Господи, за что мне это?! Я ненавидела себя и сгорала от стыда, а на душе было так мерзко, словно своей реакцией на Никиту я предаю Майкла.
Нас, действительно, ждали. Несколько мужчин стояли группкой, о чем-то тихо переговариваясь, и рассматривали какие-то бумаги. Подойдя ближе, я поняла, что это наш проект.
Ник представил меня им, а затем по очереди их — мне…
Я все еще не пришла в себя после поездки в лифте, поэтому их имена, пролетев сквозняком от одного уха к другому, тут же забылись.
Матильда бы меня за это не похвалила…
— Если что-то не понятно или возникнут вопросы, сразу спрашивай, — шепнул Ник на ухо, когда мужчины отправились исследовать помещение.
— Я в этом ничего не понимаю…
— Я помогу.
А вот это не надо! Боюсь, с его помощью я еще больше запутаюсь.
— Просто пусть сделают так же, как в нашем офисе…
— Они это сделают, не сомневайся.
Почти два часа мы блуждали по помещению, обговаривая всевозможные нюансы. Пару перегородок придется немного изменить, чтобы эффективнее подстроить помещения под коммуникации.
Все оказалось намного сложнее, чем я себе представляла. Учитывать пришлось не только водопровод и расположение канализационных труб, но и вентиляционные шахты, и правила пожарной безопасности, и систему отопления.
Там, где я ни черта не смыслила и терялась в профессиональных строительных терминах, Ник чувствовал себя как рыба в воде. Он общался с ними на равных.
— Откуда ты все это знаешь? — поинтересовалась я, когда строители вновь уткнулись в бумаги, — ты же на банкира учился…
— А сейчас я учусь на строителя.
— Правда? — он утвердительно кивнул, чем вызвал мою улыбку, — молодец… круто… твоя мечта сбылась.
— Еще нет…
В смущении я отвернулась к окну и увидела, как в стекло ударила первая капля.
Дождь… Только не это… ненавижу дождь…
Смету пообещали подготовить через пару дней. Попрощавшись сразу со всеми, я заторопилась к лифту, на ходу заказывая такси через приложение.
Если повезет, и такси приедет сразу, то я попаду домой, не успев вымокнуть.
Остановившись на первом этаже у стеклянных дверей, обхватила себя руками. На улице уже бушевала непогода. Косой дождь с ветром подгонял редких прохожих, заставляя их бежать прямо по лужам.
Приложение отвечало, что свободных такси нет, и предлагало подождать еще немного. Что делать?! У меня с собой даже зонта не было.
— Мила! — услышала я голос Ника и, не отдавая себе отчета в собственном поступке, выскочила на улицу.
Холодные струи ударили в лицо, облепили платье, промачивая его холодом, и побежали по ногам в лужи.
— Мила! — не остановилась, даже почувствовав захват на плече, — да стой же ты!
— Не трогай меня! — истерично дернулась я.
Я, он, дождь… Все это слишком болезненно…
— Прекрати! — схватил меня за руку и потащил в сторону стоянки.
— Куда мы?
— Я довезу тебя до дома. Такси сейчас не дождешься, у них аврал.
— Нет!!! — вырвала руку, игнорируя покалывание кожи от его прикосновения, — я не поеду с тобой!
— Перестань вести себя как инфантильная барышня! Ты поедешь со мной! Точка!!!
Пока я хлопала ртом и мокрыми ресницами в поисках достойного ответа, он снова взял мою руку и повел к большому черному внедорожнику.
— Садись, — открыл передо мной дверь, но, увидев, что я еще упрямлюсь, нахмурился, — садись… или заболеть хочешь?!
Заболеть я не хотела, но и находиться с ним в замкнутом пространстве — тоже…
— Ты меня боишься?
— Бред… — усмехнулась я перед тем, как сесть в машину.
Глава 51
— Замерзла? — спросил Ник, усевшись в машину и, не дожидаясь моего ответа, включил теплый обдув и подогрев сидения.
Меня била крупная дрожь. И причина этого не только холодный дождь.
— Немного… — с трудом проговорила я, стараясь, чтобы стучащие друг об друга зубы не выдали моего состояния.
В последний раз, когда мы вот также сидели с ним в его машине он сказал, что предпочел мне другую.
— Ты поменял машину?
— Да. Пришлось. Положение обязывает, — грустно улыбнулся он, выезжая со стоянки.
— Скучаешь по Камаро?
— Тоскую… — многозначительно посмотрел на меня, — очень тоскую, Мила.
Его слова прозвучали так двусмысленно, я бы даже сказала, интимно, что сердце, дернувшись, с силой врезалось в ребра. А ощущение было такое, будто меня выдернули из проруби и бросили в котел с кипящим маслом.
— Зачем ты забрал мою кошку, Ник?! — грубо рявкнула я, наказывая его за нежность в голосе, — верни ее!
— Кому вернуть? Вике? Она ей не нужна…
— Мне!
— Тебе?! — заломил бровь и громко хмыкнул, — ты не вспоминала о ней три года, а теперь, когда узнала, что кошка у меня, она тебе срочно понадобилась?!
— Неправда! Я постоянно справлялась о Машке у Вики, и она даже фото мне ее присылала!
— А тебе она зачем?! Потащишь ее в свой Новосиб? Твой жених не против животных в доме?..
— Это не твое дело, Ник! Отдай, пока она не успела привыкнуть к тебе!
Сама не знаю, зачем я завела это спор, но до этого момента у меня и мысли не было забрать Машку обратно. Майкл вряд ли обрадуется, увидев ее в своей квартире.
— Думаешь, она не успела привыкнуть ко мне на два с половиной года?..
— Что?..
— Я поставил ей все прививки, стерилизовал, кормлю премиум-кормами, вожу к кошачьему стилисту, покупаю игрушки… а теперь я должен вот так просто взять и отдать ее тебе?!
— Погоди… — сдавленно выдавила я, — хочешь сказать, что забрал ее почти сразу после того, как я… переехала?!
— Да. Вика тебе мои фото пересылала.
— Но… зачем?..
Тряхнув мокрой челкой, Ник свел брови к переносице и, сбавив газ, остановился на красный сигнал светофора.
— Ты все равно не поверишь.
Я не стала уточнять, что он имел в виду и, отвернувшись к окну, замолчала.
За видимым спокойствие скрывалась буря. Внутри бурлил коктейль из злости, боли и обиды. Я была на грани и понимала, что стоит мне только открыть рот, остановиться уже не смогу.
Меня разрывало на части от осознания, что после того, что он сделал со мной, он имеет наглость ТАК со мной говорить, ТАК смотреть и постоянно бросаться намеками…
Неужели Ник думает, что я хоть на миг поверю ему?!
— Хочешь увидеться с Машкой?
— Хочу…
— Поедем ко мне? — повернув ко мне голову, он впился глазами в мое лицо, словно боялся пропустить хоть одну эмоцию.
— Нет…
Мне хотелось напомнить ему, что в последний раз, когда я приходила к нему, он меня даже в подъезд не пустил. Но начать вспоминать сейчас прошлые обиды, значит, выдать себя с головой.
— Почему нет?
— У меня свадьба скоро, Ник! Не думаю, что Майклу это понравится…
— И где он? — поинтересовался тихо, возвращая взгляд к дороге, — почему не он сейчас везет тебя домой?
— Я не просила тебя… — так же тихо ответила я.
— Я не об этом, Мила… Почему он отпустил тебя сюда одну, зная, что здесь я?
— Может быть, потому, что он доверяет мне?..
— Может быть… — согласно качнул Ник головой, — ты его любишь?
Я отказывалась верить своим ушам. Мы сейчас с Никитой обсуждаем мои отношения с Майклом?!
— Ты лезешь не в свое дело!
— Просто скажи мне!
— Да!!! Ник!!! — развернулась к нему всем корпусом, — конечно, я люблю своего жениха!!! Всем сердцем!!! Очень люблю!!!
— Мне ты тоже говорила, что любишь… — с хрипотцой в голосе прошептал он.
— А ты говорил, что это пройдет, — сглотнула тяжелый ком, — ты оказался прав… все прошло, Ник…
Вранье.
— У меня нет…
Мне захотелось закричать, заткнуть уши двумя руками, на ходу выскочить из машины и бежать от него, куда глаза глядят.
— И знаешь, что?.. Я очень рада, что тогда все так вышло, потому что… иначе… мы с Майклом не были бы вместе…
Никита свернул во двор и припарковался на свободном месте.
— Мила, мне очень жаль, что тогда так все вышло… Прости…
— Не стоит жалеть, Ник и извиняться тоже, — проговорила я, отстегивая ремень безопасности, — ты преподал мне хороший урок. Так что, все к лучшему… Спасибо, что подвез и…
Слова застряли у меня в горле, потому что в этот момент его пальцы накрыли мое запястье. Развернув мою руку и сдвинув в сторону тонкий браслет часов, он горько вздохнул.
— Забила?..
Конечно, забила! Это было первое, что я сделала, когда три года назад приехала в Новосибирск. Мастер тату-салона долго отказывался бить сверху на еще не зажившую татуировку. Но я была очень убедительна, устроила истерику со слезами и соплями, и он не устоял.
Теперь на моем запястье, вместе с пульсом билась маленькая колибри.
— А ты нет?..
— Нет… — с этими словами он склонился и прижался губами к моей колибри.
Резко втянув воздух, я замерла, широко раскрытыми глазами наблюдая, как Ник целует бьющуюся в бешеном ритме венку.
— Что ты творишь?!
— Не выходи за него, — вкрадчивым голосом прошептал он, глядя на меня из-под бровей.
Я задохнулась от возмущения. Вырвав руку, оттолкнула его и прошептала:
— Да как ты смеешь?!..
Толкнула дверь и выскочила из машины прямо в лужу. Все, как тогда.
Обняв свои плечи, побежала к подъезду. Ник догнал меня, едва я оказалась под козырьком. Обхватив руками, прижался грудью к моей спине и зарылся лицом в мокрые волосы. Все, как тогда…
— Зачем ты это делаешь, Ник?! — срываясь на рыдания, выкрикнула я, — почему снова пытаешься испоганить мою жизнь?!
— Потому что, я все еще люблю тебя…
Я быстро замотала головой и хрипло, сквозь слезы, рассмеялась.
— Твоему цинизму нет предела, Никита.
— Это правда…
— Как у тебя язык повернулся такое сказать?!
Глава 52
На выходные я улетела к Майклу в Новосибирск. В наш островок спокойствия и стабильности. Потому что неделя, проведенная в Иркутске, превратила меня в неврастеничку.
У него действительно было много работы. Утром в субботу прилетела московская комиссия, так что дома Майкл появлялся только поздно вечером.