— С обрыва снимал? — спросила Ленка.
Кущенко кивнул.
— Эстет он, как я погляжу.
— Или скучал сильно, — вставил свои пять копеек Ельцов.
— Или скучал, — согласилась Изотова. — Но получилось все равно классно!
Пименов мысленно с ней согласился и подумал о том, что Кущ явно нанял для своих шпионских действий кого-то из городских фотографов-профи, благо таких было немало и, скорее всего, сочинил какую-нибудь историю — например, о неверности и страстной любви. Хотя при его положении мог и ничего не сочинять. За хорошие деньги вопросы бы не задавали. А объективчик для работы на расстоянии до километра стоил не одну штуку баксов, такими для «National Geographic» снимают животных в среде обитания, значит, заинтересовался «Тайной» Кущенко крепко и денег на сбор информации не пожалел.
Пименов посмотрел на Ленку, та едва заметно кивнула головой, обменялся взглядами с Ельцовым и сказал, глядя на Кущенко, взвинченного неожиданным сопротивлением своих жертв.:
— Ну, чего ты комедию ломаешь? Может, тебе наши поиски и не интересны будут? А ты в бочку лезешь! Ты что, думаешь мы без тебя миллионы делить собираемся?
Владимир Анатольевич развел в сторону руки, изображая растерянность.
— Так я откуда знаю, что и как вы собрались делить? Да и какая разница? Есть у меня предчувствие, что делить будет что…
— Ну, как тебе сказать, — произнес Губатый, отпивая из бокала минеральную воду. — Если честно, то мы и сами не знаем, что и как будем делить…
И это, как ни странно, была правда.
Пименов давно уяснил, что правда многолика и зачастую выглядит, как отъявленная ложь. Впрочем, и ложь прекрасно маскировалась правдой, а искусство переговоров всегда и во все времена состояло в умении нужным образом смешать ингредиенты, придав достоверности рассказу, который к истинным событиям имел относительное отношение.
Коктейль изо лжи с некоторой толикой правды, приготовленный Губатым для Кущенко, хоть и был импровизацией, но задался на славу. Так изощренно врать Пименова научило длительное общение с проверяющими и силовыми органами, и стоило ему настроиться и представить себе, что на месте Владимира Анатольевича сидит какой-нибудь налоговый полицейский, как рассказ полился из его уст, словно народная песня во время пьянки. Даже «оруженосцы» и те открыли рты, слушая историю о золотых монетах — остатках финансов экспедиции, лежащих на дне, в капитанском сейфе.
Когда Леха закончил, Кущ задумчиво пожевал губами, меланхолично опрокинул вовнутрь стоящую перед ним рюмку водки, и спросил:
— А сколько ж там этого золота? Ну, хоть приблизительно?
Пименов пожал плечами, а ответил за него Ельцов:
— Можно только предполагать, сколько осталось. Но то, что деньги были, это точно. Может быть, тридцать тысяч золотом, может, сорок.
«А может, и восемьсот двадцать три рубля сорок четыре копейки, как написано в последнем письме капитана «Ноты» в Адмиралтейство, а написано оно еще в августе 17-го года», — подумал про себя Губатый, наблюдая, как от названных Олегом цифр у Куща нехорошим красным светом начинают светиться глаза.
В голове славного защитника Отечества работал калькулятор: сорок тысяч золотыми десятками, четыре тысячи монет из чистого золота, каждая весом чуть меньше 9 грамм — это больше тридцати килограммов. Тридцать килограммов. Это ж… Это ж…
И монеты эти лежали совсем рядом, на дне. Для их получения не надо ничего — только нагнуться и поднять. Или нырнуть и поднять. Да какая разница?! Все равно нырять Владимир Анатольевич не собирался. И делиться, как предполагал Пименов, Кущенко тоже считал совершенно лишним.
— Ну что? — спросил он, наливая себе новую рюмку.
Рука, держащая бутылку, слегка подрагивала.
— Будем договариваться?
Пименов кивнул. Кущ явно держал его «за старшего», и разубеждать его в этом Леха явно не собирался.
— Я думаю, — произнес Кущенко спокойно, — что предложенные мною 60 на 40 и есть справедливая цена.
Изотова засмеялась.
— Ты, видать, действительно от жары головой тронулся, Володенька! Приплыло оно, извольте любить и жаловать! Максимально одну четвертую часть! И то надо подумать! А не устраивает — бери своих сосок и дуй в Новороссийск, там торгуйся! Ты, наверное, так ничего и не понял? Это наши деньги! И ты к ним никакого отношения не имеешь!
— Люблю женщин, — сказал Кущ, обращаясь к Пименову и Ельцову. — Очень люблю. Но исключительно в горизонтальном состоянии!
Он повернулся к Изотовой всем корпусом.
— Солнышко мое! Что ж ты так папочку злишь? Не я, ёксель-моксель, не имею к этим лавэ никакого отношения, а скорее вы все…
В руках у него появился мобильный телефон.
— Вот, например, я сейчас сделаю один звонок… И все. Нету вас. Кто должен за вами приехать? Пацаны? Менты? Мои погранцы? И ведь кто б ни приехал — вы кругом неправы! Братва — так та мне по жизни должна, как скажу, так и делать будут! Не по понятиям, а по приказу, больно я человек нужный! Я, Пима, знаю, с кем ты в порту дружбу водишь, но, поверь на слово, замочат тебя по моей просьбе со слезами на глазах и приговаривая: «Что ж ты так, дорогой мой человек!». Веришь?
— Верю, — ответил Губатый.
— Ментам — так ты совсем сладкий, с какой стороны не посмотри. Им тоже причина не нужна, ведь что забрать — у тебя есть.
— Не спорю.
— Ну, а за то, что ты в пограничной зоне вытворяешь, так мои орлы тебя разорвать должны! Турецкий ты шпион или грузинский, мы будем разбираться долго, это я тебе обещаю. Одно могу по старой дружбе организовать — хорошую камеру в изоляторе ФСБ!
Кущенко торжествующе улыбнулся, показывая кривоватые зубы.
— Ну, так что? Обсуждать долю будем? Проценты там разные, участие сторон в работах? Или сразу на все согласимся? Место я теперь знаю, в случае чего — сам все достану… Благо, водолазная команда есть. Звонить?
Он картинно поднял телефон. Трубка была неплохая, новая «нокия» в металлическом корпусе, аппетитно щелкающая при открывании, стоимостью под тысячу долларов, без такой сейчас не обходился ни один мент, бандит или «правильный» коммерсант. Этакое обозначение статуса и принадлежности к касте имущих, современный знак масонов, сделанный в Финляндии.
— Звони, — согласился Губатый. — Правда, связи здесь нет, а так ничего, звони, пожалуйста.
Кущ, слегка растерявшись оттого, что эффектный «наезд» не удался, взглянул на панель «нокии», где виднелась надпись «нет зоны покрытия», но тут же оправился от конфуза.
— А это ничего не меняет! — заявил он, не потеряв ни грамма своей всегдашней самоуверенности. — Мои предложения в силе.
— Ультиматум, — поправил его Пименов. — Предложение, сделанное в такой форме, называется ультиматумом.
— Двадцать пять процентов, — неожиданно вмешался в разговор Ельцов.
Он перегнулся через стол, взял пачку сигарет, лежащих под рукой у Владимира Анатольевича, его же зажигалку, посмотрел Кущу в лицо неожиданно недобро и, усевшись на место, неторопливо прикурил.
— Что, что? Я не расслышал… — переспросил Кущенко с брезгливостью сильного. — Он что, Пима, что-то сказал?
— Он сделал тебе предложение, — подтвердил Губатый. — На мой взгляд, неплохое. Несправедливое по отношению к нам, но для тебя очень выгодное.
— И я бы на твоем месте его приняла, — добавила Изотова.
— Не смеши, — осклабился Кущ. — Я не торговаться приехал.
— Ну, конечно, — произнес Пименов с расстановкой. — Ты не торговаться приехал. Ты по привычке приехал о-то-б-ра-ть! Ты же по-другому не приучен. Пришел, увидел, отобрал!
— Я? — возмутился Владимир Анатольевич. — Отобрать? Знаешь, Пименов, это даже не смешно!
— А ты уверен, — выговорил Ельцов, скалясь в ответ, — что то, что сказал ты — не смешно? Кущенко, ты приехал сюда один и решил сразу показать, кто хозяин положения. Круто. Но рискованно. Ключевое слово — один. Ты приехал сюда один.
— Понял, ёксель-моксель, — Кущ широко заулыбался, хотя Пименов мог поклясться: в словах Олега звучала нешуточная угроза. — Не дурак! Только я не один приехал. Вот Инга! А вот Марго!
Тут он опять перепутал имена, но девицы, не на шутку перепуганные происходящим разговором, на это никак не отреагировали. Им было явно не до того. В прохладном, лишенном запахов и вкуса воздухе начал ощущаться привкус опасности.
— Ты же не станешь убивать посторонних, Леха? — он опять обратился с вопросом к Губатому, хотя тот не вымолвил ни слова, а угроза исходила от Ельцова, стремительно, на глазах теряющего «плюшевость». — Девочки тебе ничего не сделали? Да? Ты вообще не будешь убивать…
Он захихикал.
— Я знаю… Знаю… Вы люди с принципами. И потом, Пима, меня не так легко убить, как кажется. Да еще и чревато. Представляешь себе последствия?
— Пока нет, — ответил Губатый, вставая. — Но можем провести эксперимент. Попробуем, а вдруг нам все сойдет с рук? Море, знаешь ли, место такое… Всякое случается? А девочкам ничего не грозит. Они умные. Молчаливые — положение обязывает. А вот с тобой — посложнее. Как ты там сказал? Кого ты вызовешь? Кто там меня на мелкие дольки нарежет?
Пименов был невысок ростом, но когда он встал, Кущ поневоле сжался, словно еж свернулся в шар, чувствуя на себе горячее дыхание лисы.
— Браво, Пима! — сказала Изотова, с наслаждением затягиваясь. — Я буду участвовать.
— Так что, Володя? — спросил Губатый проникновенно. — Какое предложение принимаем? Наше? Или продолжаем обсуждать твое?
Пименову весь этот балаган казался вовсе ненужным.
Они с Кущенко торговались ни о чем. О пустом сейфе, в котором и лежали-то всего несколько монет, но до тех пор пока существовала вероятность, что на свет будет извлечен второй сейф, таящий в себе жемчужины китайского мертвеца, подпускать к нему этого жадного мерзавца было нельзя. Пусть, дрожа от вожделения подсчитывает барыши, пусть думает о том, как захапать все. До того как сейф капитана будет на борту, Кущ не станет ничего предпринимать. Это он блефует, размахивая неработающей трубкой. Как блефует и Ельцов, и Ленка, да и сам Губатый…