«Зачем его тогда показывать, если ты не хочешь, чтобы люди пялились?»
Услышав это, Тайлер вздохнул, а его взгляд блуждал по озеру.
– Сам не знаю. Это звучит так, будто я продажный человек, и, наверное, в каком-то смысле так оно и есть. Но… когда я впервые создал канал, я просто хотел быть другим. Понимаешь? Я работаю на своего отца в том же офисе, в котором начинал он, у меня такая же фамилия, и все это давило на меня, заставляя быть похожим на него. – Тайлер сглотнул. – Этот канал был только моим. Он был чем-то новым, и когда я его создал, то понял, что ничего подобного не видел среди других каналов. Когда я начал привлекать внимание блогов и журналов потому, что был «Крутым Парнем с Деньгами», изначально я разозлился, но потом увидел, как появляются новые подписчики, платная реклама, и понял… какого черта? Можно ведь просто принять это как данность.
Я кивнула, потому что, как бы сильно ни издевалась над ним, я прекрасно понимала выбор, который он сделал. Я и сама сделала так же. Когда вы задаетесь вопросами, какие изображения привлекают внимание, какие видео чаще всего воспроизводятся, какие темы популярнее и, возможно, самое главное, как вы будете себя обеспечивать, – тогда все и меняется.
Однако я никогда не задумывалась о том давлении, которое Тайлер испытывает из-за работы со своим отцом. Для меня Роберт был лучшим родителем, о котором только можно мечтать. Он умный, состоявшийся, построил успешную компанию с нуля. Роберт любил своих детей, по-прежнему находил время приготовить ужин, даже когда работал, и всегда находил место для отцовских шуток. Он брал детей с собой на каникулы, отправлял в любой летний лагерь, в который они хотели поехать, и поддерживал их в любых видах спорта или хобби, которыми они хотели заниматься.
Роберт был идеален.
По крайней мере, для меня.
Впрочем, я даже не знала, кто мой отец, не говоря уже о том, чтобы иметь с ним какие-либо взаимоотношения.
«Каково это работать на своего отца?» – затем спросила я.
Тайлер прочитал вопрос и сделал долгий, медленный выдох, после чего взял палочку и начать рисовать маленькие фигурки на песке у своих ног.
– Что я могу сказать? Ты знаешь его так же хорошо, как и я. Он отличный начальник не только для меня, но и для всех.
Он сделал паузу, и я напечатала: «но…»
Тайлер слабо улыбнулся.
– Но, – произнес он, вздыхая. – Иногда, кажется, я просто теряюсь в догадках. Интересно, гордится ли он тем, что я отошел от консультирования очень богатых людей и сосредоточился больше на обычных американцах и на том, как они могут получать больше денег и заставить эти деньги работать на них? Конечно, за это платят не так много, и знаю, что в глубине души он хочет, чтобы я взял все на себя, когда он будет готов уйти на пенсию. Но… Не знаю. Интересно, сомневается ли он во мне? – Затем Тайлер посмотрел на меня, золотые крапинки в его глазах запрыгали, когда он перевел взгляд. – Задается ли вопросом, хватит ли у меня смелости, чтобы оставить компанию.
Я нахмурилась не только из-за его суждений, но и из-за собственного желания потянуться к нему в этот момент. Если бы не понимала, что нужно остановить себя, я бы уже накрыла его руку своей, чтобы поддержать и успокоить.
Вместо этого я напечатала ответ на его телефоне:
«Я не думаю, что он вообще задается этими вопросами. Мне кажется, он гордится тобой».
Тайлер улыбнулся, когда увидел сообщение, но затем его взгляд вновь устремился на озеро.
И я не знала почему, но поймала себя на том, что снова печатаю сообщение.
«Я тоже очень волнуюсь. Я люблю свой подкаст, но никогда не ожидала, что он станет тем, чем стал. Он – моя единственная работа, мой единственный источник дохода. Прямо сейчас это прибыльно – даже более чем. Но я никогда в жизни не видела таких денег и, честно говоря, знаю, что неправильно с ними обращаюсь. Я слишком много трачусь на путешествия и шопинг, и у меня пока даже нет пенсионного счета или чего-то подобного. Так что просто знай, что есть много людей, которым нужны твои видео. Я в их числе». – Я остановилась, затем добавила: «Не то чтобы я когда-либо их смотрела».
Тайлер рассмеялся над последним моим сообщением, но в его глазах зажегся игривый огонек. Это было… приятно. Вот так разговаривать с ним, не вцепляясь друг другу в глотки.
Было тепло, уютно и правильно.
Все было так, как раньше.
Но чем дольше Тайлер пялился на меня, тем больше мой разум играл злую шутку. Я моргнула и увидела парня, которым он был семь лет назад. Я снова моргнула и почувствовала запах пота на его коже, ощутила, как его дыхание касается моего…
Я прочистила горло, отгоняя воспоминания, после чего вернула ему телефон и снова посмотрела на озеро.
Пожалуй, хватит разговоров.
– Как твое горло? – спросил Тайлер через некоторое время.
– Лучше, – ответила я и, прежде чем он успел шикнуть на меня, подняла палец. – Эй, мне правда нужно было сказать что-нибудь, чтобы понять, звучит ли голос лучше.
– И? Что думаешь? – Он наклонил голову.
Я пожала плечами, подняв руку и помахав ею из стороны в сторону жестом, который говорил, что все было не так уж плохо, но и не особо прекрасно.
Тайлер встал и стряхнул песок со своей задницы, после чего протянул руку, чтобы помочь мне подняться.
– Пойдем, – произнес он. – У меня есть на примете последнее средство.
– Не думаю, что это хорошая идея.
– Тш-ш-ш. – Тайлер широко раскрыл глаза, предупреждающе указывая на меня.
– Серьезно, – возразила я, указывая на бутылку в его руке. – Я читала об этом. Это миф, что виски помогает от боли в горле или хрипоты.
– Тш-ш-ш.
– Но я не…
В следующее мгновение Тайлер повернулся, прижимая палец к моему рту. Я находилась в шоке, дыхание замерло в груди, а глаза устремились на его палец, лежащий на моих губах. После этого я вновь поймала взгляд Тайлера.
– Никаких. Разговоров. – Он ухмыльнулся.
Глядя на него, я прищурилась, но когда Тайлер убрал палец, я вздохнула и, сдавшись, плюхнулась на один из барных стульев у кухонного островка. Я молча наблюдала, как он поставил кипятиться воду, собираясь смешать ее с лимоном, бурбоном и медом.
– Я прекрасно знаю, что специалисты утверждают, что горячий пунш не помогает от боли в горле, – произнес он, поставив передо мной упомянутый напиток в дымящейся кружке. – Но, честно говоря, они ошибаются.
Я закатила глаза, но все равно почувствовала, как улыбка растягивается на губах.
– Ирландская часть семьи со стороны мамы определенно встала бы на мою сторону. В любом случае, даже если это не поможет, комбинация горячего чая и виски, по крайней мере, успокоит тебя.
Тайлер сидел рядом со мной, подперев голову рукой. Пунш был еще слишком горячим, чтобы его пить, но Тайлер все равно наблюдал за мной, находясь в ожидании.
В доме было тихо, если не считать отдаленного шума кондиционера.
Тот же шум, который отдавался эхом во мне в тот день, когда Тайлер поцеловал меня в своей комнате.
Все словно повторялось. Я находилась в том же доме, вдыхала его знакомый запах, слышала тот же звук, который я заметила как раз перед тем, как он поцеловал меня много лет назад. Это потрясло меня, и воспоминания нахлынули с новой силой.
Я практически почувствовала прохладные простыни, когда Тайлер опустил меня на них.
Почувствовала, как его горячие руки пробираются между моих бедер…
От этого воспоминания у меня еще больше пересохло в горле, и чем дольше тянулся день, тем сильнее оно ударяло по мне снова и снова, как бейсбольная бита.
Я выбросила это все из головы и взяла кружку в руки, чтобы согреться и отвлечься от взгляда Тайлера. Я подула на пунш, а когда сделала первый глоток, он сказал:
– Знаешь, ты такая милая, когда не можешь говорить.
Я отвесила ему подзатыльник под его раскатистый смех, но потом сама улыбнулась и, обхватив кружку руками, подняла ее в знак благодарности.
– Вкусно?
Я кивнула.
– Нет ничего в мире, что бы не смог исправить виски.
Я ничего не ответила, а вместо того сделала еще один глоток и позволила напитку согреть меня изнутри. Я не надеялась, что это в действительности поможет, так как во многих статьях говорилось о бесполезности подобных «коктейлей», но, стоит отдать должное Тайлеру, это было вкусно. Напиток согрел мое горло и успокоил душу, и мне показалось, что этого было достаточно, чтобы заставить меня поверить в действенность этого средства.
Солнце окончательно село, и маленькие светильники автоматически включились по всему дому. Сначала зажегся один в столовой, затем еще несколько в гостиной, и так один за другим, пока дом не наполнился тусклым теплым светом.
– Я могу помочь тебе, – произнес Тайлер после долгого молчания.
Я вопросительно подняла бровь.
– С твоими финансами, – продолжил он. – Если хочешь, конечно. Я могу помочь тебе разобраться с инвестициями и сбережениями, обеспечить тебе страховку, чтобы ты не чувствовала, что тратишь деньги впустую.
Он ухмыльнулся, и я закатила глаза так сильно, что мои веки задергались.
– Нет, серьезно, – произнес Тайлер. – Я хочу помочь.
Я прикусила губу, наблюдая за ним и пытаясь понять, что пытается сказать мне жгучая боль в груди.
Его телефон лежал на стойке, и, потянувшись за ним, я отдала его Тайлеру, чтобы разблокировать. Как только он это сделал, я снова нашла «Заметки», открыла их, и меня чуть не стошнило, когда я написала следующее:
«Иногда я чувствую себя мошенницей».
Глаза Тайлера несколько раз пробежались по этим словам, после чего он посмотрел на меня. Я ждала, что он начнет интересоваться, как, черт возьми, я вообще могу себя чувствовать подобным образом. Как я могла чувствовать себя неуверенно, имея миллионы слушателей и подписчиков, которые обращались ко мне за советами каждый божий день?
Но Тайлер ничего не спросил.