Все абсолютно нормально.
Чтобы окончательно вбить это себе в голову, я полностью погрузилась в каждое задание, которое Морган ставила передо мной. Упаковывать приветственные подарки для всех гостей и разложить каждый по кроватям к их приезду? Сделано. Перепроверить заказ кейтеринга для большого предсвадебного пляжного дня? Проверено. Помочь ей закончить написание клятвы, чтобы та была идеальной? Выполнено. Я все время была на подхвате, и это помогало мне убежать из темницы, которой в тот момент являлась моя голова.
Утро постепенно перетекло в полдень, а затем в вечер, и, когда солнце практически скрылось за горизонтом, вся наша компания собралась на небольшом участке пляжа, где должна была состояться свадебная церемония. Морган хотела устроить репетицию до того, как приедут гости из других городов, чтобы она могла провести с ними время и расслабиться в преддверии свадьбы.
И вот мы выстроились в одну линию на причале, любуясь великолепным видом заходящего солнца на Кейпе. Стоит уточнить, что этот причал был не на воде, а на песке. Деревянная дорожка тянулась от самого нижнего этажа дома позади нас, откуда должны были выйти новобрачные.
Я улыбнулась, подмечая эти маленькие детали, которых предвидится еще множество впереди. Причал выглядел как новенький – тиковое дерево потрясающе смотрелось на фоне песка и солнечных бликов над водой. В конце деревянной дорожки стояла красивая беседка, и я уже представляла шифон, цветы и мерцающие огоньки, которые украсят эту арку всего через четыре дня. По обе стороны причала был роскошный коричневый песок. Это, по словам организатора, была свадьба «по уши в песке», и она так идеально подходила невесте, от чего у меня защемило сердце.
– Моя девочка, – сказал Роберт, притягивая Морган к себе, когда мы все стояли у конца причала. – Ты превзошла саму себя.
– Ты еще даже не видел лучшую часть всего этого, папуля, – произнесла она, приподнимаясь на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку. – Просто немного подожди.
Мое сердце снова сжалось при виде этого трепетного зрелища, и тоска по чему-то, чего у меня никогда не было, охватила меня целиком. Это было чувство, к которому я начинала привыкать, и когда мои глаза метнулись к Тайлеру, он наблюдал за мной так, словно точно понимал, о чем я думаю. Я тут же прочистила горло, отведя взгляд в сторону.
С тех пор как мы приехали вчера днем, я не позволяла себе даже взглянуть на него. Мы оба выполняли свои обязанности, успешно обходя друг друга стороной, и это сыграло мне на руку.
Нужно было отпустить его, надуманные фантазии, и единственный способ сделать это – увеличить дистанцию между нами.
Затем за дело взялись священник и организатор свадьбы. Они сказали, во сколько именно будет проведена церемония, а также когда наступит время для коктейлей и приема гостей. Кроме того, они убедились, что каждый из нас знает свои место и роль. Затем мы пробежались по всему этому в деталях, пока Оливер и Морган стояли в стороне и наблюдали.
Когда мы закончили, все повернулись к счастливой паре, которая перешептывалась между собой. Морган указывала то туда, то сюда, после чего уперла руки в боки.
Через некоторое время она вздохнула, снова ступая на причал.
– Мне просто трудно это представить, особенно произнесение клятв, зажжение свечи единства и тому подобное.
– Может быть, если бы вы попросили кого-нибудь встать там, где будете стоять вы, – предложил священник, – мы могли бы сделать вид, что зажигаем свечу, показали бы, как это будет выглядеть с каждого угла обзора, где будут стоять гости.
Глаза Морган вмиг загорелись.
– Это отличная идея! – воскликнула она, указывая на этого «замечательного» мужчину. Следом ее палец остановился, конечно же, на мне. – Джаз, Тай, поднимитесь и покажите мне наглядно.
Мы с Тайлером мгновенно напряглись, бросая друг на друга взгляд «нет, нет, нет, пожалуйста, только не мы», после чего оба посмотрели на его сестру.
– Ты действительно думаешь, что это необхо… – начал Тайлер, но Морган уже подтолкнула его на место Оливера, а меня потянула за руку, пока мы не оказались лицом друг к другу.
– Знаю, это выглядит глупо, – сказала она нам обоим. – Но вы хорошо знаете, какая я. Я визуал. Для нас с Оливером плохая примета делать это перед важным днем. – Затем Морган хлопнула в ладоши, и ее большие карие глаза за оправой очков каким-то образом увеличились втрое. – Ну, пожа-а-а-луйста.
Я усмехнулась, когда Тайлер закатил глаза, потому что все отмазки были безнадежны, когда дело касалось Морган.
– Мы уже стоим здесь, разве нет? – сказал Тайлер, обводя рукой нашу общую территорию. Сразу после этого он засунул руки в карманы и фыркнул, устремив взгляд на воду, словно ему не терпелось поскорее покончить с этим.
Мы оба этого хотим, приятель.
Священник предложил нам повторить заход, но уже более реалистично и добиваясь большего эффекта. Я корила себя за то, что была такой дерганой, пока наблюдала, как родители Аманды и Оливера выходят впереди меня, а за ними организатор свадьбы, который притворялся мной. Чем ближе подходила моя очередь идти, тем больше я нервничала и покусывала губу.
– Хорошо, а теперь невеста, – объявил организатор. Я глубоко вздохнула и немного удивилась, когда Роберт скользнул рядом со мной и взял под руку.
– Нельзя позволять невесте выходить одной, – произнес он, подмигнув. Затем двери, отделяющие нас от пляжа, открылись, и все сразу стало видно.
Медленно садящееся солнце отбрасывало на небо поразительные оттенки розового, красного и оранжевого.
Волны мягко набегали на пляж за беседкой.
Деревянная дорожка, по обе стороны которой выстроились семья и друзья.
И Тайлер, стоящий в конце.
Мое сердце дрогнуло, когда я увидела, как он стоит там, ожидая меня. Каким-то образом мои ноги сами по себе двигались к нему. Я крепко держалась за руку его отца, и, по мере того как мы подходили все ближе и ближе, я сильнее начинала дрожать даже без высоких каблуков.
И все это время Тайлер не сводил с меня глаз.
Его руки все еще находились в карманах, и он смотрел на воду, пока не открылись двери. Когда Тайлер повернулся в мою сторону, кажется, он смог представить меня в белом платье, с букетом в руке, идущей к нему. И все ради того, чтобы поклясться стать его женой.
Я внимательно наблюдала за ним, пока его глаза фокусировались на мне; от волнения его кадык дернулся. Я ожидала, что Тайлер отведет взгляд, возмутится нелепостью происходящего или снова закатит глаза.
Но он так же пристально наблюдал за мной.
Наши глаза были прикованы друг к другу, и секунды, казалось, тянулись, словно часы, пока я не оказалась у конца дорожки, совсем рядом с ним. В это мгновение целая жизнь невысказанных слов повисла между нами, как провода под напряжением.
Священник спросил, кто отдает меня в жены, и отец Тайлера поцеловал меня в щеку, после чего передал ему. Сначала он, кажется, колебался, но потом его рука вынырнула из кармана и взяла мою. Он помог мне подняться и поравняться с ним у подножия арки.
Я услышала тихий вздох с того места, где стояла Морган, наблюдающая за нами, но мне показалось, что это было где-то далеко, как будто все находились на очень большом расстоянии от этого пляжа. Тайлер вытащил другую руку из кармана, а затем обе его ладони обхватили мои. Его глаза пробежались по каждому сантиметру моих волос, лица, шеи, как будто он запоминал этот момент, чтобы запечатлеть в памяти навсегда.
Я также позволила своему взгляду блуждать по нему, отметив, что его волосы слегка выгорели после пребывания на пляже, а кожа казалась более загорелой, чем вчера. В его глазах, таких глубоких и темных, отражались десятки разных эмоций. На нем даже была белая рубашка с закатанными рукавами и шорты песочного цвета. Тайлер выглядел как жених на пляжной свадьбе.
И на долю секунды, которая поразила меня, как удар молнии, я почувствовала себя невестой.
После увиденного Морган с ликованием подскочила ко мне, уже выдавая кучу новых идей. Но я все еще смотрела на Тайлера.
Он провел большими пальцами по моим запястьям, заставив все мое тело дрожать, а глаза закрыться.
Затем он нежно сжал мои руки и отпустил меня.
В ту минуту, когда мы больше не касались друг друга, я резко втянула воздух, немедленно отворачиваясь от него и скрещивая руки на груди. Я посмотрела на Морган и улыбнулась ей. Она, едва ли не прервавшись на полуслове, подошла ко мне и заключила в крепкие объятия, после чего наконец отпустила всех присутствующих, чтобы те успели принять душ перед ужином.
Тайлер первым бросился к лестнице, но, дойдя до нее, остановился и оглянулся через плечо.
На меня.
Он не сказал ничего, но его рука вцепилась в перила. В какое-то мгновение он сделал шаг назад, как будто раздумывал, не побежать ли ко мне, вместо того чтобы идти в свою комнату.
Но в следующую секунду мне показалось, что я все это себе придумала. Тайлер повернулся и взбежал вверх по лестнице, больше не задерживаясь.
И снова я поймала себя на том, что смотрю ему в спину, пока он уходит.
Было слишком поздно.
Это были слова, которые вспыхивали маленькими сигнальными огоньками в моей голове, пока я бежала, чувствуя, как мои ноги горят, грудь болит, дыхание становится более прерывистым и менее глубоким с каждым новым шагом.
Было слишком поздно выходить на пробежку по пляжу.
Было слишком поздно выходить на улицу в одиночку.
Было слишком позднее время для бодрствования, потому что завтра у меня ожидался еще один день свадебной подготовки.
И было уже слишком поздно налаживать какие-либо отношения с Тайлером Вагнером.
Последний момент был самым важным, именно на нем сосредоточился мой мозг, пока я бежала, поднимая кроссовками пыль позади себя. Прохладный вечерний ветерок обдувал мою влажную грудь, вызывая легкий озноб по всему телу, но я все равно продолжала бежать.