«Стража – островок порядка среди хаоса, кто попало тут не оказывается», – сказала мне тогда Белла. Так вот что она имела в виду. Значит, и Антон все знал – и ничего не сказал мне, только стишки цитировал. А все потому, что он интересуется только своими драгоценными дверьми. Я была полезной, и он меня использовал.
Пора валить отсюда домой. Моя жизнь там была не так уж плоха.
– Давай я сделаю чаю? – предложила Белла, стильная и заботливая, как всегда. – Дыши глубже. Тебе надо прилечь.
Выйти через главный вход – не вариант. Три гигантских окна кабинета Павла Сергеевича выходят в холл, который надо пересечь, чтобы добраться до двери. Вдруг он захочет меня остановить? Нельзя рисковать. Уходить он мне не запрещал, но кто знает, что будет, если я правда решу это сделать? Паника уже начала затягивать мой разум пеленой как тогда, во дворе у гаражей, и я с трудом держала ее в узде.
И тут я вспомнила: в здание можно зайти через бывший зал ожидания, где я встретила Юсуфа и девчонку в классном платье. Думать буду потом, сейчас надо действовать. Пройти по этажу дальше и спуститься по другой лестнице.
Я резко обогнула Беллу и бросилась по коридору прочь. Хоть бы там было не заперто! Зал ожидания тонул в темноте, и я рванула к дверям, ожидая услышать за спиной стук каблуков Беллы, которая будет преследовать меня, как в хоррор-фильмах. Но было тихо. Я толкнула первую попавшуюся дверь и вылетела на крыльцо. Есть! Зимний холод ударил в лицо. Редкие снежинки по-прежнему покачивались в воздухе, так и не превратившись в полноценный снегопад.
Для начала я решила перебежать улицу, чтобы оказаться подальше от Стражи: ту самую улицу, по которой мы вечно ездили туда-сюда. Здесь она называлась Загородный проспект, а потом превращалась в Литейный. На другой ее стороне был заснеженный сад и зловещее темно-красное здание, а еще – автобусная остановка. Вот что мне нужно!
Желающих сесть в автобус было полно, и я на случай погони затесалась в их толпу. В последний раз обернулась на здание Стражи – и увидела на крыльце Антона. Его долговязую фигуру легко было узнать даже в темноте.
Он по-прежнему был в черной пижаме. Растерянный и возмущенный, как в нашу первую встречу, когда он бегал по двору-колодцу на улице Чайковского и спрашивал, где дверь. Трудно поверить, что это было меньше суток назад. Антон вертел головой, высматривая меня, и я присела, чтобы он точно не разглядел мою желтую куртку. Он постоял еще и зашел внутрь.
Куда же податься дальше? Я уже поняла, что граница округов проходит где-то в окрестностях здания Стражи. Сейчас налево от меня простирались владения Антона, и туда соваться не хотелось. Направо была незнакомая часть города, и я была на верной стороне улицы, чтобы туда уехать. Я изучила плакат с автобусными маршрутами и вздохнула с облегчением.
У одного из маршрутов конечная станция называлась «Балтийский вокзал». Вряд ли с него ходят поезда прямо в Киров, но вдруг? Без паспорта трудно, зато деньги у меня теперь есть, разберусь.
Был вечер субботы, часы на здании Стражи показывали семь часов: веселое время, куча народу едет куда-то развлекаться, несмотря на февраль. Я дождалась нужного автобуса, зорко следя за крыльцом Стражи, но там никто больше не показывался. Билет покупать не буду, деньги еще пригодятся. Я втиснулась в автобус и только сейчас, цепляясь за поручень, почувствовала, как устала.
Через город, полный вечерних огней, мы доехали до здания с яркой надписью «Балтийский вокзал». Я расплылась в улыбке. Здание, кстати, тоже было красивое: арки, башенки, большое полукруглое окно над входом, хоть и не такое огромное, как в Страже. Зато освещение раз в пять ярче, и даже гирлянды над входом. Ну вот! А говорили, «нельзя покинуть город»!
Я весело зашла в здание – и улыбка сползла с моего лица. Внутри восхитительно пахло едой: выпечкой, соленьями, шашлыком. В похожем на ангар светлом зале не было касс и людей с чемоданами – там был рынок. Кое-где попадались кафешки, где за столиками ела и общалась бодрая субботняя публика.
– Извините. – Я поймала какого-то парня в яркой толстовке. – А где тут вокзал? Тот, где поезда?
Он посмотрел на меня с недоумением:
– Нигде. Это гастрономическое пространство, вокзал когда-то раньше был.
– А у вас в городе есть нормальные вокзалы? Такие, с которых можно куда-нибудь уехать?
Для жителя любого города в мире это вопрос проще некуда, но парень глубоко задумался.
– Вроде бы нет, – сказал он. – На Московском теперь торговый центр, на Витебском Стража, на Финляндском арт-пространство, на Ладожском…
Но я уже не слушала. Он что-то еще прибавил и ушел, а я так и осталась стоять, глядя перед собой. Ужасно хотелось есть, и велико было искушение потратиться на вкусный ужин в каком-нибудь местном кафе, но для такого загула я слишком практичная. Голод потерпеть можно, главное – сохранить все деньги, чтобы выбраться из города.
Я побрела обратно на крыльцо, чтобы меня не соблазнял аромат чебуреков. Снег шел неспешно, тихо, такой легкий, что казалось, будто он идет вверх. Угнать машину? Я не умею водить, но, может, разберусь по ходу дела. Правда, где выезд из города, я понятия не имею: как люди вообще ухитрялись ориентироваться без интернета? Нет уж. Даже если я смогу завести машину, меня еще до первого поворота остановит полиция или ближайший столб.
– Что же делать… – пробормотала я.
И тут мой взгляд зацепился за что-то очень знакомое в сквере на другой стороне площади. Слабый бледно-голубой свет, похожий на пламя газовой плиты. Я недоверчиво присмотрелась. Видимо, мне уже везде мерещатся двери.
Но нет: мерцающий прямоугольник постепенно стал ярче, определился со своей формой. Рама, дверное полотно. Из сквера раздался вскрик, и я увидела, как женщина с коляской торопливо удаляется к дороге. Похоже, это действительно дверь, просто раньше они не открывались у меня на глазах.
После всех безумных новостей знакомый контур казался таким родным! Я пошла к скверу, чуть не попала под машину – точно, это же проезжая часть, – и впервые увидела, как люди реагируют на только что открывшуюся дверь: они боятся. Обычно мы приезжали, когда все уже скрылись, а сейчас я увидела, как старушка с палочкой шурует в сторону площади со скоростью, которую явно развивает не часто. Стайка подростков сползла с заледенелой скамейки. Один паренек пошел было в сторону артефакта, сиявшего на асфальте, но девушка сердито потянула его обратно с окриком: «Крыша поехала? Тебя мама прибьет, идем». В их компании возникла оживленная дискуссия, стоит ли идти за артефактом. Похоже, в этом городе артефакты были как оставленный без присмотра чемодан с деньгами: и хочется забрать себе, и страшно.
Я дошла до артефакта и подобрала его, чтобы у них не было соблазна. Куколка, сотканная из голубого сияния. Какая же тонкая работа – правда, неизвестно чья. Можно было разглядеть кружева на платье, косички с лентами, ресницы, брови.
Что же мне с ней делать? Сдавать артефакт в Стражу больше не нужно, но и бросать не хочется, чтобы не досталась Клану или этим юным балбесам.
И тут меня осенило. Это же ценность – может, получится продать ее кому-нибудь? Или обменять на пропуск из города? Я сунула артефакт в карман и подошла к двери. А может, все еще проще: я пройду сквозь нее и окажусь у себя во дворе. Дверь была гостеприимно открыта, и я для проверки сунула в нее руку. Ладонь обожгло таким холодом, что сразу стало понятно: нет, дверь не та самая. Я выдернула руку из синего марева. Сияние оставалось на коже еще пару секунд, затем погасло.
Увы, нет больше таких дверей, как та, что привела меня сюда. А вдруг Павел Сергеевич прав и объяснение в том, что вернуться я не могу? Я попятилась от двери, всем телом ощутив, как нарастает подземный гул, расходясь от нее во все стороны. Подростки тоже его почувствовали, и их как ветром сдуло.
Да пусть эта дверь хоть весь город расколотит, мне-то что. Я пошла обратно к вокзалу, который веселыми огнями сиял за деревьями, – и услышала за спиной громкий сухой хруст. Оказалось, под дверью разошлась земля. Все, кто еще оставался в сквере и издали наблюдал, что будет, услышали звук и повалили на выход. Я заколебалась. Ладно уж, выручу еще разок. Даже если все тут мертвые, чувства у них действительно выглядят вполне настоящими. Да и сквер красивый, зачем его портить? Я вернулась к двери и закрыла ее.
И это была ошибка.
Глава 10Королева бессонниц
И я королевой бессонниц
С той ночи повсюду слыву.
Дверь, конечно, исчезла, оставив после себя только трещину, но стоило мне отойти, раздался мужской голос:
– Ого, они не выдумывали! У Стражи новая трюкачка.
Ну, начинается. Я уныло посмотрела на двух здоровенных парней, которые вышли ко мне с одной из боковых аллей. Понятия не имею, в каком я округе, – но вот, видимо, и местные представители Клана. Какая подстава!
– Ты просто рукой это сделала? – недоверчиво спросил один из парней.
Бежать или попытаться заболтать их? Вот не надо было вмешиваться, они бы и не узнали, что я могу. «Каждый за себя» – прекрасный же был принцип, что меня дернуло его нарушить?
– Это она, да, Дин? Дровосек говорил, бойкая крашеная блондинка, волосы до плеч, работает с Антошкой из Литейного. Ему показалось, она закрыла дверь просто рукой. Непонятно, правда, чего ее к нам-то занесло?
– Артефакт давай, – сказал второй, который причинно-следственными связями, похоже, не интересовался.
– У меня нету, прохожие подобрали, – сказала я.
Может, они и не видели, как я его взяла. Нельзя сдаваться заранее, всегда надо играть до последнего. Я двинулась к площади, но дуэт встал у меня на пути. Про «Антошку из Литейного» я в этот момент вспомнила с ностальгией – с ним было спокойнее. Парочка смотрела на меня так, будто собирается сожрать и выплюнуть косточки.