В общем, я так подумала… Ну их всех нафиг с этой прекрасной историей любви. Один раз я уже померла благодаря этой книге. Второго мне не надо.
Мне нравилась эта жизнь. Здесь меня не просто замечали - меня любили и заботились обо мне. Я могла заняться всем, чем только пожелаю. И был целый мир, который я еще не успела толком посмотреть и узнать.
Так что в этот момент я решила - пошлю лесом всех этих главных героев. Если я хочу прожить прекрасную, а главное - долгую жизнь, лучший способ это сделать - держаться подальше от этой истории. Вообще забыть о ее существовании. И о столице в целом.
Целых четыре года я наслаждалась жизнью, занималась тем, что мне нравится, обустраивалась в этом мире. А главное - старательно изображала различные не слишком тяжелые болезни при каждом приглашении посетить столичные празднества. И все шло прекрасно. Пока мне не исполнилось восемнадцать.
Конечно, я была младшенькой, любимой и избалованной. Правда, к этому возрасту мне удалось избавиться от розового цвета в моей жизни и даже от пони, которого папенька притащил спустя неделю моей молчаливой адаптации - лишь бы его девочка снова с ним заговорила. Но все эти факты не избавляли меня от неизбежного - любящие родители видят счастье дочери исключительно в успешном замужестве. А значит, что? Правильно, брачный сезон в столице. Мне уже восемнадцать, а значит пришло время представить кровиночку ко двору на балу дебютанток. А чтобы слабая здоровьем бедняжка не переволновалась по этому поводу, за два месяца до этого “счастливого” события ко мне приставили мага-целителя. И даже подкупить его не удалось - папина репутация стоила дороже любых денег. Так что у мага не было вариантов - к поездке в столицу я должна была быть здорова, как лошадь.
В общем - обложили со всех сторон.
Самое плохое - с этого бала дебютанток и начинались напряженные события книги. Если до этого герои только знакомились и осознавали свои чувства, то после бала уже начиналась серьезная борьба и трогательные признания. То есть в это время в столице буду крутиться все те, кого я так надеялась избегать любыми способами.
Пришлось ехать. И хоть всю дорогу родители убеждали меня, что выдадут замуж только по любви, поэтому не стоит так переживать, настроение мое не спешило подниматься. Я даже раздумывала над тем, чтобы быстренько выскочить замуж за первого встречного и смыться восвояси из столицы до начала “военных действий”. Но потом решила пожалеть того несчастного, которому могла достаться. И приняла другое решение.
Сидеть тише мыши. Не приближаться к героям ближе, чем на десять метров, ни в коем случае. И… все же полюбоваться историей любви, но издалека. Сильно издалека.
В конце концов, все равно из столицы мне никуда не деться, кроме как замуж. Мы в любом случае все будем оказываться в одних и тех же местах. Так чего уж тогда отказывать себе в развлечении? Надо брать от этой жизни все!
Мы прибыли в столицу за неделю до первого бала. Устроились в городском доме. Погуляли немного по столице и по открытым территория дворца. И тут я не сдержалась. Сопоставив примерно даты поняла, что вот именно сегодня вечером во дворцовом саду рядом с оранжереей случится ЭТО.
И… я не удержалась от желания увидеть их первый поцелуй. Каюсь, грешна! Но я ведь специально днем посмотрела, что со стороны беседки не видно, что там творится в оранжерее, тем более в окне второго этажа. Меня никто не должен был заметить! И уж тем более, там не должно было оказаться герцога Клаверси. Он вообще, на минуточку, должен был нагло прервать интимный момент главной героини с соперником, а не спокойно наблюдать за ним вместе со мной из окна. Точнее, не дать мне пронаблюдать его, гад этакий!
И вот она я…
Паникующая.
Стоящая в шаге от второго главного мужского персонажа этой истории.
И упустившая возможность подсмотреть первый поцелуй главной пары.
***
- Я все еще жду вашего ответа, - сурово заметил королевский маг.
Так, ладно. Я, конечно, уже нарушила все правила, но можно снова попробовать обратиться к первому и самому главному - без паники!
Сейчас мне нужно как-то быстро от него отвязаться и желательно так, чтобы ему не захотелось встретиться вновь.
Отступив еще на шаг, я поспешила изобразить смущение и сделать положенный реверанс.
- Ваша светлость, - пропищала тоненьким восторженным голоском, - ах, это такая честь встретить вас лично!
- Я уже понял, насколько вы жаждали познакомиться, - бесстрастно заявил он мне, явно помня про “желание изменить принцу”.
Вот тут я покраснела уже по-настоящему.
- Я не ожидала встретить здесь кого-то так поздно, - все тот же восторженный писк. Судя по тому, что герцог едва заметно морщился, голос его и правда бесил. Но увы недостаточно, чтобы отослать меня не дожидаясь объяснений.
- Я тоже не ожидал. Но встретил вас. И все еще рассчитываю узнать, как же вы здесь оказались и почему подсматривали за принцем, - не собирался отступать мужчина.
Вот лучше бы он Анриэллы с таким упорством добивался, как от меня ответа. Так нет, там он в определенный момент благородно уступил принцу, которому девушка благоволила больше. А тут вгрызся как питбуль просто.
- Понимаете, - принялась судорожно придумывать, - я была здесь днем на прогулке и потеряла свою любимую камею, - громко несчастно вздохнула. - Это очень ценная вещь, она передается у нас в роду по наследству. Родители будут вне себя от гнева, если узнают, что я посеяла ее, - притворно всхлипнула, вызвав у Клаверси еще одну гримасу.
- Нашли? - сухо поинтересовался.
- Увы, нет, - развела я руками, скорчив совсем несчастную мордашку. Судя по взгляду герцога, с каждым мгновением он все больше опасался оставаться со мной наедине.
- Зато нашли принца, - заметил с подозрением.
Тут я снова смутилась и принялась мять в руках подол сиреневого платья.
- Понимаете…
- Не понимаю, - оборвали меня.
Чуть не бросила на него злобный взгляд. Вот весь день, считай, порушил, подлец. Зря он мне так нравился. По книге он с Анриэллой весь такой добрый и благородный был. А тут прямо верный сторожевой пес принца - вцепился в добычу пастью и трясет, пока всю правду не вытрясет.
Так, вдох -выдох и снова восторг и смущение на лице.
- Просто принц и леди Уайт такая красивая пара, - а теперь усиленно хлопаем ресницами. Можно обойтись без взлета, главное, чтобы объект проникся, что я крайне трепетная и романтиш-ш-ш-ная девица.
- Я не знала, что они здесь. А когда увидела, побоялась выдать свое присутствие, чтобы не нарушить их… - тут надо попытаться густо покраснеть , - уединения. Это было так прекрасно, - воскликнула патетично, - словно сцена из любовного романа.
Глядя на мою восторженную абсолютно лишенную проблеска сознания мордашку, королевский маг устало вздохнул.
- Леди, я настоятельно прошу вас не распространяться о произошедшем здесь, - заметил, строго глядя на меня. - Если я узнаю, что поползли слухи… - пауза в конце прозвучала весьма угрожающе.
- Ах, что вы, - поспешила пропищать, отмахиваясь руками, - я бы не посмела…
- Вот и не смейте, - заметил довольно агрессивно.
Еще раз окинул меня недовольным взглядом, развернулся и собрался уходить. Я почти вздохнула с облегчением, когда он вдруг остановился. Послышался еще более недовольный вздох, и мужчина решительно повернулся обратно ко мне.
Испуганным сусликом я следила за его приближением.
-Где вы живете? - спросил недовольно и даже раздраженно.
- Что? - пискнула удивленно, вновь заставив его поморщиться.
- Адрес! - потребовал сурово.
- Зачем? - не собиралась сдаваться я. Не дай бог следить станет, что не болтаю лишнего. Мне его пристальное внимание ни к чему. Связываться с леди Варети я не желала никак.
- Я не могу позволить благородной девице, - тут он бросил не меня откровенно скептический взгляд, но все же оспорить мое благородство и принадлежность к женскому роду не смог, - добираться одной до дома поздним вечером. И не желаю тратить свое время, чтобы ловить вам экипаж. Так что называйте адрес и я, так и быть, отправлю вас домой порталом.
Я было хотела заикнуться, что прекрасно доберусь до дома сама. И вообще совсем не боюсь ходить по улицам одна в любое время суток.
Но, блин, мне тут лучший маг королевства обещает собственное маленькое чудо в виде портала! Я же не дура отказываться! Когда еще доведется воспользоваться таким сервисом, как доставка на дом самим герцогом Клаверси.
- Ах, вы так добры и благородны, - расплылась я в улыбке и снова усиленно захлопала ресничками. Просто я плохо представляла, как еще можно продемонстрировать свою непроходимую тупость. Несмотря на желание опробовать высшую магию, герцога стоило отвадить всерьез и надолго.
- Адрес, - снова раздраженно напомнил маг.
Тут я уже призналась. Правда назвала не наш дом, а соседний. Благо там два шага от соседской двери сделать.
Почти тут же на металлической сетке передо мной возник светящийся подрагивающий овал портала. Первый раз видела, так необычно! Никакого звука или спецэффектов, вроде взметнувшегося ветра или какого-то потока энергии, который ты не знаешь, как описать, но точно чувствуешь. Лишь переливающийся серебристым светом подрагивающий кружок. Словно светодиодная лампа, встроенная в пол.
С любопытством осматривая диковинное колдовство, приподняв подол платья, ткнула в кружок света носком туфли. И чуть не провалилась туда, не почувствовав опоры.
Рядом тихо хмыкнули, и я поспешила вновь нарисовать на лице “прелесть какую глупышку”.
- А я точно домой попаду? - добавила наивности в голос. Хотя вопрос меня серьезно интересовал.
- Точно, - чуть усмехнувшись заверили меня.
Ладно, не подозревать же королевского мага, что он решил прикончить случайную свидетельницу свидания принца. Это уж как-то слишком.
- Еще раз благодарю вас, - пропищала с улыбкой делая реверанс, прежде, чем шагнуть в круг света.