– Тогда почему он утверждает обратное?! – процедил Влад, склоняясь ко мне. Со стороны можно было подумать, что он шепчет мне нежности.
– Вот у него и спроси! – вскинула я голову, с вызовом смотря на него. – Не тебе кидать в меня камни. Это же ты спал с другими, уверяя в своей любви.
– У меня не было выбора!
– У меня тоже! И если б было так, я бы без стыда тебе в этом призналась, потому что это ты меня не уберег.
Мы разошлись в элементе танца, а когда я снова оказалась в его объятиях, претензии мне предъявлять перестали.
– Прости, – мягко произнес Влад. – Я с ума схожу от ревности и невозможности в этот же миг перенестись с тобой домой к нашему сыну.
– Как он? Какой? – Я тут же оставила наши разногласия.
– У него твои глаза, улыбка, а вот нос и цвет волос мои.
– Он не болел?
– Нет. Я тут же нашел ему кормилицу, и сейчас он пухлый карапуз.
– С кем он?
– Под охраной моих верных людей. В замке все вокруг него на цыпочках ходят.
– А где твои мать, отец? – постаралась я выяснить почву насчет деда.
– Мать умерла, когда я еще был ребенком. Отец женился второй раз, но мачеха… тоже умерла. – И настолько холодно он произнес последнюю фразу, что я сразу уверилась – без него не обошлось.
– Значит, Филипп под присмотром твоего отца?
– Нет, он тоже уже погиб. Я не врал тебе, когда говорил, что моих родителей нет в живых.
– Зато врал насчет многого другого, – тихо произнесла я, но он услышал. Вот только танец закончился и, остановившись, он поднес к губам мою руку, целуя.
На татуировки принадлежности взглянул с ненавистью. Кстати, весь танец они у меня зудели. Аттан не дремал, но я игнорировала его присутствие. Несмотря на готовый новый договор, клятву по предыдущему я с него не снимала, отложив это до поединка, чтобы у некоторых не было искушения устранить Влада еще до него, чисто в интересах государства конечно же, вот тот и пользовался напоследок ускользающими правами. Со своей совестью я договорилась, решив положиться на судьбу. Если победит Влад, то у меня полная неопределенность впереди, но встреча с сыном на законных основаниях, если же аттан, то мы сосуществуем по оговоренным условиям, встреча с сыном и опекуном, которого назначит король Аруании. Нет, я не желала смерти Владу, но простить за смерть матери и доверять не могла.
На следующий день было назначено открытое слушание нашего дела. Влад признал, что заключил со мной родовой брак. Насколько я поняла, это даже круче, чем обычный, так как он использовал магию рода, принимая меня в него. Теперь понятно, почему мы смешали нашу кровь тогда в индийском храме. Далее поведал такую же историю, что и королю, опустив незначительные подробности.
Затем настала очередь аттана, где он выступил в роли благодетеля, пожалевшего рабыню, которая лишь благодаря его людям не умерла.
После него король толкнул речь, где еще раз озвучил свое предложение насчет того, что Влад может забирать меня, а он гарантирует, что его Первый советник меня больше не побеспокоит, но мой муж пожелал разорвать узы Хозяин – Тень.
Был назначен поединок, где аттан выставлял в качестве приза меня, а Влад оговоренную ранее собственность. Послышался гул голосов, многие аруанцы смотрели на него с недоумением, но он заявил, что супруга для него бесценна. Конечно, знай те, что я наярита, и считали бы, что он заключил еще очень выгодную сделку.
Бой должен был состояться утром.
Влад стребовал с короля разрешение на ужин со мной наедине, а тот в свою очередь вырвал согласие у аттана, аргументировав, что я супруга гуана, дать людям поговорить и попрощаться если что. Так же недвусмысленно дал понять, что Первому советнику не помешает подготовиться к бою и привести в порядок дела.
…Романтический ужин накрыли на нейтральной территории – в беседке. Люди Влада, которым он меня представил как свою супругу, прогуливались по периметру, обеспечивая нам уединение.
На столе горели свечи. Влад сидел напротив меня. Лакеи услужливо застыли у входа в беседку, зорко отслеживая, не понадобится ли нам что-нибудь, но при этом не мозоля глаза. Я чувствовала себя актрисой на сцене и не знала, о чем вообще говорить. О личном опасалась из-за посторонних, а на отвлеченные темы не было сил. Атмосферу немного разрядил Влад, сообщив, что я могу расслабиться, так как он установил полог тишины.
– Не тревожься, завтра это все закончится, – покровительственно произнес он.
– Ты считаешь, что у меня больше не будет поводов для тревог? – не скрывая сарказма, спросила я.
– Я способен обеспечить тебе защиту.
«А кто защитит меня от тебя?» – так и хотелось спросить, но я благоразумно промолчала, отпив из бокала вина.
– Даже от короля? – вместо этого поинтересовалась у него.
– Хорошо, что ты об этом заговорила. Я понимаю, что прошло еще мало времени и тебе нужно восстановиться, но нам имеет смысл поторопиться со вторым ребенком.
– Что?!
– От границы Аруании я планирую совершить с тобой небольшое путешествие под предлогом знакомства со страной. Долгожданная встреча с женой, второй медовый месяц… – многозначительно произнес он. – Я хочу максимально оттянуть время встречи с королем. Будет хорошо, если ты как можно скорее забеременеешь. Тогда я сошлюсь на твое недомогание, и у меня будет время придумать, как скрыть твою ауру.
«Или получишь второго ребенка, в случае если это не удастся и меня потребует к себе король», – потрясенно поняла я, потеряв дар речи.
– Ну знаешь ли! – воскликнула я. – Дети не рождаются по одному желанию, и я не хочу спешить со вторым ребенком.
– Вика, сейчас не до твоих капризов! – раздраженно одернул меня Влад.
– Это не капризы! Я поняла, что совсем тебя не знаю. Ты мне врал, недоговаривал, изменял… – Горло сжалось от обиды, и я пригубила вина, справляясь с эмоциями. – Если ты считаешь, что я с радостью прыгну к тебе в постель, то ты меня совсем не знаешь!
– Я не собираюсь выпрашивать у тебя милости. Ты моя жена и обязана исполнять супружеский долг!
– Долг? Раздвигать ноги и не сопротивляться? – Влад поморщился от моей грубости, но мне было не до тонкостей.
– Вика, я бы с удовольствием дал нам время заново познакомиться друг с другом, но его у нас нет. Доверься мне и поверь, я знаю, как решить наши проблемы.
– В прошлый раз, когда я тебе доверилась, умерла моя мать, а когда поверила, ты мне изменил и убил Виталия. Проблемы ты тоже преодолеваешь мастерски. После твоего последнего решения я чудом выжила! Так что мой лимит ты исчерпал.
– Я тебя не узнаю, – с неудовольствием посмотрел он на меня. – Ты никогда не была озлобленной и такой упрямой.
– Близость смерти, знаешь ли, меняет человека и избавляет от иллюзий, – ядовито ответила я.
– Пойми, у нас нет выхода! Неожиданное возвращение к жизни королевы уже породило массу предположений, и тут я еще возвращаюсь с женой. Как ты не понимаешь, что ребенок тебя защитит!
– Сомневаюсь. Максимум король подождет год до его рождения, а потом потребует пристроить меня в пустующий храм.
– Я придумаю что-нибудь до этого времени. Скрою твою ауру, в крайнем случае вернемся на Землю.
– Ты меня за дуру держишь?! Ты же сам сказал, что не собирался там оставаться.
– Я найду другую наяриту, и у меня будет что предложить королю.
– А он, конечно, так расчувствуется, что погладит тебя по головке за самоуправство, – с сарказмом произнесла я.
Да даже если все так, как он говорил, я очень сомневалась, что Влад рискнет и потащит в переход маленьких детей. Если отбросить все и представить, что он отправится один на поиски, пока я буду беременной, каково это знать, что муж там спит со всеми для поддержания магии? А еще я никакой девушке не пожелаю ту судьбу, которая ждет здесь наярит!
Но это все фантазии, а реальность такова, что беременеть я точно не собиралась.
– Что с тобой произошло? Вспомни, как мы мечтали о детях!
– Женщина хочет детей от любимого, а я поняла, что любила придуманный образ, а не тебя. Какой ты настоящий, я не знаю и беременеть лишь в угоду тебе не стану.
– Ты забываешь, что я твой муж и единственный, кто способен защитить тебя здесь.
– Я тоже не беззащитна. Помнится, последняя наярита нехило тебя прокляла. Всем, кто посмеет меня принуждать, тоже не поздоровится! Как ты, так и ваш король, думаю, не обрадуетесь половому бессилию? – невинно поинтересовалась я, в то же время с вызовом смотря ему в глаза. – Поверь, моральными терзаниями страдать не буду, а фантазия у меня богатая.
– Да как ты смеешь мне угрожать?! – взорвался Влад, бросая салфетку и гневно глядя на меня.
– Я не позволю себя принуждать!
– А это и не понадобится, – неожиданно успокоился он и победно посмотрел на меня.
Такие перемены мне не понравились, и я подозрительно покосилась на него:
– Что ты имеешь в виду?
– Давай прогуляемся и остынем, – встал он и, подойдя ко мне, протянул руку. Мне не оставалось ничего иного, как тоже подняться, только сердце тревожно забилось.
Мы вышли из беседки и прогулочным шагом двинулись по аллее. Легкий ветерок освежил мои пылающие щеки. Я не знала, что и думать, и искоса поглядывала на Влада, желая понять, что у него на уме. В то же время я смотрела на некогда любимые черты с ностальгией. Ведь он был для меня всем, я бы за ним на край света пошла, а теперь он превратился в далекого незнакомца. Трудно было представить, что совсем не так давно ближе его у меня никого не было.
– Ты хоть любил меня? – вырвался у меня вопрос, за который мне тут же захотелось откусить себе язык.
Влад остановился и, развернувшись, взял мое лицо в ладони.
– Ты подарила мне то, о чем я страстно мечтал. Если бы не скоротечность вашей жизни и не долг перед моим родом, я бы с радостью остался с тобой на Земле. После нашей встречи было самое спокойное и счастливое время в моей жизни. – Он наклонился, с нежностью касаясь моих губ, но для меня поцелуй имел привкус горечи.