Два казака принесли лавку, бросили рядом сыромятные ремни, шомпол, приволокли босого человека с рассеченной скулой, в разорванной рубашке. Среди станичников прокатился ропот. Офицер, играя стеком, встал перед жмущимися друг к другу станичниками.
– Каждый получит сейчас возможность лицезреть акт справедливого возмездия над большевистским прихвостнем. По указке большевиков он рьяно исполнял их приказы, которые посягали на данный Богом казачий уклад жизни, принуждали вольнолюбивых сынов Дона-батюшки отдавать Советам взращенный потом хлеб, тем самым оставляли землепашцев голодными, силком забирали молодежь в свою армию. Вас лишали самого дорогого, что завоевано кровью и потом прадедов, отцов, – свободы, чести. Следом за обчисткой закромов отнимали скот. За перечисленные прегрешения перед Богом, царем и Отечеством член местного комитета бедноты ответит по всей строгости закона!
Офицер уступил место одутловатому, рябому казаку, который продолжил речь:
– Вражина краснопузая агитировал за коммунию, заставлял силком сдавать хлеб и скот, молодых забривал в антихристову армию, чтоб убивали земляков, которые несут свободу матушке России! Твое счастье, паскуда, что не надел фуражку со звездой, тогда бы без лишних разговоров поставили к стенке. – Казак гортанно захохотал, ткнул кулаком в кадык арестованного. – Не зыркай по сторонам, на меня гляди! Конец пришел твоим байкам про социализм, завоешь теперь по-иному.
Подал знак казакам, те сорвали с комбедовца рубашку, расторопно привязали к лавке. Рябой поднял шомпол, примерился, размахнулся. От сильного удара комбедовец дернулся, после второго охнул, после третьего обмяк.
– Не отворачиваться, смотреть! – приказал рябой. – С каждым, кто посмеет лизать большевикам зад, так же будет!
Шомпол вновь рассек воздух.
Наблюдавшие избиение станичники пребывали в оцепенении, страх сковал каждого. Первой пришла в себя и тихо завыла дородная казачка, ее поддержала другая, заплакав навзрыд, следом, как по приказу, заголосили остальные, к женщинам присоединились дети.
– Цыц! – приказал хорунжий, но от крика плач лишь усилился.
Плакал, не стыдясь, и Петряев, наполнились слезами глаза у матери и дочери Добжанских.
– Немало привелось повидать на веку, а подобное вижу впервые, – признался Кацман.
– Это бесчеловечно! Нельзя быть такими безжалостными! – с трудом выговорил Петряев.
– Золотопогонники и не на такое способны, – заметил Калинкин. – В деле измывательства они настоящие артисты, прошу прощения, не при вас будь сказано.
Признание генерала Э. Людендорфа:
Для осуществления плана наступления германских войск с помощью донских казаков на Москву нам необходимо обезопасить правый фланг, что можно достигнуть после взятия Царицына.
7 Время на церковных хорах точно остановилось.
Когда станица стала тонуть в сумерках, Магура решился на вылазку.
«В церкви мы словно в мышеловке. Офицер рано или поздно вспомнит о желании отслужить молебен, явится, кто-либо из казаков из любопытства заглянет на хоры. Могут станичники разболтать о нашем появлении, враги примутся искать, обшарят все, в том числе церковь, оставаться тут равносильно гибели».
Словно подслушав размышления комиссара, Добжанская сказала:
– Вам ни в коем случае нельзя покидать церковь, сразу привлечете внимание. Другое дело, немолодая женщина. Мне проще разведать возможность покинуть станицу.
– Мама предлагает дельное, – подтвердила Людмила.
Анна Ивановна пригладила волосы, отряхнула юбку. Спустилась с хоров и вышла на площадь, которая в поздние часы была безлюдна, у коновязи бил копытом привязанный конь, два других у тачанки жевали траву.
За майданом актриса свернула за угол и чуть не столкнулась с офицером. Некоторое время они смотрели друг на друга. Первым взволнованно заговорил офицер:
– Аня? Не может быть, не верю собственным глазам! Неужели не снишься?
– Здравствуйте, Сигизмунд Эрлих, – поздоровалась Добжанская.
Офицер обиделся:
– С каких пор зовешь меня на «вы»? Сколько не виделись?
– Больше пятнадцати лет, – напомнила Анна Ивановна.
– Точно. Зашел в Пензе в ателье привести в порядок бриджи, а ты выбирала с закройщицей фасон платья. Жаль, не удалось как следует поговорить, а хотелось столько сказать! Помнится, ты была испугана, повела себя необъяснимо странно – прятала взгляд, отвечала односложно, невпопад, будто я чем-то обидел. – От волнения Эрлих глотал окончания слов, спешил высказаться, словно Анна могла раствориться в густеющем сумраке. – Непостижимо – ты и в этом захолустье! Каким занесло ветром? За прошедшие годы ничуть не изменилась – не спорь, мне виднее. Все такая же ослепительно красивая, какой впервые увидел на манеже. Я, безусый юнкеришка, ты – прима местного цирка. Сразу потерял голову. После представления набрался храбрости, пришел за кулисы, пригласил в ресторан. С того вечера мы не расставались, пока твоя труппа не завершила гастроли, не переехала в соседний город. Были безмерно счастливы, лично я чувствовал себя на седьмом небе. Не прощу себе глупость, что не смог тебя удержать – мечтал лишь о военной карьере. Нас столько связывает!
Добжанская поправила:
– Точнее будет сказать, связывало.
– Не надо! Все годы разлуки винил себя за нерешительность, за то, что не сделал предложение. Стоит чуть прикрыть веки, как вновь вижу тебя в центре освещенного прожекторами манежа на скакуне. Когда уезжал, считал, расстаемся ненадолго. Корил себя, что не смог уговорить бросить цирк, впрочем, позже понял, что это невозможно, ты любила свой цирк больше всего на свете. Я писал тебе… В каждом городе, куда забрасывала судьба, первым делом сломя голову спешил в цирк в надежде встретить тебя. За кулисами расспрашивал артистов о Добжанской, многие знали тебя, но не могли сообщить где, под какими небесами работаешь, – Эрлих умолк и после затянувшейся паузы задал самый трудный для него вопрос: – Ты замужем, супруг, наверное, из циркового мира?
Анна Ивановна ответила не сразу:
– Мужа нет и не было.
Ответ обрадовал Сигизмунда.
– А я, признаюсь, был женат, правда, недолго, любовный пыл быстро угас. Понял, что с супругой по-разному смотрим на все в мире, чужие друг для друга… Голодна? Впрочем, о чем я? Идем накормлю, – не спрашивая согласия, Сигизмунд увлек Добжанскую в дом, усадил на диван, опустился у ног на колени. – Сегодня самый счастливый для меня день – без боя, потерь в живой силе заняли станицу и, главное, встретил тебя! Теперь уже не расстанемся, нас ничто не разлучит!
– То же самое говорил в Пензе, клялся в вечной любви.
– Я не лгал, не лукавил. Нашему счастью помешали обстоятельства и моя нерешительность. Виноваты и две войны, две революции. Не представляешь, что творилось летом семнадцатого в Галиции, когда развалился фронт, солдаты перестали подчиняться приказам, на митингах призывали к братанию с противником, в Питере осенью произошла смена власти…
Каждая очередная фраза давалась Эрлиху с неимоверным трудом, Сигизмунд выдавливал из себя слова. С опозданием вспомнил, что дорогую гостью обещал накормить, приказал денщику накрыть стол и вновь устремил на актрису повлажневший взгляд.
– Рассказывай, я весь внимание.
– Что желаешь услышать?
– Все, как жила все прошедшие годы, где выступала, удалось ли осуществить давнюю мечту и съездить на гастроли в Европу? Кстати, где твои кони?
– Слишком много вопросов.
– Нам некуда спешить, стану слушать хоть всю ночь. Какие обстоятельства забросили в эту глушь, где не имеют понятия о водопроводе, электричестве, тем более об искусстве?
– В каком ты звании? – желая переменить тему разговора, спросила Анна Ивановна, не заметив, что обращается к Сигизмунду уже на «ты».
– Штабс-капитан, – признался Эрлих. – Наше высшее командование отменило на время междоусобной войны повышение званий и присвоения наград. Продолжаешь руководить конным аттракционом или сменила жанр?
– Сейчас занимаюсь дрессурой парнокопытных. Конную акробатику, вольтижировку показывает… – Добжанская умолкла, плотно сжала губы, словно недозволенное могло вырваться наружу. Обрадовалась, когда Сигизмунд вернулся к рассказу о военных делах.
– Если бы не распри в среде командования, не желание генералов делить славу, объединили бы силы и давно освободили все Нижнее Поволжье, начиная с Царицына, который большевики окрестили Красным Верденом. После Петрограда этот город стал родным – служил в нем все лето 1909 года. Буду счастлив познакомить с однополчанами, ввести в мой круг.
Добжанская перебила:
– Как поживает матушка?
– Славу Богу, здорова. Когда завершится изгнание врагов из бывшей столицы, представлю тебя мамáн как невесту, верю, что получим благословение. Отчего ничего не ешь?
Типично казачьи яства на столе оставались нетронутыми.
Атаман П. Краснов:
Царицын даст генералу Деникину хорошую, чисто русскую базу, пушечный и спиртовой заводы и громадные запасы всякого войскового имущества, не говоря о деньгах. Кроме того, занятие Царицына сблизило бы, а может быть, соединило нас с чехословаками и Дутовым[16], создало единый грозный фронт. Опираясь на Войско Донское, наша армия могла бы начать марш на Самару, Пензу, Тулу, и тогда донцы заняли бы Воронеж.
Из речи П. Краснова в Новочеркасске на Большом войсковом круге:
Только два с половиной месяца прошло с тех пор, как донские орлята слетелись с вольных хуторов и станиц на службу Тихому Дону. Но успела уже вырасти молодая, сильная армия. Бог в помощь вам и на будущее время!
Из обращения донских атаманов к правительству народных комиссаров:
Борясь за власть и за роскошь своей жизни, когда русский народ голодает, вы уничтожаете всякую свободу в свободной русской земле, опираясь на штыки латышей, китайцев и других инородцев. Мы уже изгнали вас за пределы своей земли и с Божьей помощью сумеем сохранить свои земли от нашествия ваших кровавых банд грабителей.