— Зачем я делаю что? — я ухмыльнулся, и она вздрогнула, словно в слишком тусклом освещении действительно увидела кого-то другого, кого-то гораздо более опасного, чем мальчик Костя. — Зачем я тебя лапаю? Ну, как тебе сказать, мне это нравится, доставляет определенное эстетическое удовольствие. К тому же позволяет узнать, не прячешь ли ты что-нибудь от меня. Ты же ничего не прячешь?
— Нет, — она покачала головой. — Я ничего не нашла. Понятия не имею, куда этот козел все спрятал.
— Спрятал что? — мои руки весьма вольготно расположились у нее на бедрах.
— Какие-то золотые пластинки в дырках, — Ева старалась не шевелиться, глядя на меня как кролик на удава. — Меня повысили. Я теперь старший группы. Но ты не спешил меня поздравить.
— Поздравляю, — равнодушно бросил я. — Позволь узнать, а куда делся бывший старший группы?
— Он немножко умер, — холодно и очень обыденно ответила Ева.
— Меня от тебя в дрожь бросает, — признался я. — Но, не могу сказать, что твоя кровожадность меня не заводит. Этакий привкус постоянной опасности. Ты ведь тоже чувствуешь подобное, — она вздрогнула и рефлекторно подалась вперед, прижавшись ко мне еще крепче. Я негромко рассмеялся. — Когда-нибудь, мы, скорее всего, удовлетворим свое любопытство. А пока извини, меня невеста на ужин ждет.
— С-скотина, — она вспыхнула, я даже через слои одежды ощутил эту вспышку жара.
— Я знаю, — и я снова ухмыльнулся. — Ты даже не представляешь, насколько права. Так ты ничего здесь не нашла?
— Нет, я уже сказала. Может быть, полиция и выгребла все улики, — я медленно отстранился от Евы, и отошел вглубь комнаты, поднимая выпавший у нее из рук фонарик. Не знаю, что я хотел здесь увидеть. Комната была настолько безлика, что сложно было даже сказать, что здесь кто-то действительно жил. Сунув руку в карман, я нащупал ключи.
— Здесь не было того, что ты искала. Пластинки у меня. Сорокин проводил опыты с ними и буквально сгорел на работе. В прямом смысле этого слова. Так и можешь передать своим кураторам. — Ева продолжала стоять у стены, исподлобья глядя на меня. — Иди. Я еще здесь осмотрюсь. Все-таки этот тип был моим родственником, в каком-то смысле.
— Керн...
— Пошла вон, я третий раз повторять не буду, — не глядя на нее, я подошел к столу и провел на нему ладонью. На столе остался след в пыли от моей руки. Или я чего-то недопонимаю, или Сорокин здесь не жил. Просто указывая везде, где это могло понадобиться именно этот адрес.
А еще я абсолютно точно уверен, что он был связан не только со Снежиными, но и с теми ублюдками, которые устроили налет на поезд и пытались убить нас с Вольфом, вынудив меня применить одно из самых страшных заклятий моего арсенала. Точнее, и Снежины и Сорокин как-то связаны с этой организацией, к которой принадлежит Ева. Я пока не придумал, как ее использовать. Скорее всего никак, до тех пор, пока она не поднимется так высоко, что действительно будет знать достаточно, чтобы просветить меня. Пока же не надо ее светить лишний раз.
Щелкнул замок. Ева вняла разумному предупреждению и свалила. Обернувшись, я не обнаружил на полу ножа. Какая рачительная хозяйка. Ведь умная девка, ну что ее понесло в это болото? Острых ощущений в жизни не хватало?
Подождав еще немного, я вышел из квартиры. Постояв немного на площадке, я решительно двинулся на второйэтаж. Где-то здесь должна быть нужная мне квартира. Найдя то, что искал, я решительно постучал в дверь. Прошла минута, прежде, чем дверь слегка приоткрылась и в щель выглянул один выпуклый глаз.
— Простите, ради всего святого, — я улыбнулся, стараясь выглядеть как можно более обаятельным. — Но, вы же управляющий в этом доме?
— Это не дом, это проклятое место, куда постоянно тянет всех этих проклятых колдунов, — пробурчал управляющий.
— Ну, учитывая, что здесь творится, мне сложно с вами не согласиться, но только вы можете мне помочь, — я сунул руку в карман и вытащил смятую бумажку, все, что было у меня из наличности. — Не бесплатно, естественно.
— Чего тебе надо? — дверь приоткрылась чуть шире, явив мне невысокого, тощего и неопрятного типа, с сосульками редких седых волос, которые падали ему на плечи. Он не сводил пристального взгляда с купюры, и я помахал ею, проследив за движением его взгляда.
— Сегодня произошел несчастный случай, и погиб мой родственник. Его фамилия Сорокин. Мне бы хотелось узнать, какую квартиру он снимал? — я снова поводил бумажкой у управляющего перед лицом.
— На третьем, триста третья, — коротко ответил он, начав протягивать руку за купюрой.
— Нет, вы меня не поняли. Триста третья — это та, в которой обыск был, я прав? — он кивнул. — Мне она не нужна. Мой родич страдал паранойей, мне надо объяснять, что это? — управляющий покачал головой, намекая на то, что знает и без моих объяснений. — Тогда, мне не нужно объяснять, откуда я узнал про вторую квартиру?
— Это против правил... — начал управляющий, на секунду отвлекшись от денег.
— Бросьте, какие правила, когда тебе сулят неплохое вознаграждение, — он засопел, и я тяжело и громко вздохнул, настолько громко, чтобы он понял, как мне тяжело это делать, но приходится, черт подери. Еще раз вздохнув, я медленно потянул руку с купюрой в карман.
— Здесь на втором этаже, вон та, — и он ткнул пальцем в квартиру, напротив своей. — Он был тихий, никого не водил, гулянок не закатывал. Прошмыгнет, бывало, в свою конуру и так и сидит в ней до утра, носа не покажет.
— Отлично, — я протянул ему деньги, которые исчезли у него в руках, словно он их телепортировал. Управляющий захлопнул дверь, но я был уверен, что он наблюдает за мной в глазок. Вытащив ключи, я в который раз повертел из в руке, затем посмотрел на часы и выругался. До назначенной встречи оставалось меньше часа. Ладно, потом посмотрим, что же ты прятал ото всех, включая своих подельников бывший маг клана Сорокин.
Спрятав ключи в кармане, я побежал к машине, чтобы ехать на свидание с Анной.
Глава 10
Переодеваться пришлось в машине, чуть ли не на ходу. Проблема заключалась в том, что я не знал, где находится этот, в отель, который в скором времени сменит хозяина. К счастью, мне хватило ума заехать к Рыжовой в лавку и, во-первых, купить одну роскошную розу, а, во-вторых, спросить адрес. По адресу ориентироваться было проще, потому что он, хотя бы был указан на карте. Почему-то, названий отелей на карте не было. Такое вот упущение создателей этой карты.
Уже подъезжая к отелю, снял куртку. С пальто пришлось повозиться. Уже остановившись перед отелем, снял пленку и только сейчас увидел, что заботливый Назар Борисович еще и пиджак повесил. Причем тот, который на свадьбу Вольфу мама приготовила. Он странным образом очень удачно подошел к моим черным джинсам. С ним, они даже стали выглядеть, как обычные брюки. В общем, в холл отеля я вошел, не теряясь в догадках, подойдет моя одежда для местного ресторана, или же меня попросят на выход.
Как-то запоздало в голову пришла мысль, что, надо было идти, как был, и тогда меня точно бы не пустили. Вот только Анна меня предупредила заранее, и выставлять себя идиотом такой детской выходкой не входило в мои планы. Вообще-то, раз уж пошел такой расклад, в мои планы входило хорошо провести сегодняшний вечер, и, возможно, ночь. Ну, хотя бы часть ночи.
В дверях ресторана меня встретил метрдотель, а когда я представился и сообщил, что меня здесь должна ждать Стоянова, сразу же проводил к столику, за которым уже сидела Анна.
— Я думала, что ты не придешь, — она смотрела на меня снизу-вверх, а в ее прозрачных глазах я видел свое отражение.
— Я пока не настолько оскотинился, — протянув ей розу, поцеловал руку девушки, прежде, чем сесть напротив нее. — Когда я что-то обещаю, то стараюсь обещания выполнять, иначе, какой смысл вообще что-то обещать? Если бы я сказал, что, возможно, не приду, то, скорее всего, не пришел бы.
— У тебя всегда все так просто? — Анна пригубила воду, стакан с которой стоял перед ней.
— А я вообще парень простой, — пожав плечами, я взял в руки меню, которое вот уже минуту протягивал мне официант, появившийся возле столика, словно телепортировался к нему, а не шел через весь зал. — Что ты мне посоветуешь заказать? У меня нет никакого желания разбираться во всех этих вычурных названиях.
— Похоже, что ты не особо любишь рестораны, — задумчиво проговорила Анна, просматривая меню.
— Я их вообще не люблю. Когда-нибудь, я отведу тебя в свою любимую забегаловку. Я однажды зашел туда в надежде съесть самый отвратительный обед, который только можно найти в Новгороде, но, к своему разочарованию, нашел просто потрясающую выпечку и вкуснейший кофе. — Громким шепотом сообщил я Анне, слегка нагнувшись к ней.
— Запеченную телятину в фирменном соусе. Гарнир на ваше усмотрение, — наконец, приняла решение Анна. — Господину Керну тоже самое.
— Прекрасный выбор, — официант поклонился и поставил передо мной пустой стакан, который наполнил открытой при мне водой. — Телятина сегодня просто отменно удалась. Пока ожидаете, разрешите предложить вам вина и легкие закуски?
— Я за рулем, предпочитаю сам водить машину, — не глядя на него, произнес я. — Поэтому достаточно воды.
— А я, пожалуй, от вина не откажусь, — заявила Анна. — Что-нибудь легкое и сухое. У меня нет специальных предпочтений.
— Сию секунду, — официант испарился. Я проводил его взглядом. Все-таки передвигается он, как и положено, между столиками, а не с помощью магических ухищрений.
— Так зачем ты настаивала на встрече? Кстати, выглядишь великолепно, мои комплименты. Это все ради меня? — я продолжал изучать ее слегка порозовевшее лицо. Все-таки Анна очень красивая, наверное, она самая красивая из встреченных мною в этом мире женщин.
— Нет, мне просто нравится, когда на меня пялится половина зала, — ядовито парировала Анна. — Я действительно хотела просто встретиться. У нас не было ни разу нормального свидания, по-моему, сейчас самое время, чтобы начать. Кстати, отец меня поддерживает в стремлении наладить отношения, и даже сам сумел заказать здесь столик и оплатил наш ужин.