ивилизации.
Полицейский участок был небольшим и даже уютным. Женщину завернули в плед и посадили рядом со столом, поставив перед ней кружку чая. Регина тут же схватила эту чашку и сделала глоток, пытаясь успокоить нервную икоту после пролитых слез.
Опухшие, покрасневшие глаза туристки вдруг наткнулись на краешек газеты, лежавшей рядом... Сперва она не поверила и тут же притянула разворот к себе. Наверху стояла дата: 20 октября 2005 года. Издание было свежим и даже еще пахло типографской краской.
— Это сегодняшняя газета? — спросила она офицера.
— Да. Рад, что вы пришли в себя. Одну минуту.
Рация на поясе полицейского зашумела, и сквозь помехи раздался голос:
— Альберт, нашли еще одного. Мужчина средних лет, в состоянии шока, одет в белый костюм, никаких документов при себе.
— Вези его сюда, я позвоню в больницу. Еще одну секундочку, мисс, — сказал он Яне, которая до сих пор не могла осознать произошедшее.
Четырнадцать лет! До ее приезда в Англию оставалось еще целых четырнадцать лет! Где-то там, в России, она устраивалась на свою вторую работу и сильно переживала перед собеседованием.
«А ведь Руфус предупреждал.»
Полицейский вызывал по телефону скорую помощь, а Яна все никак не могла сообразить, что же ей делать. Ни паспорта, ни других документов. Да и разве помог бы ей паспорт нового образца с датой выдачи, которая еще не наступила, и с именем человека, который сейчас находится в другой стране?
Вошел второй полицейский и пропустил перед собой высокого растерянного мужчину, укутанного в клетчатый плед. Сначала Яна лишь скользнула по нему взглядом, ей было не до чужих проблем, но затем вернулась, повинуясь странному импульсу узнавания.
Короткие чуть волнистые волосы и губы, кончики которых по-кошачьи загибаются вверх, знакомые сине-зеленые глаза.
Но не было ни странно резких скул, ни заостренных кверху ушей. Это заставило туристку на секунду усомниться в трезвости своего рассудка, но затем она встретилась с мужчиной взглядом.
— Мистер? Мистер? — Толстый полицейский настойчиво требовал внимания. — Вы можете рассказать, что с вами случилось?
Ниль, к которому теперь действительно можно было обращаться просто «мистер», потому что «Эльф» мистическим образом испарился из его тела, ответил, глядя на Яну:
— Я уже собирался умереть...
У женщины на секунду потемнело в глазах, и она тяжело облокотилась на стол.
— Вам плохо? Может быть, воды? — тут же обернулся к ней офицер, положивший трубку телефона.
«Что же делать?»
Мысли метались бешено и беспорядочно. Она вновь зацепилась взглядом за Ниля, бедняга растерянно держался рукой за голову и не отрывал от Яны глаз.
Именно его беспомощность вдруг отрезвила Регину. Это был ее мир, пусть и не ее время! И совершенно определенно, очередь Яны выручать спасшего ее эль. человека.
— Нет, не надо, спасибо. Просто голова вдруг закружилась, — ответила она. Полицейский сел напротив и посмотрел на нее встревоженно.
— Как вас зовут, мисс?
— Я. я не помню. — растерянно пробормотала Яна и прикоснулась рукой к виску. — Все как в тумане.
— Постарайтесь, может быть, Эмили или Джейн?
— Да. Джейн кажется чем-то знакомым.
— Вы знаете этого человека? - Офицер кивнул на Ниля.
— Да.
— Он ваш родственник?
— Нет.
Яна отчаянно искала способ помочь мистеру Эльфу, сделать так, чтобы их сейчас не разлучили.
— Друг или жених?
— Муж, — уверенно заявила она, глядя на укутанного в плед растерянного мужчину за соседним столом. Тот на секунду замер. а затем едва заметно кивнул, завершая самую тихую в мире церемонию.
Выдержки из английских СМИ, октябрь 2005 - декабрь 2005 «Вчера, 20 октября 2005 года, вечером на окраине N-ширского леса проезжавшими мимо автомобилистами были обнаружены двое заблудившихся. Мужчина и женщина вышли к разным участкам дороги и попросили о помощи. К сожалению, у обоих наблюдается нарушение памяти, вероятно связанное с перенесенным потрясением. Никаких документов, которые могли бы помочь установить личности пострадавших, при них обнаружено не было. Оба сейчас находятся в больнице "Ройял Юнайтед" на обследовании медиков.
Пару уже окрестили "лесными женихом и невестой", так как женщина была одета в белое свадебное платье, а мужчина - в белый костюм.
Полиция просит всех, кто может что-либо сообщить о личности этих людей, позвонить по телефону ххх-хх-хх». Заметка на информационном сайте N-shire News, 21 октября 2005 г.
«.. .Прошла неделя, но личность "жениха и невесты" установить так и не удалось.
Медики утверждают, что пациенты полностью здоровы. Причина потери памяти до сих пор остается неизвестной. В связи с этим общественное мнение разделилось: кто-то призывает к серьезному исследованию феномена N-ширского леса, а кто-то подозревает Нила и Джейн в симуляции симптомов амнезии.
И действительно, такие подозрения нельзя назвать безосновательными. История знает много примеров, когда мнимая потеря памяти оказывалась лишь попыткой начать жизнь с чистого листа. Так, придумал болезнь выходец из Румынии Сивальд/Сиприэн Скейд, обратившийся в травматологическое отделение больницы в Торонто. Как оказалось, мошенник всего лишь намеревался получить канадское гражданство, что в итоге ему удалось. Мужчина умудрился жениться на дочери адвоката, который помогал ему в этом деле». Из статьи «Аномальная зона или новый способ иммиграции?» в The Bath Journal, 28 октября 2005 г.
«Человек, потерявший память, читает сонеты Шекспира наизусть». Заголовок в The Oxford Gazette, 3 ноября 2005 г.
«.В полицию обратился бывший студент молодого профессора английской литературы Джорджа Нила Вильямса, без вести пропавшего девять лет назад во время поездки в Бат. Мужчина предполагает, что найденный в N-ширском лесу человек может оказаться его преподавателем. К сожалению, у профессора не осталось живых родственников, а коллеги и бывшие ученики по прошествии стольких лет затрудняются с опознанием. Фотографии Вильямса, поступившие в распоряжение полиции, не дают оснований подтвердить или опровергнуть это предположение. Девять лет назад профессор страдал от лишнего веса, из-за чего ограничивал свой круг общения и всячески избегал появляться на фотографиях.
Просим всех, кто был знаком с профессором Джорджем Н. Вильямсом и может оказать содействие полиции, позвонить по телефону ххх-хх-хх». The Oxford Gazette, 10 ноября 2005 г.
«Жители Вудчерча рады приветствовать мистера и миссис Вуд, поселившихся в доме № 4 по Оак-стрит!
Все мы с искренним сочувствием следили за их историей с того самого момента, как Нил и Джейн были обнаружены на окраине N-ширского леса. Надеемся, что наш гостеприимный город станет для них ее счастливым окончанием и новым домом!
Добро пожаловать!» Приветственное объявление на информационном сайте N-shire News, 28 декабря 2005 г.