— И почему наши прекрасные дамы все еще не разбежались, кто куда? Как, например, это делают женщины с даром смерти?
— У тех женщин, кто дружен со смертью, особое положение, но за все надо платить. У них не может быть детей. А если вдруг так получилось, что жизнь дала им шанс, то после рождения ребенка они теряют дар. Как вы понимаете, не все могут пойти на это, — Назар Борисович встал и принялся собирать посуду.
— Я не знал об этом, — невольно нахмурившись я заставил себя не думать об Ире. Хватит душу травить. Тебе, как обычно, не слишком повезло, и ты испытал, что такое влюбленность с неподходящей девушкой. Смирись, тем более, что хоть что-то ты от этой нелепой влюбленности все же получил. Чем меньше вы будете видеться, тем для тебя лучше. И для нее, кстати, тоже.
— Об этом мало кто знает. Родная сестра вашей бабушки владела магией смерти. Вероятно, этот дар все-таки наследственный, хоть и крайне редкий. Я тогда был совсем молод, когда она выбрала жизнь, похожую на жизнь Маргариты Ведьмы. Этот ее выбор долго обсуждался на семейных сходках. Я был очень молод, но глухим я не был никогда. Ушаковы сложный клан, но я настоятельно рекомендую вам навестить вашего прадеда, или двоюродного деда. Благо, они живут под одной крышей, так же, как и ваши кузены. Если вы со старшими найдете общий язык, то у вас появится очень надежный тыл.
— Откуда ты знаешь, что можно сделать с драгоценными камнями, да и вообще с драгоценностями? — я поставил локти на колени и положил подбородок на скрещенные пальцы. Назар Борисович замер, а затем продолжил собирать посуду на сервировочный столик. Наконец, он выпрямился.
— Если вы дадите мне минут пятнадцать, чтобы собраться с мыслями и забрать из моей комнаты кое-какую вещь, то я вам расскажу, как так получилось, что я вынужден был заниматься подобными вещами. — Сказал он, все так же спокойно, словно речь шла о погоде за окном.
— Конечно, я подожду здесь, — он кивнул, а я снова взял в руки книгу. Но не успел я прочитать и строчки, как в библиотеку вошла мать, держа в руках ту самую бумагу, которую я только что подписал. — Почему ты сама у меня не попросила?
— Потому что таковы правила, — она пожала плечами. — Я же просто хочу в каждый отель наведаться, а провести проверку и, возможно, провести кое-какие изменения. Поэтому, чтобы не было кривотолков и составляется документ юристом, а озвучивается и подписывается свидетелем.
— А-а-а, это сделано для того, чтобы никто не смог сказать, что ты вынудила меня все подписать, держа секатор, каким ты свои розы обрезаешь, у моих яиц? — я увернулся от родительской длани, которая попыталась нанести мне увечье, выдав подзатыльник. — Ну вот оно — давление на решение главы клана в действии. — Я снова увернулся и уже серьезно сказал. — Я не глава клана. дед жив и скоро к нам вернется.
— Я верю в то, что чудеса случаются, — она печально улыбнулась. — Но это бывает крайне редко.
— Кто был моим отцом? — спросил я, прямо глядя ей в глаза.
— Какая разница? Сейчас это не имеет значения. — Она встала, поцеловала меня в лоб и направилась к выходу. — Уже не имеет. Ты должен знать одно, в тот день и в ту ночь я любила, как никогда в жизни, и знала, что любима.
— Когда планируешь вернуться? — я закинул руки за голову и потянулся.
— Я еще не уехала, — она говорила на ходу. — Но, к балу точно вернусь. У меня все готово. Надо будет только тебя прилично одеть. Но я заказ еще в прошлом месяце сделала, а заберем мы его накануне торжества, померив прямо в ателье, чтобы они успели все исправить, если понадобится.
— Боишься, что Паразит снова начнет чудить? — я усмехнулся, вытягивая ноги и разваливаясь на диване. Этот бесконечный день был еще в самом разгаре и, по-моему, не собирался заканчиваться.
— Я очень люблю твоего кота, он мне напоминает мамину Эсфирь, но лучше перестраховаться, — она уже положила руку на дверную ручку.
— Ты едешь с Егором?
— Да, ты же не против?
— Нет, так и должно быть. Да, чуть не забыл, — мать обернулась и удивленно посмотрела на меня. — Во-первых, мне повезло и моя поездка была продуктивна. Так что твой счет пополнился как обычно.
— Я знаю, мне сказал Назар Борисович. Если бы не это, я не позволила бы себе подобную поездку. Что-то еще? Ты сказал, во-первых.
— Да, я не просто рекомендую, я настаиваю на том, чтобы ты начала свой вояж именно с Тульского отеля. Уверяю, тебя ждут невероятные впечатления. Ты будешь в восторге, особенно от местного управляющего, — она прищурилась и недоверчиво посмотрела на меня, я же ей в ответ мило улыбнулся, делая самое честное выражение на лице, на какое был только способен. Похоже, что мать мне все-таки не поверила, потому что сомнения в ее взгляде не исчезли, и ушла она, слегка поджав губы. А что такого? Я же не соврал ни единым словом: это посещение действительно станет незабываемым.
В дверях мама столкнулась с Назаром Борисовичем, который отступил в сторону, пропуская ее вперед. Я бросил взгляд на книгу, которая так и осталась не открытой. Ну, не убежит же она от меня на самом деле? Позже прочитаю.
Назар Борисович сел в то же кресло, откуда недавно поднялся. Я осмотрел библиотеку. Паразита видно не было. Выполнив свою миссию, хоть я понятия не имею, какую именно, кот испарился.
— Я готов услышать самые жуткие тайны, самые извращенные подробности, и даже морально готов услышать, что ты, Назар Борисович, на самом деле, воротила преступного мира по прозвищу Ночной мотылек, о котором различные темные личности говорят с придыханием. — Я не убирал рук из-за головы, выбрав наиболее удобную для себя позу. Услышав про знаменитого вора, Назар Борисович совершенно неожиданно хмыкнул. Ух ты, неужели я попал в точку, и наш дворецкий если не сам Мотылек, то, по крайней мере, точно знает, кто этот неуловимый вор.
— Боюсь, что действительность все-таки может оказаться для вас чрезвычайно неожиданной. — Назар Борисович снова позволил себе улыбнуться. — Начну с небольшой предыстории. Как вам уже известно, я начал служить у Ушаковых, с тех пор, как мне исполнилось тринадцать лет. Это произошло примерно в то время, когда ваш дед начал ухаживать за вашей бабушкой. У семей не было договоренностей, это действительно был брак, основанный на взаимных чувствах.
— М-да, это встречается еще реже, чем дар смерти, — я слегка изменил позу. — Возможность узнать побольше о собственной семье, и также об Ушаковых, стоила многого.
— Да, наверное, вы правы. Это действительно редкость. — Назар Борисович посмотрел вниз и я увидел, что он сжимает небольшую фотокарточку. Грешным делом промелькнула в голове мысль, что он был влюблен в мою бабушку. Но дворецкий быстро прогнал эту мысль из моей головы. — Меня взял на обучение дворецкий Ушаковых. Ему показалось, что я вполне способный парень и смогу достойно исполнять эти довольно сложные и многочисленные обязанности даже в таком крупном клане, как клан Ушаковых.
— Не обидно, что в итоге пришлось перейти в менее знатный клан? — лениво спросил я, воспользовавшись небольшой паузой. Все-таки этот разговор давался Назару Борисовичу очень сложно.
— Нет, наверное, я даже рад, что так вышло. Ушаковы очень сложные люди, с ними всегда нелегко. — покачал головой дворецкий. — У вашей бабушке была чеширская кошечка Эсфирь. Очаровательная кошечка, просто украшение любой гостиной. И, как и все чеширы невероятно умная, она, казалось могла мысли читать.
— У меня с Паразитом часто такие же мысли возникают, — я поежился. Не хочу, чтобы мои мысли кто-то читал, пусть даже мой собственный кот.
— Так уж получилось, что мы с Эсфирь очень подружились, — продолжал Назар Борисович, не обращая внимание на мои реплики. — Тогда я узнал о чеширских котах, наверное, все, что о них вообще кому-то известно. Одной из особенностей молодых чеширов, именно молодых, когда они взрослеют, то, можно сказать, умнеют, является их почти непреодолимая склонность к различным вещам.
— Ты говорил про шерстяные вещи, — напомнил я Назару Борисовичу.
— Шерстяные вещи любят коллекционировать коты, у кошек несколько другие пристрастия, — он снова усмехнулся и протянул мне фотографию, которую держал в руке. На ней была запечатлена очень красивая молодая девушка, в вечернем платье, которая держала на руках довольно упитанную кошечку. На кошке был надет сверкающий драгоценностями ошейник, и по всей видимости он не доставлял ей никаких неудобств. А вот за ошейник был вставлен роскошный бутон одной весьма знакомой розы.
— О. Мой. Бог, — я уткнулся лицом в ладони и заржал. — Ночной мотылек — это Эсфирь?
— Да, — кивнул Назар Борисович. — Кошка была в молодости, что та сорока, обожала драгоценности, но не все подряд, она была очень привередлива.
— Где она их находила? — сквозь смех скорее всхлипнул, чем сказал я.
— Ее часто брали с собой на званные вечера. Я же уже сказал, что Эсфирь была украшение любой гостиной. А на званные вечера женщины стремятся надеть все самое лучшее. Это и драгоценностей касается. Вот она и присматривала себе очередную игрушку.
— Ну и то, что чеширы могут телепортироваться, делало все засовы и хитрые замки просто бесполезными. А розы теряла, когда добычу волокла? — я все никак не мог успокоиться.
— Иногда. Это не часто случалось, — Назар Борисович убрал во внутренний карман пиджака фото любимой кошки. — Представляете, насколько ограблений было больше на самом деле?
— Я плохо представляю состояние бабушки, когда она видела очередное ожерелье где-то в кошачьем схроне, — я сел, вытирая слезы, выступившие на глазах.
— На самом деле все далеко не смешно. Ваша бабушка была в жутком ужасе, когда это случилось в первый раз. Никто бы никогда не поверил, что это кошка хулиганит. Поползли бы слухи про то, что дочь Ушаковых клептоманка и ворует драгоценности. Это могло плохо отразиться на клане. Вот тогда ваш прадед и принял решение сбывать эти украшения. У него были люди с определенными связями. Но, чтобы сор из избы не выносить, он просто приказал этим людям свести меня с надежными перекупщиками. Вот так и получилось, что я таким образом начал скрывать следы преступлений кошки. И именно поэтому я перешел на службу к Кернам. Правда, вскоре после переезда в этот дом Эсфирь прекратила такое вытворять, но к Ушаковым я так и не вернулся.