возле одной из стен, не было. На его месте возник старый, но еще весьма крепкий рабочий стол, а за ним сидела рыжая девушка и задумчиво сортировала папки на две стопки.
— Лишка? — удивленно воскликнула я. Девица оторвалась от своей работы и приветственно махнула мне рукой:
— И-и-и!
— О, адепты, вы уже вернусь? Похвально, — обратился к нам мужчина, не отнимая взгляда от бумаг. — Однако, если вы за своим зверьком, то, увы, отдать вам его сейчас я не могу. У нас с ним контракт на два года.
— Какой контракт? — удивленно спросил Кайл.
— Обыкновенный, — пожал плечами мужчина и наконец поднял взгляд. — Отныне Лиша — мой новый секретарь.
— Э-э-э… — Я ошалело вытаращилась на ректора. Да что в этой Академии вообще происходит?
— А что вас, собственно, удивляет, адепт? Ваша литишья с первых дней поразила меня своими знаниями. А уж в работе с документами ей нет равных. — Мужчина был абсолютно серьезен. Он не улыбался, не ехидничал, просто сообщал сухие факты. — Да вы не переживайте, ничего с вашей подругой не случится. Более того, уже готовиться соседний кабинет, который будет полностью в ее распоряжении. К тому же, на правах персонала Лише выделят собственную комнату.
— Но… — протянула я полностью дезориентированная. — Как вы общаетесь? Магистр Рокл, разве вам понятно, что она говорит?
— С этим мне помог один профессор, — улыбнулся ректор. — Еще несколько недель назад, когда целая свора этих волшебных существ нагрянула в мой кабинет. Еще вопросы?
— Ну… — растеряно протянула, поглядывая на довольно светящуюся Лишку. По сему выходило, что такое развитие событий ей только в радость. А раз звереныша всё устраивает… — Тогда мы это… пойдем, наверное? — пробормотала, переводя взгляд с девушки на ректора, и обратно.
— Идите, — усмехнулся мужчина.
— И-и-и! — важно сообщила Лишаня и снова уткнулась в бумаги.
Под впечатлением от происходящего мы с друзьями покинули кабинет магистра Рокла. Вот тебе и оставили зверька одного. Мигом и на работу устроился, и жилье себе раздобыл. А ведь иной раз с этим даже люди не справляются.
— Ну что, теперь к медсестре? — как-то неуверенно спросил нас блондин. Всё трое рассеянно кивнули. Новости новостями, а подлечиться всё же надо.
То, что что-то не так, Кайл, я, Фрэд и Лео поняли, когда уже подходили к комнате со знакомой вывеской “лазарет”. Из приоткрытой двери доносились такие завывания, что впору было вызывать экзорциста.
— Простите? — Я с опаской заглянула в помещение. На одной из коек сидела орчанка и… рыдала. Мощные плечи сотрясались от горького плача, халат был небрежно застегнут не на те пуговицы, а на полу стояла полупустая бутылка эльфийского вина. Услышав мой голос, медсестра отняла мощные ручищи от лица и посмотрела на нас красными глазами:
— А, это вы, ребята. Что-то хотели?
— Да, но… — я неловко замялась. Как-то нехорошо было игнорировать состояние женщины. Осторожно переступив порог, подошла к страдалице и опустилась на кушетку рядом с ней. — У вас что-то произошло?
Орчанка тяжело вздохнула. Еще немного мы посидели в полной тишине, а потом медсестра вдруг протяжно всхлипнула и со всей силы притянула меня к своей мощной груди.
— Она ушла-а-а! — провыла женщина, поливая мою макушку слезами. — Ушла-а-а! Как же такое могло случиться?!
— Кто ушел? — прохрипела я. Столь стремительные обнимашки выбили из моих легких весь воздух.
— Сестра-а-а!
— Куда? — Кости опасно трещали.
— За-а-амуж! — сообщила женщина трагическим голосом.
Над помещением повисла тишина.
— И всё? — после непродолжительного молчания осторожно поинтересовался Леоттин.
— А этого что, мало?!
— Ну, как бы…
— Да вы просто мужчины, вам не понять! — отмахнулась от нас дама, враз растеряв весь драматический настрой. Даже меня из захвата выпустила, и я с облегчением плюхнулась обратно на кушетку. — Вам не известно, какого это — быть старой и никому не нужной!
— Да какая вы старая, — решил подбодрить женщину принц. — Вам же больше сорока не дашь!
— Мне тридцать пять.
И снова немая пауза.
Нет, такими темпами мы не успокоим бедняжку, а окончательно вгоним в депрессию. Надо с этим что-то делать. Я задумчиво покосилась на зеленую клыкастую представительницу грозной расы. По идее, в Академии полно холостых мужчин. Вон, одних только учителей не менее пяти штук. И хотя большая их часть — люди, но ведь и у людей бывает весьма специфический вкус. Еще раз осмотрела нашу невесту. Что ж, почему бы и нет?
— Знаете, а мы вам поможем! Да, мы сами найдем вам мужа.
— Вы? — Жертва чужого брака растеряно посмотрела на нашу четверку.
— Точно! Отличная идея, Ники! — облегченно выдохнул блондин. Ему явно было неловко за свои прошлые слова. — Прямо изо рта вытащил!
Кайл подавился воздухом, Фрэд и орчанка недоуменно покосились на парня.
— Может, с языка снял? — хихикнула я.
— Ой, да какая разница! Давайте лучше подумаем, кто из Академии будет наиболее подходящим кандидатом в женихи.
Местом совещания были выбраны две кушетки, стоящие друг на против друга. На них наша компания и разместилась. Как я и предполагала, версии включали в основном учителей:
— Может, магистр Димон подойдет? — выдвинул первую кандидатуру Кайл.
Я задумалась. В принципе, вариант был неплохой. Мужчина он видный, умный, а что бабник — так у нашей зеленой знакомой есть два весомых аргумента против измен — правый кулачище и левый. Правда, что-то мне подсказывало, что встречи хотя бы с одним из них тонкокостный преподаватель не переживет. Перед глазами буквально вырисовывалась картина: орчанка в белоснежном платье спускается по ступеням загса и несет в мощных ручищах обмякшее тельце.
“Представляете, не соглашался жениться, — рычит она, потрясая бездыханной тушкой. — Пришлось помочь.”
Мой глаз нервно дернулся.
— Нет, уж, — кашлянула истерически. — Даже магистр Дальтин-Димон не достоин такого счастья. Может, лучше преподавателя по сопрозаду рассмотрим? У него и ушки кошачьи есть. Явно же не человек.
— Кот? — встрепенулась будущая невеста. — Люблю котов! Был у меня один такой. Правда, метил каждый угол, но я быстро нашла на него управу.
В голове снова возник образ: медсестра в домашнем халате и тапочках стоит в комнате обычной московской однушки и держит за шкирку бедного преподавателя.
“Кто это сделал? — рычит она, тыкая мужчину носом в небольшую желтую лужицу на паркете. — Я спрашиваю, кто это сделал?!”
Зябко передернула плечами. Да что за бред? Не стал бы магистр Анеолли метить чужую квартиру! Да и свою навряд ли…
— А как насчет магистра Пухли?
— Женат, — грустно пророкотала дама.
— Учитель по физической и боевой культуре?
— Встречается с преподавательницей пения.
Я удивленно покосилась на орчанку. Представить этого перекаченного мужчину-тролля, помешанного на лосинах, рядом с хрупкой и интеллигентной мадам Лайвер никак не удавалось.
— А если Магистр Ноар? Он в прошлом году вел у нас бытовую и боевую магию, — предложил вдруг Кайл. Со скепсисом взглянула на напарника:
— Вряд ли. Мне кажется, ему больше человеческие девушки по вкусу.
Неожиданно орчанка вскрикнула и с ужасом в глазах уставилась на меня:
— Он что, их ест!?
— Что? Нет, я не…
— Надо же, не знал, — безразлично проговорил Фрэд. — Что бы преподаватель, да питался кровью человеческих женщин…
— Да погодите! Вы не…
— Какой кошмар! — приложил ладони ко рту блондин. — Вот так вот учишься у человека целый год, и не знаешь, что по ночам он пьет кровь девственниц.
— Да откуда девственницы-то взялись!? — взвыла я. — Не пьет он их кровь!
— Аллергия? — деловито осведомилась медсестра.
— Нет, просто предпочитает постарше, — со знанием дела закивал Леоттин.
— Так, стоп! — рявкнула я. — Проехали!
— Кого? — в один голос спросили орчанка и принц.
Ы-ы-ы!! Да что ж такое?!
Спустя еще каких-то сорок минут все окончательно выдохлись. Круг женихов сузился до сухонького старичка, который вел у нас в прошлом году основы магии, и, как не странно, ректора. Но против последней кандидатуры были все кроме орчанки, а против первой — сама орчанка. В результате, выборы зашли в тупик.
— У-у-у! Никто меня не лю-ю-юбит, никто меня не це-е-енит, — завывала несостоявшаяся невеста, прижимая к накаченной груди пустую бутылку. — У-у-у, где же ты, мой принц?
“У-у-у, — выла я про себя. — И зачем мы в это ввязались?!”
На такой трагичной ноте дверь лазарета с грохотом распахнулась.
— Что у вас здесь за шум?! — проревел мощный голос. На пороге комнаты стоял Грог — заведующий общежитием. — Кого убивают?
— Мою надежду-у, — пьяно всхлипнула женщина. А вот я с интересом покосилась на еще одну версию принца. А что, ведь идеальный кандидат! Грог только на первый взгляд казался хмурым и сильным орком, на самом же деле этот великан предпочитал проводить свободные вечера наедине с любовными романами и обладал поразительно спокойным, даже слегка застенчивым характером. А еще, столь шикарный образец мужественности в тайне мечтал о большой и светлой любви.
— Знаете, Грог, — обратилась я к орку. — Наша медсестра немного загрустила. Не согласитесь ли вы составить ей компанию?
— Дык я ж это, на работе вроде, — смутился комендант.
— А разве следить за порядком в общежитии не входит в ваши прямые обязанности? — вежливо улыбнулся Кайл громадине. Ай да умница! Сразу просек, к чему я веду. — Единственная медсестра Академии временно вышла из строя. Будьте добры, разрешите эту проблему.
— Ик! — подтвердила свое состояние женщина. Грог неловко помялся в дверях, но преданность работе взяла свое, и великан неуверенно переступил порог лазарета. Ловушка захлопнулась.
— Что ж, а мы пойдем, пожалуй, — тихо пробормотала я, бочком обходя шкафообразного орка. Друзья двинулись следом.
Когда наша четверка оказалась за пределами комнаты, то первым делом припала ушами к деревянной двери и прислушалась.