– Да, моя невеста, как выяснилось, не совсем их разделяла. И выяснилось это в день, когда я решился сделать ей предложение. Вернулся домой, сказал, что у меня для нее есть сюрприз, мы перед этим стали чуть чаще ругаться, но я думал, что Кэр подталкивает меня к браку, а у нее оказался для меня совсем другой сюрприз. Чуть раньше, чем я успел подарить ей кольцо, она сообщила мне, что уходит к своей любовнице. А видя мое смятение, так снисходительно похлопала по плечу и заявила, что думала, что у нас свободные отношения. Три года, ты только подумай, три года у нее были свободные отношения, тогда как у меня это была самая яркая любовь в моей жизни на тот момент.
– Кхм, я даже не знаю, что тут можно сказать, – ну я и правда не знала. Не сочувствовать же, в самом деле. Это как-то глупо, вроде как мне жаль, что ты не женился раньше? Но ведь мне вовсе и не жаль!
– Да ничего не говори. Я не для этого рассказываю. Хочу, чтобы ты просто меня поняла. Ведь видя, в каком я состоянии, мой отец вместе с твоим решили, что вот оно, самое время нас как-то свести. Ну и сводили, как могли. Им не помешало то, что я месяц не вылезал из баров, как и то, что потом я с головой ушел в работу. Сначала на прежнем месте работы, а потом перебрался в семейную фирму. Сутками не вылезал из офиса, кошмаря всех подчиненных. Редким исключением были пятницы, когда я ездил на обязательный ужин к родителям. Мама сама готовила, мы все вместе сидели за столом: мама, отец, я и ты. Ни про кого я столько не знал, сколько про тебя. Твои увлечения, успехи, взгляды, кажется, два сплетника обсуждали все, что могли, а мой родитель потом уже дозированно выдавал информацию. Шахерезада наших дней.
– Вот ведь… сводники!
– Да, сводники. Но знаешь, я им очень благодарен. Я настолько разочаровался в отношениях, в любви как таковой, что просто даже думать не хотел о возможном поиске жены. Мне и так было хорошо. А потом как гром среди ясного неба: Джек, а не хочешь ли ты жениться на дочери моего друга? Да нет, конечно, какой еще реакции можно было от меня ждать. Но день, два, неделя, и я понимаю, что мыслями все чаще возвращаюсь к тому разговору. Вспоминая все, что про тебя знал, в голове мелькали образы с фотографий. Мне стало любопытно. И я приехал в Россию. Несколько дней я наблюдал за тобой как мог, а потом уехал домой, дав свое согласие на эту авантюру. Просто я пришел к выводу, что из тебя выйдет хорошая жена и уж точно мы обойдемся без таких сюрпризов, какой преподнесла мне бывшая невеста.
– Ты просто решил, – даже не стала скрывать своего разочарования. М-да, эта история и близко не была похожа на ту сладкую сказку, какой преподнес мне ее отец. Ни тебе тайного воздыхателя, ни любви неземной, способной преодолеть все преграды и размыть границы. Ну, папочка, спасибо за красивую сказку, конечно…
– Марин, не стоит так расстраиваться, я был дураком. И я очень рад, что ты настолько отчаянная, что решилась на наш брак.
– Не настолько уж я и отчаянная, просто очень доверяла отцу.
– Это я понял, когда ты ревела у меня на плече в арендованной машине после побега из ЗАГСа.
– Кстати, а почему ты тогда не пришел вовремя?
– В аварию попал. Какой-то идиот, прости господи, подрезал меня на перекрестке. А у меня тут свадьба, а там ор и споры. Плюнул да уехал оттуда, как только дождался, чтобы мне любые колеса в аренду взяли и привезли. Время в запасе было, но пробки сделали свое дело. И представь мое удивление, когда я чуть ли не бегу на регистрацию своего брака, а на меня в буквальном смысле слова падает моя невеста. Расстроенная, заплаканная, в глазах паника. Да у меня сердце оборвалось. Какие уж тут признания. А когда ты рассказала свою историю и уснула, я, не особо подумав о последствиях, увез тебя в деревню. Мне казалось, что это отличная возможность нам нормально познакомиться. Я думал, что в женах у меня будет немного капризная дочь своего отца, а ты оказалась…
– Просто дурочкой, – вспомнив наше знакомство, улыбнулась, – в свадебном платье.
– Нет, ты не дурочка. Ты невероятно добрый, светлый, отзывчивый человечек. Я не мог не заинтересоваться тобой. Сначала, не скрою, это было, скорее, любопытство, потом уже легкий интерес, потом я понял, что волнуюсь за тебя слишком сильно для жениха по расчету. Переживаю, каждая фраза в твой адрес, даже от мальчишек, вызывала во мне беспокойство. Тогда еще я не понимал, что это самая обычная ревность поднимает свою голову. Но вот я выхожу на улицу из-за шума, а там ты Егора воспитываешь. Боже, как я испугался за тебя и разозлился на старого знакомого. Он же дурной, мог и вспылить по-настоящему, а ты, не думая, на него с крапивой своей. Меньше в четыре раза, но сколько злости в тебе было! Кто бы мне рассказал, что ты теленка защищаешь! Я думал, пацанов отбиваешь.
– Да уж, пацанов, – рассмеялась, вспомнив, как мы вообще с Егором столкнулись, – они сами от кого хочешь отбились бы.
– Пожалуй. Но иррациональный страх и думать я нормально не мог тогда. А потом наша прогулка, ладонь твоя обожженная. Мне до безумия хотелось и ругать тебя, и целовать одновременно.
– Но ты остановился на воспитательных речах, я помню, – помню и, кстати, до сих пор мне это непонятно, уж лучше бы целовал, честное слово!
– Марин, я для тебя был простым парнем Женькой из деревни, а у тебя отец, проблемы, свадьба и, откровенно говоря, я к тому времени и сам уже так запутался, что и не знал, как тебе правду рассказать.
– А тут я с признаниями своими.
– А тут ты как обухом по голове. И радостно, и страшно, и ты в руках такая податливая, нежная, манящая…
– И мы пошли воровать лодку, – подхватила нить воспоминаний.
– А потом засыпали на диване, и я тогда твердо решил, что днем позвоню твоему отцу. Пора уже тебе все рассказать. Вот только он позвонил раньше, и ты взяла трубку.
– Взяла…
Отголоски былой обиды кольнули сердце и я тяжело вздохнула.
– Знаешь, когда ты уезжала тем днем… Расстроенная вся, но такая гордая. Вот в тот момент, глядя на задние фары машины, я понял, что из шкуры вывернусь, но верну твое доверие. Ведь, оказывается, любить можно и без скандалов, без постоянного выяснения отношений. И это тоже любовь. Настоящая, но не сжигающая в своем пламени.
Я замерла, распахнув глаза и боясь спугнуть это мгновение. А Новиков как ни в чем не бывало поднялся со своего места, подошел ко мне и поцеловал. Так, как только он умеет. Все мысли растворились в этом поцелуе, все обиды, все недомолвки… Я как будто вернулась домой. По-настоящему.
– Я люблю тебя, – глядя прямо мне в душу, тихо шепнул самый невероятный мужчина.
– Жень, пойдем домой?
– У нас еще дегустация глинтвейна по плану, – он снова утянул меня в головокружительный поцелуй.
– Не хочу глинтвейн. Хочу домой, с тобой вдвоем. И засыпать на тесном диване…
Глава 20
В квартире у Новикова мы действительно просто спали. Нет, не так. Сначала мы приехали в квартиру и мне провели целую экскурсию, хотя, казалось бы, что можно было показать в хоть и просторной, но трехкомнатной квартире? Это же не дом в два этажа. Гостиная, спальня, кухня и одна пустая комната, которая использовалась как склад для коробок с вещами. Но мне было интересно все! И неважно, что мебели в квартире было мало, а самые обжитые комнаты были как раз кухня и спальня. А в гостиной и вовсе отсутствовал диван как предмет мебели. Наверное, именно поэтому мы в итоге и оказались на широкой кровати и до самого утра говорили. Говорили обо всем на свете, но отчего-то шепотом. Будто бы боялись спугнуть свое счастье. Наше счастье. Прерывались мы только на поцелуи, а заснула я на широкой мужской груди, в объятиях любимого мужчины.
Как успел предупредить меня Женя, следующие несколько дней мы с ним встретиться не сможем, ему нужно было съездить в соседний город по работе. Что-то там с договорами поставок оборудования и прочие рабочие вопросы, наверное, поэтому я так спокойно и даже с радостью согласилась встретиться со старой компанией из института. Предыдущую встречу я пропустила в силу того, что Женька мне просто не оставил свободного времени по вечерам.
Папа, видя нашу идиллию в отношениях, вообще боялся показываться мне на глаза лишний раз, не иначе, чтобы не спугнуть нас, если вдруг мы захотели бы провести время в нашей квартире. Поэтому когда Новиков уехал в свою суперкороткую командировку, отца я предупреждать не стала, решив побыть наедине с собой и своими мыслями. Но и друзьям отказать не смогла. Мы действительно давно не виделись. К сожалению, предупредить Женю о том, что, возможно, вечером меня не будет дома, у меня не получилось, за это и поплатилась.
Встреча проходила в том самом любимом мной семейном ресторанчике. Цены там очень даже приемлемые, кормят вкусно и обстановка замечательная. Поэтому вся наша компания давно уже знала, где мы встречаемся. Компания собралась хоть и небольшая, но весьма шумная и очень веселая. Всего пять человек: две девушки и трое парней. Естественно, это были далеко не все ребята, с которыми я общалась во время учебы, но именно этой “стаей” мы дружили крепче всего. И к экзаменам готовились вместе, и вопросы с преподами решали тоже вместе, и даже прогуливали. Мальчишки наши были понятливыми и после нескольких разговоров на тему «а может, кто-нибудь с кем-нибудь да в отношения» сами поняли, что не стоит портить дружбу какими-то сомнительными постельными победами. Тем более, каким бы ни был у меня добрым отец, такой выбор избранника он не принял бы, а те, кого, возможно, принял, меня не интересовали. Слишком они себя нагло вели в стенах учебного заведения, слишком напоказ выставляли, что они из “элиты”, и действительно верили, что им достаточно щелкнуть пальцами, чтобы получить все, что захотят. Нет, конечно, далеко не все парни из “нашего круга” вели себя так, но те, кто не вел, как правило, были постарше и в отношениях.
Время с друзьями мы провели замечательно, делясь последними новостями из наших жизней, много шутили и обменивались колкостями. Я узнала, что почти все уже устроены на работу. Иринка так и вовсе успела выскочить замуж и на наши возмущенные вопросы, как же это она никого из нас не пригласила, смущаясь, призналась, что все произошло так быстро, что она и сама не поняла, как так могло случиться. Роспись у них с мужем была, скажем так, интимная. Ведь кроме жениха, невесты и регистратора из ЗАГСа на церемонии больше никого не было. И слушая рассказ подруги о такой очень и очень личной свадьбе, я вдруг поняла, что не отказалась бы повторить опыт Иры. А с гостями можно встретиться и позже, но сам момент рождения новой семьи… Это ведь только дело двоих, церемония в первую очередь должна быть для них, а не для гостей и родственников!