— Там такое-е-е… — он так был удивлён, что его выпученные глаза готовы были вот-вот выпасть из глазниц.
Оказалось, что это был потайной ход. И вёл он не куда-нибудь, а в дом инквизитора. Вот же подфартило!
Вышли мы в освещённый факелами каменный коридор, и Пук повёл меня туда, где было то, от чего он выпал в осадок. Хотя можно было и не смотреть, куда он ведёт, достаточно было идти на звук.
А звуки были, надо сказать, специфические.
Плётка, стоны, крики. Женский властный голос и мужской, блеющий, извиняющийся.
Пук махнул мне лампой, указав на щель от приоткрытой двери:
— Шеф, смотри.
Я тихо подошёл и…
Это была спальня инквизитора, скрытая от посторонних глаз. Стены и мебель обиты кожей. На дальней стене развешаны инструменты развлечений.
Сам инквизитор был привязан к кровати, а на его волосатых сосках висели прищепки.
— Ну, кто не слушается госпожу⁈- закричала зычно монашка, толстая как мамонт, и перетянула инквизитора плетью. То, что она монашка, говорил за неё головной убор. Её кожаный костюм, покрытый острыми шипами, казалось, вот-вот лопнет и оттуда вывалится жир на долгожданную свободу.
— Я-аааа, — заблеял инквизитор, дёргаясь под очередным ударом плетью.
— Сейчас ты будешь жестоко наказан, мой раб! — холодно вынесла свой вердикт монашка.
— Да, госпожа-а-а, — пуще прежнего заблеял этот извращенец.
Дальше не хватило сил смотреть на это, да и Пука было жалко. У него всё-таки вывалился второй глаз и он шарил по полу в надежде отыскать его. Отчего производил много лишнего шума.
Когда я вернулся домой и расположился в кресле-качалке, с чашечкой изумительно вкусного зелёного чая, Пук выпрыгнул из пространственного кармана. И начал деловито выкладывать оттуда… гигантские кожаные трусы, две плётки, слегка потёртый кожаный костюм, пачку писем, несколько каких-то крючков. О, письма!
— Пук, сейчас же всё, что достал — уничтожь в челюстях! Кроме во-он той стопочки, — показал я скунсу пальцем.
— Есть шеф, — тяжко вздохнул питомец и кинул мне то, что я просил.
Я разложил стопку на столе и приступил к изучению.
Реклама, реклама, письмо, письмо, приглашение в «Клуб ценителей плёток», запись на массаж простаты. Ещё письмо.
В общем, выбросил в челюсти под раковину всё, кроме писем.
Изучив их, я вскочил с кресла и, взял Пука на руки, прижав его к себе.
— Шеф, если вы ещё сильней сдавите, хр-р, у меня вновь выпадут глаза, — пробормотал он.
В руках у меня были зажаты три письма. В одном — тайное письмо от одного из приближённых двора Его Императорского Величества с инквизитором, и тема — «как сместить императора», а также ответ инквизитора. А в третьем письме: инквизитор расписал схему «распиливания» казны внутри своей банды сообщников.
— Пук, ты герой! — погладил я зверька по холке. — Ты даже не представляешь, что сделал!
Главный инквизитор Петушков отправился в столицу, где располагалась их главная обитель. Целых пять дней занял путь в дорогой карете со стражниками. И к концу дороги Петушков невероятно устал от безделья.
Приехав к высокому роскошному зданию, он вывалился из кареты.
— Ух, по пути ещё пару кило набрал, — посетовал Петушков, поправляя рясу на толстом животе.
— Рады приветствовать вас в столице! — поклонился ему послушник.
— Охриневич где сейчас? — брезгливо спросил инквизитор.
— На службе в храме, ваше святейшество! Мы для вас покои приготовили, извольте проводить?
— Изволю, — с гордо задранным вторым подбородком ответил Петушков. — И ванну мне подготовьте.
— Прошу помиловать, ваше святейшество, но ванны ваших размеров у нас нет, — осторожно сказал парнишка, поклонился и попятился.
— Да я тебе сейчас устрою за дерзость!
Петушков достал из кареты надкусанную палку колбасы и замахнулся ей на парня, точно дубиной. Но послушник успел ретироваться.
— Вот где мне теперь свои покои искать? — разводя руками, спросил Петушков у своего стражника.
Тот лишь пожал плечами.
— М-да, — инквизитор в задумчивости начал уничтожать колбасное оружие, — пойду тогда Охриневича возле храма подожду. А вы карету паркуйте и вещи сторожите.
Стражники поняли приказ, и толстый инквизитор побрёл к хорошо знакомому храму. Ведь именно в этой обители он провёл своё детство. Смотрел на главных инквизиторов и мечтал стать таким же: статным и сильным. И вот мечта сбылась, только к ней приложилось большое пузо и зверский аппетит.
Петушков присел на лавочку в саду, откуда хорошо были видны ворота храма. Раньше и он в это время молился Единому, пока не понял, что это бесполезно. Бог не хотел отвечать своему отнюдь не скромному рабу.
Вскоре из храма начали выходить прихожане и местная инквизиция. Самым последним вышел самый главный инквизитор — Охриневич. Настолько главный, что приписал себе должность — великий инквизитор.
Только тогда Петушков встал с лавки и подождал, пока они поравняются.
— Приветствую, брат мой! Прогуляемся? — учтиво предложил Петушков.
— День добрый, — уклончиво ответил Охриневич. — У вас настолько срочное дело, что оно не может подождать послеобеденного времени? Я ужасно голоден.
Петушков не нашёл ничего лучше, чем протянуть собрату по голодному несчастью половину палки колбасы.
— Без хлеба? — покосился на Петушкова Великий Инквизитор.
— Без, — огорчённо вздохнул тот. — По пути закончился.
Охриневич был раза в два больше Петушкова. В обители ходили слухи, что ремонт два года назад затеяли только потому, что он перестал пролезать в двери.
Инквизиторы медленно шли по саду. И так до тех пор, пока лишние уши не остались позади, а палка колбасы не закончилась.
— Так какое у вас дело, брат мой? — холодно спросил Охриневич, косясь на красные яблоки на деревьях.
— У нас в городе завёлся некромант. Без лицензии.
— Так в чём проблема? Его либо в академию по контракту, либо в пыточную.
— Хотел я в пыточную, дык не получается. Уже всё перепробовал. Инквизиторов из соседних городов вызывал. Самые мощные молитвы читали. Даже артефакт святого притащили. Ну тот, что Бумеранг Очищения. Еле донесли. А ему всё нипочём, — печально вздохнул Петушков.
— А местную стражу припахать не пытались? Почему сразу к нам поехали? — с подозрением спросил Охриневич.
— Как же не пытался? Три раза к князю ходил. Не хочет связываться с этим некромантом, и всё тут. Говорит, что своими людьми дорожит. Сами, мол, разбирайтесь. Это меня уже до ручки довели, что к вам приехал. Смотрите, как потолстел от нервов.
— Мне кажется, вы похудели по сравнению с прошлым визитом, — усмехнулся великий. — Нам с Единым надо подумать, помолиться. Совет собрать. Сами же знаете, дело не быстрое.
— Понимаю, понимаю. Но вы учтите, что он ересь среди населения распространяет. Мы так своё влияние можем потерять. Где это видано, чтобы умертвия по городу ходили, да ещё без лицензии?
— О какой ереси идёт речь?
Петушков быстро ответил. Он подозревал, что его спросят о подобном, и заранее придумал самый страшный ответ:
— Веру в Тёмного распространяет, — шёпотом произнёс Петушков.
Охриневич выпучил глаза, и, кажется, в моменте сбросил целых десять килограмм.
— Собираем армию! Это безобразие надо остановить!
На радостях я пошёл сообщить отличную новость Лизе.
Незаметно пробрался к дому, подошёл к её окошку. И затем бросил небольшой камешек в окно. Но… чуток не рассчитал силы.
— Упс! — я увидел, как в стекле появилась дыра.
Лиза открыла окно и выглянула с ошарашенными глазами, а позади неё раздался яростный голос графа. Он отодвинул дочь и в оконном проёме показалась его красная физиономия. А я постарался как можно доброжелательней улыбнуться и помахал ему ручкой.
— Я же велел тебе не приближаться к нашему дому! — проревел граф.
Глава 14
— Вообще-то, я к вашей дочери, — дружелюбно улыбнулся я.
— Пошёл вон! И чтоб я тебя здесь больше не видел, нечисть! — гаркнул отец Лизы.
— Ну что ж вы так грубо, — попытался я улыбнуться ещё дружелюбней. — Я же с подарочком.
— Нам от тебя ничего не надо! Убирайся к себе на кладбище!
— К сожалению, там все жилплощади заняты. Скромному некроманту ничего не досталось, — я тяжко вздохнул. — До сих пор в очереди стою на один могильник. Обещают, гады, только в следующем году!
Лиза показалась в окне. И я успел подмигнуть, намекая, что устранил причину её беспокойства. Она поняла и улыбчиво кивнула, избрав для разговора с отцом тактику мягкого нападения.
— Папенька, ну давай пригласим его в дом, на ужин, — услышал я её жалостливый голос. — Он хороший. Правда, правда…
— Аггррр, — отец Лизы, судя по его мимике лица, выбирал одно из атакующих заклинаний, чтобы меня прикончить на месте.
Но сила обаяния Лизы начала перевешивать.
— Ну, пожа-а-а-алуйста, — Лиза сложила ладошки в умоляющем жесте.
— Хорошо! Я его не буду сегодня убивать! Пусть убирается. Но в следующий раз обязательно… Ты меня слышал, некромант⁈ Ты трупом будешь, как твоя лошадь!
— Слышал, слышал, — передразнивая, ответил я и послал воздушный поцелуй Лизе. — Пока, мой тёмный цветочек!
Лицо отца изрядно побагровело, а я поспешил удалиться на безопасное расстояние. Но не успел.
— Цветочек⁈ — услышал я его голос из окна.
А затем уклонился от случайно брошенного фаербола.
Прошло два дня, за которые я смог восстановить самогонный аппарат. И следом начал заново воссоздавать рецепт боевого самогона. С помощью него можно будет воскрешать кладбища. Разумеется, это хорошая подстраховка, случись какая-либо глобальная неприятность.
К тому же это пойло точно меня возьмёт. Вдруг повод появится? Хочу, чтобы на следующей гулянке меня домой тащили, а не наоборот.
Решив сделать перерыв, я сидел на кухне. Пил чай с мёдом, никого не трогал. Как вдруг дверь распахнулась и в комнату влетели пацаны.