— Вор из вас никудышный, — усмехнулся парень.
— Уж не хуже вас, — ответил я, кивая на стоящий возле окна скелет в аквариуме, наполненном зеленоватой жидкостью. — А будете пререкаться, оживлю этот скелет, и сами с ним потом разбирайтесь.
— Не надо! — хором ответили парни.
— Тогда договорились? — уточнил я, отбирая у Пука окурок, и потушил его в ближайшем аквариуме. А затем протянул его обратно Пуку. — Хорош дымить! Дышать нечем!
— А вот сейчас обидно было, — буркнул скунс, но бычок забрал и закинул в пространственный мешок, чтоб улик не оставлять.
— Ну, так что, договор? — покосился я на парней.
— Да, — ответил смелый. — Испепеляйте, и мы вас отведём. Тут недалеко, в соседнем крыле.
Не двигаясь с места, я бросил в нужный предмет испепеляющее заклинание. Вода в аквариуме тут же испарилась, и большое облако зелёного пара осело на потолке. А сам скелет потрескался и осыпался кучкой на дно пустого аквариума. Кучка вспыхнула и через секунду лишь кучка пепла напоминала об экспонате.
— Вау! — восхищённо протянули парни.
До соседнего крыла мы прошли по длинному коридору. Тихо, чтобы не привлекать внимание.
Смелый парень открыл нужную дверь, и та заскрипела. Звук был настолько громким, что мне показалось, будто спалились мы окончательно.
Я остановился, прислушался. Но никто не пришёл.
— Да не переживайте, господин некромант, всем положить большой болт на этот музей, — сказал смелый парень, видя мой хмурый вид.
— Понял. Это хорошая новость, — ответил я, облегчённо выдохнув, и махнул рукой. — Быстрее серу показывайте.
Мы прошли через тускло освещённое помещение с множеством экспонатов, что инквизиция изъяла у так называемых преступников. Если бы и меня поймали, Пука бы тоже здесь поставили, в рамочке.
Чего здесь только не было: крылья демона, когти белого медведя, отпечаток ноги слона в той же рамке. Но мне больше всего понравились рюмки в виде черепов. Поэтому я взял их со стеллажа и отдал Пуку. Скунс тут же спрятал их в пространственный карман.
— Вот, господин некромант, — указал парень на жёлтую кляксу под стеклом.
С ней я решил не рисковать и спрятал под свой плащ. А то мало ли в женском белье, которым заполнен пространственный карман Пука, потеряется.
— Всё, можно валить, — радостно пискнул скунс, потирая лапки.
— А вам показать короткий путь? — предложил трусливый парень, одним этим вопросом изменив моё отношение к нему.
— Конечно! — ответил я. — Было бы здорово!
Парни провели меня к чёрному ходу, откуда я вышел на задний двор. Мы добродушно попрощались, но напоследок парни сказали, что лучше приходить в следующую среду, когда у них будет экзамен по литературе. А то библиотеку ведь тоже можно испепелить. Хех, наивные создания.
Я не стал ночевать в городе, а сразу оседлал Гепарда и помчался со скоростью ветра обратно в замок. Для некроманта романтика ночи иной раз лучше дня. Кровавая луна на небе сопровождала меня, а тёмные сучья деревьев, нависшие над трактом словно щупальца неведомого чудовища, радовали глаз. Всё такое мрачное и ужасное. Ммм… Атмосферненько.
К варке самогона приступили в обед после того, как дед в очередной раз «ублажил» все скляночки и пузырёчки в моей лаборатории.
— Вот это забыл, — указал я на вазу, пытаясь подшутить.
Но дед воспринял это буквально и начал обнимать вазу с водой. Цветы, которые остались после свадьбы, из неё выбросили совсем недавно.
И когда дед начал обцеловывать вазу со всех сторон, я не выдержал и расхохотался.
На этом прелюдия была закончена.
— Принёс? — строгим тоном спросил дед, и хмуриться, потому что уже начал понимать, что я его подкалываю.
— А как же, — ответил я, доставая из-под плаща заветный экспонат.
Плащ давно стал моим личным атрибутом, так что я и дома так ходил. Разве что в постель в нём не ложился, и то потому что Лиза была против. Такие игры ей не понравились, хотя я предлагал дополнительно облачиться в чёрный латексный костюм.
Ну ничего, года через два совместной жизни, она созреет.
— О, свеженькая, — понюхал дед серу, на глаз отмерил чуть больше половины сплющенного комка и пробормотал какую-то хр*нь себе под нос. Тут же варево мгновенно закипело.
— Учись, внучок, — радостно вскрикнул он. — А всего-то двадцать лет тренировки.
Я кивнул, подумав про себя, что проще начать заново, чем заморачиваться, учиться до фига лет, и это только ради того, чтобы «ставить на паузу» процесс варки.
Дед, скорчив максимально торжественное лицо, бросил недостающий ингредиент в котёл.
Варево забурлило сильнее, уже окрашиваясь в тёмно-бежевый цвет.
— Кажись, сработало, внучок! — восторженно запрыгал дед.
И кто из нас ещё в теле подростка?
— Надо это срочно опробовать! — ответил я.
Стоило мне это сказать, как в лабораторию ввалился Петрович. Либо у него чуйка на это, либо подслушивал. Но я голосую за первый вариант.
— Опохмел! — жадно произнёс он и потянул руку.
— Пук, ну-ка рюмку мне, — приказал я питомцу.
Скунс засунул руку в пространственный карман и начал демонстративно там рыться. Вынул три пары женских стринг, бросил их обратно, извиняясь, и только потом достал рюмку в виде черепа.
В неё дед аккуратно налил из ковша наше кипящее варево. А я протянул рюмку Петровичу, который её тут же кинул в рот.
— Не надо её жрать! Она стеклянная! А ну, выплюнь! — закричал я. — Выплюнь, кому говорю!
Петрович в ответ лишь замычал. Но затем рюмку удалось отбить без повреждений.
На моём мёртвом дворецком начала тут же трескаться одежда.
— Вот, дьявол! А ну, бегом на улицу! — выгнал его я, дабы не разрушить собственный замок.
И Петрович побежал. А мы с дедом за ним. Надо же эффект от самогона оценивать. Правда, на Петровича он почему-то действует не так, как было задумано.
— Беги за ограждение! — крикнул я, стоило ему выбежать во двор. — Нех*р здесь всё рушить! Там ломай!
Благо зомби даже в таком состоянии был достаточно послушным. Но всё же забор пострадал. Теперь в нём осталась дыра ровно по силуэту Петровича.
Мертвец увеличился в размерах до высоты трёхэтажного здания. Начал вырывать деревья прямо с корнем.
Ну и логично, что потревожил мою армию. Закопанные мертвецы восприняли Петровича, как главного врага и начали выкапываться из земли. Набросились на него всем скопом, как муравьи.
— Дозировочка шибко большая, — спокойно прокомментировал происходящее дед.
— Угу, этим мелким и капли хватит, — сделал вывод я.
— Не, лучше две. Тогда их точно хр*н остановишь!
— Ну две так две, — пожал я плечами. — Да хоть три, главное, чтоб победили!
— Ой, как лениво дерутся. Совсем плохеньких взял, — посетовал дед.
— Так это они без самогона!
— Так маны надо больше добавить!
— Арр! Мана не бесконечна. Это тело вообще стало некромантом благодаря стульчаку.
— А где он? Я безумно хочу посидеть и тоже стать сильнее, — заинтересовался дед.
— В подземном хранилище.
— С каких пор у тебя туалеты под землёй, внучок?
Вот же провокатор! За это его и люблю!
— С тех самых, как ты появился, — шутливо ответил я.
Армия мертвецов, судя по её усилиям, была готова сожрать Петровича. Зубы-то практически не гниют, как и кости. Поэтому они даже спустя сто лет оставались грозным оружием. Но этот гигант был непробиваем. Судя по всему, после трансформации его кожа стала намного крепче.
Из опасений, что сейчас или они прокусят Петровича, попробовав самогона, который бурлил в Петровиче — и тогда начнут буянить — или Петрович начнёт ломать их через колено, я крикнул дворецкому:
— Петрович! Харе! Не трогай трупы, мне ещё их возвращать!
Зомби-гигант послушался, а остальным хватило и мысленной команды, чтобы снова закопаться.
Так, до вечера Петрович и гулял по лесу, пугая всех животных, и даже парочку проходящих путников, пока не начал снова уменьшаться в размерах. Домой он вернулся лишь за полночь. Оборванный и счастливый. Нагулялся, в общем.
Видимо, сегодня у моей жены начались те самые дни. Она стала слишком нервной. Ибо ровно до этого момента армия мертвецов под боком её нисколько не смущала. Ну а теперь…
— Зачем сражаться? Давай уедем, переждём, пока Птерозавров не успокоится? Где-нибудь у моих родственников остановимся, — предложила Лиза сразу, как только я зашёл в спальню.
— Ты не понимаешь, если мы не остановим этого урода, он же всех сотрёт в порошок. И всё равно потом придёт за нами, к тем же твоим родственникам, — объяснил я ей.
— Неправда. Инквизиция остановит его. Владик вон тоже считает, что нам надо уехать, — настаивала Лиза.
— Так, а призраки как тут без нас? Совсем загнутся и одичают, — я принял на время её игру, захотел услышать её доводы.
— Они уже мёртвые, ничего с ними не станется, — махнула Лиза.
— А мой сад? Он же снова цвести начнёт! — возмутился я.
— Акакий, я серьёзно, — она внимательно посмотрела на меня.
— Ну если серьёзно… Тогда повторяю, — мой тон резко изменился. — Я долго слежу за Птерозавровым. И поверь, на завоевании соседнего замка конкурента он не остановится. Да там настоящие планы по завоеванию мира!
— Он совсем спятил? — не поверила Лиза.
— Походу, — ответил я. — Так что куда бы мы ни уехали, нам рано или поздно придётся принять этот бой.
— Тогда ты прав. Лучше сейчас. Потом будет не до этого… — согласилась Лиза.
— Ты о чём?
Я, как истинный мужчина, совершенно не понимал женских намёков. Мне надо было прямо говорить.
— Как о чём? Мы же наследников планируем, — раздражённо ответила Лиза.
— А, точно, — ответил я, почесав затылок.
Точнее, планировала Лиза, а я воспринимал это как само собой разумеющееся.
У жены точно шалили гормоны, поскольку ещё час она предлагала имена для детей. Так и не сошлись во мнениях. Придёт время — выберем.
Весь следующий день мы были заняты подготовкой. Анфи помогла расставить магические шары по периметру, чтобы мы могли из замка наблюдать за предстоящим боем.