Оставив лайки и комментарии, Эйприл с нетерпением покинула АО3 и зашла на сайт Лавиней. И снова проигнорировала личные сообщения от КЭБН, откладывая то, что было необходимо сделать и сказать.
Почти никакой активности в групповых обсуждениях за последнее время. Похоже, они еще не нашли в соцсетях фотографии ее свидания с Маркусом, но это лишь вопрос времени. И если судить по реакции сайта на его публичное приглашение на ужин, ей надо быть готовой к переполоху.
«Вы можете ПОВЕРИТЬ???!!!» – виртуально визжала Миссис Благочестивый Эней в среду вечером в ею же созданной теме «ОМГ МК-Р ПРИГЛАСИЛ ФАНАТКУ» со ссылками на соответствующие посты.
ЛавинияМояБогиняИСпасительница ответила бесконечным потоком эмодзи с глазами-сердечками и слезами, не в состоянии подобрать слова от нахлынувших эмоций.
«А я ГОВОРИЛА, что он хороший парень. Я ГОВОРИЛА! – ликовала ВозьмиМеняЭней. – Как он за нее вступился, я просто…» Последующий эмодзи с раздвинутыми ногами все объяснял.
«Вы видели то ужасное обсуждение? Он повел себя очень любезно, – написала ЛавинейОТП. – Бедная женщина».
Эйприл поморщилась, прочитав сообщение ЛавинейОТП. Она сняла очки и потерла глаза, задаваясь вопросом, не совершила ли ужасную ошибку.
Жалость. Блин, она презирала жалость, и последнее, чего ей хотелось, быть «той бедной женщиной».
В этот момент вмешался КнижныйЭнейБыНикогда, почти не появлявшийся на сайте уже несколько дней. «Почему все думают, что он пригласил ее только по доброте душевной? Посмотрите на нее. Она хорошенькая и очевидно очень талантливая».
Его комментарий изменил тональность темы, которая – после шквала постов, согласных с его мнением, – перешла к домыслам, что повлечет за собой это свидание.
Эйприл и сама была готова постить бесконечные эмодзи с сердечками и слезами. Вместо этого она просто написала КЭБН последнее сообщение перед сном: «Спасибо. Просто… спасибо».
«За что?» – тут же ответил он, но она слишком устала, чтобы объяснять.
«Поговорим в выходные. Мне нужно кое-что тебе рассказать. Но пока мне надо поспать. Если не спишемся до этого, желаю безопасно долететь домой, хорошо?»
Точки мигали и мигали. «Хорошо. Сладких снов, Бесс. Скоро вернусь в твой часовой пояс».
Они оба живут в Калифорнии. Это-то она знала.
Она также знала, что он много путешествует по работе, еще одна их общая черта до последнего времени. Эйприл предполагала, что он консультант или вроде того, хотя и не знала наверняка. За последние месяцы оба заговаривали о своем карьерном росте и следующих шагах в профессии. Наконец, она знала, что он мужчина, в отличие от подавляющего большинства поклонников на сайте Лавинея.
На самом деле, как только он помог создать сайт, то открыто сообщил об этом, беспокоясь, что кто-нибудь почувствует себя введенным в заблуждение или некомфортно, если узнает потом.
«Если мое присутствие когда-нибудь заставить вас чувствовать себя незащищенной в любом смысле, прошу, скажите мне, и я сразу же удалюсь, – написал он. – P.S. Как мужчине мне могут быть неактуальными некоторые темы, поэтому, пожалуйста, простите, если я буду их пропускать».
В личных сообщениях в прошлом году он рассказал Эйприл больше. «Если ты заметишь, что я ненароком действую неприятно или оскорбительно, пожалуйста, ПОЖАЛУЙСТА, дай мне знать. Я могу этого не замечать».
Она согласилась, но пока что ей не приходилось вмешиваться. Ни разу. За исключением того, как быстро он выходил из обсуждений о сексуальности и привлекательности разных актеров, его принадлежность к мужскому полу не сильно влияла на его общение на сайте.
Конечно, он не описывал в своих фиках секс, что наводило ее на разные мысли. Может, ему неловко говорить о сексе и сексуальности вообще? Может, писать о сексе в своих фиках кажется ему нарушением границ? Особенно учитывая, что он являлся одним из немногих мужчин на их сайте, или, может, ему просто не нравится писать откровенные сцены? Некоторым не нравится.
Но не Эйприл. Она любит включать в свои книги Обещанный Трах. Но она давно решила либо отдавать такие истории другим бетам, а не КЭБН, либо удалять из отправляемых ему черновиков откровенные куски, потому что она абсолютно, стопроцентно не хотела причинять ему никаких неудобств.
Соответственно, ее последние истории бетил не КЭБН, а ВозьмиМеняЭней, несмотря на то, что – в кои-то веки – она немного погрузилась в канон или, по крайней мере, подобралась очень близко к нему.
Эйприл решительно подвинула очки на переносицу. Ладно. Хватит тянуть. Она может либо сидеть и думать про КЭБН, либо прочесть его утренние сообщения и ответить на них. Сказать ему то, что нужно, и проверить реакцию.
КнижныйЭнейБыНикогда: Ты подалась в канон, а? Смелый выбор, Бесс.
КнижныйЭнейБыНикогда: Разве я не говорил, что у тебя круто получится, если ты попробуешь? Ты действительно уловила недовольство Лавинии браком, сопротивление влечению, у большинства это не получается. Также пять баллов за описание ее владения мечом: Передать четкую боевую сцену, обусловленную историей ее персонажа, ее личностью и умениями, которыми она обладает или не обладает, чертовски сложно, и ты справилась.
Она улыбнулась, глядя на экран. КЭБН так поддерживал ее работы. Всегда.
Забавно, его похвала напоминала рассказ Маркуса о том, как съемочная группа «Богов Врат» подходит к сражениям. Должно быть, такой подход более распространен, чем она думала, будучи новичком в боевках.
Позже утром он прислал еще одно сообщение.
КнижныйЭнейБыНикогда: Ты сказала, что хочешь о чем-то поговорить в выходные.
Что ж, видимо, это сигнал. Он заслуживает знать, что происходит. Во многих смыслах, по многим причинам.
Она хотела знать о нем больше. Хотела встретиться с ним лично во время следующего Враткона, несмотря на его стеснительность. Может, сегодня, когда она сделает первый шаг и расскажет ему свои ник в соцсетях, покажет ему, как она выглядит, они смогут продвинуться в отношениях.
И если происходящее между ней и Маркусом будет мешать ее шансам с КЭБН, она с радостью – уж точно без особой печали – напишет актеру и отменит второе свидание. Он может утешиться с одним из своих многих средств по уходу за волосами.
Прикусив губу, она поморщилась от собственной грубости. Он не тот поверхностный, неинтересный мужчина, которым она его считала. Теперь она это знает. Ему может быть больно. Будет больно, если она передумает по поводу второго свидания. Но ради КЭБН она справится с чувством вины и откажется от возможности копнуть внешний слой Маркуса поглубже. Ради КЭБН она сейчас откроет свое сердце.
Бесстыжая Фанатка Лавинии: Спасибо за приятные комментарии здесь и на АО3. Чувствую, в ближайшем будущем я буду писать больше канона. Собственно, это связано в тем, что я хочу тебе рассказать.
Бесстыжая Фанатка Лавинии: Итак… ты видел ажиотаж, поднявшийся на днях, когда Маркус Кастер-Рапп пригласил на свидание фанатку в соцсетях?
Бесстыжая Фанатка Лавинии: Эта фанатка – я. Мой ник @Lavineas5Ever. Только не рассказывай пока остальным. Я это сделаю позже, но сначала хотела поговорить с тобой.
Бесстыжая Фанатка Лавинии: Сегодня мы встречались. Ужинали в ресторане. Позже я выложу фотографии в соцсетях, хотя другие посетители ресторана, наверное, уже сделали это за меня.
Бесстыжая Фанатка Лавинии: Когда будешь в сети, пожалуйста, дай мне знать. Поболтаем.
С этой информацией он может наконец увидеть ее. Лицо. Тело. Говорящую или жующую. Сбоку, со спины, спереди. В движении. Неподвижную.
О, боже, стук сердца эхом отдавался в ушах. И когда через несколько секунд выскочил ответ КЭБН, она буквально подпрыгнула.
КнижныйЭнейБыНикогда: Я тут.
КнижныйЭнейБыНикогда: Ого. Неожиданное открытие.
КнижныйЭнейБыНикогда: Чудесно увидеть твое лицо, Бесс.
Бесстыжая Фанатка Лавинии: Только лицо?
КнижныйЭнейБыНикогда: Всю тебя. Я только что проверил: в сети появились очень удачные фото вашего ужина.
Он сказал «чудесно». «Очень удачные». Постепенно ее сердцебиение успокаивалось. Все в порядке. Все в порядке. Он увидел ее и не отвернулся.
Ей следовало знать: КЭБН не поверхностный или жестокий. Он даже казался не особенно потрясенным новостью, что она ходила на свидание с половинкой их ОТП. Очень странно. Не удержавшись, она сама стала искать в интернете, чтобы проверить, какую версию нее он только что видел, и…
Да. Вот она, в соцсетях и даже в одном развлекательном блоге. На некоторых снимках эти сволочи поймали ее жующей. А на других она улыбалась.
На одном Маркус пристально смотрел на нее, наклонившись над столом. Касаясь тыльной стороны ее руки так, что от одного воспоминания ее пронзила дрожь, когда она увидела, как это выглядит со стороны.
Бесстыжая Фанатка Лавинии: Ты прав. Я только что нашла несколько фоток.
КнижныйЭнейБыНикогда: Наверное, нелегко, когда твоя личная жизнь вдруг оказывается на виду. Тебя это беспокоит?
Бесстыжая Фанатка Лавинии: Ну, это не самая моя ЛЮБИМАЯ вещь в мире, но все в порядке. Вообще, меня не волнует, что думают незнакомцы. Только люди, которые мне дороги.
КнижныйЭнейБыНикогда: Хорошо.
КнижныйЭнейБыНикогда: Так как прошло свидание?
«Здесь обитают драконы», – подумала она.
Потому что она не может рассказать ему про свой перевернутый с ног на голову ужин с мужчиной, который играл Энея. Ведь это нарушит неприкосновенность частной жизни Маркуса и будет противоречить его публичному образу, она не может этого допустить.
Даже если бы проблема была не в этом, она не стала бы в подробностях описывать это свидание. Если КЭБН неравнодушен к ней так же, как она к нему, эти подробности заденут его, а она не хочет делать ему больно. Ни за что.
Боже, ей даже трудно представить, как бы она мучилась и переживала, если бы он отправился на свидание со знаменитой актрисой! Так что нет, она не станет делиться подробностями. А в зависимости от того, как он отреагирует на их сегодняшний разговор, других свиданий может и не быть.