Джейкоб снова вздохнул.
– Что, если я все-таки приеду на свадьбу?
– Что? – Я непонимающе моргнула.
– Я знаю, тебе больно. Так же сильно, как ты разбиваешь мое гребаное сердце. – Джейкоб захлебнулся эмоциями от этих слов, и то, как он мучился, убивало меня. – Не хочу, чтобы ты проходила через это в одиночку. Позволь мне все-таки прилететь завтра. Я буду твоим «плюс один», и никто не узнает, что произошло. Тогда мы сможем вместе улететь домой и… Может, разберемся со всем этим.
Эмоции снова захлестнули меня, но сейчас было в основном тошнотворное чувство собственной никчемности. Как этот человек мог быть так добр ко мне даже после всего, в чем я призналась? Джейкоб все еще был готов сесть в самолет и прилететь ко мне после того, что я с ним сделала, просто чтобы помочь и облегчить мою боль.
Я покачала головой, поджимая губы; по моим щекам снова потекли слезы. Уверена, что, если мы продолжим в том же духе, они никогда не закончатся.
– Нет, – прошептала я, но улыбнулась, когда снова встретилась с ним взглядом. – Это… самая добрая, самая бескорыстная вещь, которую кто-либо делал для меня, но я не могу позволить сделать это. Это было бы нечестно по отношению к тебе.
– Я был бы не против.
– Ты смог бы находиться рядом с Тайлером, зная, что мы были близки, и это не причинило бы тебе боли? – Я поставила под сомнение его желание приехать.
Джейкобу нечего было на это ответить.
Я вздохнула, дотягиваясь до экрана, пока кончики моих пальцев не оказались на нем. Я проводила ими по его подбородку, светлым волосам.
– Я люблю тебя, Джейкоб, – прошептала я. – И очень благодарна за то время, что мы провели вместе. Больше всего на свете я сожалею о той боли, которую причиняю. Просто надеюсь… – призналась я. – Надеюсь, что однажды мы сможем…
– Не говори этого, – произнес он, поморщившись и протестующе качая головой. – Только не говори, что ты хочешь, чтобы мы остались друзьями, Джаз.
– Прости. – Я пристыженно кивнула.
Это все, что я могла предложить, и это все оказалось абсолютно ничем.
– Я тоже люблю тебя, ты же знаешь, – сказал Джейкоб после долгой паузы. – Ненавижу, что ты это делаешь, но никогда не смог бы возненавидеть тебя. – Он вздохнул, качая головой. – Я буду скучать по тебе, солнышко.
Мое лицо болезненно поморщилось, и я кивнула. Мой голос дрожал от душивших эмоций.
– Я тоже буду скучать по тебе.
– Что скажем нашим подписчикам?
Это была попытка рассмешить меня, и она сработала, хотя в груди защемило, когда я смахнула еще больше слез.
– Они будут еще больше подавлены, чем мы.
– Не больше, чем я, – прошептал Джейкоб. – Точно не больше.
Остаток разговора был таким же болезненным, хотя никто из нас больше толком ничего не сказал. Мы договорились обсудить все снова, когда вернусь домой, а потом я отключилась от видеочата и почувствовала себя очень плохо.
Нет, даже отвратительно.
Я хотела побегать, но, если бы я пошла на пробежку, мне пришлось бы принять душ. Как бы то ни было, от меня все еще пахло Тайлером, и я пока не хотела смывать его запах с себя. Я все еще была помечена его укусами, все еще ощущала эти прикосновения, его вкус и всего его.
На одну ночь я позволила ему окутать себя целиком. Я мигом скользнула под простыни со слезами на глазах, все еще скатывающимися по щекам, и с такой тяжестью на сердце, что думала, будто никогда больше не смогу встать.
К счастью, сон быстро овладел мной, такой необходимый и блаженный.
Хотя сны не были хорошими.
Глава 17
– А вот и она.
Тетя Лаура бросила свою пляжную сумку на песок рядом с моим стулом, широко раскинув руки.
На небе не проглядывалось почти ни единого облачка, и это оказался один из тех жарких летних дней на Кейпе, когда еще до полудня начинаешь обильно потеть. Все было таким ярким – солнце, песок, отражение в воде, все купальники, пляжные полотенца и стулья, расположившиеся вдоль береговой линии.
Все внутри меня было темным и омраченным, сырым и холодным, но на том теплом участке пляжа за день до свадьбы Морган я почти забыла о зияющей дыре в душе.
Почти.
Моя тетя была просто спасательным кругом. Все, что мне сейчас необходимо было, дабы не расплакаться, – это вскочить со стула и броситься к ней, позволив крепко обнять себя.
– Я тоже очень скучала, – сказала она, по-доброму рассмеявшись, и отстранилась, чтобы взять меня за руки. – Видишь, что происходит, когда ты приезжаешь в Новую Англию и не уделяешь достаточно времени своей бедной тетушке?
– Эй, это ты была занята своими клиентами. Я не виновата, что у тебя самый популярный салон в округе.
– И это говорит та, кто полностью погрязла в подготовке к свадьбе.
– Можем просто сойтись на том, что мы обе облажались, и перейти к той части, где пьем фруктовые напитки и общаемся на пляже?
Тетя Лаура улыбнулась, сдвинув свои огромные солнцезащитные очки на переносицу, после чего пошевелила бровями, глядя на меня из-под своей широкой шляпы.
– Теперь я могу придерживаться этого плана.
Я одарила ее улыбкой, помогая устроиться на стуле, находящемся слева от моего.
Морган сидела на стуле по правую сторону, а Азра – прямо рядом с ней. Я провела большую часть утра, слушая их рассказы о детстве Азры, которые были раздражающе увлекательными, поскольку она сбежала из Турции со своими родителями, когда ей было всего четыре года. Однако сейчас Морган где-то разговаривала с одним из многочисленных гостей свадьбы, собравшихся на пляже, а Азра находилась с миссис Вагнер в пляжном баре, что дало мне столь необходимую передышку.
За последние два дня я многое узнала об Азре.
Она была в центре внимания в тот день, когда неожиданно появилась. И весь следующий день казалось, что вселенная все еще вращалась вокруг нее. Я хотела держаться от Азры на расстоянии, но, похоже, во всем, с чем Морган хотела, чтобы я помогла на свадьбе, Азра тоже участвовала.
Из-за нашей непосредственной близости я слушала, как она рассказывала захватывающие истории о своих показах, в которых участвовала как модель, о своих поездках за границу, о неприличном количестве бесплатных товаров, которые она постоянно получала.
«Тебе обязательно нужно как-нибудь приехать ко мне и заглянуть в гардероб! У нас практически одинаковый размер, и ты такая прекрасная. Уже представляю, как изумительно выглядели бы на тебе мои сумки, платья и туфли», – недавно сказала Азра.
Я хотела возненавидеть ее. Хотела, чтобы меня раздражали ее голос, ее идеальные длинные темные волосы, ее стройная фигура и длинные ноги. Хотелось, чтобы она была стервой. Чтобы она смотрела на меня свирепым взглядом и заявляла права на Тайлера, обнимала его и целовала всякий раз, когда я приближалась, чтобы прогнать меня.
Но Азра этого не делала.
На самом деле она проводила большую часть своего времени с Морган, что говорило мне о большем. Она заботилась о Морган, как будто уже являлась членом семьи. Азра хотела, чтобы эти выходные были посвящены ей, как и следовало.
Во всяком случае, она справлялась с поручениями лучше меня, и я задалась вопросом, хотела ли Морган, чтобы Азра стояла позади нее в качестве подружки невесты?
Что еще хуже, я нутром чуяла, что она не видела необходимости предъявлять свои права на Тайлера, брать его под руку, страстно целовать или хвастаться совместными путешествиями, когда тот был со мной в одной комнате.
Потому что я не представляла угрозу для нее.
Никто не представлял.
Пока я провела последних два дня, пытаясь возненавидеть Азру (что по итогу оказалось неосуществимым), Тайлер, пытался избегать меня.
Это было то, о чем я просила. Это стало совершенно очевидно из последних слов, которые мы сказали друг другу. Одна ночь, которую мы разделили, была всем, что мы имели, и тут больше нечего было сказать.
Так почему же мне разбило сердце то, что Тайлер оставил меня одну, хотя сама просила сделать это?
Исчезли горящие желанием взгляды, мимолетные прикосновения, шутки или воспоминания о днях нашего детства.
Как если бы Тайлер мог быть для меня обычным незнакомцем, очередным гостем на свадьбе, с которым мне еще предстояло лично познакомиться.
– О боже, мне это было жизненно необходимо, – произнесла тетя Лаура, как только устроилась в кресле. Она вытянула ноги, зарываясь ими в песок, и откинулась назад с широкой улыбкой на лице. Когда один из официантов, нанятых для приветственной вечеринки, принес ей пина коладу с маленьким оранжевым зонтиком, она засияла, как рождественская елка.
Я улыбнулась, и это была первая настоящая улыбка за последние дни.
– Так рада, что ты здесь, – сказала я ей, и каждое слово было искренним. Я не осознавала, насколько одиноко себя чувствовала в доме, полном людей, до тех пор пока тетя не заключила меня в свои объятия.
– Я тоже, малышка Джаззи. – Тетя Лаура блаженно выдохнула после первого глотка пина колады, а затем нахмурилась. – А где Джейкоб?
Я была благодарна тому, что солнцезащитные очки закрывали мои глаза в тот момент, когда она задала этот вопрос, потому что я понимала, что они выдали бы меня сразу. К счастью, у меня не было времени ответить, потому что к нам подбежала Морган с целью заключить тетю в крепкие объятия.
– Ты правда здесь!
– Мисс Вечеринка прибыла, – сказала моя тетя, поднимая свой бокал в воздух, а затем делая большой глоток.
– Значит ли это, что ты выпьешь со мной позже?
Тетя Лаура неодобрительно цокнула.
– У тебя завтра свадьба, девочка. Я не собираюсь быть ответственной за темные мешки у тебя под глазами после целого дня пьянства.
– Оправдания, сплошные оправдания, – подначивала Морган, а затем открыла крышку своего изготовленного по индивидуальному заказу белого термоса с изящной надписью «Невеста» и показала содержимое мне и моей тете. – Сегодня я только на воде, – прошептала она, прижимая палец к губам и закрывая крышку.