Силы, на которые она так надеялась, ступая на борт, исчезли как только самолёт взлетел. И теперь руки безвольно лежали у неё на коленях, а на плечи словно давила вся земная тяжесть. Свен, стюард, любезно предлагал ей выпить или перекусить, но Ника не могла даже поднять к нему головы, чтобы ответить отказом. Зато он занял Марго, угостив её кексами, за что девушка была ему бесконечно благодарна.
Она сама не могла заставить себя улыбаться дочери или как-то объяснить ей, почему Генри не взошёл с ней на борт самолёта.
— А где мистер Генри? — спросила Марго, когда Ника одна зашла в салон.
— Ему… — дыхание перехватило и пришлось вымучить слабую улыбку. — Ему срочно понадобилось уехать. Важные дела.
Ника рухнула в кресло и дрожащими руками застегнула ремень.
— Куда мы летим?
"Мы бежим! Бежим от моего кошмара. Снова бежим туда, где он нас не найдёт", — кричала Ника в своей голове, но вслух постаралась как можно спокойней сказать:
— Мы летим в удивительную страну! В Норвегию! Там очень красиво.
— А что мы там будем делать?
Ника видела в глазах дочери тревогу. Малышка чувствовала, что вся эта суета с утра неспроста. Её головку наполняли сотни вопросов, но она решилась задать только несколько.
— Мы… поедем в одно секретное место.
— Опять секретное? А мистер Генри к нам приедет?
Ника прикусила до боли язык, только чтобы вновь не расплакаться. Она и так сегодня пролила слишком много слёз.
— Я не знаю, солнышко. Но очень на это надеюсь.
Марго нахмурилась и погрузилась в свои мысли. Она видела как её мама расстроена. Да и сама погрустнела, когда узнала, что этот красивый мужчина, с которым она успела крепко подружиться, не появится. Он ей очень нравился. Он был добрым, весёлым, сильным. И мог легко поднять её на свои плечи. А ещё он нравился её маме. Она это видела — заметила, как она рядом с ним расцветала и сияла. И Марго было так хорошо и спокойно, когда Генри и мама были рядом. Вот бы так было всегда.
Девочка снова посмотрела на свою мать, но та отрешённо глядела в иллюминатор, и на её следующий робкий вопрос никак не отреагировала, будто заснула с открытыми глазами. Марго была растеряна. Вот она рядом со своей матерью, но в то же время будто совершенно одна. И причина такого настроения была более чем очевидна.
Зато Свен принёс кексы и молоко. Он подмигнул ей и улыбнулся, и малышка почувствовала, что одиночество уходит. Стюард сел рядом и периодически посматривал в её сторону, и каждый раз на его лице была улыбка. Свен был хороший, это чувствовалось.
Но мистер Генри был лучше. Вот он бы подошёл на роль её папы. Марго не знала как рассказать маме о тех чувствах, которые вызывал в ней этот красивый мужчина. Стоило ей только увидеть его, ещё давно в том кино, как что-то внутри неё загорелось. Она с жадностью вглядывалась в его лицо и оно ей кого-то очень напоминало.
Как и многие дети, которые не знают, кто их отец, она стала воображать, что это он и есть. Ведь у него были те же глаза, что у неё, те же волосы. Он стал для неё идеалом задолго до их знакомства, но она даже подумать не могла, что когда-нибудь встретит его в жизни. И когда Марго увидела его, подумала, что это настоящее чудо. Прощаясь, она изо всех сил молилась, как её учила мама, чтобы когда-нибудь ещё увидеть мистера Генри. Скрещивала пальчики и сильно жмурилась, посылая мысли куда-то высоко-высоко в небеса, чтобы кто-нибудь услышал её.
И чудо вновь произошло!
И было так, как она и подумать не могла. Он был рядом, играл с ней, смешил и слушал её рассказы. А ещё смотрел на неё с таким интересом… Неужели он чувствовал то же, что и её маленькое сердце?
А если сейчас загадать желание, то её наверняка снова услышат, и мистер Генри вновь появится. Она крепко зажмурилась и скрестила пальцы.
— Что ты загадала? — послышалось рядом. Марго открыла глаза и посмотрела на Свена.
— Если рассказать, то желание не сбудется, — она сложила руки на груди и отвернулась в иллюминатору, всем видом показывая, что расспрашивать её дальше не имеет смысла. Никто-никто, даже этот милый парень, не должны знать. Иначе она никогда не увидит мистера Генри.
И мама тоже не увидит.
Берген встретил их моросью. Свен попросил подождать их в салоне самолёта, пока подгоняют машину. Как и сказал Генри, через таможню их не проводили. Самолёт вообще встал в отдалении, у последних ангаров. Ника видела как к трапу подошли двое в форме, но вышедший навстречу пилот сунул им какие-то бумаги, взглянув на которые они быстро ретировались. И через минуту у самолёта притормозил серебристый Infiniti.
— Мисс, прошу вас, — Свен протянул Нике руку, помогая встать. Она ухватила в последний момент брошенный ею конверт, ощутив его тяжесть, и схватилась за крепкую ладонь. Молодой человек любезно открыл перед ними двери авто и помог сесть, а сам занял место водителя.
— Мне сказали, что вам необходимо закупиться вещами и продуктами, мисс. Думаю, вы не против, если я сопровожу вас по магазинам. — Свен обернулся к Нике. — Тем более, мне строго настрого наказали приглядывать за вами.
— Да, конечно, — Ника понизила голос. — Но я не могу ходить с… этим.
Она показала конверт. Несомненно, Свен был в курсе, что в нём.
— О, нет проблем, мисс, — молодой человек взял конверт в руки и засунул его в бардачок.
— А деньги?
— Неужели вы думаете, что я позволю даме платить за себя? Не беспокойтесь, об этом тоже позаботились, — и Свен улыбнулся ей в зеркало заднего вида.
Ника насторожилась. Какая щедрость. Генри наверняка теперь в неоплатном долгу у полковника. Интересно было бы знать, что бы он запросил у человека, который занимается не политикой, не бизнесом, а всего лишь кино? Чем он мог быть полезен гангстеру?
Стюард отвёз их на красочную набережную, вдоль которой ярким рядом выстроились деревянные домики. Магазины и рестораны, толпы снующих туристов и местных жителей. На воде мерно покачивались пришвартованные лодки и яхты. Немного пахло солью и рыбой, что говорило о близости рынка. Улица была наполнена жизнью. Голоса, крики чаек, звук бьющихся о причал волн — всё смешалось и отвлекало. Но Ника чувствовала себя такой же потерянной как и в свой первый приезд в Норвегию.
Точно так же, пять лет назад она вышла в аэропорт Гардермуэн, оказавшись среди людей, и почувствовала себя крохотной и уязвимой в шумной толпе. Свен, видя её растерянность, подхватил её под руку, Марго взял за руку, и буквально потащил их сквозь сутолоку к ближайшему магазину. Это оказалась небольшая лавка, наполненная скромной и практичной одеждой, в какую одеваются сами европейцы. Ника, определяя на глаз размеры, не меряя, набрала одежды по мере необходимости. Куртки и свитера, брюки и носки себе и дочери. Правда, обувь померить всё же пришлось. Пара крепких ботинок не должна была натирать ноги. Свен, как и обещал, всё оплатил наличными, и взяв пакеты, забросил всё в багажник.
После они забрели в сувенирный магазин и взяли для Марго кое-какие безделушки, чтобы она не скучала. А закончили поход набегом на продуктовый магазин, откуда вынесли две тележки съестного.
Несмотря на усталость, Ника, увлёкшись шопингом, отвлеклась и даже начала получать от этого удовольствие. И толпа уже не казалась ей недружелюбной и отторгающей её. И усевшись на широкое сиденье Infiniti, приобняв дочь, она почувствовала приятное расслабление. В машине было тепло, Свен вёл ровно и не спешил. Ника даже заметила, как провалилась в сон.
Но отдохнуть не получилось. Снилось что-то беспокойное. Обрывками она видела образы какого-то человека, огромного и занимавшего всё пространство. У него были длинные руки, которыми он тянулся к ней. Как в замедленной съёмке она пыталась убежать от него, но ноги проваливались в пол, всё крепче увязая с каждым движением. Где-то в отдалении она слышала детский надрывный плач. Ей надо было туда, но Ника не могла выбраться из затягивающей её трясины. И тут плач со вскриком резко прекратился, обдав её волной ужаса, будто случилось непоправимое.
И Ника распахнула глаза. Сердце стучало как бешеное, а внутри ощущался холод.
Машина стояла напротив придорожного отеля, а их провожатого не было в салоне. Улица погрузилась в сумерки. Было пустынно и редкие машины проезжали мимо. Марго встрепенулась, почувствовав, что Ника проснулась.
— Свен ушёл в отель, — сказала она. — Сказал тебя сторожить.
Это вызвало у Ники улыбку.
— Давно он ушёл?
Вместо ответа малышка указала на отель. Молодой человек шёл к ним навстречу с ключом в руках.
— Я снял нам номер, — объяснил он. — Уже поздно. Мне нужно набраться сил, чтобы отвезти вас до Рамберга. И ближе к вечеру завтрашнего дня я доставлю вас к месту.
Комната оказалась небольшой без особых изысков, с двумя отдельными кроватями. Молодой человек послушно вышел, дав им время подготовиться ко сну, и проскользнул в комнату через полчаса, когда Ника, потушив свет, уложила дочь.
— А вы что же не ложитесь? — спросил он, завидев её сидящей за столом.
— Мне хватило поспать в машине, — безразлично ответила Ника. — Можно задать вам вопрос?
— Конечно, мисс, — Свен чуть склонил голову в знак почтения.
— Ваш… работодатель, полковник… он сделал нам огромное одолжение, помогая добраться до Лофотенских островов. Я в курсе того, чем он занимается, — она выжидающе посмотрела на молодого человека, но ни один мускул на его лице не дрогнул, — но чем Генри будет ему обязан? Ведь он не обладает связями, которые могут помочь полковнику в его… бизнесе.
Ника пыталась понять смысл такого поступка. Она привыкла к тому, что в России ничего не делается просто так, а за каждую оказанную помощь требуют свою плату.
— Вы думаете, что ему понадобится услуга за услугу?
— Думаю, да.
— Что ж, — вздохнул Свен, убрав руки за спину, — я не так давно знаю полковника, но уже не раз слышал, как он лестно отзывается о мистере Войте. Конечно, мой работодатель не всегда располагает к себе, учитывая его частую смену настроения, но он порой бывает крайне сентиментален.