И тут я поняла — это конец. Касантра медленно, словно наслаждаясь моментом, делала в воздухе пассы руками и беззвучно шептала слова заклятия. Тут же, в глаза мне ударил яркий всполох холодного, голубоватого цвета и все мое тело, словно насквозь прошило миллиардом острых иголок. Я закричала, не в силах терпеть такую боль. Словно бы издалека, до меня донесся полный ужаса крик Сун Вэй, которая, видимо все-таки сумела освободиться от кляпа:
- Не трогай ее! Оставь ее в покое, слышишь ты, ведьма!
В глазах потемнело. Больше я ничего не слышала — лишь мерный гул бьющейся в висках крови и глухие, неровные удары собственного сердца. Где-то хлопнула дверь, и будто сквозь толстый слой ваты, до меня донесся красивый мужской голос:
- Ты еще не закончила с ними? Родная, у нас очень мало времени…
— Ты прав, Тирилл, что-то я увлеклась. — Послышался в ответ голос Касантры.
Попытавшись открыть глаза, я лишь с третьей попытки смогла разглядеть высокого, золотоволосого эльфа и с удивлением, узнала в нем того юношу, который сцепился с мастером Йером на постоялом дворе «у Кано». Заметив, что светлый эльф смотрит в мою сторону, я тут же снова прикрыла глаза, делая вид, что до сих пор нахожусь в обмороке, но обмануть Тирилла не получилось. Я услышала быстрые шаги, а затем мою голову резко приподняли за волосы:
- Ты еще жива? — презрительно бросил он мне в лицо. — Ну, это не надолго! Касси, дорогая, подай-ка мне свой ритуальный кинжал.
— Что ты собираешься сделать? — с легким удивлением поинтересовалась сестра королевы. — Не проще ли, убить ее заклятием?
Тирилл ненадолго замолчал, видимо размышляя над ответом и наконец, произнес:
- Касси, неужели тебе не любопытно будет увидеть действие проклятой руны?
- Любимый, это было бы весьма интересно. Я давно интересовалась действием этой руны. — Теперь в голосе Касантры слышалось возбуждение. — Ты прав, это потрясающий шанс наконец-то ее испробовать!
— Не трогайте ее! — до меня вновь донесся приглушенный голос Сун Вэй.
— Родная, будь добра, закрой этой шелкоффке рот. — Раздраженно произнес светлый эльф. — Мне нужно сосредоточиться.
Сквозь сомкнутые веки, я почувствовала, как полыхнуло красным и в ту же секунду, раздался нечеловеческий вопль Сун Вэй. Еще немного, и все стихло, заставив мое сердце замереть от ужаса. Не в силах больше терпеть неизвестность, я открыла глаза и с огромным усилием посмотрела на подругу. Голова Сун Вэй безжизненно покоилась на груди, а изо рта, на пол стекала струйка крови.
— Нееет! — я вложила в свой крик всю свою боль и отчаянье, охватившие меня в тот момент. — Вы убили ее! Вы убили ее…
К горлу подступили рыдания и я почувствовала, как по щекам градом льются соленые слезы. «Ее больше нет! — билась в голове одна и та же мысль, словно пыталась достучаться до моего сознания. — Ее больше нет! Моей веселой, жизнерадостной Сун Вэй, хрупкой шелкоффской девушки, которая, несмотря на традиции своего рода, так мечтала стать дворцовым стражем…» Я плакала, осознавая, что вот теперь, именно сейчас, все кончено. Они не отступят и не пощадят. Меня охватила какое-то тупое безразличие ко всему, и открыв глаза я смотрела, как жутковато улыбающийся Тирилл, снимает с моих рук магические путы, и резким движением, отрывая от моей куртки рукав, подносит, к открывшемуся запястью ритуальный кинжал. Касантра стояла чуть поодаль, жадно ловя каждое движение светлого эльфа, который начал что-то беззвучно шептать. Когда острое лезвие кинжала, коснулось моей кожи, и стало вычерчивать хитросплетенную руну, оставляя за собой глубокие, кровавые следы, я вновь закричала. Почти ослепнув от нестерпимой боли, я попыталась вырваться, но тут же получила звонкую пощечину от бдительной Касантры.
- Готово. — Наконец произнес Тирилл и тяжело дыша, отошел в сторону, бросая на пол, не нужный уже, окровавленный кинжал.
В пыточной воцарилась тишина. Все, включая меня, ждали что же произойдет. Я на всякий случай, зажмурилась, готовая встретить смерть и теперь старательно прислушивалась к своим внутренним ощущениям. Ничего. Первой, терпение лопнуло у Касантры:
— Почему она еще жива? — злобно прошипела женщина. — Ты уверен, что правильно начертал руну?
— А ты как думаешь? — огрызнулся светлый эльф. — Я изучил ее написание от начала и до конца, да и слова заклятия помню наизусть! Ничего не понимаю… она должна была уже подействовать!
Не размыкая век, я затаила дыхание, испуганно вслушиваясь в диалог Касантры и Тирилла. Может конвульсивно подергаться для вида? Вдруг сработает и они, сочтя меня благополучно почившей, разойдутся по своим делам? Но привести свой план в исполнение, я не успела, за дверью пыточной послышался оглушительный грохот и в ту же секунду, эта самая дверь, с треском вылетела из петель, являя взору отчаянно сражающихся с кем-то тюремщиков.
Глава 15Заклейменная
— Что здесь происходит?!! — Касантра взирала на разворачивающееся перед нами действо со смесью изумления и ужаса. Тирилл оскалился не хуже оборотня и вытащил из болтающихся на поясе ножен, легкий, чуть изогнутый меч, эльфийской работы. В помещение пыточной камеры, сражаясь сразу с десятком стражников, ворвались мастер Йер и директор Раднэ. Со спины их прикрывали мастер Дэйн и мастер Тэйра. Я увидела, как черный эльф, повернул голову и встретился взглядом с Тириллом:
— Ты! — яростно прошипел он, начиная молниеносно плести заклятие. С пальцев мастера, сорвались ярко-алые молнии и ударили прямо по светлому эльфу, который без особого труда отбил их в сторону подвернувшегося стражника, тут же бездыханно упавшего на пол. Тем временем, директор Раднэ, отбивала непрекращающиеся атаки тюремщиков и не заметила, как Касантра, беззвучно что-то шепча, делает быстрые пассы руками, еще не много и…
- Директор Раднэ, берегитесь! — что есть мочи закричала я, чувствуя, как каждое мое слово, болью отдается в голове. Меня услышали. Меледа Раднэ, успела поставить магический щит, а Касантра, зашипела от злости, словно расстроенная кошка.
— Что же ты, Касси, так непочтительно относишься к своей подруге? — взгляд директора, не сулил королевской сестре ничего хорошего. — А я ведь до последнего не хотела верить, что все это, твоих рук дело!
— Не смей называть себя моей подругой, предательница! — Кассанра ненавидящим взглядом, буравила свою оппонентку.
— Ты права. — Спокойно согласилась Раднэ. — Слова: дружба, любовь, благородство, тебе, увы, не ведомы.
- Да что ты знаешь о любви? — лицо Касантры исказилось от боли и негодования. — Ты увела у меня Роланда! Ты заставила страдать свою лучшую подругу!
Женщины смотрели друг на друга, с нескрываемым презрением, готовые в любую секунду, сорваться в бой. Даже черный и светлый эльфы, вместе с остальными, дрались уже не так яростно, вполуха прислушиваясь к разговору двух бывших подруг.
— Ты знала, как я отношусь к нему, и тем не менее забрала его у меня! — щеки Касантры, полыхали от негодования, директор же, теперь смотрела на свою соперницу с легким налетом жалости.
— Он был подлецом Касси. — Спокойно произнесла она, магическим импульсом отмахиваясь от стражника попытавшегося подкрасться к ней сзади и рубануть мечом. Незадачливый стражник, на бреющем полете, отлетел в противоположный конец пыточной. — Я не уводила его. Роланд зажал меня возле школьных конюшен и начал грубо приставать… пришлось оглушить его заклятьем, а он в отместку за свое унижение, распустил слух, что я была в ту ночь с ним.
- Ты все выдумываешь! — Касантра попыталась вновь ударить по директору магическим заклятием, но та, снова с легкостью его отразила.
— Почему тебе так хочется кого-то ненавидеть? — Меледа Раднэ подошла ближе. В ее глазах застыла надежда на то, что она все же сможет достучаться до своей бывшей подруги. — Я не узнаю тебя, Касси! Когда ты успела превратиться в безжалостную убийцу? А твоя сестра? Чем она заслужила смерть? Зачем ты связалась с этим эльфом?
Этот эльф», тем временем, воспользовавшись секундным замешательством мастера Йера, сделал быстрый выпад и ударил по сопернику мечом. Черный эльф, попытался увернуться, но, увы, слишком поздно — лезвие меча, наискосок распороло ему грудь и предплечье. Мастер Йер со стоном осел на землю, с некоторым недоумением, взирая на обильно сочащуюся из раны, кровь. Тирилл торжествующе воскликнул, и занес оружие для завершающего удара.
— Нееет! — я попыталась дернуться, но тут же почувствовала ужасную боль в онемевших конечностях и многострадальной голове. Мастер Тэйра и мастер Дэйн тем временем, хотели было прорваться на помощь своему коллеге, но плотно окруженные кольцом разъяренных стражников, вынуждены были отбиваться от многочисленных ударов мечами. Директор Раднэ, взмахнула рукой, намереваясь ударить по светлому эльфу заклятием, но тут же сама схлопотала заклятие от Кассатры. Директора подбросило в воздух, словно тряпичную куклу, и она, пролетев несколько метров, тяжело упала на пол, прямо возле моих ног. Я в ужасе взирала на поверженную Меледу Раднэ, не веря в происходящее. Наш директор, считалась одной из самых выдающихся магов в Весгороде, и было просто невыносимо наблюдать, как она без движения, в неестественной позе, распростерлась на грязном полу пыточной.
Тем временем, Тирелл ударил по мастеру Йеру, но тот, собрав в кулак последние силы, перекатился по полу и прошептав что-то побледневшими губами, магическим импульсом, отшвырнул от себя противника. Светлый эльф устоял на ногах, и даже меч не выронил. Изогнув губы в презрительной усмешке, Тирилл пнул мастера Йера ногой, от чего тот, со стоном согнулся, прикрывая руками кровоточащую рану. И вновь магический импульс, но на этот раз, совсем слабый, так что Светлый эльф даже не вздрогнул, а лишь слегка пошатнулся.
Внезапно, помещение пыточной, заполнилось раскатистым, угрожающим рычанием. Посреди охваченной боем комнаты, появился огромный черный волк — сущность-хранитель мастера Йера. Оценив обстановку, волк, оскалившись, бросился на светлого эльфа, пытаясь впиться огромными зубами в его шею. Тирилл резко развернулся и проворно выбросил вперед свой меч. Послышался душераздирающий визг и полный боли крик мастера Йера: