Тайлер понимающе кивнул, когда я посмотрела на него.
– Мне знакомо это чувство, – тихо произнес он.
Я ждала, что Тайлер продолжит, но он снова погрузился в молчание, и по какой-то причине я отчаянно хотела удержать эту его часть, которая снова постепенно открывалась. Не хотелось ссориться, не хотелось, чтобы между нами сохранялось все это напряжение.
Отдаленно я осознавала, что не могу требовать так много, но все же очень хотела что-то изменить, поэтому решила начать с маленьких шагов.
– Какое твое любимое место из тех, где ты бывал?
Тайлер приподнял бровь в ответ на вопрос, но от меня не ускользнула его ухмылка.
– Исландия.
– Серьезно?
Тайлер утвердительно кивнул, поменяв положение рук на руле, и в этот момент мне показалось, что он немного расслабился. Я восприняла это как знак того, что пробиваюсь сквозь толщу льда.
– Там красиво, и люди такие радушные. Клянусь, это было похоже на возвращение в место, где я прожил всю свою жизнь, а не на посещение страны, в которой я никогда раньше не был.
– Именно так я себя чувствовала в Италии, – сказала я, вспоминая с улыбкой свою одиночную поездку туда после окончания университета. – Помню, как сидела на улице в причудливом маленьком ресторанчике во Флоренции, ела лучшие в моей жизни равиоли с трюфелями, выпила целую бутылку красного вина в одиночестве и просто слушала, как люди проходят мимо. Конечно, я понятия не имела, о чем они говорили, но… Могла себе представить. Понимаешь? Я могла смотреть на их улыбки, слышать их смех и чувствовать себя живой вместе с ними.
– Ничто другое не заставляет меня чувствовать себя так, как путешествия, – добавил Тайлер. – Это волшебно.
– Где еще ты хочешь побывать?
– Везде. – Тайлер по-доброму рассмеялся.
– А если бы тебе пришлось выбрать только одно место.
Он помолчал, задумчиво покусывая губу. То, как сейчас солнце проникало в окна машины, как его волосы были растрепаны, как перед нами раскинулся мост Сагамор, приветствующий нас на Кейпе, – это заземлило меня, как ничто и никогда раньше. Мой желудок сжался от этого тепла, от того, что я была в машине с другом детства и возвращалась в место, где у нас накопилось так много совместных воспоминаний.
– Французская Полинезия, – ответил наконец Тайлер.
– Ты шутишь.
– Что?
Я покачала головой, улыбаясь, как дурочка.
– Эти острова были номером один в моем списке желаний с тех пор, как я в университете посмотрела документальный фильм о путешествиях по ним.
– Да ладно? – Тайлер ухмыльнулся, и это заставило мое сердце затрепетать. – Папа плавал туда с одним из своих приятелей в молодости. У него есть целый альбом фотографий и старая видеокассета, которую он показывал мне, когда я учился в средней школе. Эта вода…
– Потрясающее место, правда? Я должна увидеть это лично. – Я пожала плечами, смеясь. – Кто знает, может быть, однажды мы могли бы поехать туда все вместе, вся семья Вагнеров.
Эти слова вырвались из меня быстрее, чем я успела до конца осознать, что являюсь частью семьи Вагнеров. Они мне были как родные, пусть и с другой кровью, но то, как в эту секунду из моих уст вырвалось: «Давайте отправимся в семейное путешествие!», создавало впечатление, что я вернусь, что в нашем будущем будет нечто большее.
Как будто мы могли бы отправиться в путешествие все вместе – его родители, Морган и Оливер, Тайлер и Азра, я и Джейкоб, и все было бы просто замечательно.
Улыбка Тайлера немного померкла, но что-то блеснуло в его глазах, когда он взглянул на меня. Может быть, надежда?
– Это было бы лучшее путешествие всей моей жизни.
Тайлер улыбнулся, я сделала то же самое в ответ, и та надежда, которая, как мне показалось, была в его глазах, также промелькнула во мне.
Внезапно мой телефон, который был спрятан в держателе для стаканов, зазвонил, заставив вибрировать всю центральную панель.
Звук раздался так резко, что я вздрогнула на своем месте и попыталась скорее заглушить его. Когда мне наконец удалось это сделать, я уставилась на Джейкоба, улыбающегося мне с экрана телефона.
Я взглянула на Тайлера, снова крепко сжимающего руль и следящего за дорогой тем же прищуренным взглядом, что и раньше.
– Эй, – ответила я, отодвигаясь ближе к окну, как будто, если бы говорила тихо, отклонившись в сторону, то могла бы скрыть от Тайлера тот факт, что разговаривала со своим парнем.
Но зачем?
– Привет, красотка. Ты в дороге?
– Да, должна быть на месте через пару часов. – Я прочистила горло.
– Хорошо, – произнес Джейкоб, и между нами повисла пауза. – Хотел бы я быть там с тобой. Очень сильно скучаю по тебе.
Почему мне казалось невозможным дышать, не говоря уже о том, чтобы произнести что-то в ответ? Я чувствовала Тайлера так, словно он был воздухом вокруг меня, воздухом, который давил и удушал, хотя должен был наполнять.
– Я тоже скучаю, – выдавила я.
И я правда… правда скучала по Джейкобу. Скучала по нашим совместным ленивым воскресным утрам в его квартире, скучала по теплым летним дням, которые мы проводили, катаясь на велосипедах по пляжу, скучала по тому, как все ощущалось настолько правильным и незамысловатым до того, как я села в самолет, который доставил меня обратно домой.
– Увидимся всего через несколько дней, – напомнил он мне. – А потом мы сможем осмотреть Кейп, принарядиться и отпраздновать хорошенько свадьбу Морган и Оливера. – Я понимала, что он улыбается, даже по голосу. – И я смогу потанцевать со своей девушкой, а потом отвезу ее домой и буду делать с ней грязные вещи.
Жар залил мои щеки так быстро, что я прижала холодные кончики пальцев к коже и взглянула на Тайлера, боясь, что он мог услышать.
Когда я не ничего не ответила, Джейкоб рассмеялся.
– Ты в машине с другими людьми, да?
– Конечно, – сказала я, и на этот раз на моих губах появилась искренняя улыбка, потому что я могла представить ухмылку Джейкоба и то, каким дьявольским и соблазнительным он мог быть, когда дразнил меня.
– Что ж, тогда я тебя отпущу. Просто хотел услышать твой голос и заставить тебя краснеть перед твоими друзьями.
– Тебе удалось.
Джейкоб снова усмехнулся, но затем с его губ сорвался тоскливый вздох.
– Ладно, детка. Я люблю тебя. Дай мне знать, когда доберешься.
– Я тоже тебя люблю, – прошептала я, а затем мы закончили разговор. Я держала свой телефон обеими руками на коленях, пока мои глаза были устремлены куда-то вдаль бокового стекла.
Что, черт возьми, со мной не так?
Вина и стыд бушевали во мне подобно шторму, обрушившемуся со всех сторон. И вот я копалась в себе, тосковала и делала все, чтобы быть ближе к Тайлеру, разговаривала с ним, поддерживала ту связь и химию, которые всегда существовали между нами.
И все это под предлогом того, что мы друзья, хотя в глубине души знала, что это жалкая ложь.
Я больше не смотрела на Тайлера. Не пыталась настаивать на том, чтобы остаться друзьями. Не допускала мысли, которая мелькнула в моей голове незадолго до звонка Джейкоба, – что мы могли бы каким-то образом существовать на этой дружественной, нейтральной территории так, чтобы никто не страдал в дальнейшем.
Потому что тот звонок от Джейкоба был отрезвляющим, и мы с Тайлером уже знали правду, даже не говоря сейчас ни единого слова на эту тему.
Теперь, когда мы прояснили ситуацию и когда я узнала, что он хотел меня тогда так же сильно, как и я его, – все вмиг изменилось.
Я не могла быть просто другом.
И не могла быть кем-то большим.
А это означало, что у нас был только один вариант того, кем мы могли бы стать друг другу.
Никем.
И это слово въедалось под кожу, как татуировка, и чем дальше мы ехали, тем сложнее мне было игнорировать происходящее или притворяться, что все это неправда.
Глава 12
Когда мы наконец добрались до Кейпа, Тайлер припарковал свой внедорожник около одного из трехэтажных коттеджей, которые мы арендовали для свадьбы, и выскочил из машины, как будто она загорелась. Он торопливо обнял своих родителей и, засунув руки в карманы, направился к пляжу еще до того, как я успела открыть дверь пассажирского сиденья.
Я смотрела ему вслед и видела, как перекатываются мышцы его спины под футболкой, как морской бриз развевает волосы, но прошла всего доля секунды – и рядом со мной оказалась Морган. Она принялась отдавать приказы всем вокруг о том, что взять из машины и куда это отнести.
– Рад, что вы двое добрались благополучно, – сказал Роберт, притягивая меня к себе, чтобы обнять, после чего вытащил первую коробку из автомобиля.
Следующей меня заключила в объятия Аманда.
– Ты выглядишь такой же разбитой, какими мы были после нашей последней поездки сюда недавно. Почему бы тебе не подняться наверх и не принять душ? Так ты будешь чувствовать себя как новенькая. – Она отстранилась, одаривая улыбкой, и мне нравилось, как Аманда выглядела в тот момент – волосы собраны в растрепанный хвост, на носу очки и ни капли косметики. Она была в пляжном образе, и я поняла, что, когда Аманда выглядела именно так, можно было увидеть все черты, которые Морган унаследовала от нее.
Я также осознала, что она и тетя Лаура были мне ближе, чем собственная мать.
– Так, ладно, – произнесла я, тоскливо вздыхая и глядя на волны, бьющиеся о пляж за коттеджем. Я не была на Кейпе с лета перед выпускным классом, когда приезжала сюда с Морган и ее семьей, и это возвращение уже наполнило меня воспоминаниями о последнем лете моего детства.
Последнее лето, проведенное с Морган и Тайлером.
Часть меня хотела побежать на пляж, в наше любимое кафе-мороженое или на старый маяк, на который мы любили взбираться после наступления темноты. Хотелось вернуться назад в прошлое, к тому лету, к той девушке, которой я когда-то была.
Но мама Морган оказалась права, я была измотана больше, чем она предполагала, и, возможно, душ помог бы мне прийти хотя бы немного в себя.