— Нет, госпожа. Оставайтесь на месте, желательно не покидайте своей комнаты. Заканчивайте купание и отправляйтесь к себе.
— Мои однокурсницы ушли за покупками, как быть с ними? Их пустят домой?
— Мы этого не знаем, — покачал головой главный. — Но если их нет в здании, они ни при чем. Так что вечером они смогут вернуться в свои комнаты, а пока здания оцеплены. Будьте добры, ваше имя.
— Варвара, комната четыре.
— Имена ваших подруг?
— Чаруня, Горяна, Василиса, Саша.
Оперативник сверился со списком и вычеркнул четыре фамилии.
— Возьмите. — Он протянул пять цветных значков. — Носите их, не снимая, трое суток. На всякий случай, чтобы мы знали, что вы прошли проверку. Один вам, остальные отдадите подругам, когда их впустят.
— Спасибо, — сладко улыбнулась Варя. — Вы меня успокоили.
— Наша работа, леди, — позволил себе улыбнуться главный. — Приятного купания, до свидания.
— Уф, ну и поболтать они любят, — заключила Варя, когда звуки шагов мужчин стихли и тишину нарушал лишь шум воды. — Идиоты, я ведь так могла табун ведьм провести, просто сообщив, что мои подружки вышли за хлебом. Точно нажалуюсь Велимиру! На, значок нацепи. Хотя нет… переоденься для начала. Погоди.
Она быстро выглянула, осмотрев коридор.
— Никого. Вылезай.
Я, вернувшись в комнату, с наслаждением переоделась в сухие брюки и корсет. Я расчесывала волосы, сидя перед зеркалом, в то время как Варвара носилась туда-сюда по комнате, нервничая.
— Варь, чего ты носишься? — осторожно спросила я.
Было немного неловко разговаривать с ней.
— Я думаю, — последовал краткий ответ.
Я пожала плечами. Думает так думает. Мешать не буду.
— Тебя вообще ничего не напрягает? — наконец остановилась Варвара.
Меня напрягал тот факт, что подруга достаточно спокойно отреагировала на мою особенность.
— Нет, — после минутного раздумья ответила я. — А что?
— А меня напрягает ведьма!
— Ее наверняка скоро найдут. Эти ребята работу свою знают.
— Вот именно! Вась, ее найдут, и она кое-кого сдаст. Или ты всерьез думаешь, что совершенно случайно сюда залезла ведьма, и толпа оперативников тыкает в каждую девку анализатором?
Расческа выпала из рук, когда до меня дошел смысл слов подруги.
— Вот черт!
— Солидарна. Собирайся.
— Куда?
— Искать ведьму, куда же еще. Найдем раньше оперативников и…
— Ничего ей не сделаем. Варь, у нас же ни оружия, ни приборов!
— У нас есть ты.
Я непонимающе уставилась на Варю. Потом, когда до меня все же дошло, я округлила глаза:
— Нет! Нет, Варька! Я не могу!
— Не можешь? — Варвара демонстративно сложила руки на груди.
— Я… ну да, могу, с точки зрения силы, — пришлось согласиться мне, — но не буду.
— Вась, — Варя закатила глаза, — эта ведьма или решила тебя подставить, или свихнулась. Если она свихнулась, то все хорошо. Если первое…
— Варь, я никогда не убивала людей.
— Вообще никогда?
— Варя! — возмутилась я. — Ты вообще обо мне что думаешь?! Хотя… ну, Светозара не в счет, она сама упала.
— А я не знаю, что о тебе думать! Ты же мне не сказала ничего!
— А ты бы сказала?!
— Ну… нет, — стушевалась подруга. — Но все равно… Черт, Вась, надо что-то делать, иначе она тебя сдаст.
— Ладно… пошли.
— Ты что-то придумала?
— Да. Вырубим ее и отвезем куда-нибудь подальше.
— Она вернется. И как мы будем тащить бесчувственную тетку через всю Инквизицию? Думаешь, сможем выдать ее за манекен?
— Что-нибудь придумаем! Не вернется. Я отправлю Лучезару послание, он поймет, с чем не стоит играть.
Варя остановилась.
— Лучезару? Он-то как здесь замешан?
— Он колдун.
— Вы что, издеваетесь?! — выходя из комнаты, простонала Варя. — Я помогаю тебе просто потому, что ты моя подруга! Но ты должна мне кучу информации! Дурдом, а не Инквизиция!
Я медленно брела по цокольному этажу, размышляя, почему именно я должна прочесывать самую неприглядную часть здания. Здесь не было никакого намека на ремонт, свет горел тусклый, хоть сыростью не пахло, и на том спасибо. Коридоры — длинные и темные — пробуждали неприятные фантазии. От каждого шороха я шарахалась, хотя и понимала, что бояться особенно нечего. В глубине души я знала, что ведьмы уже нет на территории Инквизиции. Коль сумела забраться сюда незамеченной, сумеет и выбраться.
Был у меня и еще вариант: Лучезаровы иллюзии. Как ведьма, падающая с обрыва, например. Я ведь так и не узнала, кем она была и была ли вообще. Колдун вполне мог ошиваться где-то рядом и устроить все это. Осталось только выяснить, могут ли иллюзии обнаружить себя.
Я не верила в то, что найду ведьму. А вот то, что скрывалось за неприметными, но крепкими деревянными дверьми, меня очень интересовало. Ведьмино чутье подсказывало: это — начало большой заварушки. Знала бы я, как оно было право…
Коридор, по которому я брела, закончился также внезапно, как и начался. Я уперлась в невзрачную деревянную дверь, даже не имевшую засовов. За дверью было тихо, но какое-то странное чувство не давало мне просто повернуться и уйти. Я в нерешительности смотрела на дверь, борясь с искушением войти в неизвестную комнату. Наконец любопытство пересилило.
Дверь отворилась бесшумно, и все тот же приглушенный свет озарил пространство. Я находилась в полукруглом зале, с расставленными по периметру светильниками за бронзовыми решетками. Помимо нескольких, вполне обычных шкафов, мебели в комнате не было. Если, конечно, не брать во внимание стол, расположенный по центру зала. Впрочем, каждому, взявшему во внимание этот весьма необычный предмет интерьера, стоило заметить и женщину, лежавшую на столе. Ничего, кроме светлых волос, я не рассмотрела: женщина лежала, отвернув голову от двери.
Неуверенно я сделала шаг.
— Не томите, господин инквизитор, — немного хрипло отозвалась вдруг женщина. — Я вам больше ни слова не скажу, хотя бы по той причине, что ничего не знаю.
Потом, когда ответа не последовало, она продолжила:
— Ты ведь, Велимир, и сам не знаешь, о чем спрашиваешь, так? Бьешь наугад. Я бы рада помочь, но не могу. Так что давай уже, заканчивай со своим допросом. Я охрипла давно.
Женщина, очевидно, озадаченная отсутствием ответа, повернула голову.
Только сейчас я заметила разложенные на небольшом столике инструменты. Меня затошнило. Этого момента я ждала и боялась все годы учебы.
— Ты кто? — спросила женщина. — Новенькая?
— Я… да, новенькая.
— Вместо Вела?
Голос у ведьмы был уставший. Мне вдруг показалась знакомой интонация, с которой женщина произнесла имя инквизитора.
— Я вас знаю, — медленно произнесла я. — Это вы звонили, когда я была на дежурстве!
— А я по голосу не узнала, — усмехнулась женщина. — Как прошло дежурство?
— Неважно. Познакомилась с одним колдуном.
Услышав это, ведьма побледнела.
— Не повезло. Не рекомендую связываться с колдунами.
— И не думала.
— Я серьезно! Я, может, и ведьма, но даже я к ним не подойду.
— Он провел ритуал. Приворотный.
— Это плохо. — Ведьма закашлялась, очевидно, ей было больно. — Очень плохо. Ты не кажешься дурой. Слушай… я бы сама это сделала, но теперь мне одна дорога, и она обрывается куда раньше костра. Ты передай Велу, что он прав. Во всем прав, конечно.
— В чем прав? — спросила я. — О чем ты?
Она не ответила, отвернулась и тяжело вздохнула.
— Василиса! — Я вздрогнула от этого крика, но спрятаться не успела.
Наверное, в моем взгляде было слишком много паники, потому что с лица Велимира резко пропало выражение гнева. Он схватил меня за плечи и буквально силком вывел из комнаты.
Велимир
Он не знал, кого стоит убивать первым: ведьму, девчонку или себя.
— Что она тебе сказала? — спросил он, глядя Василисе в глаза.
— Н-ничего, — пробормотала девушка. — Она что-то… про вас говорила… и про допрос…
— Что ты тут вообще делаешь?
Василиса потупилась. Он не мог понять, зачем вообще нужно было тащиться в подвал, залазить в единственную занятую комнату для допросов и разговаривать с этой ведьмой. Чертовы практикантки! Одну он изловил в библиотеке, долго не мог понять, какого лешего она там шатается, в то время как приказано было сидеть в комнатах. Потом, когда Варвара, испугавшаяся его воплей, убежала, он сообразил, что где-то должна быть вторая. Ибо, как сказал Чеслав, видевший их из окна кабинета, ушли в город трое, в здании остались двое.
Да почему они и в праздничный день не обошлись без приключения?!
Он чувствовал, что вот-вот наговорит Василисе очень много неприятных вещей.
Васильковые глаза смотрели на него испуганно, потерянно. Велимир глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.
— Тебя не должно быть здесь.
— Знаю, — кивнула Василиса. — Простите.
Он смягчился, видя, что девушка не то в шоке, не то насмерть перепугана.
— Василиса, это Инквизиция. Я не хотел, чтобы ты увидела и узнала эту часть работы… вот так. Я хотел привести вас на допрос, но при других обстоятельствах и не с этой ведьмой.
— Не беспокойтесь. — Василиса вымученно улыбнулась. — Я все понимаю. Это ваша работа. По правде говоря, я выбрала патруль. Не смогу быть инквизитором. Поймать ведьму, скрутить, привезти — пожалуйста. А допрашивать, вести на казнь, увы. Наверное, вы правы, для этого я слабая. Простите, что я оказалась здесь, я не знала, что нельзя и что здесь допросные.
Велимир внимательно рассматривал хрупкую фигурку девушки и едва удержался, чтобы не поморщиться, когда представил ее в патруле. Что ж… у Цветаны еще будет время склонить девчонок к работе в Инквизиции, уж он ее об этом попросит. И не то чтобы они были ценными сотрудниками, но уж лучше пусть будут у него на виду.
Велу вдруг захотелось чего-то… впрочем, нет, чего ему захотелось, он понял сразу и давно, когда еще Василиса стояла в холле. Просто в этот конкретный момент он вдруг явственно осознал, что для нее он, скорее, наставник, может, опекун, нежели мужчина. Они с Лучезаром были почти ровесниками, но на друга она смотрела с интересом, а на Велимира — с уважением, и больше ничем.