— Показательно, Николай Антонович, — сказал я, нахмурив брови. — Пойдёмте домой, вы простудитесь.
Меня переполняло уважение к Салтыкову. Уважение — это власть. Всё верно. Он прав во всём.
— Беспокоишься о старике? — усмехнулся Салтыков. — Не стоит. Думаю, большинство твоих вопросов отпали?
Я кивнул.
— Прекрасно. А теперь пойдём в дом, вот теперь точно можно попить чаю. На этот раз совсем без подвоха!
Ну-ну. Без подвоха. Теперь мою бдительность уже ничто не усыпит!
Я провёл ещё два дня тренировок в поместье Салтыкова. К моему удивлению, темп наших с ним занятий стал вполне комфортным для меня. Более того, я совсем перестал испытывать страх смерти, хотя старик продолжать совершать покушения на мою жизнь. Всего за неделю из простого алмаза я стал огранённым. Есть ещё куда расти, но для старта — лучше не придумаешь.
Я стал вносить в программу обучения свои поправки. Мне захотелось получше овладеть новой формой психо-цепи. Как оказалось, ей можно не только бить людей, но и цепляться за поверхности, что легко можно использовать для перемещения на тактически значимые позиции.
Я стал настоящей машиной смерти. Я стал магом с большой буквы. Беркутов прав, теперь от меня будет куда больше пользы.
Шёл седьмой день моего обучения. Во время очередной изнурительной тренировки дверь в зал буквально вынес собой маленький человечек.
Карлик Петька тяжело дышал. Судя по его движениям, бедолага бежал к нам, чуть не переломав себе ноги.
— Петь, что стряслось? — спросил Салтыков, моментально забыв о тренировке.
В руках карлик держал красный мобильный телефон. Самый простенький, кнопочный. Но, увидев в руках Петьки этот аппарат, Салтыков вздрогнул. Я впервые за всё время обучения увидел старика таким.
Николай Антонович подбежал к лежащему карлику и выхватил мобильник. Быстро поднёс его к уху и выпрямился по стойке смирно.
— Командир второго отряда Салтыков, — быстро и чётко представился он
Не знаю, кто говорил с Николаем Антоновичем, но судя по игре его желваков, новости Салтыков получил не самые хорошие.
— Я вас, понял, воевода, — сказал Салтыков. — Будет сделано.
Старик вложил мобильник обратно в руку Петьки. Некоторое время помолчав, он повернулся и посмотрел на меня.
— У нас проблемы, Перекрёстов, — промолвил Салтыков. — Беркутов и весь твой отряд исчезли в Красносельском районе. Связь с ними потеряна.
По моему затылку пробежала волна мурашек. Во рту пересохло — даже ответить Салтыкову было трудно.
Командир Беркутов, Володька Орлов, Настя Сусликова, Дмитрий Конюхов — все пропали. Даже поверить в это сложно. Беркутов с Конюховым на пару были в состоянии горы свернуть. Твою-то мать, неужели клан с Красносёлки действительно рыл под нас?
— Какие наши действия, командир? — спросил я Салтыкова.
— Воевода поручил мне лично разобраться с ситуацией. За дело возьмётся второй отряд. Ты пойдёшь с нами, — проговорил командир.
Тон Салтыкова резко сменился. Его расслабленной насмешливой манере общения пришёл конец. Клану грозит беда — пора готовить ответный удар.
— Командир, нужно подобрать ещё одного, — поправил я Салтыкова. — Из шестого отряда остался ещё один человек.
3 часа спустя.
Женя Гаврилов выскочил из здания больницы и чуть ли не на ходу прыгнул в нашу машину.
— Какого лешего произошло с нашим отрядом?! — прогремел он.
— И я рад тебя видеть, солдат, — повернувшись к нам, промолвил Салтыков.
Старик сидел на переднем сидении рядом с водителем — солдатом из второго отряда.
— Виноват, командир, — сказал Женя. — Не заметил вас, в глазах — пелена, в башке — туман! Злой, как собака. Как только Саня позвонил, я…
— Успокойся, солдат, — попросил Салтыков. — Побереги силы. Они тебе пригодятся.
— Слушаюсь, — кивнул Гаврилов, после чего перевёл взгляд на меня. — Как так вышло-то, Сашка? Ты-то где был?
— Беркутов не допустил меня до задания, отправил обучаться, — честно признался я.
— Ну как? Обучился?! — злостно бросил Женя.
— Попридержи коней, Жень, — потребовал я. — Если ты думаешь, что тебя одного эта ситуация беспокоит — ты ошибаешься. Обучился ли я? Скоро увидишь на деле.
Гаврилов махнул рукой и отвернулся к окну. Через несколько минут сказал:
— Прости, Сань. Этот отряд очень много для меня значит.
Женя выглядел разбитым. Вспышка гнева вперемешку с жаждой мести высушили его за какое-то мгновенье. Он казался раненным в разы тяжелее, нежели после удара битой по голове.
— Я знаю, Жень. Никаких обид, — ответил я.
— Не знаешь, Сань. Беркутов с Конюховым меня, можно сказать с того света достали. Тебе не рассказывали?
Я помотал головой.
— Всё дело в моей магии, — начал рассказ Женя. — Я тогда ещё не был в клане. Мелкий был, младше, чем ты сейчас. Моя способность — изменять структуру. Ну, ты сам видел. У нас в отряде меня сварщиком кличут. Вот так однажды, не обладая должными умениями, я случайно что-то внутри себя сварил. Мало того, сварил не то, что надо, так ещё и неправильно.
— Погоди, онкологию что ли вызвал? — догадался я.
Женя удивлённо посмотрел на меня.
— Правильно понял, Перекрёстов. Улавливаешь налету. Из тебя хороший медик бы получился.
Нет, Жень, даже не начинай. Мне этого добра в прошлой жизни хватило.
— В общем наворотил я говна в своём организме, — продолжил Гаврилов. — И никто ничего не мог исправить. И не к кому было обратиться, понимаешь? Семьи нет, связей нет. Один на всём белом свете. Остаётся только помирать.
— И тогда ты нашёл клан? — предположил я.
— Нет, клан сам нашёл меня, — грустно улыбнувшись, промолвил Женя. — Димка Конюхов откуда-то прознал, что парень с магическими способностями по районам шляется — загибается. Он тогда ещё солдатом 3-ого ранга был. Нашёл меня и оттащил к Беркутову. Тот сразу показал меня нашему клановому целителю и — вуаля. Проблема решена. Облысел только к чёртовой матери. Плюс в глупую башку втемяшили, как правильно магией пользоваться, чтобы она себя самого не калечила. И знаешь, что Сань? Другие кланы знали о моей ситуации. Я во многих районах побывал. Вот только им было насрать. Им нужны здоровые сильные маги. Загибающегося человека ещё вытянуть надо, вложиться в него. Понимаешь? Поэтому я глотку готов порвать за свой отряд и клан.
История Гаврилова меня поразила. И самое главное — я почувствовал схожие эмоции.
— Ты прав, Жень, — кивнул я. — Со мной похожая ситуация. Вы меня с улицы подобрали, исхудавшего, бездомного. Пора нам с тобой отплатить клану за доброту.
Гаврилов чувственно кивнул и чуть было не бросился меня обнимать, чего мне не очень-то сильно хотелось. Благо нас прервал Салтыков.
— Закончили, страдальцы? — спросил старик. — Мы приехали. Выходите из машины. Пора приступать к операции.
Глава 14
— Пойдёмте, познакомитесь со вторым отрядом, — сказал Салтыков. — Вам с ними предстоит через огонь и воду пройти.
Сбор второго отряда проходил в конференц-зале бизнес-центра. Мы с Гавриловым невольно переглянулись, одарив друг друга ошарашенными взглядами. Перед нами возвышалось громадное застекленное здание, переливающееся на солнце всеми цветами радуги.
— Мой солдат 5-ого ранга — большой человек в мире бизнеса, — пояснил Салтыков, обратив внимание на нашу реакцию. — За счёт него наш район прилично обогащается.
— Не просто боец, так ещё и бизнесмен, — подметил я. — Достойно уважения.
— А как же, — ухмыльнулся командир. — Дураков не держим. Ладно, меньше слов — больше дела. За мной.
Мы последовали за Салтыковым внутрь, поднялись на лифте на пятый этаж и вскоре оказались на месте. В конференц-зале за большим столом уже восседали четыре человека. С учётом их, нас с Салтыковым и водителя, что привёз нас сюда, компания состояла из восьми человек.
Солдаты моментально вскочили с мест, приветствуя явившегося командира. Старик молча кивнул и жестом приказал всем садиться.
Мы с Женей заняли свободные места и сели рядом друг с другом.
— Интересно, почему совет командиров собирается в какой-то квартире, а не в подобном месте, — прошептал я Гаврилову. — Из соседних квартир ведь могут подслушать.
— Все окружающие квартиры принадлежат клану, никто не пройдёт, — ответил Женя. — Командиры у нас — ребята старомодные. Им в таких местах некомфортно.
Салтыков прокашлялся, требуя внимания. Зал умолк.
— Итак, господа, возникли некоторые неудобства. Я экстренно собрал вас здесь, поскольку мне поступил приказ от нашего воеводы…
Салтыков посвятил своих солдат в суть проблемы. Мои пальцы невольно сжались в кулак. Мне не терпелось ворваться в Красносельский район и отомстить этим подонкам за все «неудобства», которые они нам доставили. Неудобства, твою то мать! Посмотрим, удобно ли им будет жить, когда я всех до шизофрении доведу своей психо-цепью!
— Вы всемером отправитесь в Красносельский район и отыщите потерянный 6-ой отряд, — сообщил Салтыков. — Я буду командовать издалека. Если клан красных заметит вас и воспримет нашу операцию, как начало войны, 9-ый и 10-ый отряды будут в полной боевой готовности.
— Мне не послышалось, командир? — спросил облаченный в строгий тёмно-синий костюм мужчина. — Вы сказали «начало войны»?
— Да, Влад, — кивнул Салтыков. — Тебе не послышалось. Московский район стоит на пороге войны с Фрунзенским и Красносельским. Кировцы тоже не спят. Бьюсь об заклад, они только и ждут момента, когда нас ослабит кто-то другой. Гиены чёртовы…
Влад открыл блокнот и принялся в нём что-то строчить, фиксируя услышанное. На его гладко выбритых висках вздулись вены от напряжения. Мужчина то и дело поправлял свои очки. Костюмчик этого типа стоит в десять раз дороже, чем командирский.
Судя по внешнему виду, он и есть — солдат 5-ого ранга в отряде Салтыкова. Тот самый бизнесмен. Да уж, наш хмурый водитель Дима Конюхов с ним и рядом не стоял.