— Потому что ваш отряд слабее нашего, — просипел он.
Казалось, что у засранца сейчас пар из ушей пойдёт.
— Парень, лучше не зли его! — крикнул мне Артур.
Но я хотел довести дело до конца.
— Если ты почти не пересекался с нашим отрядом, то с чего взял, что мы слабее? — парировал я.
— Потому что только шестой отряд на моём веку умудрился бесследно пропасть на задании! А теперь, из-за вас исчезли три моих человека!!! — проорал Влад и подошёл ко мне вплотную.
— Хочешь драться со мной? — спросил я, приподняв правую бровь.
— Я твою седую башку раскушу пополам! — рявкнул Влад.
Раскусит? Странный подбор слов…
— Ты ещё не забыл, что мы — клан? — спросил я, повысив тон, и оттолкнул от себя Влада. — Если разные отряды будут относиться друг к другу, как разные семьи, тогда нас разорвут другие районы уже завтра. И поделом будет.
Влад слушал меня, тяжело дыша. Кажется, мне удалось донести до него мысль.
— Клан — это и есть семья, разве нет? — пожав плечами, произнёс я. — Или я что-то не понимаю?!
Нет, Влад, твой авторитет в этой борьбе не победит. Ты уже допустил ошибку. Поддался на мою провокацию.
Я видел, как напрягаются мышцы Влада; слышал, как запускается его магический движок. Он собирается сделать рывок и ударить меня. Но я нанесу «удар» быстрее.
Я резко протягиваю руку вперёд.
— Мы — семья, — сказал я, ожидая рукопожатия.
Влад резко остановился. Он не ожидал от меня такого хода.
— Предлагаю мир, друг, — добавил я. — Лучше направим нашу злобу на врага.
Краем глаза, я заметил, что Артур и Женя с облегчением выдохнули. Они поняли, что у Влада нет выбора — он обязан пожать мою руку. Если он ударит меня — проиграет, покажет свою слабость. Если пожмёт руку — подтвердит, что я прав. Однако Влад уже дал всем понять, что хотел меня ударить. Болван самовлюбленный умудрился попасться в оба капкана разом.
— Ладно, Перекрёстов, — пожал мою руку Влад, явно потратив на это добрую половину своей силы воли. — Мир.
Ага, мир, сука. Только я ещё не сделал последний ход.
Воспользовавшись «шумом» магического движка Влада, я запустил свой. Психо-цепь вышла из руки, которую пожимал солдат и сразу же внедрилась в его сознание.
Вырос на улице. Его родители были нищими. Сам пробился наверх, создав свою бизнес-империю с нуля. Каждый, кто не согласен с его мнением, кажется ему потенциальным врагом. Он переполнен чувством страха.
Всё с тобой ясно, Влад. Успел натерпеться от жизни. Вот только так относиться к своим же людям я тебе не позволю.
Относись к членам клана, как к равным, и твой страх уйдёт.
Я закрепил цепочку мыслей и отключил психо-цепь. Хорошенький кусок маны пришлось пожертвовать, но оно того стоило. Если в самый разгар сражения между нами пойдёт разлад — количество маны будет уже не важно.
Влад отпустил руку и замер. Догадываюсь, какая буря мыслей поднялась у него в голове после моего маленького внедрения в его черепушку.
— Конфликт полностью исчерпан, — кивнул он, наконец. — Примите мои извинения. Должно быть, устал. Давайте вернёмся к обсуждению плана.
Я вновь заметил на себе взгляд Артура. Что-то с этим парнем не так. Он будто что-то хочет сказать мне.
Артур подмигнул и отвернулся.
Он знает про психо-цепь. Он знает, что я только что сделал. В этом нет сомнений. Но как и откуда?
— Итак, парни, я хочу, чтобы каждый из нас представился и кратко рассказал о своих магических силах, — вновь заговорил Влад. — Тогда мы сможем качественно взаимодействовать друг с другом в бою. Начнём с меня. Я — солдат 5-ого ранга, Владислав Островский. Моя магия — метаморфоз. Могу частично или полностью превращаться в акулу.
Бляха-муха! Реально акула бизнеса! И бывает же такое!
Теперь понятно, что он имел ввиду, когда говорил, что голову мне перекусит. Учитывая, что он запустил магический движок, нападая на меня, парень себя в узде держать совсем не умеет. С такой способностью не дерутся, с ней — убивают. Всё-таки хорошо, что я перестраховался и починил его поломанную психику.
— Артур Быстряков, солдат 4-ого ранга, — представился парнишка, который интересовал меня больше всех. — Владею магией тишины. Могу скрыть своё присутствие и вогнать нож в спину, если потребуется.
Произнося это, Быстряков смотрел на меня. Что-то с этим вторым отрядом явно не так! Они точно настроены против меня. Салтыков, какие, блин, проблемы у твоих людей?!
— Евгений Гаврилов, солдат 3-ого ранга. Спайка. Могу менять структуру предметов, — сказал Женя.
Настал мой черёд.
— Александр Перекрёстов, солдат 2-ого ранга. Могу призвать цепь для ближнего боя, выделяю энергетические снаряды, — сказал я, утаив самое главное. — Рад буду с вами поработать.
— Теперь картина чуть более ясна, — дописав последнее предложение в блокноте, заключил Владислав Островский. — Два бойца ближнего боя, два бойца разведки. Если почувствуете, что враг пытается нас разделить, группируемся по силам, чтобы в наших парах был баланс. К примеру, если Женя и Артур отделятся от нас с Сашей — им будет сложно выжить.
— Согласен с Владом, — говорю я. — Только есть одно важное дополнение. С зеркальным ублюдком должен разделаться я.
— Почему? — не понял Влад. — Дело, надеюсь, не в жажде мести за свой отряд?
— Нет, Влад, — я помотал головой. — Скажи, у тебя есть план — как справиться с зеркальной магией?
— Пока нет.
— А я точно знаю, как это сделать. Этой ночью мы уйдём из торгового центра все вместе.
Полночь.
Мы вчетвером вышли на безлюдную парковку напротив молла. Холодный ночной ветер дул со стороны залива, продирая до костей. Нехорошая ночь.
У меня плохое предчувствие.
— Подозрительно тихо, — сказал я соклановцам. — Ни одного человека в округе. Это не к добру.
— Нас ждут, — кивнул Влад. — По-видимому, центр закрыли на час раньше, чтобы подготовиться к нашему приходу.
— Ваша информация уже неактуальна, ребят, — сказал Женя и показал пальцем на другой конец парковки. — Мы теперь не одни.
Из синего пикапа вышли двое людей. Мужчина и женщина, лица обоих были скрыты под капюшонами.
— Не спешите, — сказал Влад. — Магические движки не трогаем, пока я не прикажу. Если почувствуете вибрацию их движков — активируйте свои без приказа.
— Думаешь, они захотят договориться? — спросил Влада я.
Островский напряженно играл желваками.
— Не знаю. Они — на своей территории. Мы можем ожидать от них чего угодно.
Таинственная парочка остановилась в трёх метрах от нас. Магические вибрации не ощущались. Заговорил мужчина.
— Вы в курсе, что трётесь на территории князя Анатолия Войцеховского? — спросил он. — Это Красносельский район. Что наши добрые друзья из Московского забыли здесь ночью?
— Мы ищем своих людей, — сказал Влад.
— А что ваши люди забыли в нашем районе? — спросил мужчина.
— То же, что ваши забыли в моей квартире, — вмешался я.
— Понятия не имею, о чём ты говоришь, парень, — развёл руками незнакомец.
— На меня смотри, — приказным тоном потребовал Влад. — Час назад со мной связался командир. Наш воевода допросил единственного выжившего человека из той группы, что атаковала квартиру Александра Перекрёстова.
Услышав моё имя, парочка явно занервничала. Я чувствовал на себе их взгляды. Капюшоны скрывали их лица, но не могли сокрыть истинных намерений. Им приказано взять меня живым. Видимо, нехило я тогда разозлил их главу.
— Под пытками ваш человек признался, — закончил Влад. — Он рассказал, что ваш глава плетёт против нас интриги. Правда, больше ничего рассказать он не успел. Не выдержал пыток.
Моя голова затрещала от вибраций магического движка противника.
— Полная боевая готовность! — крикнул Влад.
Наш отряд разом завёл движки.
— Что? — злобно усмехнулся я. — Расстроился? Не переживай, твой друг наверняка умер относительно быстро.
— Умереть должен был только ты! — выкрикнул мужчина. — Князь приказал доставить тебя к нему живым или мёртвым.
— Лучше даже мёртвым, — добавил я. — Ведь он умеет поднимать трупы. Пижона ведь поднял Анатолий Войцеховский? Он натравил его на наш бар? Хотел, чтобы мы побыстрее начали войну с Фрунзенским районом. Хороший союзник, нечего сказать.
— Закрой свой грязный рот! — рявкнул он.
— На смей так разговаривать с моим отрядом! — холодно, но твёрдо перебил его Влад. — Правда глаза режет? Ваш глава — вероломный кусок дерьма.
— Что ты сказал? — в разговор вмешалась женщина, которая всё это время молчала.
— Он сказал, что Анатолий Войцеховский — жалкий некрофил, — добавил я. — И в его же интересах — отдать наших людей. Иначе будет война. А он к ней не готов.
— С чего ты, сука, взял, что мы не готовы к войне?!
— С того, что вы специально провоцируете нас на войну с Фрунзенским районом! Хотите ослабить нас, чтобы потом прикончить, — заключил я.
— Знаешь, что? — усмехнулся незнакомец. — Ты прав. Да, так и есть. Вот только значения это не имеет, потому что вы вчетвером из нашего района живыми не выберетесь. Вы сдохните зде…
То, что случилось после — я бы с радостью пересмотрел в замедленной съёмке. Картина называется: «мгновенная карма, быдло получает по заслугам».
Пиджак и рубашка Владислава Островского лопнули. Их разорвал в клочья стремительно растущий мощный торс солдата. Сначала расширилась шея мужчины, затем вытянулось голова, черты лица сгладились, образовав рыбью морду.
В воздухе витала магия. Я чувствовал её даже на языке. Магия с привкусом морской соли.
Превращение заняло считанные секунды. Мощные челюсти акулы сомкнулись, перекусив болтливого противника пополам. Кровь из брюшных артерий брызнула под таким высоким давлением, что завтра капли крови этого недоумка смогут найти даже в десяти метрах от трупа.
Женщину же облило с ног до головы кровью вперемешку с содержимым кишечника погибшего напарника.