Конечно, я не догадывалась, что принесет завтрашний день.
Не догадывалась, что Тайлер будет полностью меня игнорировать и избегать встречаться со мной взглядом, когда я уходила позже вечером.
Я не знала, что он позвонит мне через три дня и скажет, что все произошедшее было ошибкой, что мы никогда никому не сможем рассказать о том, что случилось, и это никогда не повторится.
Я не знала, что первый раз, когда я почувствовала себя по-настоящему желанной и любимой, был ложью.
Но быстро все уяснила для себя.
Я закончила последнюю неделю учебы в старшей школе с разбитым сердцем. Разбитым из-за матери, Тайлера, моих ожиданий от жизни. И провела свой выпускной в полнейшем трансе.
Неделей позднее я покинула свой родной город в Новой Англии. Это был первый день лета.
Я пообещала себе, что никогда не вернусь.
И никогда больше не буду контактировать с Тайлером Вагнером.
Глава 1
6 июня 2020-го – 7 лет спустя
Если судить по виду, который открывался из машины, что везла меня через маленький городок Бриджчестер в штате Нью-Гэмпшир, город ничуть не изменился.
Яркие дома в колониальном стиле и мелкие организации по-прежнему усеивали улицы, вымощенные кирпичом, и на каждом были установлены золотые таблички, свидетельствующие об их историческом значении. Воздух, врывающийся в открытые окна, все еще пах летом Новой Англии – такой свежий, чистый и лесной. Влажная летняя жара просачивалась внутрь машины и завивала мои длинные, только что обесцвеченные волосы. У бриджчестерской школы по-прежнему был тот же талисман, те же вывески с красно-золотыми буквами, поздравляющие недавних выпускников, и то же кирпичное здание, похожее на замок.
Город по-прежнему окружен озером Тамбоу. Его прохладные, прозрачные воды притягивают туристов со всего мира летом, а красочный листопад привлекает их всю осень.
За пределами машины этот город остался таким, каким был всегда.
Но внутри автомобиля уже находилась другая я.
И я совсем не была похожа на ту девушку, которая уехала отсюда семь лет назад.
У меня сдавило грудь, когда Uber проехал через центр города, а затем выехал в сторону западной части города, где каждые улица и поворот были знакомыми даже спустя много лет. Можно было наблюдать Белые горы вдалеке, пока мы ехали по крутой улице, ведущей к длинной извилистой подъездной дороге, которую я никогда не думала увидеть снова. Той, что вела к дому, в который поклялась более никогда не заходить.
Но по прошествии стольких лет Морган все еще оставалась моей лучшей подругой.
На прошлой неделе она позвонила мне, дабы сказать, что выходит замуж.
Через две недели.
Я усмехнулась про себя, потому что только Морган могла объявить о свадьбе, планируя ее меньше чем за три недели.
Конечно же, она присвоила мне титул подружки невесты, а это значило, что у меня появится куча дел, чтобы помочь организовать свадьбу, достойную Вагнеров, буквально за две недели. Без сомнения, Морган хотела только все самое лучшее, и я была благодарна, что большая часть моего времени будет посвящена свадебным делам.
Потому что в основе всего лежало то, что я вернулась в свой родной город, в который пообещала никогда не возвращаться.
До этого момента все было легко, во всяком случае, относительно. Тетя Лаура всегда навещала меня в Окленде, явно предполагая, что Бриджчестер таил в себе плохие воспоминания для меня, связанные с матерью. Но это была только часть проблемы. Морган также была вынуждена это принять. Она искала любой предлог, чтобы отправиться в более теплый климат и увидеть западное побережье. Конечно, несколько раз она умоляла меня приехать к ней, особенно когда мы учились в университете, но каким-то образом удалось избежать и этого.
До настоящего времени.
Когда твоя лучшая подруга выходит замуж, то ты сделаешь все, о чем она тебя попросит, – без споров и отмазок.
Я подавила эгоистичную часть себя, которая хотела закатить скандал из-за возвращения, потому что я, вероятно, буду в тесном контакте с единственным человеком, которого избегала последние семь лет. Но я напомнила себе, что это важно для Морган.
И, ради всего святого, прошло уже целых семь лет. Мы были детьми, и, возможно, если бы я была младше, мне было больно даже думать о возвращении сюда. Но сейчас мне двадцать пять, я молодая женщина с многообещающей карьерой и полноценной жизнью в Калифорнии, которая ждала моего возвращения. Можно и пережить пребывание в своем родном городе в течение пары недель и тот факт, что рядом будет парень, который разбил мне сердце, когда я была подростком.
Кроме того, теперь у меня есть молодой человек.
Привлекательный, образованный, идеальный парень.
Тайлер Вагнер больше не имел на меня влияния.
Это последняя мысль, мелькнувшая в моей голове, когда машина свернула на длинную подъездную дорогу к дому Вагнеров. Она медленно проехала через вычурные черно-золотые ворота и остановилась перед большими белыми колоннами их особняка.
– Спасибо, – произнесла я, открывая дверь и запуская приложение на своем телефоне, чтобы дать водителю чаевые. – Откройте, пожалуйста, багажник, я сама возьму сумки.
– Вы уверены?
Едва эти слова слетели с губ водителя, как раздался отчетливый визг моей лучшей подруги, и, обернувшись, я увидела, как размахивающая руками Морган несется вниз по лестнице к машине.
Я впервые искренне улыбнулась за долгое время.
– Уверена, – сказала я, взмахнув головой в сторону подруги. – Поверьте, у меня скоро будет много рук, готовых прийти на помощь.
Водитель улыбнулся мне, когда я вылезла с заднего сиденья, и Морган внезапно врезалась в меня, обняв за шею.
– ТЫ ЗДЕСЬ! ПРАВДА ЗДЕСЬ!
– Да, здесь, – мягко усмехнулась я.
Она отстранилась – и теперь можно было отчетливо заметить, как веснушки на ее щеках стали более заметными, чем в детстве. У нее была самая широкая улыбка в мире. Помимо этого Морган могла похвастаться двумя глубокими ямочками на обеих щеках. Ее каштановые волосы, раньше доходившие до середины спины, теперь были коротко подстрижены в стиле пикси, что подчеркивало красивую сердцевидную форму ее лица. Кроме того, ее глаза были спрятаны за огромными очками. Так или иначе, они делали ее еще более очаровательной.
– Не могу поверить, что ты здесь. Вернулась в Бриджчестер! Я думала, что никогда не доживу до этого дня!
Мистер и миссис Вагнеры стояли на крыльце позади нее, улыбаясь мне и ожидая своей очереди на объятия. Гарри вытащил мои сумки из багажника и, как только закрыл его, стукнул по машине, чтобы водитель мог отправляться. Поблагодарив его, когда он проходил мимо нас с моим багажом, Морган взяла меня под руку и потащила вверх по лестнице на крыльцо.
– Жасмин, милая, – первой поприветствовала Аманда, ее мама, и нежно обняла меня. Ростом она была примерно с семиклассницу и имела все такие же каштановые волосы и широкую улыбку, как у ее дочери. – Добро пожаловать обратно домой.
У меня защемило в груди от этого чувства дома.
Я никогда не ощущала, что у меня он действительно был, но Вагнеры делали все возможное для этого.
– Да, с возвращением домой, – произнес отец Морган, заключая меня в крепкие объятия, которые очень отличались от тех, что подарила мне его жена. – Ты чертовски вовремя, ребенок.
Роберт Вагнер был самым высоким в семье, целых два метра, густые золотистые волосы, всегда идеально уложенные, и тот же подбородок супергероя, которым я дразнила его сына, когда мы были младше. Морган унаследовала свои добрые карие глаза как раз от мистера Вагнера, как и спортивные способности.
Находясь в его объятиях и сжимая еще крепче, я хихикнула, после чего мы отпустили друг друга.
– Спасибо. Так приятно вернуться.
Последнее было ложью, но у меня хорошо получалось притворяться.
– Гарри отнесет твои вещи в «Гибискус люкс», – произнесла миссис Вагнер. Я точно знала, о какой гостевой комнате она говорит. О той, что на третьем этаже, откуда открывался потрясающий вид на озеро.
И да, они действительно давали названия своим комнатам для гостей, настолько много их было.
– Сегодня вечером я приготовлю свои знаменитые роллы с лобстаром, – добавил мистер Вагнер, когда мы зашли внутрь, и я усмехнулся тому, как он это произнес – «лобстар». Роберт родился и вырос в Бостоне, и его акцент никогда не позволял нам забыть об этом.
Семь лет, проведенных на западном побережье, практически стерли мой собственный акцент, который, во всяком случае, был незначительным, учитывая, что большую часть времени я провела в Нью-Гэмпшире, а не в самом городе. У Морган появился свой акцент за время учебы в Бостонском университете, и, услышав Вагнеров, я стала скучать по тому слабому акценту, который у меня был раньше.
– Вода только закипела. Ждать где-то час или около того. У тебя будет немного времени, чтобы умыться и устроиться.
– И рассказать мне все о Джейкобе, – сказала Морган, пошевелив бровями.
Я засмеялась, а голова шла кругом, как это часто бывало у Вагнеров. Их дом был полон весельчаков-экстравертов, и они буквально жили для того, чтобы принимать у себя дома гостей.
– Нас сегодня только четверо? – спросила я, стараясь чтобы мой голос звучал непринужденно, как будто я больше всего интересовалась другими членами свадебной вечеринки.
– Ага! Все остальные приезжают завтра, и, даже когда доберутся сюда, большинство из них останутся в Бостоне. Они хотят осмотреть город, пока находятся здесь. Так что да, сегодня вечером будем только мы, – сказала Морган, прыгая рядом со мной. – Ну, и Тай. Если он, конечно, когда-нибудь покинет свой офис, – добавила она, закатив глаза и ухмыльнувшись.
Мое сердце упало, а кровь отлила от лица при одном упоминании его имени. Это походило на вспышку воспоминания из давнего сна. Я видела то, как улыбка Тайлера затуманила мое зрение, словно удар молнии. Я видела его так ясно, как будто он уже был там, в фойе, вместе с нами.