Я взглянула на него, а затем, прочистив горло, взяла маффин со стойки и бутылку воды из холодильника.
– Я пойду приму душ, приведу себя в порядок и вернусь к вам, – произнесла я в основном только для Морган. В ответ она лишь кивнула и улыбнулась, после чего вернулась к разговору с Азрой и ее матерью.
Затем мои глаза встретились с глазами Тайлера. Он ничего не сказал, вместо него это сделал его взгляд.
Я не знал.
Я действительно имел в виду то, что сказал.
Мне жаль.
Однако я не знала, о чем Тайлер думает на самом деле. Каким бы спокойным он ни казался внешне, невозможно было понять, оставался ли он верен словам, сказанным в комнате, или же присутствие Азры снова вернуло его к реальности.
Слово «ошибка» снова навязчиво крутилось в голове. Я оторвала взгляд от Тайлера и взбежала по лестнице прежде, чем успела скатиться первая слеза.
Дверь в мою комнату распахнулась через мгновение после того, как я ее захлопнула.
– Жасмин, пожалуйста, – с отчаянием сказал Тайлер. Осмотрев коридор, он закрыл за собой дверь, а затем перевел на меня взгляд, полный сожаления. – Мне так жаль, я не знал.
Он понизил голос до шепота, и этот факт уже выразил все, что мне нужно было знать.
Тайлер пытался скрываться.
Пытался скрыть то, что было сказано им ранее.
Скрыть меня.
Скрыть нас.
Я прикрыла рот рукой, судорожно мотая головой, и подошла к балкону, подальше от того места, где стоял Тайлер.
– Не извиняйся, – наконец ответила я, пытаясь сделать вдох и шмыгая носом, борясь с желанием расплакаться. – Я имею в виду, чего мы ожидали?
Тогда я повернулась к нему и, наверное, надеясь, что он что-нибудь ответит, но этого не случилось.
– Мы… мы облажались. Совершили ошибку. – Это слово обожгло нас обоих, оно ощущалось, как горячие угли под ребрами. И от меня не ускользнуло то, как Тайлер вздрогнул, когда я произнесла это.
– Ты же не это имеешь в виду.
– Нет, именно это, – произнесла я, снова всхлипывая и уверенно кивая. – Все так. Твоя сестра выходит замуж через три дня. Ясно? Мы с тобой на этой свадьбе. Ты плюс один человек, находящийся на кухне, а мой будет здесь завтра.
Последняя часть была ложью, и я это знала, но Тайлер – нет. Все, что он знал, это то, что между мной и Джейкобом все хорошо и я все еще была увлечена им так же сильно, как и он мной.
Мне нужно было вбить это себе в голову.
Что мне сейчас и стало ясно, так это то, почему Тайлер вел себя в эту секунду как тогда, в юности. Я поняла, почему он послушал свою сестру, почему сделал трудный выбор, сказав мне, что мы не можем быть вместе, что ему жаль и этого не должно было случиться.
Тайлер сделал это, потому что любил меня.
Потому что знал, что после ухода мамы я была не в порядке. Он не хотел воспользоваться мной. Он не желал причинять мне боль.
Тайлер принял трудное решение за меня, за нас обоих, потому что знал, что так будет правильно.
Настала моя очередь отплатить ему тем же.
– Азра… – Я улыбнулась, поворачиваясь к нему лицом. – Она потрясающая. И я знаю, что она делает тебя счастливым, делает счастливой твою семью.
– Жасмин…
– Дай мне закончить, хорошо? – Я скрестила руки на груди, глядя на океан, как будто это помогло бы мне найти подходящие слова. – Я люблю тебя, Тайлер.
Я слышала, как он резко выдохнул, когда я произнесла эти слова вслух, а после вздрогнула, когда повернулась и увидела, что его лицо исказилось от переполняющих эмоций.
– Я люблю тебя, – прошептала я вновь, немного улыбнувшись, когда мои глаза наполнились слезами. – Люблю так сильно, что это убивает меня. Но ты и я… У нас был единственный шанс, и мы им не воспользовались. По какой-то из причин нам, видимо, никогда не суждено было быть вместе. Понимаешь?
Тайлер покачал головой, делая шаг ко мне, но я подняла руку, останавливая его.
Боже, если он прикоснется ко мне, я не смогу вынести этого.
– Мы с тобой оба знаем, что не можем… мы не можем… – Я покачала головой, изображая что-то вроде улыбки, исказившей мое лицо. – Мы разбили бы так много сердец. Джейкоба. Азры. Твоей сестры, твоих родителей. И все ради чего? Ради наших собственных эгоистичных желаний утолить жажду, от которой мы страдали семь лет?
Глаза Тайлера наполнились слезами, и от его эмоциональности у меня чуть не подкосились ноги. Я сделала глубокий вдох, переводя взгляд на потолок, океан, кровать, на которой мы занимались любовью всего несколько часов назад, а затем, наконец, снова на него.
– Прошлая ночь была потрясающей. Я никогда этого не забуду. – У меня болезненно сдавило грудь. – Но это все, что может быть. Только одна ночь. И нам нужно покончить со всем этим.
Тайлер наблюдал за мной очень долго, и я видела, как каждая эмоция волнами пробегала по его лицу – боль, гнев, обида, печаль, тоска, сожаление. Не уверена, какая из них преобладала, потому что слишком быстро его выражение стало нейтральным, челюсть напряглась, а глаза внимательно смотрели на меня.
– Так, значит, это все? – спросил Тайлер. – Это все, что ты хочешь мне сейчас сказать?
Я люблю тебя.
Ты нужен мне.
Пожалуйста, будь со мной. Выбери меня. К черту всех остальных.
Мне все равно, кому мы причиним боль.
Мне все равно на остальных, если речь идет о нас.
Я пожала плечами, вытирая скатывающиеся слезы на щеках.
– Не знаю, что еще можно сказать.
Тайлер провел языком по внутренней стороне щеки, глядя в окно, широко раздув ноздри и нахмурив брови так сильно, что линия между ними была видна даже с такого расстояния. Он едва заметно кивнул и снова посмотрел на меня.
Тайлер сделал шаг ко мне, но затем остановился.
Воздух раскалился до предела, предупреждая, что один неверный шаг разрушит все.
Глаза Тайлера изучали мои, как будто он ожидал большего, но уже ничего нельзя было ни сказать, ни сделать, ни повернуть вспять.
Что было, то было.
И мы это знали.
Может быть, какая-то часть меня надеялась, что Тайлер скажет, что я ошиблась. Возможно, я цеплялась за эту надежду, как за последнюю ниточку. Я верила, что Тайлер заключит меня в объятия и назовет сумасшедшей за то, что думала, будто он бросит меня после прошлой ночи. Я надеялась, что он поцелует меня, после чего мы спустимся вниз и расскажем всем, что натворили, не думая о последствиях.
Может быть, я ждала, что он станет рыцарем в сияющих доспехах.
Но это была не сказка.
И Тайлер не был моим принцем.
Один напряженный вдох нарушил тишину между нами, и Тайлер с трудом сглотнул, бросив взгляд в окно, а затем в последний раз на меня. После этого он повернулся и вылетел за дверь, не потрудившись быть тихим, когда закрывал ее за собой.
И я упала на колени, вскрикнув от опустошающей боли. Я снова потеряла его.
Как будто он вообще когда-либо был у меня.
Глава 16
Остаток дня прошел как в тумане.
Я не была уверена, как мне это удалось – подняться с пола, одеться, накраситься, завить волосы. Казалось, что кто-то другой вселился в мое тело и завладел им. Этот кто-то другой проводил день с Морган и Азрой, раскладывая подарки для гостей, делая маникюр и педикюр, решая последние дела перед приветственной вечеринкой.
Этот человек умудрялся улыбаться, расспрашивал Азру о ее жизни, смеялся с Морган и тщательно избегал Тайлера, что было нетрудно, поскольку он и его отец весь день бегали по поручениям в городе.
Но внутри я все еще была девушкой, лежащей на полу в позе эмбриона, со слезами на лице, с сердцем, разбитым на миллион осколков.
Я знала, что решение, которое приняла для себя и Тайлера, было правильным. Знала это глубоко в душе. Азра практически уже была частью семьи, и до того, как я появилась в Бриджчестере, она была для Тайлера целым миром.
Как я могла это разрушить?
Как я вообще могла просить его сделать выбор, который убил бы меня, будь я на его месте?
Интересно, чувствовал ли Тайлер то же самое много лет назад. Когда он сказал мне, что не собирался спать со мной, что это не может повториться и это было ошибкой… было ли ему больно? Был ли кто-то еще, кто управлял его телом, пока он так же лежал свернутым калачиком на полу?
Это не имело значения.
Ничего больше не имело значения.
Мне просто нужно было выстоять, держать себя в руках и пережить свадьбу.
Тогда я могла бы вернуться домой в Калифорнию и выяснить, что будет дальше.
Но перед этим, прежде всего, нужно позвонить Джейкобу.
Когда я поднялась наверх, было уже позднее время, хотя все остальные все еще находились внизу – смеялись, пили и наслаждались обществом друг друга. Я сослалась на головную боль и, извинившись, ушла. А поскольку Азра была там, никто даже не заметил моего ухода.
Даже Тайлер, который просто отхлебнул глоток виски из своего стакана, не отрывал взгляда от стола, когда я встала и сказала, что собираюсь подняться наверх.
Оставшись одна, я переоделась в безразмерную футболку и мужские шорты, забралась в кровать, которая все еще пахла Тайлером, с ноутбуком и огромным комком в животе. Опять же, я знала, что поступаю правильно, – но от того, что это было правильно, легче не становилось.
Я собиралась разбить сердце Джейкоба, что было хуже, чем разбить свое собственное.
Больше нечего было ждать, я ничего не могла сказать или сделать, чтобы смягчить падение кому-либо из нас. Просто нужно было взять ответственность за свои действия и за последствия, с которыми придется столкнуться.
Лицо Джейкоба показалось на экране моего ноутбука, и когда он увидел меня, то одарил самой широкой улыбкой. Эта улыбка поразила меня, как падение с двадцатиэтажного здания со сжавшимся от страха желудком, но я сумела улыбнуться в ответ.
– Привет, красавица, – поздоровался он, откидываясь на спинку стула и настраивая экран. Джейкоб находился на балконе, а последние лучи солнца создавали золотое свечение на его лице. – Как поживает моя девочка?