– Да, вот тут мы, конечно, дали маху, нужно было в кафе заехать перекусить, но ты так смешно пыхтела, что у меня все из головы вылетело.
– Угу, и теперь я во всем виновата, здорово.
На самом деле, наверное, со стороны мои обиды и правда выглядели нелепо: подумать только, мужчина оказался не жмотом и купил всякого разного приятного для девушки. Но к моему счету уже и так прибавился чек за обувь, а теперь еще и кремы, шампуни и далее по списку. И неважно, что все чеки Женя спрятал в свой карман, глаза у меня есть, а на память я никогда не жаловалась! С каждой покупкой в моей голове раздавался противный звон монет, и ехидный голос, который раньше никогда меня не посещал, шептал: “Внешний долг растет”. И вот теперь меня мучают два вопроса. Первый: когда я смогу расплатиться с Женей, и второй: это что за ехидное второе “я” у меня завелось?!
– Марин, а ты ведь умеешь готовить? – мужской задумчивый голос прервал мои размышления.
– Угу, – ответила не задумываясь.
Признаваться, что готовлю я крайне редко и не всегда удачно, не стала, но на всякий случай предупредила:
– Только мне пошаговые рецепты нужны.
– Ну, думаю, с этим в век высоких технологий проблем не возникнет, – заметно повеселел мой спаситель.
– Угу, я тоже надеюсь, – мне бы его радость. Ведь если я все правильно понимаю, то мое предложение помогать по мере сил со всем вниманием рассмотрели и решили им воспользоваться. Вот прям сегодня и воспользоваться и начать с приготовления ужина.
К моему огромному удивлению, в деревне мы не сразу поехали к дому Жени, а сначала остановились у какого-то небольшого домика.
– Так, я сейчас, – улыбнувшись, сказал мужчина и бодро вылез из авто.
Естественно, мне тут же стало интересно, куда он и зачем, но ответ нашелся быстро, из слегка покосившейся калитки Евгений вышел, держа в руках трехлитровую банку молока и какой-то пакет. Судя по всему, тяжелый.
– Так, бери банку на руки, не хочу, чтобы молоко разлилось, – протянул мне ношу мужчина, – свежее, м-м-м.
– Прям настоящее, – я с изумлением смотрела на банку молока, – вот прям коровкино?
– Господи, Маринка, городской ребенок, ты что, никогда свежее деревенское молоко не пила?
– Пила, конечно, – гордо вздернула нос, – в магазине покупала и пила!
– О-о-о, сколько же открытий чудных тебя ждет, – хохотнул Женька, – без меня, чур, не пробовать, хочу на твои глаза посмотреть при этом!
– Да пожалуйста, – фыркнула, тоже мне умник, как будто это молоко чем-то от покупного будет отличаться в глобальном смысле, – а в пакете что?
– Мясо, – сказал как само собой разумеющееся, – у баб Мани всегда можно мясом закупиться. Сейчас не совсем сезон, конечно, поросят пока не кололи, но она вчера предлагала и я запомнил. Значит, одну тушку уже прирезали.
– Ч-ч-что? – в каком это смысле прирезали? Это как? – Же-ень?
– Ну что? – на меня посмотрели с большим удивлением. – Знаешь, обычно так и бывает, если нужно мясо, одного поросенка прирезают. Больше-то смысла нет, только если на продажу.
– Живого прям режут? – у меня как-то эта информация в голове не укладывалась. – Вот прям какая-то старушка берет и поросенка режет, сама, да?
– С ума сошла, что ли? – Женя, кажется, хотел покрутить пальцем у виска, но сдержался. – Нет, конечно, соседа просит, там мужик сильный, да и вряд ли крупного кого кололи, а с середняком и один справился дядь Пашка.
– Так, пожалуй, это та информация, которая мне совершенно ни к чему!
Я себе представить не могла, что животных можно вот так у себя во дворе убивать. Нет, понятно, что мясо в магазинах появляется не из таблеточки, как в фантастических фильмах, и я прекрасно осознаю, что когда-то это мясо бегало на ножках, но всегда думала, что их сдают на скотобойню и забирают уже разделанные кусочки. А тут … Фу!
Выкинув из головы картинки счастливых овечек, я посмотрела за окно. На улице уже медленно опускались сумерки, еще не темно, но уже скоро, а так как фонарей тут не было, становилось понятно, что ночи будут действительно темные. Живот жалобно заурчал, и я виновато покосилась на мужчину.
– Тоже есть хочу, – не поворачиваясь в мою сторону, кивнул Женя, – сейчас через пять минут дома будем.
Не соврал, действительно ровно через пять минут я стояла в прихожей, бережно прижимая к себе банку с молоком и думая, что бы такого приготовить по-быстрому, чтобы и вкусно, и сытно, и много времени не тратить.
– На кухню? – неуверенно спросила, оглядываясь через плечо.
– Давай ты на кухню несешь молоко и мясо, а я в твою комнату таскаю пакеты с вещами, хорошо? Можешь заодно посмотреть в холодильнике, что есть из продуктов.
Согласно хмыкнув, скинула балетки и пошлепала в сторону кухни. Пакет с мясом остался лежать в прихожей, дожидаясь своей очереди. Ревизия холодильника показала мне, что из продуктов у нас есть яйца, сметана, причем явно не магазинная, масло, творог, немного какой-то подкопченной вырезки и, в общем-то, все.
– Ну что, с голода не помрем? – в кухню зашел Женя, уже переодетый в майку и шорты. – А ты чего так долго тут?
– Думаю, что если бы были овощи в холодильнике, приготовила бы фриттату, а так… мясо пожарим?
– Марина, с овощами у нас проблем нет вообще, просто они все в огороде, – засовывая весь мешок с мясом в холодильник, Женя кивнул мне куда-то в сторону, – идем, покажу все, чтобы вопросов не было больше. Тем более ты хотела помогать по мере сил, хоть познакомишься с фронтом работы.
Я согласно кивнула, не понимая, что именно мне собрался показывать мужчина, я ведь еще днем видела сад и морковку в нем уворовывала. Но когда, выйдя во двор, я уверенно направилась по дорожке к калитке, меня поймали за руку.
– Не в ту сторону, беглянка, огород за домом у нас.
– Еще один огород? – а как было не удивиться?
– Нет, почему, огород у стариков один, а с той стороны улицы это сад. Бабушка туда так, по мелочи воткнула, зелень всякую и морковку, горошек, говорила, рос там, что еще, завтра посмотрим. А сейчас прошу.
С этими словами Женя увлек меня за собой. Он шел по дорожке с правой стороны дома, пока не уперся в калитку. Открыв ее, он шагнул в сторону, предлагая мне первой пройти в огород. Причину этого жеста я поняла, когда, преодолев несколько метров, замерла, неприлично раскрыв рот.
– Здорово, правда? – Женька встал рядом и, уперев руки в бедра, глубоко вздохнул, обводя взглядом территорию.
– Эт-то что? – признаюсь, слова дались с трудом. Шок, вот что мешало говорить!
– Огород же!
– Это поле, Жень, поле, но никак не огород!
– Да брось, всего каких-то сорок соток. В деревне у моих самый маленький участок, у баб Мани и то больше!
Мое возмущение прервал странный звук, резко повернув голову, я увидела небольшой сарайчик с загоном, в котором важно вышагивали куры.
– Жень, знаешь, – с жадностью наблюдая за самыми настоящими живыми квочками, протянула неуверенно, – должна тебе признаться.
– Что случилось? – клянусь, в его глазах не черти были, нет, там дьявол хохотал и залихватски отплясывал румбу. – Впечатлена хозяйством?
– Не то слово, – как на духу признала его правоту, – но дело не в этом. Я, конечно, помощь предлагала свою, но забыла сказать, что я ничего не умею делать в огороде. Как-то не доводилось.
– А, ну это-то я сразу понял, так что не переживай, научу.
Вот это меня и пугало больше всего! Но будто не замечая моего тихого ужаса, Женя потянул меня за руку.
– Идем, покажу тебе, где помидоры растут, перец с огурцами, что там еще в твою фриттату нужно?
– Лук.
Смирно шагая за мужской фигурой, я мысленно прикидывала, как сбежать из этого рабства.
Глава 6
– Маринка, вставай, пойдем красивое покажу! – громкий мужской голос заставил подскочить на кровати и завертеть головой по сторонам.
– Мари-ин!
Господи, да что ж так орать-то?! Я недовольно посмотрела на дверь, сдула со лба прилипшую прядь волос и с наслаждением потянулась. Судя по тому, как задорно сверкало солнышко за окном, время уже было ближе к обеду, а никак не к завтраку. Так что даже поворчать на тему “Будит с утра пораньше” не получится, а значит, нужно вставать!
– Пять минут, – крикнула в ответ, а то еще, чего доброго, примчится сейчас неутомимый ураган по имени Евгений!
А то, что он действительно неутомимый и именно ураган, я уже успела понять за те три дня, что мы жили в его доме. Не могу сказать, что Женя меня как-то сильно припахивал к работам в огороде или по дому, но наблюдая за ним, мне самой было крайне совестно сидеть на попе ровно, поэтому по мере сил и возможностей я путалась у него под ногами. Больше мешая, чем реально помогая.
Соскочив с кровати, в мгновение ока переоделась в майку и шорты и помчалась в душ умываться. С учетом того, что декоративной косметики у меня так и не было, – чему я была только рада, – то ровно через пять минут я уже спускалась по лестнице с обычным хвостом на голове и босоногая.
– Ну ты чего так долго? – выходя из кухни и держа в руках надкусанный бутерброд, Женя лениво окинул взглядом сначала мои голые ноги, потом майку, и наконец-то встретился со мной взглядом.
– Луфе увавку оень, – пробормотал что-то невнятно, откусив еще один кусок от бутера.
– Что? – переспросила, подходя ближе и уворовывая у него свежий бутерброд с помидором, поджаренным кусочком куриной грудки, – точно знаю, что она, после вчерашнего ужина оставалось парочка самых поджаристых, – и сыром.
– Рубашку, говорю, надень, там дождь был, и бутер верни, я есть хочу.
– Ага, я тоже, – важно кивнула и ополовинила вкусноту. – Так что там с красотой?
– Вот ты… Ну, Марина!
Вздохнув и подняв взгляд к потолку, Женя развернулся и ушел на кухню, чтобы вернуться с тарелкой в руках, на которой лежало еще четыре таких бутера.
– На, троглодитка, верни мой покусанный хлеб!
– Да легко! – показав язык, быстро стянула с остатков разделенного бутерброда мясо с сыром и вернула «хозяину» хлеб. А пока он возмущенно смотрел на меня, засунула в рот честно сворованное.