У Ники перехватило дыхание.
— Двоюродная и любимая сестра твоего бывшего мужа, — продолжила Лида, наслаждаясь шокированным видом девушки. — Я знала о тебе почти всё до того, как ты меня наняла, или, если точнее, тебе меня "подложили". Как я сказала, нас с Владом связывают крепкие узы, а ещё общие… дела. Я ему во многом помогала и держала при себе все его секреты. Но когда его арестовали, он посоветовал мне покинуть страну, что я и сделала. А потом мне передали, что ты оговорила моего братца.
— Я не оговаривала его. Я лишь назвала несколько имён.
— Имена, места, время… да, я всё это знаю. Но ведь ты могла этого и не делать.
— Он преступник! И плевать, что он твой брат. Он виновен в убийствах!
— Он был твоим мужем! — повысила голос Лида. — Он дал тебе свою фамилию, дом, ты стала женой уважаемого человека. Любая на твоём месте была бы рада, а ты оказалась такой дрянью. Мало того, что упекла Влада в тюрьму, так ещё и раздвинула ноги перед каким-то актёришком при первой же возможности! — Её лицо исказилось, верхняя губа чуть подрагивала. Теперь Ника смотрела на неё другими глазами и видела сходство. Не во внешности, нет, но она видела на лице няни то же выражение лица, что в приступах гнева появлялось у Влада.
— Его бы посадили и без моих свидетельств.
— О нет, потому что именно ты назвала фамилию исполнителя. Из всех свидетелей только ты оказалась такой идиоткой, что посмела озвучить на процессе фамилию киллера! Ты могла бы подумать хорошенько, чем это может грозить твоему нерождённому ребёнку. Но правда говорят, что все беременные малость трогаются умом.
Рука стала затекать. Держать оружие становилось тяжелее и Ника перехватила его другой рукой.
— У тебя духу не хватит выстрелить, — смотря на пистолет произнесла Лида. — Ты ведь даже понятия не имеешь как им пользоваться, я права? Это видно. Что ж твой парень не научил тебя этому?
— О нет, духу у меня хватит, — твёрдо ответила Ника. — Если ты хоть дёрнешься в нашу сторону, я выстрелю. Не сомневайся.
Она неумело взвела курок.
— И что ты потом расскажешь полиции? Что стреляла в безоружную женщину? — Лида подняла руки вверх. — Видишь ли планы слегка изменились. Ты наверняка уже подумала, что Влад попытается убить твоего трахаля, а затем явится прикончить тебя и твою дочь? Ну, поначалу он так и хотел сделать. Но можешь сказать мне спасибо.
— Он… он отпустит нас? — слабая надежда трепыхнулась в Нике.
— Тебя никто не отпускал, — Лида скривила губы. — До тебя ещё не дошло? Думаешь, что получила развод и всё, свободная женщина? Как бы не так. Ты слишком насолила нашей семье.
Теперь Ника начала осознавать то, что происходит. Влад никогда не отпустит её, пока она жива. Всё, что ему принадлежало, будет всегда принадлежать ему. Потому что он так хочет и другое мнение его совершенно не волнует.
Надо бежать! Пока он не явился сюда сам. Но только сколько времени у неё в запасе?
— Это я насолила вам? Влад почти разрушил мою жизнь, лишив меня самого дорогого. Он избивал меня, заставил бросить работу и друзей и… — вновь фантомная боль в животе заставила Нику вздрогнуть, как бывало каждый раз, стоило ей вспомнить о погибшем ребёнке.
— Скажи спасибо, что он сразу не прикончил тебя как только прилетел в Англию. Но потом поостыл, подумал и решил не марать свои руки лишний раз. Теперь он законопослушный гражданин. Он ведь любящий отец, у него подрастает маленькая дочь. Вот только мать у этой дочери оказалась дрянью.
"Он хочет Марго! Он хочет забрать у меня Марго!" — шокирующая мысль пронеслась в голове. Вот как он решил отомстить ей. Рука, держащая пистолет, стала дрожать и опускаться. Ника теряла силы от страха за дочь.
— Он не посмеет, — прошептала она онемевшими губами.
— Ты хотела сказать, я не посмею? — насмешливо спросила Лида. — Видишь ли, я очень прикипела к девочке. И именно я уговорила Влада не причинять ей вреда. Думаю, Маргарите будет лучше с такой матерью как я, а не с такой продажной сукой как ты. Осталось только избавиться от такой мелочи как её биологический папа. И что он только о себе возомнил? Что он и в самом деле супергерой? Что сможет защитить вас?
Лида привстала со стула и сделала шаг к Нике. Девушка тут же вскинула пистолет. Она не даст этой женщине забрать у неё её девочку. И если нужно без раздумий выстрелит — теперь она была уверена.
— Не смей! — прошипела она.
Лида остановилась.
— Я не хотела врываться. Боялась напугать малышку. Он сказал, что ты откроешь мне как человеку, которого хорошо знаешь и которому доверяешь. Но ты перепугала Марго. Совершенно напрасно. Я не причиню ей зла. Но вот ты… теперь так же бесполезна как и твой телефон.
Она сделала несколько шагов спиной вперёд прямиком к входной двери, не отрывая взгляда от Ники, будто стараясь загипонотизировать её. На её лице победоносно сверкала хищная улыбка. И лишь в последний миг, Ника поняла, что она задумала. Ногой Лида толкнула дверь, впуская внутрь тех, кто ждал за порогом. Трое крепких мужчин заполнили пространство прихожей, пропуская вперёд того, кто снился ей в кошмарах. Он вышёл к ней уверенной походкой, будто из тумана её жуткого сна, пронзая взглядом ледяных тёмных глаз, и легко вырвал из её ослабевших рук оружие.
У Ники из-под ног будто выбили пол, стоило ей взглянуть на Влада. Она вновь испытала весь ужас от его близости, какой помнила в последнюю их встречу. Рядом с ним она будто теряла волю. Руки сами собой опустились, едва удерживая рукоять пистолета. Дыхание перехватило и ноги отказывались держать её вес.
— Вот мы и встретились, — прошептал он своим хриплым голосом. Прикосновение его рук было холодным и вызвало волну тошноты, будто к её ладоням прикоснулась кожа змеи. — Я же обещал тебе.
Ника почувствовала резкую боль в шее и вздрогнула, пытаясь вырваться. Она видела как Влад убирает опустевший шприц. Он что-то вколол ей. Руки и голова тут же наполнились тяжестью. Окружающее поплыло перед глазами.
— Что… что ты сделал? — она ухватилась за него руками, пытаясь удержаться на ногах.
— Я ничего не делал, — он поднял уже пустые руки вверх.
Где её пистолет? Где шприц? Что происходит?
Зрение стало расплываться и Нике стоило неимоверного труда держаться в сознании. Она должна защитить свою дочь от этих людей. Из последних сил она сделала несколько шагов назад, стараясь не потерять равновесие, рукой ухватившись за стену. Куда-то сюда убежала малышка.
— Марго… — прошептала Ника. — Нет…
— О-о-о, да ты обдолбалась. Что же ты за мать такая?! — насмешливый голос Влада будто тонул в вате.
Ника слышала смех, пробирающий до дрожи, но уже не понимала, откуда он доносится.
Она куда-то шла… ей нужно кого-то защитить… кто-то угрожает ей…
Мысли потонули в бессмысленных образах и шуме. Она ещё цеплялась за них, пока не потеряла равновесие и тяжело не рухнула на пол. Но боли от удара Ника уже не почувствовала. Всё накрыло чёрной волной беспамятства.
Глава 27
Пол Гитис уже час отбивался от назойливых звонков жёлтой прессы и таблоидов с просьбой прокомментировать появившиеся в сети фотографии, на которых кто-то умудрился запечатлеть Генри Войта и Нику. Вся проблема была в том, что он сам не понимал, что можно говорить, а что нельзя, поэтому ограничивался стандартным "без комментариев". Особо наглые или те, кто знал Пола лично, пытались хитростью выведать информацию, предлагали деньги. Но все их приёмчики Гитис знал наизусть и ловко уворачивался, стараясь не сказать лишнего.
В Лос-Анджелесе была уже ночь и телефон впервые зазвенел, когда Пол собирался пойти в постель. Звонили с неизвестного номера. Пол уже привык к таким звонкам и приготовился к тому, чтобы попросить связаться с ним завтра утром, но услышал:
— Как вы прокомментируете появление у мистера Войта второй семьи? Он и его жена больше не вместе? Они подали на развод?
Гитис на секунду замешкался и, пробормоча что-то невнятное, отключил вызов и бросился к компьютеру. Он уже отвык, что на повестке дня стоят новости о его бывшем подопечном. Пресса почти не интересовалась Генри. Он изредка появлялся в кадре на премьерах спродюсированных им фильмов, не более, и говорил исключительно о кино. Для всех его личная жизнь уже пять лет являлась тайной, Войт не комментировал и не давал поводов для скандалов.
Но тут таблоиды будто прорвало. Везде мелькали его фото, заигрывающего с Никой в каком-то кафе. Малышки, его дочери, почти не было видно, её лицо было смазано, но пресса уже назвала её дочерью Войта. От анонимных источников кто-то писал, что эти двое были замечены в Лондоне, и утверждалось, что они ссорились, бросив на проезжей части машину.
Всё это привлекало лишнее внимание к Генри. А учитывая, что он признался Полу в том, что хочет избавиться от бывшего мужа Ники, это ещё больше усугубляло положение. Теперь зоркие глаза папарацци будут прикованы к нему. Хотя, может это и к лучшему, и Войт не пойдёт на отчаянный шаг, тем самым спасая себя от тюрьмы. На душе у Пола и так скребли кошки, когда он думал о том, что не отговорил друга от безумной затеи, не смотря на своё обещание поддержки.
Джоанна тоже не спала, глядя на то, как её супруг раз за разом отклоняет навязчивые звонки. В стакане чая, который она принесла ему час назад, уже успел расстаять лёд, а отпито было лишь совсем чуть-чуть.
— Эти идиоты думают, что мы живём по Лондонскому времени, — устало произнёс Пол. — Хотя для американских таблоидов нет такого понятия как сон. Ещё пару звонков и, думаю, пора послать их к чёрту.
— Я говорила тебе отключить его сразу, как только они стали звонить. — Джоанна подошла к мужу и положила свои руки на его плечи. — Всё равно, пока Генри сам не скажет, что происходит, ты тем более не можешь ничего рассказать. Ты на него больше не работаешь. Что они хотят услышать?
— Они знают, что мы дружим. Но, кажется, не понимают, что такие отношения подразумевают держать рот на замке. А что ты хочешь? Это порочный Голливуд. Здесь все готовы купить и продать друг друга за право быть на первой полосе.