— Их сейчас даже из пушки не разбудить. Спать будешь у себя! — изрек инквизитор. — У меня здесь не общественная лежанка!
Она радостно смеялась, уворачиваясь от его рук, пихаясь и даже немного царапаясь. Потом вдруг замерла и крепко обняла за шею.
— Ты чего? — Велимир растерялся.
— Спасибо вам, — тихо сказала Василиса. — За все.
— Раздевайся, — голос его звучал хрипло.
— Я вам разденусь! — от громкого крика задрожали стекла.
Василиса резко отпрыгнула от мужчины и свалилась с кровати.
— Ой! Василиса, прости, — захихикал Чеслав, слушая, как практикантка матерится, потирая ушибленный локоть.
— Ты придурок?! — возмутилась она. — Еще громче рявкнуть не мог?! Девчонки спят!
— Прости, — зам Вела все хихикал. — Просто подумал, что зайти лучше до того, как вы начнете куролесить.
— У меня первая мысль: Цветана пришла и даст всем хороших оплеух, — уже спокойнее пробурчала Василиса.
— Чес, ты нормальный? — в свою очередь поинтересовался Велимир. — Постучать никак нельзя было?
— А зачем ключи давал? Предупреждал бы хоть.
— Давал, чтобы ты кота кормил. А ты что? — спросил Велимир.
— А что я? Кормил.
— А сдох он почему?
— Так это… объелся…
Василиса как-то совсем не по-девчачьи хрюкнула и сползла с кровати.
— Слушай, я правда не знал, что ты с дамой. И что у тебя ночует весь институтский цветник. Тебя Станислав требует, просил вытащить даже с того света.
— Станислав? — Вел презрительно скривился, уж очень напрягал его этот товарищ. — Что хотел?
— Не доложил. — Чеслав покачал головой. — Но требовал очень настоятельно. Вел, что происходит между вами? Князь пока не вмешивается, но я вижу, что он едва сдерживается. Вряд ли его обрадует, если его телохранитель будет на ножах с инквизитором. Вы, по сути, одну работу делаете.
— Это вряд ли, — буркнул Велимир, наспех одеваясь. — Станислав — ублюдок, каких мало, а я их, Чес, повидал. И даже был в стройных рядах.
— Тем не менее он равен тебе, а приказывает так, будто уже получил титул Князя.
— Ненадолго, Чес. — Вел усмехнулся как-то нехорошо, впрочем, ничего не поясняя. — Василис, — он погладил растерянную девушку по голове, — спи. Завтра все равно можете на работу не идти или прийти попозже. Я, наверное, сразу в Инквизицию. Не жди.
— До свидания, — как послушная девочка, пролепетала она.
Велимиру стало смешно: сидит на его постели, растрепанная, едва не ставшая его собственностью во всех смыслах этого слова, и «выкает», как студентка-первокурсница на первом экзамене. Надо будет заняться их отношениями. Игра в наставника и ученицу в некоторой степени возбуждает, но он никогда не интересовался маленькими девочками, и хорошо бы Василиса почаще выползала из своего кокона.
Вел, резко распахнув двери кабинета, вошел и сразу же понял, что нормального разговора у них со Станиславом не получится. Тот самовольно занял кресло главы Инквизиции и с недоброй усмешкой взирал на Велимира.
— Чем обязан? — сухо поинтересовался Вел.
Обошел эсбэшника и встал за его плечом, недвусмысленно намекая на то, чтобы тот освободил кресло.
— Знаете, господин инквизитор, я расследовал гибель бедной девушки, чье тело нашли на острове — случайно ли — рядом с домом вашего давнего друга Дарена. И знаете что? Все говорит о том, что пожар в ангаре, уничтоживший улики, был не такой уж случайностью.
— На что вы намекаете?
Вел уселся в собственное кресло и теперь мог с уверенностью сказать, как ему хочется придушить Станислава. Прямо здесь. И спрятать труп, чтобы нашли лет через двести. Археологи.
— Я не очень верю, что старик, смотритель маяка, летает на выходные в Торделл, похищает девушек и убивает их, а затем скидывает в море. Но вот в то, что он кого-то покрывает, — легко. Остается вопрос, кого именно. Вас, господин инквизитор? Вашего друга? Или, может, кого-то другого, кого-то, кто, пользуясь вашей доверчивостью, проник в самое сердце Инквизиции?
— Моя доверчивость подвела меня всего лишь раз, когда я позволил вам войти в это здание, Станислав. Сейчас вы уйдете и займетесь своей работой. Если у вас будут доказательства, что Дарен или кто-то из моего окружения убил девушку или устроил пожар, — изложите их письменно или арестуйте виновника. Разносить сплетни я вам не позволю. Князь вряд ли обрадуется, если узнает, что ответственный за его безопасность сотрудник, дабы создать видимость бурной деятельности, голословно обвиняет главу Инквизиции. Вам все понятно?
— Осторожнее, Велимир, — вместо ответа протянул мужчина. — Покрывать убийцу опасно. Не боитесь лишиться всего, что вам так дорого?
— Следите за собой, Станислав. Я вас больше не задерживаю.
Вальяжно, всем своим видом демонстрируя полную уверенность в своих силах, Станислав все-таки оставил Вела наедине с невеселыми мыслями. Да что же в последнее время ему так не везет…
Он нажал на кнопку коммуникатора. Вызов шел долго, посредине ночи мало кто дежурил у аппарата. Во многих организациях коммуникатор вообще занимал отдельную небольшую комнату.
— Вел, что случилось? — сонный голос Цветаны звучал напряженно.
— Через полчаса чтобы была у меня в кабинете. Немедленно! — рявкнул он и сбросил рычаг.
ГЛАВА 13Ритуал души
Василиса
— Вставайте! Просыпайтесь!
Я расталкивала девчонок, но просыпались они неохотно. Однако еще пару лишних часов сна — и последствия будут неприятными. Велимир говорил, что заставил их выпить снотворное. Но травяной чай справится с сонливостью.
— Встаем! — прокричала я напоследок. — Завтрак уже готовится. И надо освобождать дом, мы же не маленькие дети, в конце концов!
На кухне, оснащенной самыми современными приспособлениями, несколько из которых работали на газе, было просторно и светло. Шкафы оказались забиты продуктами, так что с завтраком проблем не возникло. Записка Вела гласила, что я могу пользоваться всем, что найду в доме. Я и пользовалась: сначала приняла душ, смывая с себя все оцепенение предыдущего дня. Потом оделась и поставила готовиться завтрак. Кексы и омлет медленно томились в духовом шкафу. Девчонки постепенно просыпались и по очереди принимали душ, а я заправляла постель, на которой уснула. Постель Велимира.
Пока девчонки там копаются, я скрою все следы своего пребывания в этой комнате, и никто не узнает, что я спала у него. Избежим неудобных вопросов. Что-то подсказывало мне, что они неизбежно появятся позже.
Я мельком взглянула в зеркало. Уставшая, после бессонной ночи, растрепанная — в доме Велимира не было щетки для волос, он стригся очень коротко. Я кое-как заплела волосы в косу, но все равно была видна небрежность.
Я усмехнулась. Да уж, картина что надо. Ведьма после ночи в доме инквизитора. Сюжет для эротических книг! Или для страшилок, кому как.
Из окна открывался чудный вид на небольшую площадь, окруженную такими же невысокими домами. Велимир жил, само собой, в самом благоустроенном районе. Я здесь никогда не бывала. Это его личное жилье или служебное и принадлежит Инквизиции?
Обвела взглядом комнату. Кровать, шкаф для одежды, небольшой стол и стул — ничего лишнего. Уютно даже, пожалуй. И знакомый запах парфюма пропитал все вокруг. Я приподнялась на цыпочки, чтобы открыть окно и немного проветрить комнату. Но не удержалась и навалилась на подоконник. Тот как-то странно щелкнул и мы в обнимку повалились на пол.
— Да чтоб тебя!
Весил этот деревянный подоконник несколько килограммов точно и обещал оставить мне на коленях хорошие синяки. Далось мне это окно?! Первый раз осталась ночевать у мужчины и сломала ему подоконник. Ну, ладно, хоть не ногу.
Но при ближайшем рассмотрении выяснилось, что я его не сломала, а просто сняла. Крепился подоконник при помощи специальных реек, входивших в пазы. И, что забавно, между панелью и стеной оставалось довольно много пространства. Осматривая повреждения, я заметила внизу какую-то папку. Здравый смысл вроде и подсказывал, что не надо совать нос в чужой вопрос, но природное любопытство пересилило. Я без труда просунула в щель руку и достала черную кожаную папку.
Едва я ее открыла, стало ясно: она туда не упала во время ремонта. Ее прятали. Потемневшие от времени, грубоватой выделки, листы содержали в себе текст на незнакомом мне языке и рисунки. Все рисунки изображали ведьм. Шабаши, кровавые ритуалы, акты колдовства.
Я села на кровать, чтобы получше рассмотреть находку. Одна иллюстрация меня поразила: две девушки, обе ведьмы, боролись. За спиной одной съежились испуганные дети. Были там и рисунки ведьм, управляющих природой, восстанавливающих выжженные земли, спасающих раненых. Добрых ведьм.
По мере того, как я просматривала листы, мои руки дрожали. Это… эти рукописи, если доказать их подлинность, могут изменить мир! Узнать бы, что содержится в тексте… Я пролистала дальше и ахнула. Следующие несколько листов изображали колдуна. На нем был длинный плащ, а лицо скрывал платок.
Я схватила со стола Велимира карандаш и несколько чистых листов, чтобы переписать текст о колдуне. Все не смогу, но если удастся перевести хоть часть, может, будет легче бороться с Лучезаром. Почему Вел прячет эти бумаги и откуда они у него?
На последнем листе была изображена небольшая, неровная с краев дощечка. На ней что-то было нацарапано, что именно, разобрать оказалось сложно. Мне показалась эта штука знакомой, но я так и не вспомнила, где ее уже видела, хотя сидела на кровати и пялилась в пространство ровно до оклика Вари:
— Вась, ты где? Завтракать!
Спохватилась. Захлопнула папку, вернула на место, будто и не брал никто. Когда прилаживала подоконник, в комнату заглянула Варя:
— Ты долго?!
— Сейчас, тут подоконник отвалился, надо сделать.
— И что вы на этом подоконнике делали? — прищурилась подруга.
Я закатила глаза и фыркнула.
— Я на него облокотилась.
Внутри что-то щелкнуло, и дощечка встала на место.