Весь день Лиза ходила с мечтательным видом лица. Свидание на кладбище произвело на неё чересчур сильное впечатление. В таких случаях девушки её возраста сейчас бы представляли себя в свадебном платье и рядом понравившийся парень. Ну, тот самый, со свиданья.
Но в том-то и дело, что Лиза была не обычной девушкой. Она мечтала научиться запретной магии.
После академии девушка заскочила в магическую лавку. Слышала она, как шептались в узких кругах аристократов, что здесь можно приобрести нечто запретное. И решила проверить наверняка.
Её встретил прилавок, заставленный различными пузырьками всевозможной формы, а за ним — добродушного вида старичок, с длинной седой бородкой.
— Здравствуйте, у вас же есть, хм, — она запнулась в попытке вспомнить кодовое слово и решила назвать оба варианта, — экстракт сушёного плюща и фиалковое зелье.
Старичок нахмурился и почесал бороду.
— Попробуйте ещё раз, госпожа, — вежливо ответил он.
— Экстракт из фиалкового зелья?
— Нет, — нахмурился старичок, смахнув с лица добродушие.
Судя по выражению лица он уже размышлял, как бы скорее избавиться от Лизы.
— О, точно, крапивно-фиалковый экстракт в чёрной баночке! — вскрикнула она.
— С третьего раза, но у вас получилось, — вновь улыбка вернулась к торговцу. — Что желает приобрести столь прекрасная юная госпожа?
Лиза смущённо отвела взгляд, поразмыслила и тихо ответила:
— Учебник по запретной магии, — выпалила она.
— Какая отрасль вас интересует?
— Некромантия.
— Хороший выбор, — улыбнулся торговец.
Торговец взмахнул рукой, открывая пространственный карман. Просунул туда руку и деловито начал рыться. Из трещины послышался грохот и треск, словно там били посуду и творили прочий беспредел.
— О, нашёл! — ответил он и достал старую потрёпанную книгу, сдувая с неё пыль.
— Сколько?
— Сто пятьдесят золотых.
У девушки глаза на лоб полезли от такого ценника. Да лучшее из её платьев стоило дешевле! Но среди аристократов считалось дурным тоном торговаться. А желание произвести впечатление на некроманта было слишком велико. Поэтому девушка достала из сумки мешочек с золотыми монетами и положила на прилавок.
— Там ровно сто пятьдесят.
Это были все деньги, что она успела накопить за последние полгода. На карманные расходы, конечно, папа не жадничал, но Лиза слишком любила шопинг.
На следующий день после основных занятий в академии Лиза закрылась в пустом классе. Это было единственное уединённое место, где она могла опробовать новую магию.
Но, открыв трактат, её ждало разочарование. У запретных книг нет названия на обложке, поэтому она не поняла, что она купила, поспешив спрятать покупку от посторонних глаз.
Теперь-то она прочла название: «Трактат по мёртвой магии природы»
— Вот дьявол! Да чтоб этого лавочника дохлый кактус исколол!
Полистав книгу, Лиза решила, что придётся работать с тем, что есть. Ведь денег на новую книгу у неё не было, а запретный товар назад не вернуть.
Девушка осмотрелась, выбирая свою первую жертву, и на глаза ей попался самый обыкновенный фикус. Не первой свежести. Точнее, практически дохлый.
— О, вот тебя я и воскрешу, — обрадованно заявила Лиза растению. — Так, где тут у нас заклинание оживления? — она начала листать трактат, — Вот это подойдёт. Хм, возвращение жизни увядшим растениям.
Лиза прочитала заклинание из книги сперва про себя, а потом вслух, чётко выговаривая слова. Особенно последние, которые несли сакральный смысл: «Кабздетус пастеглотус оживляйтикус».
Лиза посмотрела на выпрямляющееся растение. Оно начало приобретать почти здоровый бледно-зелёный окрас. Большие листья распрямились.
Лиза посмотрело на растение. А растение посмотрело на Лизу в ответ.
На каждом листочке фикуса раскрылось по широкой пасти, полной острых зубов. Растение вытащило корни из горшка и ступило на пол.
Лиза попятилась. А фикус хищно посмотрел на неё, как на свою первую желанную добычу. И его пасти оскалились.
Девушка вскрикнула и выскочила в коридор. Только вот прямо ей навстречу вышла скромная учительница. Лиза не успела ничего сказать, да и побоялась. А преподавательница, хмыкнув, вошла в зону действия фикуса.
— А-а-а-а! — услышала Лиза истошный крик за спиной, и тут же, испугавшись, побежала вон из академии.
Домой шла она вся на нервах, поскольку понимала, что преподавательница выдаст её директору, как только очнётся. А директор академии — очень строгая женщина, и она обязательно передаст донос инквизиции.
— Мне хана, — поняла Лиза и свернула в другую сторону.
Похоже, сегодня она домой вернётся позже обычного.
Вечером я, как обычно, шёл домой в окружении своих живых и мёртвых работников.
Но в этот раз решил разведать новый маршрут и наткнулся на трактир «Бухалочная у Михалыча».
Слишком весёлые звуки оттуда доносились. Поэтому я отправил пацанов домой, а Владика, Петровича и Пука взял с собой.
Двери в увеселительное заведение жалобно заскрипели. Мы вошли в прокуренное пространство.
Семь столиков, пять из них были заняты отмечающими конец рабочего дня или какой-либо придуманный праздник.
Мы заняли столик в центре зала.
За соседним боролись на руках какие-то бухие работяги в грязных рубахах.
Остальные праздновали тише, иногда позволяя себе пьяный выкрик или шлепок по заднице полненькой средних лет официантке, которая проходила мимо, виляя бёдрами.
— Так, Петрович, Владик, вы посидите здесь. А мы с Пуком сгоняем на стойку, — обратился я к умертвиям, которые в это время изучали обстановку. — Видимо, мы долго будем ждать заказы.
Когда мы оказались у стойки, к нам повернулся бармен с причёской-хохолком. Я понял, что он был немного навеселе. Его выдавал сильный перегар, бьющий фонтаном изо рта.
— Чего изволите? — спросил он.
— Меню для начала, — ответил я, слегка отворачиваясь.
Что за сивуху он употреблял, если пёрло от него, похлеще, чем от Петровича?
Я открыл меню — картонные два листа- и прочитал все блюда, которые подавались в этом заведении. Их было всего три: водка «Упал, и не отжался», лимонад «Запивон-плюс» и салат «Салатик».
— А табак у вас есть? — спросил я, перекрикивая начинающиеся разборки за столиком неподалёку. Мужики спорили, хватали друг друга за грудки и готовы были подраться.
— Не обращайте внимания, — махнул рукой бармен-«хохолок». — Щас успокоятся.
— Но они не успокаиваются, — ответил я. — Один вон за нож схватился.
— Всё будет хорошо, — усмехнулся «хохолок». — Обычное дело. Вы про табак спрашивали?
— Да, конечно, — ответил я, наблюдая краем глаза, как второй схватил по вилке в каждую руку и вскочил из-за стола.
— У нас всё есть. Правда, поштучно. Штука-медяк, — бармен положил на прилавок коробку, на которой каллиграфическим почерком было выбито «Махра сибирская».
— Дайте парочку, — положил я на стол две монеты, и только взял в руки сигаретки, как Пук тут же вырвал их, забрав себе. Вот ушлый у меня скунс, даже спасибо не сказал.
— Затем салат… — ответил я.
— Вам какой? — спросил бармен.
— А у вас в меню только один, — растерянно ответил я.
— Специально для новых гостей, — заговорщически наклонился он ко мне, — есть ещё один, но он будет стоить дороже. Салат «Нажористый».
— Давайте его и первый.
Я услышал, как перевернулся стол позади меня, а затем услышал тяжёлые шаги.
— Ну вот, я ж говорил, что это обычное дело. Щас Пумба всё разрулит.
Я не видел ещё в своей жизни таких здоровых людей. Гора подошла, гора взяла за шиворот двоих, и гора ударила их лбами друг о друга. Двойной нокаут!
— Пумба — отличная работа, — крикнул «хохолок», а в ответ гора кивнула и бросила на нас подавляющий взгляд.
А он хорош. Надо запомнить название кабака. Может быть, этот Пумба мне понадобится в будущем. Мало ли.
— И самогоньчика, — бросил я бармену на стол три серебряных монеты.
— Вам какого? — эта зараза вновь хитро улыбнулся.
— Для новых клиентов, который, — вздохнул я.
— Тогда не хватает, — ответил бармен. — ещё пять медяков. Можете идти, вам принесут за ваш столик.
Я насыпал монет на стойку, и вернулся за своё место.
Владик был слегка навеселе. Вот же гад, уже у кого-то кровушки попил. Тут и ежу понятно: спирт, что содержался в крови у кого-то из посетителей, тут же ударил вампиру в голову.
— Владик, а ты точно не пил кровь? — спросил я у слуги.
Он отрицательно покачал головой, пряча взгляд. Ну смотри, я за тобой теперь буду следить.
Петрович, в свою очередь, был взбудоражен, нюхая воздух бухалочной.
А когда нам принесли водку, он накинулся на бутылку и тут же её высосал из горла.
— Больше не проси. Не дам, — серьёзно я посмотрел на умертвие, на что оно жалобно посмотрело в ответ.
— Опохмелиться бы, — сказала эта сволочь.
— Уже опохмелился, — сказал ему, как отрезал.
Но подумал и заказал ему самогона. Интересно же, может, вторая успокоит его.
— Владик, ну как тебе заведение? — я заметил, что всегда бледное лицо вампира теперь покраснело, и он даже будто помолодел лет на десять.
— Дык, а чо?.. А, зав-ведение? Хор-рошее, — блин, он ещё у кого-то выпил крови. А я ведь отвернулся-то всего на несколько секунд!
Пук в это время закурил на плече и тут же закашлялся.
— Пля, это не махра, а… — он вновь зашёлся в приступе кашля. — Пошли на стойку, хрр, я этому удоду о его лобешник крапаль затушу!
— Успокойся, — рыкнул я на него. — Это тебе не ресторан, где на выбор десять сортов. Не нравится — не кури.
— Так, ведь хочется, хрр, — ответил Пук. — А все сиги дома оставил.
— Слушай, расслабься просто, — раздражённо ответил я. — И не напрягай остальных, — а затем повернулся к вампиру, — Владик, сходи за водкой, а то опять нам не несут.
Владик уже спал за столом. Напился всё-таки крови, виртуоз тифозный!