидела в саду, поглощая страницы и выписывая самые важные моменты на отдельный листок.
После обеда я решила зайти в лабораторию ещё за одной книжкой, и не зря. Возле дверей меня уже ждал посыльный — судя по мантии, студент, но, скорее всего, на пару курсов взрослее моих подопечных. Вручив мне деревянную шкатулку, он откланялся и удалился.
В шкатулке оказался конверт, в котором я обнаружила ровно две тысячи рубионов: подозреваю, это донат мне на молотки. И ещё там была шкатулка поменьше, запароленная. Впрочем, я взломала её с первой попытки, код оказался тем же самым, что и у прошлой шкатулки.
Внутри оказался новый камешек, в два раза меньше предыдущего. Нежно-розовый, как клубничный молочный коктейль. Я еле удержалась от того, чтобы не стукнуть по нему молотком. Нет, сначала магические проверки. Надо истощить ресурс, а уже потом рассматривать внутренности. Некорректное, может, сравнение, но человека ведь тоже примерно так изучают: сначала то, как он функционирует, и только сильно после — из чего состоит.
Вот и почему Гетбер не показал мне ни одного заклинания, даже самого простенького? Как теперь выкручиваться? Не стану же я гулять по коридорам и цепляться к окружающим. И к Феранте не пойду с таким пустяком, у неё и без меня забот хватает.
Итак, придерживаемся изначального плана. Берём книгу и идём нежиться в сад.
Камешек я прихватила с собой — очень уж радостно стало на душе, когда он оказался рядом. Как будто этот камешек изучает позитивные вибрации, а я улавливаю их своей сутью закостенелой.
Оказавшись на лавочке, я не выдержала и вновь извлекла камень на свет. Кроме меня, никого в саду не было — студентам некогда наслаждаться природой, они погружены в учёбу с головой. А от любопытных взглядов из окон меня спасали деревья.
Единственное заклинание, известное мне, это моё собственное имя.
В прошлый раз с его помощью мне удалось вызвать краткую вспышку. Что будет теперь?
Я положила камешек в центр ладони, подняла ладонь на уровень глаз и вытянула вперёд. Сосредоточила взгляд на камне и шепнула, стараясь четко выговорить каждый звук:
— Вар-Вэйр.
И вспыхнуло пламя. Загорелось прямо на моей ладони, такое яркое по сравнению с остальным миром, будто я находилась в темноте. Оно начиналось на кончиках пальцев и распространялось вплоть до запястья, причем камня не касалось, обходило по дуге. Да и мне не причиняло никакого вреда. Язычки пламени касались ладони, будто меня вдруг принялась вылизывать кошка, но больно от этого не было.
Секунд через пять пламя начало угасать, и я повторила, не особо понимая, что делаю:
— Вар-Вэйр.
Оно усилилось и даже, кажется, подросло по сравнению с тем, каким было раньше. Я досчитала до десяти, но пламя так и не погасло. Не придумав ничего умнее, сжала руку в кулак, и пламя поддалось, погасло. Камень остудил мой воодушевленный пыл нежной прохладой.
Вот тебе и пожалуйста.
Я только что целых пятнадцать секунд творила магию. И единственным помощником в этом деле мне был невоодушевленный камень.
Ещё раз повторю, чтобы поверить.
Я только что колдовала.
Сотворила пламя из ничего и потушила его одним-единственным жестом. Никто не стоял рядом и не говорил, что мне нужно делать. Я справилась со всем сама. Вряд ли кто-то из нас помнит радость, которую испытал, когда сделал первый шаг — слишком мы были маленькими. Но сейчас я, в совершенно новой, неизведанной пока роли, будто бы шагнула вперёд, к неизвестности, к великим открытиям. И радости моей не было предела.
Немедля я сорвалась с места и устремилась внутрь академии. Идти в официальную библиотеку опасно — мои запросы смогут вызвать подозрения, а лишние внимание мне сейчас ни к чему. И без того уже прославилась… Но есть ещё один способ достать нужные мне знания. Для этого надо посетить одно болотце, заселенное очаровательными лягушками.
Я изучила, кажется, все до единой полки в поисках подходящих книг, но обнаружила лишь два более-менее сносных варианта. Первым была методичка для младших курсов, посвященная заклинанием в быту. Теории там было страниц пять, а следом шёл задачник. Я пробежалась по задачам взглядом: оказалось, ещё в первые годы обучения академисты учатся строить табуретки. Полезное умение в быту, но я боюсь такое не потянуть.
А вторым вариантом оказался упитанный талмуд по основам стихийной магии. Стоял он во втором ряду, скрытый от любопытных глаз, и я наткнулась на него только благодаря счастливой случайности. Видимо, не только Гетберу стихийная магия не нравится…
Я спрятала их за книжкой по приёмам работы с камнями, которую собиралась читать изначально. Но в сад уже не вернулась, направилась прямиком в лабораторию.
Про стихийную магию я потом почитаю, когда немного успокоюсь. Сейчас мне не терпится ещё раз испытать магию на себе. Будто бы я не дышала всю свою жизнь, но сделала наконец вдох и теперь просто не могу существовать без кислорода.
Всего в методичке было меньше десяти заклинаний, и одним из первых оказалось заклинание, которое поднимает в комнате поток свежего воздуха. Маги изобрели вентилятор… Ничего сложно в нём, по сути, не было. Я вызывала огонь, а сейчас попробую вызвать ветер. Мне не надо обрекать его ни в какую форму — только создать. Звучит, как что-то постигаемое.
Три слога. И ладонь нужно направить пальцами вперёд. Я не нашла ничего умнее, кроме как сжать камень между пальцами.
Три слога.
Я произнесла их сосредоточенно и отшатнулась от неожиданности, как только закончился последний звук. Кончики пальцев послужили для потока ветра точкой старта. Поток воздуха сорвался с моей ладони и ударил в дверь. По пути уронил пару колб, стоящих на лабораторном столе, и они рассыпались на тысячи осколков, едва коснувшись пола. Дверь и вовсе отлетела в сторону и ударилась о стену с обратной стороны.
Выходит, это ещё повезло, что в саду я ничего не подожгла.
Первым делом я быстро окинула взглядом коридор и закрыла дверь. Никого постороннего не обнаружила — все-таки лабораторию мне выделили в богом забытом месте, среди складских помещений. Следом я стала подметать осколки — благо, у меня здесь и метелка была.
С колдовством решила пока повременить. Так и катастрофу можно организовать случайно… Тем более, что я пока имею лишь очень смутные представления о том, как работает камни. Как шепну что-нибудь, и Вейзенскую академию с фундаментом вырвет из земли смерч, закружит в сумасшедшем вальсе.
Но как научиться магии, ни к кому при этом не обращаясь? Есть такие знания, которые невозможно взять из книг, которые передаются от учителя к ученикам по невидимым нитям. Значит, наставник мне просто необходим. И при этом — он не должен знать, что я у него учусь.
До ужина я пробыла в лаборатории, читая книгу по методам работы с камнями.
А после ужина ушла к себе в комнату и уже там принялась читать талмуд по стихийной магии. Камень лежал рядом, на столе. После каждой прочитанной страницы я бросала на него взгляд, будто ожидала, пока на меня снизойдёт озарение, и я разгадаю тайну этой магической вещицы.
Но чем больше прочитанных страниц оставалось позади, тем меньше я понимала. Страниц через тридцать я окончательно запуталась в сложных, незнакомых мне терминах, которым даже старательный внутренний переводчик не смог найти русских аналогов. Я даже взялась писать конспект, но это запутало меня ещё больше. Авторы книги тоже молодцы — перескакивают с одной мысли на другую, а затем начинают развивать ту, которую упомянули пять страниц назад.