Софи УэстонОсторожней с желаниями!
ПРОЛОГ
Высокий статный мужчина, облокотившись на балюстраду балкона, смотрел на море. Коттедж, в котором он жил, находился в самом уголке территории отеля, вдали от шума и суеты.
Теплая ласковая ночь. Лишь ветерок – легкий, как дыхание женщины, – ласкал кожу. Где-то у воды раздавались тихие голоса, но здесь он был один. Как всегда. Ну и что? Он выбрал такую жизнь много лет назад. Человек всегда сам делает свой выбор.
Но иногда, особенно в такие ночи, когда в воздухе пахнет морем и опавшими листьями, задумываешься. А если бы все сложилось по-другому? Как бы он себя чувствовал, будь она рядом?
– Невероятная, – произнес Нилл Блэкторн с насмешкой.
Через залив светился, как Лас-Вегас, вход в казино «Карибы ройял». На лимузинах уже начали прибывать нарядные люди, пока их было немного, но скоро начнется наплыв.
Самое время, подумал Нилл.
Он прогнал ненужные мысли и лениво потянулся. На нем не было рубашки, впрочем, как и обуви. Только джинсовые шорты. Воздух все еще теплом окутывал кожу. Позже, когда поднимется ветер с моря, он пойдет работать…
Подъедет к казино. После душа его еще влажные волосы будут казаться иссиня-черными в лунном свете. Дорогой смокинг будет безупречно облегать его внушительную фигуру. Теперь, лавируя среди туристов и профессиональных игроков, он будет всю ночь играть в блэк-джек, рулетку и покер.
Когда он выигрывал, окружающие обычно завидовали ему. А когда проигрывал, удивлялись его холодному безразличию. Но в любом случае Нилл будет сохранять дистанцию. Нарядные, красивые женщины, сопровождающие игроков, никогда не интересовались им. Да Нилл и не хотел этого.
В эту душную тихую ночь он мог притвориться этаким пляжным гулякой. Ни одна женщина не осталась бы рядом с пляжным гулякой, во всяком случае надолго. Даже если бы он того захотел. А Нилл не желал этих женщин.
В одиночестве есть преимущества, напомнил он себе.
Усмешка исчезла с лица. Нилл с тоской посмотрел на освещенный огнями океан.
Посмотри правде в глаза, Нилл! Все дело в том, что ты однолюб. А та невероятная женщина принадлежит другому.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
В большой шумной комнате воцарилась тишина, когда в нее вошла Джемайма Дар. Так обычно и происходит. Все затаили дыхание, и одна и та же мысль пронеслась в головах: «Можете восхищаться ею или презирать, но здесь королева она».
Вот кто я сейчас, подумала Джемайма. Королева этого маленького мира!..
Она чувствовала на себе взгляды окружающих. И ожидание. Огромная стена ожидания, нависшая над ней. На миг стало трудно дышать, но она тут же вспомнила: никогда не разочаровывай публику!
Джемайма откинула великолепные рыжие волосы, взглянула на всех янтарными глазами и ослепительно улыбнулась.
Все началось в тот момент, когда она стала лицом «Белинда косметикс». А сейчас ее лицо украшало обложку «Элеганс мэгазин» уже второй раз за год. Джемайма утвердилась на троне. Каждая модель, присутствующая здесь, не могла не почувствовать укол зависти. Многие из-за этого ненавидели ее.
Как говорится, осторожнее с желаниями, они могут сбыться…
Инстинктивно Джемайма расправила плечи.
– Здравствуйте, – поздоровалась она.
Но все уже вернулись к работе, надевая наряды от известных дизайнеров, балансируя на высоченных каблуках, колдуя над прическами и макияжем. Лишь пара девушек, которые дружили с Джемаймой до того, как она стала королевой, улыбнулись в ответ. Одна девочка, лет пятнадцати, была так поражена явлению прекрасной Джемаймы, что едва не расплакалась. Но никто не произнес ни слова.
Джемайме стало холодно, онемели даже кончики пальцев, хотя в комнате было почти что жарко.
Осторожнее с желаниями…
Да, в свое время она пожелала – и получила то, что хотела. Жребий брошен. Брошен много лет назад. Тогда ей было семнадцать, и она поверила, когда Бэзил Блейн сказал ей:
– Детка, ты естественна. Я могу сделать из тебя звезду.
И он сдержал свое слово. Она стала звездой. Королевой подиума. Величественная принцесса рекламы и глянцевых журналов. Казалось, о чем еще можно желать? Но только спустя какое-то время она поняла: Бэзил специально не сказал ей, чего это будет стоить…
С минуту она оглядывала комнату, полную девушек, которые не могли заставить себя даже поздороваться с ней. Янтарные глаза потухли. Джемайма поежилась. Цена успеха, цинично заметила она про себя. Что ж. Ей не привыкать. Она занималась модельным бизнесом уже пять лет.
– Приехала. – Дизайнер пожал Джемайме руку, которая была еще холоднее, чем ее. – А то я звоню и звоню. Ты когда-нибудь отвечаешь на мобильный?
– Я не подвожу людей, – уклонилась от ответа девушка. – Расслабься, Френсис. Ты будешь гордиться этим показом.
Верная своему слову, она выложилась на подиуме на все сто. Публика аплодировала стоя. Дизайнер собрал вокруг своих моделей и прослезился.
Джемайма опустила голову на плечо дизайнеру. Каскад рыжих волос рассыпался по его плечам. Это выглядело так спонтанно, так естественно, так дружелюбно, но самое главное – эффектно. Тут же защелкали вспышки фотокамер.
Они уже знали, как все будет, – все еще спланировали вчера. Они – это пиарщики и издатели.
Спонтанно? Ха!
– Вы пытаетесь распустить слухи обо мне и Френсисе! – обвинила их Джемайма.
– Мы просто делаем свое дело, Джемайма. Ты – лицо «Белинды». Нам нужны сплетни. Мадам в городе.
Все вокруг почему-то боялись Мадам.
И вот Джемайма положила голову на плечо Френсиса, как будто он ее сосед, а не знаменитый дизайнер. Папарацци довольно переглядывались. Журналисты записывали что-то в свои блокноты. Кто-то даже романтично вздохнул.
Джемайма могла себе представить завтрашние заголовки в газетах: «Джемайма наконец влюбилась?», «Роман королевы подиума», ну и тому подобное.
Оказавшись за кулисами, Френсис тут же убрал руку с талии девушки. Ему было даже неловко, что он прикоснулся к королеве.
– Спасибо, детка. Ты была права. Я горжусь показом.
– Не за что. – Джемайма не улыбнулась и не подняла глаза.
– Может, ты не будешь против?.. – неуверенно промямлил дизайнер.
– Что? – спросила Джемайма через плечо, снимая с себя его последнее творение.
– Не откажешься поужинать со мной? – У него даже покраснели уши.
И не потому, что она стояла перед ним в одном белье.
– Нет. Прости, Френсис. Мадам в городе. Я могу понадобиться в любой момент.
– Тогда в другой раз, – с видимым облегчением произнес он.
– Ммм… здорово. Позвонишь мне? – Она ядовито улыбнулась ассистентке Френсиса. – Поняла?
Ассистентка замерла и молча сложила тунику. Но в воздухе повисло напряжение. Френсис рассмеялся.
– Ты всегда была великолепна. Но в последние несколько месяцев в тебе, появилось что-то новое. Опасное…
– Опасное?
– Это очень сексуально.
– Очень мило с твоей стороны. – Джемайма впервые за день искренне улыбнулась. – Спасибо, Френсис.
– Ты лучшая. – Он похлопал девушку по плечу. – А сейчас мне нужно пообщаться с прессой и остальными. Ты сейчас куда?
– Встречаюсь с пиарщиками. Если только мадам Белинда меня не потребует.
– Вот что значит быть супермоделью.
– Полусупер. Дни бешеной популярности прошли, – вздохнула Джемайма, надевая тонкие кожаные брюки и черный топ.
– Ты с легкостью можешь вернуть их.
– Да уж!.. – усмехнулась она.
Джемайма надела тонкую кожаную курточку. Вообще-то лондонский февраль отличался промозглой холодной погодой, но ей от этого какая, к черту, разница! На улице ее могут поджидать фотографы. А королева топ-моделей не может появиться перед фотокамерами, одетая в теплые зимние вещи, как бы она ни мерзла.
– А что потом? Обратно в Париж?
– У меня сессия в Нью-Йорке. Улетаю завтра утром. – Теоретически, уточнила про себя Джемайма.
Если мадам Белинда будет чем-то недовольна, она способна разорвать контракт. А если Джемайма потеряет работу в «Белинде», ее карьере конец. Девушка знала это. И что тогда?
Впрочем, нет смысла думать об этом сейчас. Пока нужно заняться тем, что на данный момент самое важное.
Джемайма вдела в уши большие серьги-кольца и взбила рыжие волосы. Бросив последний беглый взгляд в зеркало, она на мгновенье остановилась.
– Хорошо, – сказала девушка своему отражению. – Очень хорошо. Рискую подхватить пневмонию, но хорошо же!
Дизайнер рассмеялся. Он уже должен был бы выйти к публике и журналистам, но почему-то медлил.
– Я говорил серьезно, Джемайма. Ты – настоящая звезда.
– Перестань повторять одно и то же. – Она выудила из кучи туфель и сумок, сваленных на полу, свою большую сумку. – Это долго не продлится.
– Что?
– Забудь. Мне пора. Лимузин ждет.
Они обменялись воздушными поцелуями.
– Ты правда спасла показ! – крикнул Френсис ей вслед.
Но за Джемаймой уже закрылась дверь.
Перед зданием стояло множество машин, но Джемайма сразу узнала свой лимузин. Она всегда ездила на этой машине. Джемайма даже настояла, чтобы ее возил один и тот же водитель, когда она бывала в Лондоне. Именно за эту ее требовательность к модели стали прилипать разные клички. За спиной ее называли чудовищем, ужасной дивой и даже так – примадонна бессмысленных требований.
Если бы они только знали!..
Джемайма села в машину, вытянула ноги и достала из сумки мобильник. Закусила губу. Собралась.
Включила трубку. Быстро прослушала голосовую почту. Мадам Белинда ждала ее в Дорчестере к трем. Что ж, могло быть и хуже. Она не стала слушать следующие сообщения.
Агентство по связям с общественностью пригласило ее на ланч в «Савой». Две женщины, не менее элегантные, чем сама Джемайма, ждали ее на диванчиках перед столиком, где уже стояла тарелка с канапе. Они предложили вино, коктейль, шампанское, но Джемайма от всего отказалась.
– Вредно для кожи. – С грацией модели де