Через несколько дней я с грустью осознала, что все наши с напарником функции в этом доме сводились к трем глаголам: разобрать, купить, принести. В общем, ко всему тому, чем нанимателю было откровенно лень заниматься.
К концу пятых суток мы с Кайлом еле стояли на ногах, а на шестые были безумно счастливы вернуться обратно в общежитие. До этого оба пришли к выводу, что в выходные будем ночевать в Академии.
— Ну, рассказывайте! — Лео с ногами забрался на мою кровать и приготовился слушать. В медовых глазах застыло нетерпение.
— Да нечего рассказывать, — отмахнулась лениво. — Подай, принеси, разбери. Скука смертная.
— Что, совсем-совсем ничего интересного? — расстроился блондин.
— А ты про суккуба расскажи, — неожиданно подмигнул Кайл и тут же едва увернулся от летящий в него подушки.
— Что за суккуб? — Принц с жадностью уставился на меня.
— Обыкновенный. — Так как я все еще молчала и испепеляла одного болтливого типа взглядом, слово решил взять сам смертник. — Один из тех, что приходят практически каждый день к лорду Габду. Вчера самая смелая из девиц решила заявиться в нашу с Ником комнату. Ну и… получила по заслугам.
— Она сама напросилась, — проворчала я, с неудовольствием поглядывая на парня.
— О да, — прыснул тот. — Было весьма забавно. Особенно, когда бедная демонесса удирала от Ника с визгом: “Да я только спросить”, а тот гонялся за ней и рычал: “Любопытной Варваре на базаре хвост оторвали”. Кстати, Ники, суккуба же вроде Даррисией звали, почему Варвара?
— К слову пришлось, — буркнула я. А что? Будут еще какие-то облезлые демоны ко мне в кровать лезть и всякие непристойности на ушко шептать. Правда, имя напарника, которым наглая курица подкрепила свою прочувственную речь, заставило усомниться в правильности адресата, но было уже поздно. Я проснулась и готовилась убивать.
Зато Лео история понравилась, и весь выходной эта блондинистая зараза ходила за мной хвостиком и расспрашивала, что именно предлагал суккуб. И, клянусь, если б не Кайл, успевший меня скрутить, к вечеру в нашем блоке стало бы на одного соседа меньше.
Утром следующего дня я стояла возле зеркала и придирчиво осматривала себя со всех сторон. Сегодня был очень важный день. День свидания.
В отличие от Академии, каникулы в университете Магических Наук длились не одну, а две недели. Так что с Джулиосом мы договорились встретиться в последний день его выходных, тогда как раз должен был состояться концерт какой-то известной музыкальной группы, и парень предложил сходить на него вместе.
Вообще, со связью в Междумирье было туго: ни тебе звонков, ни любовных сообщений по вечерам. Приходилось заранее договариваться о встречах. Хотя, должна отдать должное магам-изобретателям, артефакты связи все же существовали. Они позволяли обмениваться письмами, разговаривать с собеседником при помощи иллюзии, но были настолько дорогими, что пользовались ими в основном весьма состоятельные лорды и леди. Либо же такой аппарат мог выдаваться на службе. Кстати говоря, один похожий я уже видела у магистра Рокла: небольшая пластиночка по типу проектора выводила объемное изображение человека, находившегося по другую сторону артефакта. Хорошая штука. Жаль, что на такую мне и годовой стипендии не хватит.
Уверившись, что выгляжу не хуже, чем обычно, я вышла из ванной, накинула на плечи курточку и направилась к воротам Академии. Что ж, надеюсь, сегодня всё пройдет хорошо.
Джулиос уже был на месте. Он стоял возле входа в один из непопулярных парков Астонии и лениво разглядывал прохожих. Заметив меня, огневик расплылся в обаятельной улыбке.
— Ника, я так соскучился, — ласково прошептал он, когда я очутилась в его объятьях. — Ты даже не представляешь, сколько раз мне снилась.
— Ну… ты мне тоже… — пробормотала смущенно. Ох, снова эти его приемчики.
— Пойдем? У нас на сегодняшний день большие планы.
Джулиос галантно подставил локоть. Надо же, сама скромность и интеллигентность!
Углубившись в парк, мы дошли до уединенной беседки возле озера. Водная гладь была подернута тоненькой кромкой льда, под ногами приятно скрипел снег, а с неба на нас падали крупные белые хлопья. От такой красоты у меня перехватило дыхание. Никогда здесь раньше не была.
— Тебе нравится? — всё также тихо проговорил огневик. Молча кивнула. — Пошли, это еще не всё.
Мы вошли в саму беседку. Здесь оказалось на удивление тепло и уютно. Из окон открывался прекрасный вид на само озеро, возле одной из лавочек стоял едва мерцающий артефакт. Такие использовались в Междумирье для обогрева помещений. Пораженно посмотрела парня.
— Джулиос, ты… — Но не успела я договорить, как оказалась резко прижата к деревянной стене беседки. В темно-коричневых глазах полыхнул огонь.
— Ника… — выдохнул огневик и впился в мои губы.
В этот раз всё было не так, как прежде. Теперь я ясно поняла: до этого момента Джулиос сдерживался. Сейчас же в поцелуе не было ни капли нежности. Только страсть, что ударной волной смела последние трезвые мысли. Мои мысли. Руки огневика были везде: я чувствовала их на своей талии, на спине, шее. И мое тело реагировало. Прогибалось под горячими пальцами, откликалось на обжигающее касание губ. И горело. Впервые я ощущала подобное. Пальцы будто бы жили своей жизнью: то запутывались в платиновых волосах, то ласкали слегка щетинистую кожу. Губы, язык, руки — всё слилось в единый клубок ощущений. Когда парень вдруг остановился, я почувствовала жуткое сожаление. А вот потом с удивлением поняла, что куртка, до этого плотно запахнутая, валяется где-то на деревянном полу, а моя рубашка расстёгнута на несколько верхних пуговиц.
— Вижу, ты по мне действительно скучала, — довольно проговорил Джулиос и провел по моим припухшим губам пальцем. — Может, продолжим в более удобном месте?
— Обойдешься, — выдохнула хрипло, пытаясь хоть немного успокоиться. Гхар, и ведь не поймешь, шутит он или нет. Огневик выразительно усмехнулся. Его руки собственнически соскользнули с талии на бедра.
— Николетта, сколько еще ты будешь меня мучить? Я ведь не железный. — И взгляд такой хитрый-хитрый. У-у-у, то же мне, мученик нашелся! Голова потихоньку начинала трезветь, так что я мило улыбнулась наглецу, подцепила пальчиками его ладони и вернула их обратно на талию.
— Зато моя коленка может показаться очень даже железной.
Парень весело рассмеялся.
— Злюка. Однако, ко мне в общежитие мы всё-таки должны зайти. Я только приехал в Астонию, в комнате еще не был, а там между прочим остались билеты на концерт.
— Серьезно? — прищурилась недоверчиво.
— Слово лучшего огневика курса, — улыбнулся хитрюга. Причем, так нежно и ласково, что у меня даже сердце дрогнуло. Постаравшись сохранить серьезность хотя бы на лице, важно кивнула:
— Хорошо, пошли. Только это… ты не мог бы меня уже отпустить?
— Не мог. Теперь мои мысли лишь о твоих коленках, — хохотнул парень, но из объятий все же выпустил. Затем заботливо застегнул на мне рубашку (делал он это настолько медленно, что сердце снова готово было выпрыгнуть из груди), пригладил растрепавшиеся волосы и, накинув на плечи куртку, вывел из беседки. Парк находился не так далеко от леса, а там уж до общежития было рукой подать, так что мы особо не спешили. Шли медленно, болтали о пустяках и просто хорошо проводили время.
Здание общежития встретило нас абсолютной тишиной. По узким коридорам не бегали адепты, из-за наглухо запертых дверей не доносился веселый хохот. Все студенты университета Магических Наук были на каникулах и не торопились возвращаться в стены любимого учебного заведения.
Нужная комната находилась на первом этаже.
— Зайдешь? — спросил парень, ключами открывая замок. Я отрицательно помотала головой. Отчего-то оставаться с огневиком наедине, да еще и в его спальне было боязно. И даже не знаю, кого я боялась больше: себя или Джулиоса. Сам объект моих терзаний понятливо усмехнулся, но ничего не сказал и один зашел в помещение. Я же осталась в коридоре.
Прошло пять минут, а парня всё еще не было. От нечего делать стала изучать убранство общежития. Ну, что сказать… скромненько. А по сравнению с Академией, так вообще грустно. Видимо, ректор университета не спешил тратить государственные деньги на улучшение жилищных условий адептов.
— Николетта Лисаева? — раздалось вдруг удивленное. Вздрогнув, я резко обернулась и обнаружила позади себя знакомого старичка с длинной седой бородой.
— Вы!? — воскликнула чересчур громко. — Вы же тот самый ректор университета Магических Наук! Ну, мы с вами еще на комиссии встречались, помните?
— Приятно снова видеть столь энергичную барышню в стенах нашего заведения. — Мужчина сдержанно улыбнулся.
— Да, я тоже рада встречи, — ответила вполне искренне.
— Как с учебой? Поступила, куда хотела?
— М-м-м, нет, не получилось…
— Что ж, жаль. — В голосе ректора звучало искреннее сочувствие. Мне даже совестно стало, что обманываю такого хорошего человека. — А что привело тебя в университет?
— Ну… — Тут я неловко замялась. Говорить старичку о том, что встречаюсь с его собственным внуком как-то не хотелось. Но мужчине хватило лишь одного взгляда на дверь, возле которой мы с ним стояли. Морщинистое лицо ректора помрачнело.
— Николетта… — Я уже открыла было рот, чтобы оправдаться, но дедушка остановил меня взмахом руки. Его голос вдруг стал тверже и… холоднее. — Позволь тебе кое-что объяснить. Некоторым людям не суждено быть вместе. Ни сегодня, ни завтра — никогда. Ты умная девушка, а значит, должна понять меня правильно. Остановись, пока еще возможно. — Взгляд мужчины вдруг вновь потеплел, и он совсем тихо добавил: — Можешь поверить старику, душевные раны лечатся намного дольше физических.
С этими словами дед развернулся и направился к выходу из общежития, а я так и осталась стоять, провожая его ошалелым взглядом. И… что это было?
— Ника, ты чего застыла? — Из спальни показался огневик. В его руке были зажаты два билета на концерт, а сам парень с вопросом в глазах смотрел на меня.