— Кейскаммахук? — поморщился Квинн. — Это еще где?
— Далеко, на территории старого Сискея, рядом с Кинг-Уильямстауном. Похоже, он хочет вернуться к своим корням.
— Интересно, где он раздобыл остальные четыреста тысяч? — спросила Янина Менц.
— Вот именно, мэм. Вот именно.
— Ты хорошо поработал, Раджив.
— Нет-нет, — поправил ее толстяк индус. — Я отлично поработал!
Тобела Мпайипели сидел, прислонившись спиной к скале, и смотрел на огни на шоссе № 1.
Ночью похолодало; луна стояла еще высоко. Взгляд его бродил по вершинам горных хребтов, он следил за контурами незнакомого пейзажа. Говорят, давным-давно здесь были джунгли. Он читал: где-то здесь вырыли кости огромного динозавра, который жил в папоротниках и низкорослых деревьях, в райском саду. Он купался в серебристых водопадах, а грозы заливали мир рептилий дождем. Должно быть, странные звуки слышались тогда в протоджунглях: трубные крики, рев, вопли. И вечная борьба жизни и смерти, пищевая цепь. Устрашающие хищники с острыми зубами и маленькими злобными глазками охотились на травоядных. Здесь, в озерах и на равнинах, лилась кровь.
Тобела поерзал, меняя положение. От камня веяло холодом. На его родном континенте всегда лилась кровь. Здесь человек отпочковался от обезьяны, оставил в грязи первые следы своих двух ног; грязь позже тоже превратилась в камень. И даже ледники, огромные ледяные реки, преобразившие пейзаж, оставившие причудливые нагромождения бесчувственных камней, не могли остановить реки крови. Ею пропиталась вся земля. Африку нужно называть не Черным, а Красным континентом. Африка — мать, которая дает жизнь в изобилии. И смерть — как противовес. Порождает хищников, чтобы в природе не нарушалось равновесие. За многие века и тысячелетия здесь появилось много хищников.
А потом Мать-Африка создала идеального охотника, хищника, который нарушил баланс сил, хищника, которого не сломили ни ледниковые периоды, ни засухи, ни болезни. Хищник этот продолжал разрушать почву, отрицая власть Матери-земли и ее могущество. Двуногие хищники произвели революцию, совершили настоящий космический переворот. Они все захватили, а потом начали воевать друг с другом — белые против белых, черные против черных, белые против черных.
Интересно, есть ли у Африки, у его родины, надежда на спасение?
Джонни Клейнтьес… Можно ли еще на что-то надеяться, если даже непреклонный Джонни Клейнтьес поддался искушению, повелся на зловонный запах денег?
Тобела глубоко вздохнул. Из сгустка тьмы выплывали огни; в ночи завывала сирена «скорой помощи». Завывание становилось ближе.
Уже недолго.
Потом снова стало тихо. Тобела услышал вой шакала — далеко, за гребнем горы. Как будто зверь насмехался над медиками из «скорой».
Хищники, стервятники и добыча.
Он был первым. Был!
Возможно, надежда еще осталась. Возможно… Если уж он, бывший хищник, сумел посмотреть на свое прошлое со стороны и оценить всю его гнусность, не исключено, что найдутся и другие, подобные ему. А может быть, только это и требуется. Всего один человек. Для начала. Потом двое, четверо, горстка людей, способных поколебать чашу весов всего на долю миллиметра. Тогда им мало-помалу, пядь за пядью удастся вернуть себе Мать-Африку, перестроить ее так, чтобы заблистала искорка надежды.
Может быть, все получится, если им с Мириам удастся увезти Пакамиле Нзулулвази на реку Кала, начать новую жизнь вдали от большого города, на землях, где жили их предки, подальше от извечной нищеты и бездушного тяжкого труда, преступности, коррупции, разъедающего душу иностранного влияния.
Может быть.
Ничто на свете не способно снова превратить его в того, кем он был когда-то.
Вертолеты «ройвалк» летели над кучевыми облаками, величественными в лунном свете белыми башнями. Вдали серебристыми щупальцами сверкали молнии. «Ройвалки» проваливались в воздушные ямы, их трясло, на экранах метеорологических РАС мелькали зеленый, оранжевый и красный огоньки.
— Еще десять минут, и все, — сказал пилот «Ройвалка-1». — Расчетное время прибытия — двадцать две минуты.
— Вас понял, первый, — отозвался второй.
Всего в ста шестидесяти километрах восточнее двух боевых вертолетов бортинженер «орикса» нажал кнопку интеркома.
— Лучше пристегнись, Мазибуко.
— Что такое?
— Радиолокатор показывает плохую погоду.
— Сколько еще? — спросил Мазибуко.
— Больше часа. Надеюсь, вы захватили дождевики.
— Мы не боимся какого-то там дождичка.
Ну, погоди, подумал бортинженер. Начнется болтанка, тогда посмотрим…
13
Аллисон Хили написала репортаж не сходя с места, потому что официальный срок сдачи уже прошел.
«Кейптаун. Облава на вооруженного и особо опасного преступника. Неназванное государственное разведывательное агентство передало полиции и автоинспекции информацию о том, что по трассе № 1 проследует особо опасный преступник: коса на большом мотоцикле БМВ».
Нет, подумала она. Слишком сухо, слишком официально. В этой истории есть изюминка, и необходимо ее подчеркнуть.
«Кейптаун. Во всей провинции объявлена охота на большого бедового байкера-коса, который носится на мотоцикле БМВ. По нашим данным, представители некоей сильно засекреченной спецслужбы попросили полицию установить блокпосты вдоль трассы № 1 и искать, как они выразились, „вооруженного и особо опасного беглеца“.
По сведениям из надежных источников, операция началась вчера, около 22:00. Однако представители спецслужбы, предположительно Президентского разведывательного агентства (ПРА), так и не объяснили, зачем им понадобился человек по имени Тобела Мпайипели.
Беглец передвигается на угнанном мотоцикле БМВ R 1150 GS. Кроме того, в его распоряжении две единицы огнестрельного оружия, также захваченного незаконным путем, но, как говорит наш источник, „очевидно, разыскивают его по другой причине“».
Заведующий отделом новостей нетерпеливо топтался в дверях.
— Почти готово, — сказала ему Аллисон. — Почти готово. — Она прекрасно понимала: завотделом новостей подождет, потому что у нее настоящая бомба, материал на первую полосу.
— Интересно, — сказал он ей, когда Аллисон пересказала ему разговор с Расси. — Лакомый кусочек, Алли, настоящая сенсация.
Ей не терпелось поскорее сесть за стол и продолжить работу. Заведующий окликнул ее:
— У нас преимущество перед конкурентами на старте. Как только допишешь, копай дальше. Кто этот парень? Почему за ним охотятся? И какого дьявола он угнал мотоцикл БМВ?
— Мэм, — сказал Квинн, — «ройвалки» в Бофорт-Уэсте. Они ждут ваших распоряжений.
— Передай, пока могут отдохнуть, поспать. Если к рассвету ничего не прояснится, пусть патрулируют трассу номер один в южном направлении и держат с нами связь. И никаких контактов с беглецом! Нам надо сначала подготовиться.
— Слушаю, мэм.
Янина Менц следила за действиями своих подчиненных и считала часы. Вряд ли он успел добраться до места — еще рано. Даже если он гонит на своем БМВ во всю мощь, сейчас он, скорее всего, только проехал Лайнсбург. До Бофорт-Уэста еще часа два. У них остается не так много времени.
— У Трех Сестер[4] дорогу перегородили?
— Мэм, там уже и полиция, и автоинспекция. Они очень недовольны, жалуются на погоду. В Кару ливень.
— Квинн, полицейские вечно чем-нибудь недовольны. Они в курсе, что обязаны проверять все транспортные средства?
— Так точно, мэм!
— Когда туда доберется Мазибуко?
— Уже скоро, мэм. Минут через десять, не позже.
Капитан Тигр Мазибуко сидел в дрожащем, вибрирующем салоне «орикса», скрестив руки на груди и закрыв глаза, но он не спал.
Ему не давала покоя внезапно пришедшая мысль: отряду быстрого реагирования так и не дадут действовать по своему усмотрению. Его бойцы спали. Они привыкли к походным условиям и приучились урывать мгновения сна, если выдавались периоды затишья. Редко когда им удавалось проспать больше часа подряд. Мазибуко тоже умел быстро засыпать. Но сейчас ему не спалось; червь сомнения точил его со времени последнего разговора с Менц. Для него ОБР был чем-то средним между контртеррористическим подразделением и командой по спасению заложников, элитной частью, созданной по образу и подобию отряда ЦРУ по спасению заложников и специального военно-воздушного полка в Великобритании. До сих пор их поднимали только по учебной тревоге. Так было до вчерашнего дня. Вчера поступил приказ проникнуть в логово наркоторговцев — как будто они какие-нибудь паршивые полицейские-синештанники. А сейчас им предстоит перегораживать дорогу в богом забытом месте, в пустыне, и ловить беглеца на БМВ, возможно, бывшего боевика из «Копья нации».
Может, съездить к отцу и спросить его, знал ли он человека по имени Тобела Мпайипели — до того, как продался бурам, до того, как струсил и выдал своих соратников?
Его отец. Победитель в ежедневных драках с матерью. Отец, который избивал жену и детей до полусмерти, потому что не мог сжиться с унижением. Потому что сломался в камере полиции безопасности и выдал имена и явки, планы и цели организации. Выхаркал их с кровью. А потом его отпустили, обрекая тем самым на еще горшие муки — от стыда. С тех пор отец уже никогда не был прежним.
Его отец.
Он никак не мог забыть слова Янины Менц: «Не пора ли избавиться от призрака отца?»
Ты знал Мпайипели, отец? Был ли он одним из тех, кого ты предал?
С самого начала спецподготовки у него бывали видения. По ночам ему снились страшные сны; в редкие минуты одиночества он испытывал гнетущие предчувствия. Спецподготовку, укреплявшую дух, дополняли лекции Менц. Она толковала о спецоперациях, о молниеносных рейдах в темных коридорах. Трещат выстрелы, взрываются гранаты, дым, запах пороха, жизнь висит на волоске, пули проскакивают сквозь него, взрывают его голову, расплескивая его гнев по стенам. Вот ради чего он жил, вот к чему стремился! Вот что подпитывало его рвение, его преданность. Ему хотелось и