Ридгарн терял силы. Обильная кровопотеря сказывалась, и одним сильным ударом Владу удалось повалить его на землю.
– Яр, сделай что-нибудь! – выдохнула королева.
– Не могу, – сдавленно произнес он, и мы вынуждены были наблюдать, как Владслав серией ударов не дает аттану подняться, пока не выбивает оружие из рук. В этот момент раздался единый вдох толпы, и повисла оглушительная, напряженная тишина в ожидании развязки.
И перед тем как нанести разящий удар, мой супруг позволил себе бросить на меня торжествующий и многообещающий взгляд, а потом его меч стал опускаться вниз.
Но этих долей секунды хватило Ридгарну, чтобы невероятным образом извернуться, дотягиваясь до оружия, и, когда угрожающее острие вонзилось в то место, где он только что лежал, сам нанес удар в сердце противника.
Вот только это мне уже потом рассказали, потому что, когда Влад припечатал меня взглядом и стал опускать меч, силы оставили меня, и сознание поглотила тьма. Беспросветная, как и мое ближайшее будущее, которое я прочитала в глазах своего мужа.
Пришла в себя, когда по щекам меня била сама королева. Ее служанка совала мне под нос что-то вонючее. Меня перенесли в покои, и уже не было ни толпы, ни поверженного аттана, ни мужа, который взглядом обещал стать моим палачом.
– Вика, Ридгарн истекает кровью! – воскликнула Мирэль, как только я открыла глаза.
– Он не убил его?! – слабым голосом спросила я, до последнего не веря, что Владслав мог пощадить аттана.
– Гуан Литарии мертв, но и Ридгарн сейчас уйдет вслед за ним, если ты не поможешь.
Она потянула меня за руку, требуя подняться. Преодолевая слабость, я приняла вертикальное положение, отчего зашумело в ушах. Тряхнув головой, встала. Мирэль буквально потащила меня за собой, растеряв всю свою сдержанность и величие. Сейчас передо мной была испуганная девушка на грани отчаяния, которая открыла тайный ход и заставила чуть ли не бегом нестись за ней. Такой темп дался мне с трудом, но, преодолевая себя, я не отставала.
Королева на ходу рассказала, что Ридгарну удалось в последний момент избежать удара, завладеть оружием и вонзить его в сердце Владслава. Вот только сейчас он и сам находится на грани смерти, так как обильное кровотечение, которое вызвал у него мой муж, после его смерти прекращаться и не думало. Целители ничего не могут сделать, и одна надежда на меня.
Мы вышли в кабинете аттана и, пройдя через гостиную, направились в спальню. На постели лежал бледный как простыня Ридгарн, рядом суетился целитель и с мрачным лицом застыл Ясарат.
– Помоги ему! – обернулся он ко мне, стоило нам появиться.
– Ничего не помогает, – напряженно ответил целитель, приняв это на свой счет, но король смотрел на меня.
– Тогда уходите! – властно приказал он уже ему.
– Ваше Величество?! – опешил целитель, с недоумением глядя на короля, но, увидев, что тот не шутит, опустил руки и пошел на выход, поклонившись королеве, проходя мимо нас, и мазнув взглядом по мне.
– Воды! – потребовала я, как только за целителем закрылась дверь.
Ясарат метнулся в ванную комнату, открывая мне обзор, и я с ужасом увидела, что постель под аттаном пропиталась кровью. Раны ему перевязали, но бинты все были не белого, а алого цвета. Сам Первый советник находился без сознания.
Король вернулся с ковшом воды, а у меня на долю секунды мелькнула предательская мысль, что если аттан умрет, то унизительные татуировки исчезнут и я стану свободной. В следующее мгновение устыдилась и решительно взяла протянутый мне ковш, подходя к постели.
Приподняв голову мужчины, постаралась влить немного воды в рот, но побоялась, что он захлебнется, и стала умывать, зовя по имени. Он был как неживой, и с колотящимся сердцем я начала мочить все его раны водой. Потом мне пришла в голову мысль, что можно вообще положить его в ванну, о чем сказала королю.
– Я включу воду, а ты перенеси его, – сказала Мирэль, бросаясь в ванную комнату.
Ясарат взял его под плечи, а я, отставив ковш, за ноги, и мы понесли его. Голова аттана безжизненно свесилась на грудь, и лишь то, что на запястьях у меня еще оставались татуировки, говорило о том, что в нем теплится жизнь.
Я умывала Ридгарна, тормошила, но когда заметила, что мои татуировки стали бледнеть, испугалась и, не обращая внимания на стоящую рядом чету, прижалась к его губам. В конце концов, если секс его излечил, то и поцелуи действовать должны.
– Давай же! – шептала я, буквально впиваясь в бескровные губы и согревая своим теплом, ничего не соображая от охватившей меня паники, когда увидела, что вода в ванне красного цвета.
– Извини, я несколько не в форме, – слабым голосом ответил мужчина, приходя в себя.
– Утоплю, если не выживешь! – сквозь выступившие слезы облегчения пообещала я.
– Ридгарн! – наклонился к другу с другой стороны ванны Ясарат.
– Уже и в ванной мне покоя не даешь? – нашел в себе силы пошутить аттан, слабо улыбнувшись королю.
– Что за странная манера ловить удары лицом? – ворчала в свою очередь я, смывая кровь с пореза на щеке. Потом махнула рукой на зрителей и поцеловала. Для заживления.
– Мирэль, – отстранившись, обратилась к королеве, – нужно распорядиться, чтобы сменили постель, и нужна будет одежда переодеться. Еще в спальне ковш с водой остался…
– Да, сейчас! – поняла она и бросилась за ним. Когда принесла, я стала поить аттана, а она ушла отдавать распоряжения слугам.
С каждым выпитым глотком силы к Ридгарну возвращались. По крайней мере, кожа на лице перестала быть мертвенно-белой, и вернулись нормальные краски. Когда он осушил ковш, я стала разматывать промокшие бинты. Пользы от них в данный момент никакой.
– Ну и напугал ты нас, – признался Ясарат.
– Мы и не из таких передряг выбирались, – преувеличенно беспечно отмахнулся Первый советник.
Заметив, что раны под водой уже начали затягиваться, я не поверила глазам и тут же заставила аттана погрузиться поглубже. Когда же он почувствовал себе лучше и воды набралось больше, вообще нырнуть с головой.
Король не сдержал ругательства и бросил потрясенный взгляд на меня, когда Ридгарн вынырнул с абсолютно целым лицом.
– Я читал, что в источниках раны лечились быстрее, но видеть это…
– Ты о чем? – не понял аттан, протирая глаза.
– Твоя щека цела.
Мужчина стал ощупывать лицо, а я отступила, чтобы присесть. Лишь сейчас меня отпустило, и тут же навалилась усталость. Конечно, бессонная ночь, утром я так и не поела, собираясь на поединок, затем одни испытания для нервов.
«Подумать не могла, что буду спасать его», – усмехнулась про себя, глядя на Первого советника, но от осознания того, что Влад мертв, похолодела. Единственная ниточка, что связывал меня с домом, оборвалась. Ирония судьбы: Влад знал дорогу на Землю, но ни за что не пустил бы меня обратно, а после его смерти, забрав с собой сына, я могла бы вернуться, найдя сильного мага и заплатив ему, но не знаю пути домой.
– Вам нужно вернуться, – обратился ко мне король, – аруанцы дежурят под дверью, справляясь о вашем самочувствии. То, что вы упали в обморок после смерти вашего супруга, произвело на них впечатление. Вечером будет погребальный костер, и они желают, чтобы вы, как жена, зажгли его.
Вообще-то я свалилась в обморок немного раньше, но все произошло так быстро, что и хорошо, пусть думают так. Мне предстоит путешествие к сыну, и сочувствие аруанцев к вдове их соотечественника не повредит.
Сама поразилась своим циничным мыслям, но Владслав использовал меня, и теперь моя очередь.
– Хорошо, – тяжело поднялась я и уже пошла к дверям, когда меня позвал аттан:
– Вика! – Я обернулась. – Спасибо.
Не нашлась даже, что и сказать сразу в ответ.
– Вчера вы мне помогли, сегодня я. В расчете, – неловко отмахнулась я от его благодарности, переходя на «вы», чтобы установить дистанцию. Сейчас, когда опасность миновала, мне остро захотелось побыть одной, чтобы подумать о своем будущем.
Я была уже у двери, когда вернулась Мирэль и с радостью бросилась к Ридгарну, удивленными возгласами отмечая затянувшиеся раны. Мне пришлось подождать, пока она успокоится и проведет обратно тайным ходом. Ведь для большинства я еще не пришла в себя после обморока.
Скрывающееся за горизонтом солнце служило живописным фоном для погребального костра. В развевающемся на ветру белом платье, босиком и с распущенными волосами я стояла ближе всех к огню, и жар от него опалял мое лицо.
Мне доверили честь проводить супруга в последний путь, и погребальный костер зажгла своей рукой. Это единственное, что я сделала для него. У аруанцев принято жене готовить мужа к погребению, но на мою защиту встала Мирэль, заявив, что я и так с ног валюсь от переживаний и мне нужен покой. К тому же их обрядов я не знала и была в этом плане бесполезна.
Смотря в огонь, я прощалась с Владом. К сожалению, обиды отпустить не получалось. Он притащил меня в мир, где я желанный приз для любого правителя, и, не считая своей безопасности, мне теперь нужно думать о ребенке и искать пути возвращения домой. Меня не заботило, что Филипп теперь наследник титула. Я была убеждена, что в моем мире ему будет намного лучше, и собиралась сделать все, чтобы туда вернуться.
– У вас еще есть последняя возможность последовать за мужем, – раздалось рядом со мной, и, повернув голову, я увидела подошедшего азгарна.
– Уверена, что Влад не хотел бы, чтобы его сын помимо отца потерял еще и мать, – сдержанно ответила я.
– Как вы его назвали?
– Вам какое дело, как жена называет мужа? – неприязненно ощетинилась я в ответ.
– Жаль, что вы вспомнили о наличии мужа так поздно. – Вроде бы произнес с сочувствием, но в то же время в словах сквозил скрытый сарказм.
– Я о нем и не забывала, как и о ребенке. Только не знала о его титуле и где искать, но это уже не моя вина.
– Но это не помешало вам стать Тенью.