– Черт, – прошептала я, и мы с Тайлером еще раз посмотрели друг на друга, прежде чем рванули к старому домику.
Мы даже не успели отойти от причала, как дождь добрался и до нас. Я накинула свою сумку на голову, как будто это могло спасти ситуацию, а Тайлер сделал то же самое со своими полотенцами. Я пыталась защитить планшет с плей-листом, над которым мы только что работали, и одновременно спастись от ливня, но это было бесполезно.
Мы щурились сквозь преграду из дождя, перепрыгивая босыми ногами через камни и корни деревьев, обнажившиеся по пути к дому. Осторожно ступая по прогнившим ступеням, мы быстро бежали к заднему крыльцу и террасе, которая опоясывала весь старый дом. И как только мы оказались в укрытии, то бросили промокшие полотенца и сумку на пол, стряхнув с себя капли дождя.
Когда наши глаза встретились, мы оба расхохотались.
Мой смех был таким сильным, что у меня заболел живот. Я согнулась пополам, не в силах перестать смеяться.
Из Тайлера смех выплеснулся сначала медленно, а затем он рассмеялся так же громко, как и я, и тоже наклонился вперед, наблюдая за мной. Мы хохотали до боли в животе.
– Действительно блестящая идея пойти сегодня к озеру, – издевался он. – Ты хотя бы проверила прогноз погоды?
– Нет, – честно призналась я, все еще продолжая смеяться, в то время как гроза бушевала вокруг нас. Дождь падал тяжелой косой стеной на озеро и двор, заливая навес, защищающий крыльцо. – Но теперь я отчасти рада, что этого не сделала.
Тайлер выпрямился и, не сводя глаз с озера, прислонился к старому деревянному дому. Постепенно смех покидал нас, и в какой-то момент мой взгляд упал на Тайлера, теперь уже смотрящего на дождь. Я чувствовала, как каждая новая вспышка молнии пронзает мою грудь насквозь.
Вода стекала с его волос, по вискам, подбородку и вниз по горлу. Я проследила за тем, как вода стекала все ниже, ниже, по мускулистым выпуклостям его грудных мышц, по худому рельефному животу вплоть до пояса плавок.
Когда я снова подняла глаза, он наблюдал за мной.
Не осознавая, что вторгаюсь в личное пространство, я придвинулась ближе к Тайлеру. В какой-то момент он положил свои теплые руки мне на плечи, не давая приблизиться.
– Если бы она не пришла к тебе, – четко и громко пыталась произнести я сквозь шум дождя, моргая снова и снова, когда вода стекала с моих ресниц на щеки. – Если бы Морган не сказала тебе держаться от меня подальше… ты бы сделал… что бы ты…
Я не могла найти подходящих слов, чтобы задать данный вопрос. Казалось, будто вся смелость, которая подтолкнула меня к нему и к этому моменту, внезапно исчезла, смываясь вместе с дождем.
Но руки Тайлера двигались вверх по моим, медленно и целенаправленно. Кончики его пальцев плавно скользили по моей коже, оставляя после себя мурашки. Эти теплые руки прижались к моим плечам, ключицам, обвились вокруг шеи. От этих прикосновений мои веки затрепетали и закрылись.
Он встал вплотную ко мне, и я сглотнула, вздернув подбородок. Сердце забилось с такой силой, что Тайлер с легкостью мог почувствовать это по венам на моей шее. Я знала, что он ощущал это – как я дрожала от его прикосновений, дождя, ветра и торнадо, которым он всегда являлся в моей жизни.
Отступить. Отстраниться. Прекратить прямо сейчас.
Но я не могла.
Я почувствовала жар его дыхания на своих губах и ахнула, приоткрывая рот. Внутри меня бушевал водоворот из самой сильной смеси предупреждения и отчаяния, которые я когда-либо испытывала в своей жизни. Это было стихийно, первозданно, мощно.
Неудержимо.
Руки Тайлера проскользнули в мои мокрые волосы, еще сильнее притягивая меня к себе, а его обнаженный влажный живот ударился о мою грудь, заставив меня резко вздохнуть.
Первым моя кожа на лице ощутила влажный и холодный нос Тайлера, затем он скользнул вниз по моей переносице, отчего наши лбы соприкоснулись. Его руки сильнее сжали мои волосы, и именно тогда я кое-что осознала.
Тайлер тоже дрожал.
Его руки дернулись, когда я крепко обхватила их пальцами. Я словно умоляла его не отстраняться так же сильно, как умоляла увеличить дистанцию между нами, потому что знала, мы должны остановиться. Но я понимала, что не смогу быть той, кто сделает это.
Каждый последующий удар моего сердца был вспышкой воспоминания о прошлой жизни, обжигающей меня, как горячие искры. Я увидела то, что когда-то было, что, возможно, могло бы быть, и, самое главное, то, чего никогда не было.
Мое дыхание звучало прерывисто и казалось поверхностным, глаза все еще оставались закрыты, а все остальные обострившиеся чувства находились в состоянии готовности. Губы Тайлера были настолько близко, что, облизнув свои, я почувствовала их вкус и застонала от этого маленького, почти неуловимого прикосновения.
В этот момент Тайлер издал долгий, медленный выдох, покачав головой, отчего я задалась вопросом, не показалось ли мне все это.
– Я бы прибежал к тебе, – тихо произнес он сквозь шум дождя; его губы на секунду коснулись моих. – Притянул бы к себе. И ни за что бы не отпустил тебя.
Мои глаза распахнулись, кончик его носа все еще касался моего. Его слова ножом вонзились мне между ребер.
– Ты моя слабость, Джаз, – хрипло произнес он. – Всегда была.
Я сглотнула, отстранясь совсем немного, ровно настолько, чтобы посмотреть ему прямо в глаза.
Но, невзирая на сказанное, Тайлер отпустил меня.
Отпустил внезапно – его руки больше не зарывались в мои волосы, а глаза не смотрели в мои. Все прекратилось с одним гигантским шагом назад, который он сделал.
Проведя рукой по лицу и потирая щетину на подбородке, как будто это было причиной всего его разочарования, Тайлер повернулся ко мне спиной.
– Черт возьми, – пробормотал он, покачав головой. Затем пнул старые и промокшие перила, из-за чего они мгновенно разломились. Тайлер пинал их снова и снова, пока его грудь не начала вздыматься, а все ограждение не упало в сорняки, что росли внизу.
Дождь почти закончился. От былой грозы оставались лишь молния и гром, что играли над озером. Казалось, погода унялась только для того, чтобы буря теперь смогла бушевать внутри нас. Или для того, чтобы Тайлер сбежал по ступенькам, пересек двор и мимо машины направился к тропинке, которая вела обратно домой. Раньше мы катались по этой дороге на велосипедах, прежде чем научились водить машину. Она была не короткой, но и не настолько длинной, чтобы по ней нельзя было пройти пешком.
Только Тайлер не просто шел.
Он бежал.
Я не пыталась остановить его. Не побежала за ним, хотя каждая мышца в моем теле ныла в знак протеста и умоляла меня сделать это.
Смотря ему вслед, я просто поднесла два дрожащих кончика пальцев к губам, в которые он прошептал те самые слова.
Глава 11
– Хорошо, ты уверена, что упаковала все подарки для гостей в машину Тайлера? – спросила Морган два дня спустя, сверяясь со списком в своем планшете, при этом ее очки постоянно сползали на кончик носа. Каждый раз она приподнимала их средним пальцем, но они снова падали вниз. – Маленькие бутылочки шампанского, кружки «Yeti» и шоколадные шарики, все верно?
– Так точно, – отчиталась я, встав по стойке смирно, как солдат.
Гарри держал свою собственную копию списка, который находился в руке Морган, и он тоже просматривал его с таким видом, словно его жизнь зависела от того, все ли из него упаковано или нет.
– И у тебя есть пляжные полотенца для свадебной вечеринки? – уточнила Морган.
– Все проверено, – ответила я, поднося руку ко лбу в знак воинского приветствия.
– Я уже дважды проверила, все ли уложено в машину, что есть в моем списке. – Она прикусила нижнюю губу, глядя на меня, а затем на машину Тайлера таким взглядом, который говорил, что Морган мне не особо доверяет, потому что не хочет потом ехать три часа обратно домой, если мы что-то забудем. – Наверное, я еще раз пробегусь по всему списку, и тогда мы сможем наконец отправиться в путь.
– Так точно, капитан!
Я отсалютовала ей рукой, и она с ухмылкой пихнула меня.
– Ну ты, засранка, это правда важно!
Я усмехнулась, притягивая ее к себе для объятий, и держала крепко, пока она облегченно не вздохнула, положив голову мне на плечо.
– Все будет хорошо, – заверила я Морган. – Мы проверили, перепроверили и даже в третий раз перепроверили, что у нас есть все, указанное в списке. Если каким-то чудом что-то забудется, я вернусь сюда и заберу это независимо от времени дня или ночи. Ладно?
Морган кивнула, а затем выпрямилась. Ее глаза вдруг наполнились слезами.
– Ну, что случилось? – спросила я, убирая пряди волос с ее лица.
– Просто я… Не могу поверить, что это на самом деле происходит со мной. Вот в чем дело, Джаз. – Она улыбнулась, но по ее щекам скатились две маленькие слезинки. – Мы загружаем машину, чтобы отправиться на Кейп. На мою свадьбу. Я выхожу замуж!
Морган снова бросилась в мои объятия, и я усмехнулась, успокаивающе поглаживая подругу по спине.
– Уверена, что готова к этому?
– Я всю свою жизнь ждала этого момента, – произнесла она, отстраняясь, а затем вытерла последние слезинки и ринулась к Оливеру, который разговаривал с Тайлером. Он поймал Морган как раз в тот момент, когда она бросилась в его объятия. Одним движением он развернул ее, а затем они стали целоваться, повиснув друг на друге, как коалы. Я наблюдала, как Тайлер неловко прочистил горло, после чего направился к своей машине.
Он, конечно, даже не смотрел на меня.
Я должна уже была привыкнуть к этому после того, как он исчез на прошлой неделе и как упорно игнорировал меня с того дня на озере. Тайлер не стал ночевать у себя, вместо этого он остался в доме со мной, Оливером и Морган. С ними Тайлер был оживленным и болтливым, но как только к разговору присоединялась я, он сразу же становился молчаливым и предпочитал встать и уйти, сделав вид, что его ждут важные дела.