– Пусть свозит. – Санита начала отстегивать ремень.
– Подожди, – начала Мэрибет. – Вдохни поглубже. Что произошло?
– Тодд распсиховался из-за того, что я пошла гулять с Фрицем.
– На свидание, – уточнил Тодд, словно выдвигая обвинение.
– Да, да. – Санита вскинула руки. – На свидание.
– И мне не сказала.
– И тебе не сказала.
– А мы в тот вечер должны были «Чужестранку» вместе смотреть.
– Можно же записать. Не вижу тут проблемы.
– Я никогда тебя ради Майлза не бросаю.
– Ой, ну прости, а Майлз – твой парень, что ли? Я-то толком не знаю, мы же никогда в одном месте в одно время не оказываемся.
– Вот об этом я и говорю! Это чтобы ты не чувствовала себя брошенной!
– Ах, так это все ради меня? – Санита резко откинулась на спинку.
– Да! Потому что всем прекрасно известно: романтика – главный враг дружбы.
– Ничего тупее в жизни не слышала.
– Да? Вот спроси у М.Б.
Мэрибет резко почувствовала себя разоблаченной, словно только что показали фильм ее жизни. Хотя, разумеется, Тодд так сказал, потому что она старая и опытная.
– Ну, у меня действительно была лучшая подруга, а потом я влюбилась в парня, и это все усложнило.
– Вот видишь? – сказал Тодд.
– Усложнило – не значит убило дружбу, – возразила Санита.
– Именно это и значит, – продолжал Тодд.
Они оба смотрели на Мэрибет.
– Да? – спросил он.
– Я точно не уверена, – призналась она. – Элизабет, моя подруга, очень старалась меня от него уберечь, но со временем оттаяла. Мы дружили втроем. В итоге она один раз даже помогла ему выбрать… – Она осеклась. – Подарок мне на день рождения.
Она едва не призналась, что это было обручальное кольцо. Но именно это событие, как ни что другое, послужило Знаком одобрения Элизабет Форд и символизировало окончание периода, в течение которого они с Джейсоном сначала оттаяли друг к другу, а потом стали относиться с теплотой. Точнее, Элизабет стала к нему теплее, а Джейсон поначалу скорее побаивался ее, хотя Мэрибет даже не призналась ему, что когда он написал ей то сообщение на «Фейсбуке» почти через десять лет после того, как они расстались, Элизабет советовала ей: «Не отвечай. Не разговаривай с ним. Игнорируй. Он тебе однажды сердце уже разбил. Второго шанса он не заслуживает».
К помолвке Элизабет и Джейсон уже относились друг к другу дружелюбно, даже дружили. Иногда вместе ходили в рестораны и на всякие выступления, а однажды даже поехали вместе отдыхать, сняв в августе на острове Файер один дом на всех. Когда Джейсон сделал предложение и Мэрибет сказала «да», Элизабет по этому случаю устроила им вечеринку у себя в квартире. Празднество вышло отличное, пышное, Элизабет много в него вложила. Пригласила музыкантов во вкусе Джейсона – мандолина и электроконтрабас – и велела официантам сервировать всю еду в невысоких стаканчиках, потому что Мэрибет не удавалось есть с тарелки стоя. И хотя праздник был в честь них с Джейсоном, ей казалось, что он посвящен им троим. Особенно когда, произнося тост, Джейсон пошутил, что Мэрибет настолько классная, что он согласился переехать ради нее в другой конец страны, сходить с ней на концерт «Maroon 5», и все это несмотря на то, что она уже в браке.
Многие вежливо похихикали, не особо поняв смысла, может, подумали, что это отсылка к сериалу про мормонов-двоеженцев, который начался как раз накануне. Мэрибет посмотрела на Элизабет, а она подмигнула и показала на филигранное кольцо, которое Мэрибет подарила ей на двадцать пятый день рождения, и она носила его на безымянном пальце, пока не возник Том со своим огромным изумрудом. Мэрибет потрогала собственное обручальное кольцо с сапфирами по всей окружности. Что стало со старым кольцом матери Джейсона, она так и не выяснила – ни оно, ни вся тема, почему он тогда не сделал ей предложение, не обсуждались. Хотя это ее особо и не интересовало. Это кольцо нравилось ей куда больше.
– Так и что дальше? – спросила Санита. – С подругой?
Несмотря на то что Мэрибет только что сказала Тодду, она иногда винила Джейсона в том, что их с Элизабет пути начали расходиться. Благодаря Джейсону они сошлись. И благодаря ему же разошлись. Не из-за какого-то его конкретного поступка, а потому что иметь и мужа, и жену не дано.
Хотя, вспоминая устроенную Элизабет вечеринку, Мэрибет четко помнила, какую уверенность ощущала в тот момент. Она выходит замуж за Джейсона, чего так хотела со времен колледжа, и разве не прекрасно, что, помимо этого, у нее есть еще и Элизабет? И она сравнивала это свое маленькое трио с треногим стулом, невероятно устойчивым.
По потом одна ножка отломилась. А затем и другая. И все рухнуло.
57
От: MBK31270@gmail.com
Кому: jasbrinx@gmail.com
Тема: Уже близко
Мы ее нашли. Мою родную мать. Со дня на день придут документы. Я точно не представляю, что там окажется. Может, она уже умерла от инфаркта. В какой-то мере я думаю, что так будет проще. Меньше проблем. Получу нужную мне информацию. Определенность.
Я жуткий человек.
Матери НЕ РАССКАЗЫВАЙ.
От: jasbrinx@gmail.com
Кому: MBK31270@gmail.com
Тема: Уже близко
Ты не жуткий человек. Просто человек. Да и уверен, что ты это несерьезно.
О матери не переживай. Все под контролем.
От: MBK31270@gmail.com
Кому: jasbrinx@gmail.com
Тема: Уже близко
Под контролем? Ты ее в шкафу запер?
Ты, пожалуй, прав. Если моя мать – другая – умерла от инфаркта, мне будет только хуже от понимания, какая наследственность у близнецов. Тогда я буду думать, что это неизбежно.
От: jasbrinx@gmail.com
Кому: MBK31270@gmail.com
Тема: Уже близко
У моего отца был инфаркт. Так что проблема с двух сторон. Не приписывай себе все почести.
И нет ничего неизбежного.
От: MBK31270@gmail.com
Кому: jasbrinx@gmail.com
Тема: Уже близко
Это точно.
Все почести мне не нужны. Мне не нужна вся вина.
От: jasbrinx@gmail.com
Кому: MBK31270@gmail.com
Тема: Уже близко
Этого, я думаю, на всех хватит.
Я после твоей операции не так себя повел, как следовало. Тогда мне казалось, что правильно, а теперь вижу, что нет. Прости.
От: MBK31270@gmail.com
Кому: jasbrinx@gmail.com
Тема: Уже близко
Ух, ты. Кажется, мне нравится твой терапевт.
От: jasbrinx@gmail.com
Кому: MBK31270@gmail.com
Тема: Уже близко
Это я сам понял. В свое оправдание могу сказать, что я и не понимал, сколько на тебе дел, пока не остался один.
По словам терапевта, я хотел, чтобы все шло как обычно, потому что в противном случае пришлось бы признать, что с тобой может случиться беда. А эта тема слишком болезненна.
От: MBK31270@gmail.com
Кому: jasbrinx@gmail.com
Тема: Уже близко
Страх?
От: jasbrinx@gmail.com
Кому: MBK31270@gmail.com
Тема: Уже близко
Да. Страх.
58
Мэрибет лишь в шутку сказала, что Тодд и Санита нужны ей только ради Интернета. Они ей искренне нравились. Но их ноутбуком и Интернетом она после Дня благодарения действительно пользовалась много, особенно после того, как письма от Джейсона начали приходить регулярно, а в такие холода ходить в библиотеку стало уже не особо приятно.
И она решила в знак благодарности приготовить им еще что-нибудь. От паэльи в тот раз ничего не осталось, так что, может, сделать буйабес? У них как раз шла сессия, а Мэрибет еще помнила, что в такие дни зубришь до голодных обмороков.
Она отправила эсэмэс с приглашением.
«А тот красавчик будет?» – поинтересовался Тодд.
После того обеда на прошлой неделе она со Стивеном не разговаривала. Она не знала, как встречаться с ним вне клиники после поцелуев и после того, как завязалась переписка с Джейсоном. Стивен тоже не звонил, Мэрибет казалось, что он оставил мяч на ее стороне поля, ожидая подачи, но она ее не делала. Хотя это не означало, что она не хочет его видеть. Она хотела. И казалось, что и он хочет. Совместный ужин – довольно безобидный повод, так что она отправила ему эсэмэс: «Завтра часам к пяти у меня на кухне приятно запахнет, если хочешь, заходи на ужин. Будут еще ребята сверху».
«Принесу вина, без излишеств», – ответил он.
Стивен приехал, когда Мэрибет только чистила устрицы.
– Ты рано, – отметила она. – А я, наоборот, не успеваю.
– У меня в четыре пациентка больше не ходит, – с улыбкой сказал он. – Так что время девать некуда.
– Можно гольф попробовать. Я слышала, многие врачи играют. Или кого-то другого на это время поставить.
– Я сейчас новых пациентов не беру.
– А меня почему взял?
– Чтобы вернуть в тюрьму, конечно, и получить вознаграждение.
– Ну, разумеется.
Он вошел. Мэрибет внезапно поняла, как все это выглядит: квартира пустая, кровать в соседней комнате. Они со Стивеном вдвоем. Два поцелуя. Джейсон.
– Что это? – Стивен взял папку с письмами к близнецам.
Мэрибет вырвала ее из рук.
– Ничего интересного. – Она убрала папку в ящик.
Стивен осматривался точно так же, как и она тогда выискивала в его доме ответы на вопросы о нем. Мэрибет увидела квартиру его глазами: голые стены, типовые картины, как в отеле сети «Бест Вестерн», отсутствие чего-либо личного: фотографий, дипломов. Ничто из вещей не рассказывало о ее жизни. И это само по себе, наверное, говорило о многом. Не жилище, а окоп. Но Стивен поймет. Он сам в таком жил, хотя у него там обстановка посимпатичнее.
– Помощь на кухне нужна? – предложил он.