Всё оказалось не так просто, как ожидал Мефодий.
Он на ходу, пока бежал, пытался воспользоваться силой украденного артефакта. Но вот фиг там! Надо добраться до секретного жилища на свалке, и там он попробует взломать его с помощью подручных средств. По адресу прописки в домик у озера соваться было опасно. А вдруг его там уже ждут эти жуткие умертвия во главе с чокнутым некромантом? Так что именно на свалку. Только туда.
Он добрался очень быстро. А затем положил на видное место сияющий стульчак, потёр руки, зарядив их мега-светлой энергией, как учили его лучшие учителя храма Хуялинь, и достал первого взломщика артефактов, который был похож на большую кувалду. Вот только она была освящена аж самой архимандой Шварцензойкой.
Он размахнулся и… Удар был беспощаден! Как и отдача. Мефодий ещё никогда так не отлетал, только от него обычно. А тут!
— Ну ладно, — процедил сквозь золотые зубы светлый маг. — Сам напросился.
Он выдвинул из-под кровати ящик, сдул с него пыль и закашлялся.
А затем кое-как справился с давно не открывавшимся замком.
Скрип открывающегося футляра врезался в уши.
Мефодий влюбился ещё раз в это чудо. Самый мощный и неистовый механизм взлома — баночка со святой кислотой.
Он поднял банку на свет и посмотрел на цвет. Он не изменился. Как был искрящимся салатовым, там им и остался.
Достаточно капнуть пару капель этой святой жидкости, и любой предмет, относящийся к тёмным силам или некромантии, будет разблокирован. Иногда достаточно и паров этого вещества.
Но здесь особый случай.
Мефодий взял пипетку и попытался набрать в два раза больше — четыре капли для начала, но пипетка тут же растворилась.
Он забыл, что святая кислота растворяет всё, кроме осквернённых, тёмных предметов. А те разблокирует и трансформирует в светлые.
Гадство! Мефодий зарычал и плеснул из банки на стульчак.
Дым заполнил комнату, и светлый маг закашлялся. Стол растворился, а внизу, среди дымящихся в святой кислоте ножек и половых досок, лежал сияющий стульчак. Целёхонький, и ни единой царапины!
— Да как же так-то, — Мефодий осмотрел комнату, уже непригодную для жилья.
Всё дело в зияющей в полу дыре, куда хотел провалиться артефакт.
— Сбежать не получится, — ухмыльнулся антинекромант и, схватив стульчак, рванул на улицу.
И по пути вызвал карету.
Через пять минут он был у Петушкова.
— Этот? — всмотрелся в сияющий предмет инквизитор, приблизив глаза на опасное расстояние.
— Он самый, — нахмурился Мефодий.
— А чего тогда хмурый? Танцевать должен.
— Буду, когда взломаем, — рыкнул Мефодий. — Ты говорил, что знаешь крутого взломщика артефактов, который может вскрыть абсолютно всё.
— Это верно. Причём вручную, — расплылся в улыбке Петушков. — Не то, что эти бесполезные механизмы. Вызываю?
— Нет, конечно! — закричал Мефодий. — Я же просто поболтать припёрся!
— Хоть у тебя и чёрный пояс по антинекромантии, это не даёт тебе право, здесь права качать, — тряхнул пузом Петушков. — Остепенись и расслабься. Сейчас всё будет.
Инквизитор доставил супервзломщика артефактов на удивление быстро.
Точнее, это была взломщица.
Мефодий никогда бы не поверил, если бы увидел её на улицах города. Она хоть и была одетая в дорогие шелка, но было ей лет под сто, а то и больше.
Она кое-как дошла до стола и прошамкала:
— Отойдите все!
— Бабуся, ты чего? — Мефодий подался вперёд, заглядывая в отталкивающие выцветшие глаза старухи. — Я буду здесь, это не обсуждается. Мало ли чего?
Старуха улыбнулась, показав всего два зуба, а затем крикнула:
— Ёпрст! Ёпрст! Отодвинус нахус! Ёпрст, нах! Хкх, тьфу!
Мефодия отодвинула невидимая сила. И он так и остался стоять, открыв челюсть.
Мощная старушенция! Эх, если бы её мне в соратники, да ещё убрать годков эдак восемьдесят… или больше… короче, главное, чтобы было восемнадцать-двадцать. И вот тогда таких бы они великих дел натворили! Э-э-эх-х-х!
Он не успел размечтаться, как бабка постучала по столу и нацепила что-то вроде наголовника и большим увеличительным стеклом для глаза.
— И какого лешего она делает? — спросил у Петушкова вообще ничего не понимающий антинекромант, повидавший ну абсолютно всё на своём веку.
— Сейчас ей надо изучить структуру артефакта, чтобы потом понять, как взламывать, — пояснил ему инквизитор. — Пошли. Минут десять тут точно ничего происходить не будет. Точно тебе говорю.
— Да я здесь постою, — отмахнулся от него Мефодий.
Он большие ставки делал на этот предмет, и поэтому не имеет права даже вероятности допустить, что с ним что-то случится иное, что не вписывается в план.
— Пошли, я тебе говорю, — махнул ему Петушков. — Ты просто сам устанешь смотреть на это. Лучше выпьем моей настоечки на кедровых орешках.
— Ладно, чёрт с тобой. Пойдём, — буркнул Мефодий и напоследок кинул взгляд на манипуляции старухи.
А там ничего особенного и не было.
Она в этот момент уже нацепила наголовник и всматривалась в стульчак через огромное увеличительное стекло.
Мы слегка заплутали, и всё благодаря навигатору Пуку. Он чуть не завёл нас в какое-то озеро, наполненное хищными пираньями. Затем попытался реабилитироваться и направил к вольеру медведей-людоедов. А когда понял, что навигатор из него как из Петровича диктор центрального телевидения, начал добавлять к каждой фразе «как мне кажется».
В итоге я не выдержал.
— Владик, ты один по теням шастаешь. Разыщи стульчак.
Вампир исчез на некоторое время. Просто испарился, лишь что-то мелькнуло впереди. Ну, виртуоз!
Ждали мы совсем недолго. Около минуты перед нами появился запыхавшийся Владик:
— Та… там… там…
— Так, остановись, выдохни, — потряс я его. — На фига в тенях так быстро бегать?
— Да, я прост… просто как увидел его, так и побежал, — наконец ответил вампир.
— А запах крови откуда?
— Извини, хозяин, не могу пройти мимо инквизиторов, — потупил взгляд Владик.
— Ну что ж, веди давай, — ответил я.
Мы прошли мимо пыточной, затем миновали поляну жертвоприношений, следом несколько погребальных костров.
И вот подобрались незаметно к зарослям, через которые хорошо просматривался стол. За ним сидела морщинистая старушка, одетая в парчовый халат. На её голову была нацеплена забавная штуковина. Металлический ободок и большая линза, через которую виднелся огромный выцветший от старости глаз в красных прожилках.
Она что-то бормотала. И мне даже показалось, что материлась. Уж очень эмоционально это было. Видно, что у старушки не получалось никак рассмотреть структуру артефакта. Ну конечно, а как же получится, если это иноземная магия? Хех!
Чуть дальше, на веранде бухали инквизитор с тем татуированным утырком, который спёр стульчак.
И тот утырок периодически косился в сторону старухи.
Идеальное время для того, чтобы сделать всё по только что разработанному мной плану.
— Так, смотри у меня Пук, — пригрозил я скунсу, — совсем немного и только галлюциногенный. Чтобы просто появилась иллюзия, которая отвлечёт старушку, а не вызовет у неё инфаркт.
— Ага, — кивнул Пук. — Ща сделаем.
А затем подумал, прикинул и…
— Всё, — ответил он, махнув лапкой в сторону старушки. — Сейчас долетит. Ветер как раз в ту сторону.
Прошло меньше минуты. Когда старушка округлила глаза и повернулась в сторону, заговорив с пустотой, я понял, что пора!
Зачерпнул маны и сформировал заклинание подмены, накладывая на украденный с закусочного стола инквизитора банан, иллюзию в виде сияющего стульчака.
А затем я увидел зверька, который вновь очутился у меня на плече, протягивая мне сияющий стульчак. Дотронулся до него, а он будто мне откликнулся. И даже поделился немного энергией. Видимо, на радостях.
Как оказалось, мы это проделали вовремя. Мефодий с инквизитором, покачиваясь, спустились с крыльца и шли к старушке. И мне кажется, что сейчас самое время…
— Валим, — дал я команду своим умертвиям.
Но вдруг из-за угла вышел сторожевой инквизитор. Он выпучил на нас глаза.
— Петрович, — шепнул я умертвию, — он не хочет скидываться на опохмел.
Зомби-бомж молниеносно подлетел к сторожу и одним ударом отправил того в нокаут. От такой скорости даже у Владика челюсть отвисла.
Теперь никто не стоял у нас на пути. И, недолго думая, мы благополучно отправились домой.
Следующим утром почтальон снова посетил мой дом. Но узнал я об этом, лишь когда он удирал по улице, громко сыпля проклятиями. Хороший будильник, после такого сон как рукой сняло.
— Вам письмо. Прикажете зачитать? — учтиво спросил ящик.
Видимо, новая настройка пошла ему на пользу. Теперь меньше своевольничает.
— Читай! — приказал я.
Тем временем Пук забрался ко мне на плечо, чтобы не пропустить самое интересное, словно в других углах дома озвучки будет не слышно.
«Уважаемый Акакий Даздрапермов, спешу сообщить, что бизнес по продаже стульчаков процветает. Спрос бешеный, особенно у иностранных купцов. Нам нужно обсудить возможность расширения производства. Буду ждать вас в полдень у ресторана "Белая ночь».
С глубочайшим уважением, Платинов…"
Вот же дьявол, ещё и на встречу тащиться…
Что-то мне подсказывает, что после этих посиделок придётся расширять штат мёртвых работников и искать сарай побольше. Ну а что? Мёртвым платить не надо. Еды не просят. Затраты на рабочую силу практически отсутствуют. Если, конечно, никто из них не будет иметь такой же мании к опохмелу, как у Петровича.
Да, в следующий раз поищу мертвецов среди трезвенников. Жаль, что о таком важном пункте на надгробиях не пишут, придётся самому гадать. А то как было бы удобно! Подошёл к могиле, а там: «При жизни алкоголем не злоупотреблял». Значит, можно смело воскрешать.
В назначенное время я уже стоял у ресторана и вдыхал ароматный запах жареного мяса. Растущий организм тут же решил, что завтрака ему было мало, и живот жалобно заурчал.