Тетя Лаура подбодрила ее, а затем Морган протянула мне руку.
– Прогуляешься со мной? Мне нужно кое-что обсудить с тобой насчет завтрашнего дня.
Это была обыкновенная просьба, учитывая, что оставался день до ее свадьбы и я являлась подружкой невесты. Но от того, как она это произнесла, как поджались ее губы, когда Морган протянула мне руку, у меня внутри все сжалось.
– Конечно, – ответила я, беря подругу за руку. Я заверила тетю Лауру, что скоро вернусь, и она выгнула бровь, потягивая свою пина коладу так, что стало понятно – она не собирается уходить, пока я не отвечу на вопрос, который тетя задала мне перед тем, как Морган вмешалась, чтобы спасти меня.
Как только я встала на ноги, Морган взяла меня под руку, и мы пошли ближе к воде, повернув налево, к берегу. Море плескалось у наших босых ног, пока мы шли по песку. Как только мы оказались достаточно далеко от свадебной вечеринки и гостей, Морган испустила протяжный вздох.
– Ненавижу вести подобные разговоры.
– О-о-о. Я уволена? Ты отдаешь мою работу Азре? – Я слегка усмехнулась.
Это была шутка, но от меня не ускользнула обида на лице Морган, когда она повернулась ко мне.
– Я бы никогда так не сделала. Так получается, вот в чем дело? Ты чувствуешь угрозу с ее стороны? Я люблю ее, Джаззи, но она – не ты. Ты моя самая лучшая подруга в мире.
– Эм… Я не чувствую угрозу со стороны Азры, – солгала я, но это вышло так легко и непринужденно, что я даже сама себе не поверила. – Я же пошутила. Но, очевидно, ты нет. Итак, что случилось?
Она тяжело вздохнула, глядя себе под ноги, пока мы шли все дальше и дальше.
– Послушай, не знаю, что происходит, и, честно говоря, у меня действительно голова забита другим, чтобы обсуждать это прямо сейчас, но Джейкоба здесь нет, и могу сказать, что Азра заставляет тебя чувствовать себя некомфортно, а вы с моим братом продолжаете смотреть друг на друга так, словно один из вас отравил щенка другого.
Я сглотнула, а сердце колотилось в моей груди все сильнее и сильнее с каждым произнесенным словом.
Она видела меня насквозь.
Морган остановилась, скрестив руки на груди.
– Я знаю, что подталкивала вас двоих стать друзьями, тебя и Тая, – произнесла она, мотая головой, как будто это была ее вина. – И сожалею об этом. Наверное, я просто очень надеялась, что вы, ребята, сможете оставить прошлое позади и снова стать друзьями. Я хотела вернуть то, что мы имели, когда были детьми. – Она тихонько рассмеялась. – Глупо, знаю.
Мое сердце сжалось.
– Это не глупо, Морган, – заверила я ее.
– Ну, несмотря ни на что, могу сказать, что между вами все еще существует неприязнь. Возможно, отчасти в этом есть и моя вина. Не знаю… – Она выдохнула. Я же ждала, что Морган продолжит в том же духе – расскажет о том, что произошло после того, как мы с Тайлером пересекли ту черту, которую никогда нельзя было пересекать.
Но Морган не сделала этого.
Она подняла солнцезащитные очки на голову, чтобы я могла видеть ее глаза.
– Послушай, я знаю, что все это сложно. Мне не нужно знать все в данный момент. Но что мне действительно нужно прямо сейчас, так это моя подружка невесты. И мой брат. Завтра самый важный день в моей жизни, Джаз, – произнесла Морган, улыбаясь и наполняясь эмоциями. – И я рассчитываю, что вы оба будете там – действительно будете там.
Я судорожно сглотнула, глядя на пляж и на гостей, собравшихся там. Мой взгляд зацепился за Тайлера, который стоял на краю берега со своим отцом, полностью погруженный в разговор.
– Так что, пожалуйста, – буквально умоляла Морган, когда я перевела взгляд на нее. – Что бы ни происходило, разберись в этом.
Я вздохнула, беря ее руки в свои.
– Морган, я правда здесь. Хорошо? Клянусь тебе. Я знаю, что завтра ваш день, и я так сильно люблю вас с Оливером. Для меня большая честь быть той, кто стоит рядом с тобой. Обещаю, все будет хорошо. Да, были некоторые… трудности, – призналась я. – Между мной и Таем. Но мы оба здесь ради тебя, и ты то, что важнее всего. Я на самом деле так думаю и клянусь, Тайлер думает точно так же.
Морган кивнула, а один уголок губ приподнялся в улыбке.
– Спасибо.
Я расплылась в ответной улыбке и притянула ее к себе для объятий, после чего мы направились обратно к гостям. Морган мгновенно вернулась в свадебный режим, пока мы шли, обсуждая планы на следующий день. Крепко держа меня за руку, она направилась прямо туда, где стояли ее брат и отец, хотя я пыталась идти в другую сторону.
Когда мы добрались до них, Морган увела своего отца под предлогом того, что ему нужно уладить ситуацию с напитками, которые предоставлены гостям. Меня же она одарила многозначительным взглядом через плечо, после чего оставила наедине с Тайлером.
Когда они ушли, в воздухе повисло напряжение. Я обернулась и увидела, что Тайлер смотрит на меня так, как никогда раньше.
Боль оставила неизгладимый след в каждой черте его лица, и, хотя на нем были солнцезащитные очки, я видела, насколько он устал. Его рот сжат в тонкую полоску, челюсть напряжена, а руки находятся в карманах шорт. Но там, где раньше в его взгляде горело желание, теперь клокотал гнев.
Будто я вызывала у Тайлера отвращение или само мое присутствие мешало ему жить.
– Морган заметила, что между нами что-то не так, – сказала я. Оттого, что нам доводилось сейчас разговаривать так, будто два дня назад между нами ничего не произошло, мне захотелось выползти из собственной кожи. – Мне кажется, что мы неплохо справляемся с тем, чтобы избегать друг друга, но, может, нам стоит сделать счастливые лица. По крайней мере, на следующие пару дней. И пос…
– Почему Джейкоб не здесь?
Тайлер резко перебил меня, и я застыла с открытым ртом на середине предложения, совершенно забыв, что собиралась сказать.
Взгляд Тайлера не дрогнул. Он пронзил меня насквозь, даже несмотря на темные линзы его очков, защищающих меня от его глубоких карих глаз.
– Жасмин, – сказал он низким голосом, и я вздрогнула, услышав свое имя. Оно слетело с его губ так же, как в ту ночь, когда он взял меня в моей комнате. Тайлер шагнул вперед, нарушая мое личное пространство. Его спокойное поведение было каким-то образом более угрожающим, чем если бы он кричал.
– Почему. Джейкоб. Не. Здесь?
Он произносил каждое слово медленно и с расстановкой. Сглотнув, я уставилась на воду, параллельно чувствуя, как моя грудная клетка болезненно сжимается.
– Потому что рассталась с ним.
Я долго не сводила глаз с воды, ожидая ответа, но его не последовало. Моя грудь горела с каждой последующей секундой. Внутри меня боролись две стороны: желание, чтобы Тайлер обнял меня, и необходимость, чтобы он более не смотрел в мою сторону.
Когда я наконец повернулась, чтобы взглянуть на него, выражение его лица оказалось непроницаемым.
Тайлер, как и всегда, был невозмутимым. И я ненавидела его за это.
Я вздохнула и скрестила руки на животе, возвращая нас к важной теме.
– Завтра самый важный день в жизни твоей сестры, понимаешь? Мы ей нужны. Так что давай просто… давай будем здесь ради нее.
На этот раз я не стала дожидаться ответа, просто бросила взгляд на него еще раз, чтобы подчеркнуть свою мысль, а затем развернулась и направилась прямиком к своему шезлонгу.
Я плюхнулась на него со вздохом облегчения, крепко зажмурив глаза. В это время мое сердце бешено колотилось в груди. Я даже прижала пальцы к своей горячей, смазанной маслом для загара коже, как если бы это каким-то образом могло помочь успокоить сердце.
Когда я раскрыла глаза и потянулась за своим напитком, то обнаружила, что моя тетя смотрит на меня, так же вопросительно изогнув бровь, как в тот момент, когда я уходила.
– Ох, Джаззи, – тихо сказала она, качая головой. – Во что ты вляпалась?
Тем же вечером, после того как зашло солнце и все гости медленно разошлись по своим домам, тетя Лаура села на мою кровать с бокалом красного вина и тарелкой сыра, которые прихватила с вечеринки. Она бросила один кусочек в рот и, не потрудившись прожевать его полностью, поджала под себя ноги и указала пальцем на меня.
– Хорошо, начинай.
От этого взгляда у меня кольнуло в груди, потому что я помнила, как она говорила эти же слова по вечерам, когда я училась в старшей школе. Тетя Лаура была на одной волне со мной, как никто другой, и всегда чувствовала, когда меня что-то беспокоило – будь то отсутствие моих родителей, парень в школе, домашние работы, что-то связанное с Морган или кое-кем еще. Она всегда это замечала, и, казалось, у нее всегда имелся ответ на все вопросы.
Но у меня было предчувствие, что у нее не найдется ответа на вопрос, который беспокоил прямо сейчас.
– С чего ты хочешь, чтобы я начала? – спросила я, тоже поджимая под себя ноги.
– Как насчет того, чтобы рассказать мне, почему твой «плюс один» пропал без вести?
Я сглотнула, бросив взгляд на комод, где когда-то стояли цветы, которые подарил Джейкоб. В груди у меня тут же вспыхнуло пламя, потому что следующим воспоминанием были руки Тайлера на моих бедрах, которые раздвигали ноги до тех пор, пока ваза с цветами с грохотом не упала на пол.
– Я рассталась с ним, – тихо произнесла я.
– Понятно. Но почему?
Я закатила глаза к потолку, когда они наполнились слезами, но, поняв, что так их не скрою, посмотрела на тетю и выдала свое главное признание:
– Потому что я влюблена в Тайлера.
Ее следующий вздох был подобен долгому прохладному дуновению ветра, а ее брови сошлись на переносице.
– Я боялась этого.
– Поверь мне, – произнесла я, горько усмехнувшись. – Не ты единственная.
Тетя Лаура потянулась вперед, чтобы сжать мое запястье, а затем попросила начать с начала – с самого начала, что я и сделала.
В течение двух часов я перебирала в памяти каждый отдельный момент, который привел к тому, что мы имеем в конечном итоге. Я рассказала тете о том дне, когда ушла мама, о том, как Тайлер назвал произошедшее между нами ошибкой, как потратила годы, пытаясь забыть его и это место только для того, чтобы вернуться уже на свадьбу Морган и снова оказаться брошенной им. Рассказала ей о признании Морган, о том, что на самом деле это