Как он может так говорить? Он неправ! Несмотря на то что они так мало знакомы, она будет счастлива быть с ним вместе и проявлять заботу именно о нем, подумала Коллин.
— Я устал от женщин, которые видели во мне только богатого жениха, — продолжал Кейд. — Сейчас же чувства и потребности детей стоят на первом месте. И я хочу жениться на вас, зная вашу искреннюю любовь к ним.
Он замолчал, опустив взгляд на свои руки. Было видно, что он чувствует себя неуверенно, потому что ему приходится говорить о детях, а не о своей любви к Коллин, как положено в таких случаях.
О боже! Как ей вести себя с ним? Конечно, она счастлива, что Кейд, который ее так восхищает, этот мужчина, в которого она уже успела влюбиться, предложил ей выйти за него замуж. Она наконец-то сможет иметь семью, когда уже потеряла на это всякую надежду, сможет постоянно общаться с Бью и Эми — своими любимыми племянниками, которые станут ей как родные дети.
Но ведь Кейд ничего не говорит о своей любви. Стоит ли выходить замуж за мужчину, который не любит се? Ведь это повлияет на Бью и Эми, они будут страдать, видя, что Кейд не любит ее. Может, лучше вежливо отказаться от его предложения? Нет, она не сможет этого сделать, она хотела бы выйти замуж за Кейда и попытаться создать счастливую семью.
Коллин с трудом заставила себя посмотреть Кейду в глаза, стараясь не показывать своих чувств к нему, и тихо сказала:
— Между нами нет… любви. Мы с вами любим Бью и Эми, но наши отношения можно назвать только дружескими.
— Коллин, дружба — хорошее начало для семейной жизни. — Кейд нахмурил брови. — Я уже говорил вам, что не верю в любовь и до сих пор не изменил своего отношения к этому слову, которого не признаю. Я считаю, что к реальной счастливой семейной жизни более подходят другие определения: забота, уважение, доверие, дружба, поддержка, надежность, искренние нежные чувства, страсть: Все, что я перечислил сейчас, я могу предложить вам, Коллин.
— Вы считаете, что все перечисленное не относится к любви? — удивленно спросила Коллин.
— Очень редко, — сухо ответил Кейд. — Я считаю, что любовь — это болезнь. Мой отец был буквально помешан на любви к матери, которая совершенно не стоила такого отношения к ней. А мой брат Крейг? Он просто потерял рассудок из-за любви к Шерон. И мы оба знаем, что их семейную жизнь нельзя назвать счастливой. Я могу привести вам много таких жизненных примеров, слишком много!
Коллин чувствовала, что не согласна с его таким предвзятым мнением.
— Я считаю, что и Шерон любила Крейга, но только их отношения не всегда были… разумными и правильными, — сказала она, чувствуя, что ее щеки покраснели.
— Коллин, давайте не будем повторять ошибки других людей. Я предлагаю вам пожениться. И основная цель нашего брака в том, чтобы создать счастливую жизнь для Бью и Эми, — произнес Кейд.
Его поведение удивило Коллин. Неужели только из-за племянников он согласен расстаться со своей свободой и жениться на ней? Как ей поступить сейчас? Что делать? Во всяком случае, она не в состоянии ответить отказом на предложение Кейда, ведь она так счастлива, что сможет стать его женой! Коллин сделает все от нее зависящее, чтобы Кейд смог полюбить ее так же, как любит — а тут нет никаких сомнений — она его.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Кейд чувствовал, что не совсем правильно сделал Коллин предложение. Она еще так романтична, неопытна и наивна, что, конечно же, заслуживает слов любви, которые он никогда не сможет произнести.
Но ведь он собирается сделать ее счастливой в их семейной жизни. Во-первых, став его женой, Коллин сможет быть ближе к Бью и Эми, чаще общаться с ними, заниматься их воспитанием. Разве не об этом говорила она, когда приехала к нему на ранчо? Ведь именно такой была ее мечта. А кроме того, он постарается быть внимательным, заботливым и нежным мужем и сделает все, чтобы она была счастлива с ним. Он не умел выразить свои чувства словами, хотя именно этого она от него ждала. Коллин очень нравилась ему, кусочек его сердца уже принадлежал ей. Но Кейд не собирался терять рассудок, настолько он не влюблялся ни в одну женщину. И Коллин не будет исключением из его правила. Несмотря на предложение выйти за него замуж, его чувства к ней будут иметь определенные границы.
Кейд взглянул на женщину и увидел, что ее терзают сомнения, в ее глазах он прочел неуверенность.
Коллин собралась с мыслями и с волнением произнесла:
— Вы хотите услышать мой ответ? Хорошо, я подумаю о вашем предложении насчет женитьбы. Главное, что беспокоит меня сейчас, — это поведение Бью. И… и кроме того, у меня есть много недостатков, — выпалила она.
— Какие же? — удивленно спросил Кейд.
— Ну, во-первых, я еще не совсем окрепла и поэтому не смогу уделять много времени детям. Я даже не знаю, когда окончательно поправлюсь и произойдет ли это вообще. Во-вторых, в последнее время я стала слишком эмоциональной и все принимаю близко к сердцу. Я бухгалтер, но теперь не в состоянии производить простейшие математические расчеты. Да что там, мне даже трудно завязывать шнурки на кроссовках. А кроме того, у меня… после автокатастрофы на теле много шрамов.
Кейд взглянул на Коллин и понял, что все, о чем она сейчас рассказала ему, очень ее беспокоит. Скорее всего, она ожидала, что после всего услышанного он передумает и не захочет жениться на ней.
Однако ее честность вызвала в душе Кейда самые теплые чувства, и он мягко сказал:
— Коллин, у детей есть няня, и вам не надо постоянно быть с ними. А насчет математических расчетов вам совсем не стоит волноваться, я могу предложить свой компьютер. А что касается шрамов, то, знаете, у меня их на теле тоже немало.
Кейду было очень приятно увидеть улыбку на лице Коллин, ведь он так хотел развеселить ее.
— Ах да, вы говорили, что слишком эмоциональны… — вспомнил он, но тут же, заметив беспокойство в глазах женщины, решил быть осторожнее в своих словах, чтобы как-то не смутить ее. — Коллин, я думаю, что, будучи «мачо», как вы соизволили назвать меня, я смогу искусно управлять вашими эмоциями. — Он засмеялся и добавил: — Кстати, я тоже очень эмоциональный человек.
Кейд увидел, как покраснели щеки Коллин. Она смотрела на него и улыбалась.
— Кейд, я стала очень… несдержанной, часто плачу. Раньше я не была такой.
— Коллин, вы не должны позволять себе плакать. — Лицо Кейда стало серьезным. — Вы не должны использовать свои слезы, чтобы с их помощью манипулировать и мной и детьми в нашей будущей семье. Если вы учтете это, то в нашей семейной жизни не будет никаких проблем.
Коллин не понравилось сказанное им слово «манипулировать», но она решила ничего не говорить ему об этом.
— Я подумаю обо всем, что вы сейчас сказали. Спасибо вам за ваше предложение, однако давайте подождем и посмотрим, изменит ли Бью свое отношение ко мне.
Кейд встал со скамейки и помог Коллин подняться. Взяв ее под руку, он направился с ней в дом. Его визит был окончен.
Коллин остановилась в прихожей, чтобы проводить его. Внезапно Кейд повернулся к ней, обнял ее за талию и прижал к себе. Его взгляд был решительным.
— Коллин, я не хочу, чтобы вы так беспокоились насчет поведения Бью, ему просто надо дать немного времени. Я вас попрошу только об одном: подумайте о моем предложении стать моей женой.
Коллин внимательно и немного растерянно смотрела на него, не зная, что ей делать. Она попыталась отстранить его от себя, но Кейд еще крепче сжал ее в объятиях и сказал низким, чувственным голосом:
— Мы с вами собираемся пожениться ради детей, но я уверен, что мы будем жить как муж и жена, а не как чужие люди.
Как бы закрепляя эти слова и свое право обладать ею, он наклонился и прильнул нежным поцелуем к ее губам. Коллин попыталась вырваться из его объятий, но все попытки были напрасны — сильные мужские руки крепко держали ее.
Губы Кейда были теплыми и мягкими. Коллин чувствовала, что ей очень приятен его поцелуй. Она с нежностью обняла его за шею, при этом уронив свою трость. Этот поцелуй служил доказательством их взаимной тяги и симпатии друг к другу.
Кейд нежно оторвался от ее губ. В его глазах бушевала страсть. Коллин почувствовала себя неопытной и глупенькой по сравнению с этим красивым, уверенным в себе мужчиной. Ведь это был первый в ее жизни поцелуй.
Ее лицо пылало от волнения, а ноги были так слабы, что казалось, вот-вот подогнутся. Она не знала, как вести себя с Кейдом после поцелуя. Ведь у нее не было никакого опыта в отношениях с мужчинами. Наверное, казалось, что она выглядит сейчас просто нелепо.
Слегка улыбнувшись, Кейд произнес:
— Коллин, подумайте обо всем, что я сказал вам.
Несмотря на нежность в его голосе, Коллин увидела в его взгляде покровительственное выражение, характерное для мужчин, пользующихся неизменным успехом у противоположного пола. Да, несомненно, Кейд — мужчина, покоривший много женских сердец и привыкший к тому, что все женщины влюбляются в него.
Коллин пребывала в растерянности и не знала, что ответить ему. Она никак не могла поверить, что только что целовалась с этим умопомрачительным мужчиной. Его страстный и долгий поцелуй был просто фантастикой, Коллин как будто парила над землей от счастья.
— Завтра я приеду к вам с Бью и Эми, — донесся до нее голос Кейда. Несомненно, он видел, какое впечатление произвел на нее его поцелуй.
Кейд поднял трость и вложил ее в руку Коллин.
— Спокойной ночи, Кейд! — Коллин безуспешно старалась сохранять спокойствие, но все ее тело дрожало от возбуждения.
— Приятных сновидений, моя хорошая! — сказал Кейд и вышел за порог, притворив за собой дверь.
Коллин все еще стояла в прихожей, не в силах сделать хотя бы один шаг. «Моя хорошая»… Эти слова музыкой звучали в ее ушах. Он так страстно целовал ее, значит, любит. Но как же быть с его убеждением, что любовь для него не существует?
Коллин с трудом заставила себя вернуться в гостиную. Невозможно было успокоиться после всего, что произошло с ней сегодня.