Таким образом за месяц у меня в квартире появились фотографии почти с каждого нашего свидания, странного вида кривая тарелка и масса воспоминаний о романтических встречах, у Жени же дома хранилась совместно сделанная икебана, тот же набор фотографий и, кажется, нет, я почти уверена, целая папка с идеями для новых встреч!
Одно я могу сказать с уверенностью, я ждала каждую нашу встречу с огромным нетерпением и предвкушением. Не знаю, чего именно добивался Новиков, но он однозначно смог заново меня покорить, показав, что он может быть не только работягой в доме своих бабушки с дедушкой, но и просто потрясающим мужчиной. Женька много работал, днем мы максимум могли обменяться парочкой смс, но каждый вечер после восьми часов он непременно был со мной. И неважно, это была личная встреча или просто голос в телефонной трубке, но, в отличие от моего отца, Новиков четко разграничивал работу и обычную жизнь, в которой было место и разговорам, и шуткам, и совместным ужинам, как и посещению открытого кинотеатра. И я в тот вечер совсем не замерзла. Да и как это было возможно, если меня не только укутали большим теплым пледом, но и пригрели на своей груди так, что я готова была мурлыкать.
Сегодня у нас, видимо, тоже намечалось что-то интересное и для меня необычное, и тут вот этот разговор. Неужели папа опять соврал мне? Иначе почему у Жени так резко изменилось настроение?!
Долго искать кафе нам не пришлось, благо в центре города их было очень много. А заняв столик и сделав заказ, я все никак не могла настроиться на серьезный разговор. С одной стороны, мне было банально страшно, а с другой, не хотелось, чтобы наше легкое общение сегодняшнего вечера растворилось под гнетом каких-то там слов моего отца. Дав себе обещание, что даже если папа вновь рассказал мне не всю правду, то в первую очередь я выслушаю версию Новикова, а уже потом буду принимать решение. Как показала практика, без него мне было гораздо хуже.
– Ну и что за срочно-важный разговор с таким серьезным лицом? – я искренне постаралась перевести все в шутливую форму, вот только, кажется, Женя не готов был шутить.
– Марин, видишь ли, мне хватило одного раза, когда я месяц не мог не то, что увидеть тебя, даже поговорить. Поверь, ты умеешь заставлять прислушаться к своему мнению. Я понял, что обман ты не будешь терпеть в наших отношениях, даже если этот обман был из благих побуждений. Поэтому чтобы не наступать на прошлые грабли, я бы хотел услышать, что именно тебе рассказал отец обо мне, и если это будет необходимо, скорректировать его историю. Все же, думаю, у нас с ним разные взгляды на мои мотивы к нашей свадьбе.
– То есть ты решил жениться на мне не потому, что с двадцати пяти лет всерьез задумался о свадьбе и тебе регулярно подсовывали мои фото и видео? – прищурившись, наблюдала за реакцией мужчины.
– Нет, – Женька откинулся на спинку кресла и насмешливо скривил губы, – видишь ли, в двадцать пять я действительно стал гораздо чаще слышать о тебе, и у нас дома даже появились твои фотки, совместные с Авдеем, вот только на тот момент я уже не жил с родителями и вполне себе серьезно собирался жениться на девушке, которую искренне любил на протяжении трех лет.
– Вот как, – побарабанив пальцами по столу, я посмотрела на Женю куда как более серьезным взглядом, – расскажешь?
– Расскажу, – Новиков взъерошил волосы на макушке и на несколько минут замолчал. – Знаешь, моя жизнь за границей была не такой уж чтобы и радужной. Не знаю почему, но я там никак не мог прижиться. Все думают, что “Нову” организовал отец, но на самом деле это не так. Мама у меня настоящий гений, что касается программирования. Про таких говорят – природный дар. Вот у нее он был. Как еще объяснить, что человек, у которого в детстве из электронных игрушек были разве что старые дедовские сломанные часы да такой же приемник, обладает такими способностями, я даже и предположить не могу. Но, тем не менее, она интуитивно чувствует, что нужно делать с мозгами в железе, чтобы сделать свою магию. Ее когда-то пригласили работать в одной очень известной фирме в Финляндии. Но тогда на руках матери был не очень разумный я и муж, который хотел построить военную карьеру, и она отказалась. А когда предложение поступило во второй раз, мне на тот момент уже было шестнадцать лет, а матушка моя занялась созданием 3D-игровых моделек. Говорила, что так ей проще всего расслабиться. Хобби, ничего серьезного. Она и меня учила, но чего у меня никогда не было, так это художественного таланта, зато неожиданно открылись организаторские способности, помноженные на наглость. У нас тут такие работы были еще невостребованы в широком понимании, а я, не зная, что так, по идее, делать не очень то и нужно, отправил ее работы на какой-то конкурс одной из фирм-разработчиков игр. Мама там не выиграла, ее работы уступали из-за технических возможностей и ввиду отсутствия профессионального обучения, но талантливую девушку заметили, и когда ей написали с предложением поработать, она плакала. Смеялась и плакала, а отец ругался. Ну, в общем-то, он у меня вообще любитель громко высказать свою точку зрения. Вот только жену он свою очень любил всегда и одного ее «пожалуйста» хватило на то, чтобы он согласился отпустить ее на полгода за бугор. Ох и бесился он все те месяцы, только дед его и усмирял. Только отец начинал буянить, тот ему лопату в руки и пинком в огород.
Женька рассмеялся, погрузившись в воспоминания, а я сидела и почти не дышала, так боялась спугнуть такую откровенность.
– В общем, если сократить, мы в итоге переехали. Папа поехал за мамой, а меня и не спросили, хочу ли я уезжать из родного дома. Дите же еще неразумное. Твой отец прав, мы с ним познакомились во время очередной стычки с отцом, оба были изрядно навеселе, вот и не удержались при постороннем человеке. А потом Авдеев очень мне помог, каким-то образом уговорив отца отпустить меня на родину к своим родителям.
– Угу, папа говорит, ты приезжал к нам перед своим отъездом к родителям и в первый раз тогда меня увидел.
– Увидел, – кивнул Женька с улыбкой, – мелкая, сплошные локти и коленки, чумазая, растрепанная, но такая довольная. Тебя сложно было забыть. Но помнил я о тебе исключительно как о дочери папиного друга. Да, мы с ним как-то пару раз шутили на тему свадьбы, но, Марин, это все были только шутки, понимаешь? Какая свадьба и серьезные мысли о ней в восемнадцать? Да у меня гормоны правили всем, а девчонка-подросток, хоть и смешная, но точно не попадала в круг моих интересов. Уж прости.
– Да ничего-ничего, ты говори, я запоминаю.
Скрутив салфетку в тугой комочек, без зазрения бросила его в этого… с гормонами!
– Эй, возможно, я был не прав, признаю, – Новиков довольно хохотнул и вернул мне мой “снаряд”, – сейчас бы я так уже не поступил.
– Утешил, угу. А дальше что было?
– Да ничего особенного, я взрослел, родители развивали свое дело, примерно ближе к двадцати двум я переехал в отдельную квартиру. Мне хотелось свободы от родительского внимания, а еще мне жизненно необходимо было самому решить, чем я хочу в дальнейшем заниматься. Устроился на работу, конечно же, в конкурирующую фирму с «Новой», дураком был, что уж теперь. Хотя должен признать, я там многое узнал для себя. Например, именно там я понял, что организовывать рабочий процесс мне гораздо интереснее, чем работать в одной из офисных команд.
– Командир со стажем, значит, – снова попыталась я пошутить.
– Не просто со стажем, а профессиональный! – Женька гордо вздернул подбородок и совсем негордо состроил смешную мордочку, высказав мне таким образом все, что думает по поводу моих шуточек. – Дальше рассказывать?
– Нет, можешь остановиться и продолжить через год.
– Вредина! – припечатал в ответ. – Но будем считать это высоким позволением еще больше сократить свою историю. Где-то примерно в то же время, ну, может, чуть позже, я и влюбился. Отчаянно и безнадежно. Знаешь, если честно, я от себя не ожидал, что могу вот так. Мы с Кэр стали жить вместе почти сразу, и все было у нас хорошо. Она училась, я доучивался и работал, мы вместе проводили каждую свободную минуту и с каждым прожитым вместе годом я все больше убеждал себя, что именно такую жену и хочу. Отец был не в восторге от моей избранницы, но вмешиваться не пытался. Ну, точнее как, один раз он мне в довольно-таки резкой форме высказал свое мнение, а в ответ я сократил посещение отчего дома. Мама тут же сократила свое общение с любимым мужем… В общем, папа больше не лез в мою личную жизнь, но и восторгов не высказывал. Я уже и не вспомню, когда мне регулярно стали показывать твои фотки. А также хвалить за успеваемость, за все заслуги, показывать всякие короткие домашние видео с отцом. Просто в какой-то момент поймал себя за просмотром файлов с тобой на отцовском ноутбуке и понял, что улыбаюсь. Ты везде была такая …
– Нелепая? – я даже представить не могла, что мои фотографии могут показывать кому бы то ни было, особенно если это не профессиональные фото, а те, что папа любил делать на телефон.
– Нет, ты знаешь, скорее, воздушная. Как будто тебя никогда не касалась никакая грязь, ты взрослела, а поверь, по фотографиям это было видно и очень хорошо, но при этом у тебя сохранялся взгляд счастливого подростка. Кэр была совсем другой. Временами резкой, временами стервозной, но она любила жить на полную катушку, полностью отдаваясь своим чувствам. У нас не было ни одной мелкой ссоры, только скандалы с битьем посуды, а потом примирения, да такие, что по утрам соседи смущенно отводили взгляд. Страсти кипели в нашем доме нешуточные, но в то время мне это нравилось. А ты на тех снимках была совсем другой. Спокойной, уютной, какой-то… привычной, что ли. Знаешь, я так ведь и не смог привыкнуть к тем свободным нравам, что пропагандируются за рубежом. Для меня многое казалось дико неправильным. И да, пусть я выгляжу ханжой, но я с детства верил в крепкий брак, в любовь между мужем и женой… Обычные семейные ценности вроде бы.
– И я так понимаю, твоя невеста …