Лишь иногда отрывая взгляд от земли под ногами, Стас приблизился к усопшему.
– Как же так, а?
Оттолкнувшись от катков, он вскарабкался на корпус, перебрался на башню, откуда, зацепившись штанами за НСВТ[46], едва не рухнул вниз. Удержал равновесие только потому, что схватился за ствол пушки. А потом, поддавшись душевному порыву, поцеловал горелую краску лобовой брони. Стас поблагодарил друга за помощь.
И попрощался.
Глава 12Бритва
В матче между сборной Перу и лучшим составом Бельгии двудольник[47] Элайджа Капелли, нападающий южноамериканской команды, на пятой минуте встречи забил гол в ворота противника. После чего, благополучно миновав инженерные заграждения, подбежал к трибунам болельщиков из Бельгии и, приложив указательный палец к губам, замер и скорбно опустил очи долу. Мол, помянем минутой молчания вашу команду. Вроде бы ерунда: ну, пальчик, ну, минута молчания. А в результате – фаны как с цепи сорвались: устроили побоище, в котором погибли почти триста человек…
Ночью прислали двух новичков. Вместо забракованных.
Утро, как обычно, началось с очереди за бритвой. Ветераны, конечно, первыми удаляли волосяной покров. «Молодые» попытались бунтовать – мол, несправедливо, почему так, но паук-зооморф их быстро усмирил, отправив зачинщика скулить под койкой Родриго. Еще одно тело без сознания валялось в проходе возле утилизатора биоотходов: губы смяты в чебурек, во рту недостача зубов.
Игнорируя косые взгляды новобранцев, Иван катал по лицу бритву, похожую на шарик для пинг-понга. Из одной полусферы сочился гель, разжижающий щетину, а вторая вбирала «мокрые» волосы.
Лишь амазонке не было дела до этой возни. Она ведь не грязное животное, отзывающееся на кличку «мужчина». Она не бреет подмышки и пах. В джунглях на ее ногах можно спрятать роту камбоджийских партизан.
Зато Иван тщательно обработал и подмышки, и ноги, и пах. Лишний вес на газоне ни к чему. Грамм здесь, полграмма там – глядишь, и не заметит ветерана мина. Единственное, что Иван не трогал ни при каких обстоятельствах – это оселедец, клок длинных волос, вымытых и гладко расчесанных. Иван гордится своим оселедцем, говорит, что это слава казацкая, воля и удача.
Макс принял бритву из его рук:
– Спасибо.
– Та нэма за що[48].
Стянув шорты, Мцитури долго елозил шариком по бедрам. Заметив, что амазонка рассматривает его мужское достоинство, модифицированное ребристой кожицей с хвоста игуаны и «усиками» из змеиных позвонков, он улыбнулся:
– Привет. Тебя как зовут?
Скорчив презрительную гримасу, девушка отвернулась. Щелкнул биопояс девственности. Что-то в нем заело – амазонка ковырнула мизинцем в буром мясе, обтянутом полупрозрачным эпидермисом.
– Ну, как хочешь. – Закрыв глаза, Макс уничтожил брови. Ресницы тоже долой. Подбородок у него гладкий, как животик девственницы.
Зооморф с благоговением принял от Макса бритву:
– С-с-спас-с-сиб-ба-а!
Для паука проблема волосяного покрова особенно актуальна. Ему необходимо бриться как можно чаще. Он мгновенно обрастает ворсом. Уже через час после процедуры серый мех отрастает заново.
А «молодые» ведь себе на уме. Еще ни разу не прогулялись по газону, а уже хотят облегчиться. Во всех смыслах этого слова. Кое-кто уже вставил себе клизму – утилизатор биоотходов натужно хрипел минуты две, прежде чем справился с задачей.
– Спасибо, Аполлинарий. – Ринат, мощный ширококостный кавказец, отпрыск знатного тейпа, взял шарик из лап паука.
Ринат – последний представитель народа, сгоревшего в ядерной бомбардировке ущелий. У него никогда не будет потомства: семя его стерильно. Он даже светится по ночам. Оказалось, у него – чудо! – иммунитет к радиации. То, как его организм справлялся с вялотекущей лучевой болезнью, медиков неизменно поражало.
Ринат побрил лишь череп. Завитки на груди – табу. Борода? Будда избавь по глупости или незнанию прикоснуться к бороде Рината!
– Спасибо, амиго! – Родриго сжал шарик в кулаке. Меж пальцев брызнул гель.
Сегодня латинос начал с ягодиц. Это он перед дамой выделывался – кокетничал он так. Да только ей плевать на его ужимки. Девочка-то не вокзальная минетчица – от нее за парсек разит элитными клубами и оргиями для миллионеров. А Родриго до футбола вкалывал грузчиком на белковой фабрике. Его жизнь была расфасована в смены по двенадцать часов.
– Спасибо, амиго.
Его пальцы блестели. Ягодицы и живот тоже. И мускулистые плечи, разрисованные индейскими узорами. Но все это напрасно: с амазонкой у него полнейшая сексуальная несовместимость.
– Сеньорита, зря вы не обращаете на меня внимание. Я настоящий мачо и джентльмен. Поверьте, я умею доставить девушке удовольствие, я…
Амазонка лениво покосилась на Родриго.
– Сеньорита, у меня однажды была девушка, очень похожая на вас, ну просто очень! Вот только грудь… У нее была великолепная грудь и пышная прическа. Но и у вас тоже… почти… не хуже… – Как-то незаметно Родриго переместился к койке девицы. – Поймите, сеньорита, я ветеран. Я могу научить вас правильно двигаться. Главное – это ритм, сеньорита. Ритм – это все, это почти успех. Держитесь меня, сеньорита, и вам обязательно повезет! – Родриго не надел штаны, чтобы продемонстрировать девице, за что именно ей следует держаться.
Внезапно амазонка вскочила с койки. Юное тело ее напряглось, взбугрились искусственные мышцы. Кулак взлетел от пояса, рука ввинтилась в воздух – это смертельный удар в голову. Классика каратэ. Родриго не успевал ни увернуться, ни выставить блок. Он никак не ожидал от дамочки такой прыти.
– Автограф.
– Что? – Лицо Родриго исказил нервный тик.
– Ваш автограф можно?
– Что?
Амазонка достала из кармана маркер. Интересно, как она умудрилась протащить его сюда? Ведь досмотры и сканеры…
– Я ваша поклонница. Я видела все три матча с вашим участием. Я хотела познакомиться с вами поближе. Для этого в команду записалась, прошла отборочные тесты, и вот я здесь… Автограф? Напишите мне что-нибудь вот тут, на запястье. На память. Ну пожалуйста!
– А… ф-ф…тог-г-граф-ф-ф? – Речь Родриго напоминала манеру общения зооморфа Аполлинария: очень невнятно и протяжно. Похоже, кое-кто чуток перетрусил.
Девушка улыбнулась:
– Если вас не затруднит.
Ее кулак все еще у лица латиноса. Еще бы чуть-чуть – и нос, продавленный ударом, вошел бы в мозг.
– Нет! – вскрикнул Родриго, с запозданием отшатнувшись. – Не затруднит! На память! Конечно!
Все, шоу закончилось. Зевнув золотыми коронками, Ринат укрылся с головой. Иван вновь принялся заплетать свой оселедец в косичку. А у зооморфа опять началась ломка. Ну что за метаболизм! Волосы отрастают – не успевает состригать. С драгсом то же самое, только хуже. Вспышка кайфа, минута нирваны, полчаса нормальной жизнедеятельности, а потом… Симптомы известные: слезы, судороги мышц, кровь из ушей.
Морфу некомфортно в узком проходе между койками. Его конечности предназначены для рисовых полей и стен небоскребов. Когда паук выпрямляет лапы, он становится похож на циркача на ходулях. И вот он у двери камеры. Ему нужна панель экстренного вызова.
– Я вас внимательно слушаю, – громыхнули динамики из-под навесного поролонового потолка.
– М-мне-э-э н-над-д-д-да-а-а! – Аполлинарий уткнулся мордой в панель.
Почти сразу – экстренная помощь! – дверь отворилась. Охранник с порога протянул зооморфу серебристый пакет. Дверь закрылась. Паук впился жвалами в упаковку, разорвал, выпотрошил. Внутри – обойма одноразовых шприцев. Отмеренные дозы, за счет фирмы. Инъекции Аполлинарий, как обычно, сделал в сгибы третьей пары руконог, опустошив половину обоймы прямо у двери. Смешно прижав верхние лапы к впалым щекам, он побрел обратно.
Бритва перекочевала к новобранцам. У них уже образовалась своя иерархия. Последним выдавил остатки геля опальный вождь восстания. Ему шарик передали прямо по месту жительства – теперь его прописка под койкой Родриго.
На этот раз тренер набрал совсем «зеленую» команду. Одному бойцу еще и шестнадцати нет. Он в футболисты пришел согласно душевному порыву. Мечта у него такая. Ноги мальчишку выдали – проволочные мышцы, замазанные телесного цвета пластиком. Небось с детства пацан злоупотреблял просмотром спортивных телепередач – в ущерб алгебре и нанотеху.
– Лет сколько? – спросил Макс.
– Достаточно! – Малец задрал подбородок, звякнули кольца в мочках ушей.
– А зовут как?
– Не твое дело!
– Хорошее имя – Нетвоёдело. Редкое, блин. – Макс хохотнул.
– А вы… Вы – тот самый Максим Мцитури? – Похоже, малец таки признал героя пенальти и штрафных линий. По крайне мере тон его изменился, стал заискивающим.
– Ага, тот самый.
– А я Дмитрий Семенович Нисизава.
Мальчишка крепко сжал протянутую ему ладонь. Макс поморщился от боли. У Дмитрия Семеновича вместо нормальных пальцев титановые импланты, залитые дешевой искусственной кожей, в которой даже нервов нет. Это на тот случай, если малыша определят вратарем – а чтоб не больно было мяч ловить. Железная логика подрастающего поколения.
– Долго на «проволоку» копил? – Макс кивнул на икры Нисизавы.
– Какую еще проволоку? – напрягся пацан.
– Мышцы. Искусственные. Дорого? Почем нынче?
Недовольное сопение:
– Стипендия за год. Повышенная. Я на все готов ради мечты!
Мечтатель, угу. Значит, Макс не ошибся. Жаль, реальность мало похожа на боевики из «зомбоящика». На газоне хорошие парни редко доживают до хеппи-энда. А уж мечтателю хотя бы пару минут продержаться…
– Кто-нибудь! Эй, кто-нибудь! Объясните мне! Почему на двадцать здоровенных мужиков один тюбик?! – Из новеньких. Полтора метра в прыжке, а понтов выше небоскребов.
– Та не кричи ты так, без тебя тошно.
– Ти-и-ишшше-ээ!