Я рванул со всех ног к князю Меншикову, переступая через линии ритуального круга. Глава Московского района, кричал, схватившись за голову, словно сумасшедший.
Нет. Он уже сошёл с ума. Ритуал лишил его рассудка, и я это прекрасно понимал. Мы не успели спасти его душу, но возможно нам ещё удастся вытащить хотя бы его тело! Хотя бы тело не должно достаться этим мясникам!
Но ситуация решила выйти из-под контроля окончательно. Я был готов ко всему: к внезапной атаке отца психо-цепей, к взрыву фиолетового кристалла и обрушению подземного этажа. Любой из этих вариантов был бы по крайней мере предсказуемым. Но вот чего я никак не ожидал, так это того, что обезумевший от психо-энергии князь Меншиков интуитивно активирует свою магию разума.
Я потянулся к князю, чтобы стащить его с жертвенного алтаря, но раздался хлопок и моё зрение помутнело.
Я неожиданно обнаружил, что валяюсь на полу около выхода из комнаты. Рука горит от непереносимой боли.
Предплечье сломано пополам… Стоп… Это не моё тело.
Да ну нахрен!
В десяти метрах от меня в жертвенном кругу стоит Александр Перекрёстов, которого я по какой-то причине вижу со стороны. Он осматривает окружающую его комнату так же ошарашенно, как и я. А затем бросается на Анну Чернову.
Да что, блин, происходит в этой чёртовой лаборатории⁈
Осознание быстр приходит в мой разум, когда я слышу рёв рокочущего движка князя Меншикова.
Сломанная рука… Моё сознание выкинуло в тело Артура Быстрякова. А судя по тому, что «я» бросаюсь на Чернову… В ком-то из них сейчас находится отец психо-цепей.
Превозмогая боль, я выхватил кинжал и, превозмогая боль, побежал в толпу сражающихся. И сразу же наткнулся на человека в чёрной маске.
— Артур, ты? — спросил он своим металлическим голосом.
— Нет, это Перекрёстов, — ответил я голосом Быстрякова. — А ты?..
— Это я — Анна! — заявил человек в чёрной маске.
— Зашибись! — воскликнул я. — Меншиков потерял контроль над собой и меняет наши сознания местами! Погоди… Если ты — Анна, то…
В двух метрах от нас вспыхнули искры от столкновения фиолетовой психо-цепи и ножей Анны Черновой.
Значит, наш враг либо в моём теле, либо в теле Анны. Должен быть в теле Черновой, раз я поменялся с Артуром!
— Сань, помоги! — воскликнуло «тело» Анны Черновой. — Это я — Артур!
Твою ж мать!
— Нет! Не слушай его! — кричал Перекрёстов, атакуя противника психо-цепями. — Это я — Артур. Этот подонок обманывает тебя!
Плохи дела. Они меня совсем запутали. Проклятье, что за безумная бесполезная способность!
— Раз вы оба Артуры — быстро прекратили сражаться! — приказал я, но соперники не останавливались.
— Ты спятил⁈ — крикнул «Артур» из тела Черновой. — Если я остановлюсь, он меня убьёт!
— Сань, не слушай его! — ответил «Артур» из тела Перекрёстова. — Я бы остановился, но он не даёт! Я — настоящий!
— Я знаю, как всё решить… — сказала Анна.
Я вопросительно посмотрел на женщину, застрявшую в теле нашего врага. Она подобрала кинжал и приставила его к своему сердцу.
— Что ты делаешь⁈ — воскликнул я.
— Пожертвую собой. Убью тело отца психо-цепей, — сказала она. — Тогда, в ком бы ни было его сознание, способности он свои потеряет.
— Аня, не делай этого! Слишком высока цена! — крикнул я.
Но Чернова меня не слушала. Она сделала замах, готовясь убить врага вместе с собой. В этот момент её настоящее тело повернулось к нам и воскликнуло:
— Стой! НЕТ!
Значит враг действительно в её теле!
Артур воспользовался ситуацией и вонзил психо-цепь в разум врага. Но на этом безумие не закончилось. Меншиков вновь закричал, комнату озарила яркая вспышка и моё сознание переместилось вновь.
Сука, от таких скачков можно и рассудка лишиться, вслед за несчастным князем!
Я обнаружил себя стоящим посреди комнаты с ножом в руках. Остриё остановилось в двух сантиметрах от моей груди. Лицо покрывала плотная металлическая маска.
Я в его теле.
— Стоять! Никому не двигаться! — закричал «Перекрёстов».
Психо-цепью он держал Анну. Звенья сжимали шею девушки. Не сложно было догадаться, что на этот раз мы поменялись разумами с врагом.
Рядом со мной стоял Артур, придерживающий свою неестественно изогнутую посиневшую руку.
— Артур, это ты? — спросил я металлическим голосом.
— Саня? — удивился он. — Да, я. Наши с Анной сознания, похоже, встали на места. А вот вы двое…
— Я сказал — не шевелиться! — крикнул враг моим голосом. — Хоть одно лишнее движение — и я сверну вашей соратнице шею.
Нужно действовать аккуратно. Но как ни крути — я сейчас в выигрышном положении. Я в его теле. И я могу оценить своего врага, пока есть такая возможность.
Да… Запас маны просто чудовищный. Внутри меня по меньшей мере… Господи… Эта сволочь совсем границ не ведает⁈ Он поглотил не меньше тысячи душ. Я чувствую шевеления колоссального количества людей в магическом движке. Не только магов, но и простых гражданских. А эта мразь не мелочится! Ни перед чем не остановится, лишь бы нарастить мощь.
— Оставьте меня, князь! — прохрипела Чернова. — Бегите отсюда, заберите с собой его тело!
С одной стороны она права. Прямо сейчас я могу телепортироваться с помощью похищенной им магии, и тогда все его силы перейдут под контроль нашего клана. Мне не впервой менять тело, привыкну и к новому, но…
Как ни крути, я теперь — Перекрёстов. А Чернова — моя соратница. И бросить её я не могу. Однако он мои мысли прочесть не может. Буду блефовать.
— Встречной предложение, ублюдок, — сказал я. — Ты отпускаешь мою тайную советницу, а я в таком случае не стану похищать твоё тело. Забыл про собственные способности? Один щелчок пальца — и нас уже здесь не будет. А ты останешься ни с чем. Разве что моё сексуальное тело себе заберешь — от девок отбоя не будет. Но я это как-нибудь переживу.
Отец психо-цепей замолчал. Я явно застал его врасплох. Уверен, он понимает, что сейчас именно он в невыгодном положении.
— Молодец, Перекрёстов, — неожиданно заявил он, ухмыльнувшись во весь рот.
Я и не знал, что мои губы можно так растянуть! Главное, чтобы не порвал мне ничего!
— Ты прирожденный маг разума, как и я. В этом мы с тобой едины, — продолжил он. — Считай, что в этот раз ты победил. Но эта маленькая победа будет стоить тебе будущего. Сегодня ты меня переиграл, но завтра я встану на вершину, когда одержу победу в целой войне.
— Если мы тебя переиграли один раз, то сможем сделать это снова, — крикнул я.
— Как же сильно ты ошибаешься, Александр. Для полной победы мне остаётся всего пара шагов. И один из них — это князь Меншиков. Голубая кровь, пропитанная магией разума. Идеальная жертва для моего самого крупного ритуала. Уверен, ты его оценишь.
Сказав это, он сделал то, чего не ожидал никто.
Глава 12
Отец психо-цепей освободил шею Черновой и запустил психо-цепь в лежащего на ритуальном камне Меншикова. Магический металл пронзил сердце обезумевшего от ритуала князя и действие его магии разума прекратилось.
Моё сознание вылетело из тело врага и вернулось в организм Александра Перекрёстова.
Но враг не медлил. Он быстро телепортировался за мою спину и схватил тело убитого им князя.
— Скоро встретимся вновь, Перекрёстов, — бросил он напоследок, и исчез вместе с покойным Алексеем Меншиковым.
Я почувствовал, как моё ослабленное тело запитала волна магической энергии. Этот подонок убил князя моей же цепью, из-за чего душа Алексея Петровича улетела в мой движок. Понятия не имею, чего этот психопат добивался. Но, судя по его самодовольным речам, всё прошло приблизительно так, как он и хотел.
Пол под нами заскрежетал. Подземный комплекс дребезжал, будто был готов в любой момент развалиться. Высоко над нами что-то взорвалось. Землетрясение? Да что ж тут творится? У меня такое ощущение, что на Фрунзенский район кто-то только что ядерную боеголовку скинул!
— Что будем делать, князь? — спросила Чернова.
— Бежим отсюда. Мы уже сделал всё, что могли, — заключил я. — Похоже, магия ритуала повредила своды этажа. Надо валить, пока всё к чертям не обрушилось!
Израненные и уставшие мы со всех ног рванули к лифту. Операция прошла хуже некуда. Меншиков мёртв, отец психо-цепей сбежал с его телом. Всё, что нам удалось выяснить — этот подонок действительно управляет Фрунзенским районом, и готовится к какому-то очередному ритуалу, который станет крупнейшим в истории Санкт-Петербурга.
— Сань, — постанывая от боли, протянул Артур. — Там — в конце коридора кто-то есть.
И это было хорошей новостью. У лифта суетливо жал на кнопки князь Фрунзенского клана — Олег Сосновский. Чёртова подстилка он, а не князь. Но нам это на руку.
Когда Сосновский увидел, что мы приближаемся к нему, его пальцы заколотили по кнопке «вверх» с удвоенной скоростью.
— Хватаем его! — приказал я. — Заберём князя с собой.
— Не подходите ко мне! Убью! — визжал Сосновский.
Вспыхнула магия. Из пола вырвались каменные глыбы и загородили нам проход. Магия земли, значит? Как-то слабовато для князя.
Камни сломали металлический пол и переломили проходящие под ним трубы. Горячий пар ударил по Сосновскому, тот рухнул на пол и закричал от боли.
Вот идиот! Сам же себя ударил своей магией. Ничего удивительного в том, что этого слизняка взяли в оборот и отобрали главенство над районом.
Я ударил магическим залпом по камням и освободил нам проход. Душа князя Меншикова запитала мой движок, но усталость давала о себе знать. Нужно возвращаться домой и как можно скорее. Завтрашний день может изменить судьбу всего города.
— Нет! Не трогайте меня! — кричал князь. — Это война! Объявление войны!
— Заткнись! — рявкнул Артур и ударил ребром ладони по затылку Сосновского.
Князь закатил глаза, обмяк и потерял сознание.
— Что? — пожал плечами Артур. — Тебе можно бить князей, а мне нельзя?
— Нет, всё правильно сделал! Теперь хватаем его — и валим отсюда! — крикнул я.