Софи была слегка бледна. На лице весьма не свойственное ей выражение досады и решительности. В руке бокал красного вина… Это при том, что она вообще не пьет. И с таким вот интересным набором, она кого-то сверлила взглядом невдалеке от себя и медленно продвигалась в ту сторону. Я тоже посмотрела, что она там разглядывает. А увидев, сама чуть не побледнела.
Анриэлла и Эдмонд! Да уж, не заметил бы эту парочку разве что слепой. Вроде как и в толпе придворных, но отделенные от остальных этакой «зоной отчуждения», они мило о чем-то общались, расточая вокруг ауру потрясности.
И вот сейчас к этой сладкой парочке с подозрительно решительным лицом и бокалом сильно красящей жидкости направлялась моя наивная подруга, парой часов ранее восторгавшаяся принцем.
Меня терзают смутные сомнения… Пришлось ускорится, чтобы спасти безголовую. И это практически предсказание. Если Софи обольет Эллу на глазах у принца и герцога…В общем, не стоит этого делать… Влюбленные мужчины бывают слегка неадекватны. Особенно в любовных романах.
Счастье, что мне удалось нагнать подругу буквально за пять шагов до сладкой парочки.
- Софи, милая! – громко воскликнула я, крепко перехватывая ее за руку с бокалом, - Расскажи скорее, как тебе сегодняшний бал? – щебетала я, изображая недалекую идиотку. И уже гораздо тише, прошипела склонившись к ней. – Ты что задумала, подружка? – добавила свой фирменным пристальный взгляд. Если он хоть немного похож на мамин, то ее должно вполне пронять.
Софи еще раз бросила отчаянный взгляд на пару впереди, потом хмуро глянула на меня.
- Это несправедливо! – выдохнула тихо со злостью.
- Да, что ты говоришь! – снова разыграла я спектакль, и попыталась затолкать упертую девушку к стене, подальше от чужих ушей. - Расскажи-ка подробнее.
В небольшой нише в которую мне удалось нас спрятать можно было болтать свободнее, да и зал виден вполне.
- Софи, ты с ума сошла? – вздохнула я устало.
- Почему он обращает внимание только на нее? – плаксиво поджала она губы, подняв на меня несчастные глаза. – Я же тоже дочь барона! Мы одинакового происхождения. Я понимаю, что он обязан был оказать внимание самым высокородным. Но она… почему она удостоилась подобного внимания, а я нет?
Я смотрела на истерику всегда такой спокойной и скромной Софи с недоумением. Все достовернее мне казался вариант, что принц выдыхает какой-то вид наркотика, который сводит окружающих с ума. Для меня ответ на ее вопрос был вполне очевиден. И мне казалось для всех вокруг тоже. Хотя… возможно опять дело в том, что для меня этот мир работает по законам жанра.
Я не могу заявить подруге, что мы живем в книге, где есть главные герои. Но как-то попытаться ее вразумить надо. Неизвестно, на что она еще нарвется с такими мыслями.
Мягко приобняв ее за плечи, подвинула так, чтобы из нашей ниши открывался хороший вид на воркующую парочку. Попробуем объяснить на наглядном примере.
- Софи, ты правда не понимаешь, почему? – тихо спросила у девушки. – Посмотри, пожалуйста, внимательно на его высочество и леди Уайт, и сравни их с прочими окружающими.
Разница, что называется, на лицо. Буквально в том числе. Естественно, для бала все постарались выглядеть лучше, чем обычно. Но все усилия высшего света, не способны были покрыть разницу между ними и главными героями.
Они всего лишь стояли и о чем-то разговаривали, без лишних улыбок и прикосновений. И это все равно выглядело как обложка любовного романа. Воображение против воли дорисовывало розовые кусты на задний фон и окружающее их сияние. Пресловутые бабочки и сердечки. Прямо фильтры Фотограмма. И эта аура высших существ подавляла всех окружающих, на какие бы ухищрения они не шли.
К счастью, эта разница для подруги тоже была вполне очевидна.
- Да, она красива! И что теперь, ей все можно? – обиженно дернулась подруга в моих руках. – Разве это делает ее лучше других?
- Конечно нет, - кивнула я вполне здравой мысли. – Но у нее есть кое-то более важное – самоуверенность и способность игнорировать окружающих. Посмотри внимательнее, - кивнула на толпу вокруг главной парочки. – Все леди бросают на нее ненавидящие взгляды. А ей все равно. Быть рядом с принцем это все время испытывать давление со стороны окружающих. Ты бы смогла так?
Софи замялась. Социализация никогда не была ее сильной частью.
- Ради принца смогла бы, - буркнула она пряча взгляд, - Он того стоит.
- Ты уверена? – серьезно уточнила у нее.- Откуда ты знаешь, что стоит? Что ты вообще о нем знаешь?
- Ты что?! – тут же возмущенно взглянула она на меня. – Конечно уверена! Он же самый лучший! Он такой...
- Красивый.. – прервала ее я.
- Да, - кивнули мне, чтобы вдохновенно продолжить. – И такой…
- Прекрасный… - подсказала ей.
- Да. А еще… - тут подруга задумалась.
- Мужественный? – предложила ей выход.
- Еще как! – обрадованно кивнула Софи.
- А какие-то качества, не связанные с его внешностью, можешь назвать? – хитро взглянула на подругу.
Вот тут ей пришлось задуматься. Общаться с принцем никому из нас не довелось.
- Понимаешь, в том то и проблема, - попыталась растолковать ей. – Он же совершенно незнаком нам.
- Но он же принц! Конечно он лучший, - с уверенностью заявила рыжая.
- Почему? – скептически глянула на нее. – Потому что родился в королевской семье? Потому что красив?
- Ну да, - как-о совсем растерялась Софи.
Я горько вздохнула. Придется перейти на какие-то более осязаемые примеры.
- Ты же сладкое любишь? – проникновенно взглянула на нее, не придумав лучшей аллегории.
- Очень, - непонимающе кивнула мне подруга.
- Вот представь – приходишь ты в любимую кондитерскую, а там на витрине умопомрачительный торт! Белоснежный замок из бисквита и крема, с вафельной черепицей, цветной карамелью вместо окон, марципановыми человечками и зефирным драконом на главной башне. Он прекрасен – это произведение искусства и его окружает нежный тонкий запах ванили и конфитюра.
Честно, у самой чуть слюнки не потекли.
- Ты бы захотела его попробовать?
- Да, - раздалось мечтательное рядом.
- Хорошо. Тебе отрезали кусочек этого чуда. Ты еще его не попробовала, но стоит только посмотреть на то, что осталось…Стекла на башенках покосились. Одна из башен вообще рухнула. Человечки помялись, а дракон слепился в один кусок.
Как бывший инженер заявляю, что нарушение целостности конструкции чаще всего ведет к ее разрушению. И тортов это тоже касается.
Описанная картинка подругу уже не так вдохновляла.
- Красота его разрушена и восстановлению не подлежит. И раз ты его взрезала, тебе не останется ничего другого, кроме как съесть его. Полностью, - продолжила убеждать я.
И это только неопытный сладкоежка обрадуется такой перспективе.
- Может он вкусный? – продолжила сопротивляться отрезвлению влюбленная девица.
- Может, - согласилась я. – И теперь тебе придется его есть. Все время. Очень вкусный и очень сладкий. А может он горчит. Но все равно придется есть. Или он приторно сладкий. Ты будешь давиться, запивать его чаем, и от сладости будет тошнить. Но деваться уже будет некуда. Потому что ты его взрезала. Красоты уже не осталось, но сам торт останется с тобой. Но это только в лучшем случае…
Да, восторг на лице подруги как-то утих. Похоже, мне удалось подобрать удачное сравнение. Прямо горжусь собой. Богатое воображение вообще страшная штука.
- Скорее всего, торт вообще окажется не настоящим. Кондитерская хотела приманить клиентов, а каждый раз творить свежее поражающее воображение дорогостоящее изделие им не выгодно. А вместо настоящей выпечки, так картонная основа, украшенная кремом и прочей дребеденью. Всего лишь красивая пустышка, - вздохнула я этой правде жизни. Немного пообщавшись с Эллой, я не исключала, что с принцем и правда может быть такая фигня. Хотя… я изначально по поводу его персонажа восторга не испытывала.
- И вот понимаешь, с этим тортом все так же, как и с принцем – пока он далекая и недосягаемая мечта – он восхищает и привлекает. Но стоит тебе узнать, что за начинка там скрывается, как часть очарования уже пропадет. Да и такие, как принц, для здоровья простых обывателей в большом количестве не слишком полезны, а то и вовсе опасны, - вздохнула я, припоминая, сколько опасностей и проблем навалилось на бедняжку Эллу в связи с высочайшим вниманием. А ведь это на всю жизнь. Придворные интриги и политические трения. Для всего этого нужно иметь определенный склад характера.
Софи таким, увы, не обладала.
К счастью, подруга мое сравнение поняла правильно. На лице ее застыло задумчивое выражение, но на принца она смотрела хоть и с грустью, но спокойно.
- И как же тогда быть? – подняла она на меня недоуменный взгляд. – Как выбрать правильно?
Ох, ну и задаешь ты мне вопросики… Если бы я сама знала… То не осталась бы в прошлой жизни одинокой кошатницей с библиотекой любовных романов.
- Я бы сказала, не гоняться за красотой и сладостью, - подумав, продолжила аллегорию с едой. – Не стоит торопится, выбирай вдумчиво то, что ты сможешь есть всегда. Но честно говоря, я и сама плохо понимаю, как выбирать лучше. Зато отлично осознаю, что выбирать не стоит, - подмигнула ей.
На лице подруги проявилась слабая улыбка.
Фух, кажется мне удалось избежать разрушение личности хорошего человека. Все-таки главные герои и правда пугают своим влиянием на окружающих. Но хоть кого-то мне удалось спасти. Какое-то время Софи еще задумчиво рассматривала теперь уже танцующих принца и Эллу, но уже без прежнего надрыва. А когда какой-то молодой лорд, пусть и не столь привлекательный, как принц, с восхищением глядя на нее пригласил на танец, подружка совсем разрумянилась от смущения и довольства и отправилась наслаждаться праздником.
Взгляд снова соскользнул к расточающим вокруг себя ауру великолепия принцу и Элле. И я тихо хмыкнула себе под нос.
Если бы я была главной героиней, то по законам жанра принц непременно должен был бы случайно услышать мой разговор с Софи. Конечно, он бы оскорбился и восхитился моей наглостью, заинтересовался и непременно попытался бы изменить мое мнение.