В ресторанчик я добиралась пешком. Пара кварталов, повернуть на перекрестке налево и пройтись еще десять минут – не так уж и долго. Тем более дождя не было, а тонкое, но теплое пальто не давало мне замерзнуть.
В зал семейного ресторана я зашла румяная и голодная. Замечательно выгодный посетитель. Тихая музыка, чуть приглушенный свет, столики, отделенные друг от друга перегородкой, уютная, почти домашняя атмосфера. Семейным этот ресторанчик был не потому, что сюда любили ходить с детьми, а потому что принадлежал он именно семье, да и работали тут в основном многочисленные родственники из огромного греческого “клана”.
– Добрый день, – поздоровалась со мной администратор, – столик?
– Да, если можно, максимально уединенный, но рядом с окном.
– Конечно. Прошу за мной.
Миловидная девушка в строгом брючном костюме, с вежливой улыбкой и шикарными черными волосами повела меня к самому дальнему угловому столику у окна. И правда, максимально уединенное место.
Заняв свое место, я с удовольствием заказала горячий чай с имбирем и потянулась к меню. На улице мимо широкого окна куда-то спешили люди, но я точно знала, что они меня не видят. Отличное покрытие было на стеклах. Максимум, что можно было рассмотреть с улицы, это свое отражение в стекле и смутные силуэты. И вот тут я была полностью согласна с дизайнером этого места – кушать, когда кто-то за тобой наблюдает с улицы, удовольствие, прямо скажем, на любителя.
Спустя час, когда я уже доедала свой врасто и с удовольствием представляла себе, как перейду к порции мяса на кости, у меня появился сосед. Неожиданно.
– Добрый день, можно присесть за ваш столик? – глубокий мужской, а главное, хорошо знакомый голос заставил меня медленно поднять голову.
– Добрый, – вежливо кивнула, жадно всматриваясь в черты лица Жени, – а что, в ресторане закончились свободные столики?
– Нет, – дрогнувший в намеке на улыбку уголок губ привлек мое внимание, – но девушка, которая мне очень понравилась, сидит именно за этим столиком.
Ну, папа, спасибо, удружил. А главное, опять все сделал по-своему!
Откинувшись на спинку мягкого дивана, я вежливо кивнула на место напротив себя. Женя быстро опустился на диванчик, и, заказав официантке крепкий черный кофе, представился:
– Евгений Новиков. Директор российского филиала международной фирмы “Nova”, тридцать один год, не женат. Люблю отдыхать на природе, увлекаюсь фильмами про животный мир и с недавних пор полюбил свежую морковку.
– Ого, – откровенно говоря, вот такого приветствия я ожидала меньше всего, но быстро включилась в его игру, – как много информации.
– Да, – кивнул Женька, не сводя с меня серьезного взгляда, – видите ли, вы мне действительно понравились, а в прошлом у меня был опыт отношений, которые рухнули из-за моих недомолвок. На ошибках я предпочитаю учиться, а не повторять их.
– А те отношения, – прищурившись, посмотрела на Женю, – может, стоило попытаться наладить их, а не торопиться знакомиться с другой девушкой?
– Я пытался, – мужчина на секунду прикрыл глаза и мне вдруг стало видно, что за последний месяц он сильно похудел, – правда пытался, но любимая женщина не хочет мне дать второй шанс.
– Так, может, это просто не ваша женщина, – припомнила ему его же фразу.
– Моя, – Женька тяжело вздохнул и печально улыбнулся, – я даже сам не понимал, насколько она моя, пока не увидел, как она от меня уходит.
– Интересно. Вот только зачем вы мне это рассказываете?
Взяв себя в руки и приложив максимум усилий, я постаралась вернуться к своему обеду.
– Знаешь, каково это, смотреть, как твоя женщина уезжает от тебя в слезах? – Женя заговорил спустя минут пять, и голос его был … Странным, – Да куском говна ты себя при этом чувствуешь! И больше я так себя чувствовать не хочу. Слишком хороший урок мне преподали.
И столько чувств было в этой фразе, столько эмоций, что мне не захотелось продолжать нашу игру в знакомство.
– Не тебе одному, Жень, не тебе одному.
Вздохнув, я отодвинула от себя тарелки с недоеденным вторым и так и не начатыми закусками, и обхватила ладонями чашку с чаем. Говорить я не знала что, грустить не получалось. В мыслях полный сумбур, а упрямая надежда уже нашептывала свое “просто попробуй довериться ему еще раз”.
– Как ты нашел меня? – повернувшись, посмотрела на Новикова.
– Не поверишь, но наша встреча совершенно случайна, я просто зашел выпить кофе, администратор меня провожала к столику и я обернулся. Просто обернулся, когда проходил мимо, и дальше уже идти не мог. Прости, что нарушил твое уединение.
Женя, судя по всему, собрался уходить, но мне вовсе не этого хотелось. Точнее будет сказать, мне совсем этого не хотелось.
– Останься… Если хочешь.
Новиков на мгновение замер, внимательно глядя на меня, а потом, что-то тихо буркнув себе под нос, все же поднялся со своего дивана. Только вместо того, чтобы уйти, он сел рядом со мной и, поймав мою ладонь, бережно сжал.
– Прости меня, Марин. Я очень-очень сильно перед тобой виноват!
– И ты… – голос неожиданно охрип и мне пришлось прокашляться, – ты тоже меня прости. Я должна была тебя выслушать, а не прятаться за своими обидами.
Женька порывисто меня обнял, укрывая от всего мира в надежных объятиях, а я… А мне… Мне вдруг стало так хорошо, а главное, правильно, в его руках. Да, пожалуй, второй шанс нам обоим необходим.
Глава 19
– Подожди-подожди, но ты ведь лет с семнадцати жил за границей? – повернувшись к Жене, спросила недоуменно. – Неужели не жалко бросать все там и перебраться обратно сюда?
– Ну, во-первых, я там жил не постоянно, а во-вторых, мое мнение при переезде никто не учитывал, поэтому у нас с отцом довольно долгое время были напряженные отношения.
Новиков вздохнул и, подняв голову к небу, загадочно улыбнулся, ловя мою озябшую ладонь.
– Да, папа говорил, что вы с ним как раз познакомились во время одной из твоих стычек с твоим отцом.
– Папа? – Женя остановился и, несильно потянув меня за руку, развернул к себе. Выглядел он при этом весьма хмурым. – Что еще тебе папа про меня рассказывал?
Странно, но при том, что с Женькой уже месяц как начали встречаться, – да-да, именно встречаться, будто впервые познакомились именно в том самом ресторане, – моего отца мы не обсуждали ни разу.
– Да не очень много, как вы познакомились и почему ты выбрал меня в жены, – я тихо хмыкнула, вспомнив рассказ отца о большой любви Женьки к незнакомой девчонке, – хотя мне кажется, отец был максимально краток при этом.
Прикрыв на мгновение глаза, Женька что-то прошипел себе под нос и, посмотрев на часы, потянул меня в сторону перехода.
– Так, сейчас идем в кафе ближайшее, ты мне рассказываешь все, что отец тебе там успел наговорить, а потом у нас начинается запланированная программа сегодняшнего свидания!
– Подожди, – тихо рассмеялась, – хочешь сказать, что нас ждут очередные приключения, а не просто спокойная прогулка по городу? Жень?
– Всегда приключения, Марин, с тобой мне не хочется ничего простого.
Мой мужчина, потянувшись, чмокнул меня в кончик носа и уверенно повел за собой.
На самом деле я каждый раз удивлялась бесконечному терпению Жени. Все, что он позволял себе во время наших встреч, это вот такие мимолетные поцелуи, заставляющие меня каждый раз на мгновение замирать, чтобы поймать, ощутить в полной мере, как сладко замирает сердце от такого, казалось бы, простого жеста. Конечно, я не беру в расчет любовь Женьки везде водить меня за руку, но это ни разу не выглядело как попытка управлять мной или каким-то образом подавить собой, наоборот, каждый такой жест без слов говорил мне, что Новиков хочет быть ближе. Но сдерживается. Хотя должна признать, к нашим встречам он всегда подходил с фантазией.
За целый месяц я чего только ни попробовала. И прогулки по крышам: незабываемое ощущение, когда ты стоишь на открытой площадке, любуешься видом города со всеми его огнями, дорогами, высотками, а солнце, огромное, красно-оранжевое, медленно прячется за горизонтом, окрашивая небо в насыщенные цвета. Тогда Женя стоял у меня за спиной и осторожно обнимал, естественно, чтобы я случайно не оступилась и чтобы со мной ничего не случилось.
Потом было свидание, прошедшее на мастер-классе по итальянской кухне. Мы за одним столом готовили классический итальянский ужин. Честно признаться, я не вспомню рецептов даже под пытками, зато отлично помню, как улыбался Новиков, как он шутил и как мы перемещались вокруг рабочего стола, стараясь не мешать друг другу, но при этом обязательно хоть ненадолго прикасались один к другому. Поправить волосы, помочь перевязать фартук, дотянуться до какого-то ингредиента, обязательно прислонившись к сильному плечу. Это была такая волнительная игра. Флирт, прикрытый простой необходимостью. И каждое мгновение было волнительно – вот сейчас он поймет, чего я хочу на самом деле.
Еще мы с ним ходили на мастер-класс по гончарному делу, и тут уж было соблазнение как оно есть. Это я потом узнала, что мастер-класс был не простой, а что-то из психологических приемов по сохранению семьи, а тогда я сильно удивлялась, зачем нам прочитали не только лекцию по работе с материалом и технику безопасности, но еще и с полчаса философствовали, что создание посуды из глины – это отличный повод проверить свои отношения, умение слушать друг друга, не говоря ни слова, умение уступать и поддаваться рукам ведущего… В общем, тарелка наша получилась очень уж из разряда арт-объектов, а ведь задумывалась она и вовсе как кувшин. Но как можно было следить за соблюдением форм и пропорций, если Женя окружил меня собой и я медленно сама превращалась в ту самую податливую глину в его руках? Чувствовать его дыхание на обнаженной коже шеи; лопатками ощущать крепкую мужскую грудь, с ума сходить от знакомого аромата мужского парфюма и таять, таять от каждого соприкосновения наших ладоней. Буду честной, после того свидания я три дня отказывалась встречаться вновь, просто потому что боялась не выдержать и самой кинуться на шею любимому мужчине. Проблема в том, что, кажется, Новиков разгадал мой маневр и поэтому звонил мне каждый день, чтобы…. Почитать книгу перед сном! Книгу! Своим бархатистым глубоким голосом, который навевал мне множество мыслей и обострял определенное желание, но никак не убаюкивал. И естественно, о спокойных снах пришлось забыть!