- Мальвина Кузьминична. Дезик обещал меня с вами познакомить, а сам, противный...- Надула губы. Голос у нее был писклявый, детский, но странно не соответствовал ее крутым бедрам и богатому бюсту,- И вы хороши, Никита! Незнакомая дама зовет починить зонтик, никак нельзя отказывать, это ведь не галантно.
Никита пожал плечами.
- Не мог я уйти, извините,- процедил он нехотя.- Жду товарища, условились тут встретиться.
- Ну, если гора не идет к Магомету... придется горе самолично, ха-ха...
Из рыжей сумки дама извлекла складной зонтик, продемонстрировала, что он не открывается, закапризничал.
Никите ничего не оставалось другого, как приступить к починке. Дама очень внимательно, придирчиво и, пожалуй, властно следила за движениями его пальцев.
Уж не прибыла ли она сюда верхом на коте? Шерсть на спине Дезика была примята. И косился он в ее сторону круглым зеленым глазом как-то напуганно, диковато. Не пускала ли она в ход малиновые острые коготки? И может быть, даже острый металлический конец своего легкомысленно пестрого зонтика...
- А ваш товарищ запаздывает? - спросил писклявый голосок.
- Да. Есть немного,- Никита не поднимал глаз от цветастого зонтика, с которым возился. Разговор этот был ему до крайности неприятен.
- У вас, однако, хороший характер, Никита. Вы терпеливый, выдержанный... Так покорно ждете. И не ворчите, не жалуетесь, ну, просто прелесть. Я, знаете ли, вами любуюсь.
Кот Дезик лежал, забившись в дальний угол песочницы, прижав к голове напряженно сморщенные уши, и своими круглыми зелеными глазами с черными веретенцами зрачков неотступно следил за всеми передвижениями маленькой яркой дамы.
Странное дело, тем временем кукольный зонтик постепенно увеличивался в руках Никиты, незаметно рос и рос, все больше приближаясь к нормальным размерам. Он поднял глаза - да, Мальвина Кузьминична тоже увеличивалась, уже была ему не по колено, как раньше, нет, по пояс, даже, пожалуй, немного выше. Такой при всем желании не оседлать кота!
- А я не могла бы быть такой кроткой, как вы,- продолжала развивать все ту же тему неотвязная Мальвина Кузьминична.- Тем более что у дружбы свои сложные законы. Терпение, терпимость на одном полюсе обычно осаждаются хамством на другом. Так мне подсказывает мой многовек... многолетний опыт.
А она неплохо формулирует свои мысли. «На другом полюсе осаждается...» Не такая уж она расфуфыренная дурища, какой показалась Никите в первую минуту. Соображает, сечет, ничего не скажешь. А сначала вроде бы говорила попроще, примитивнее?
Дама, теперь уже вполне нормального роста, человек как человек, нагнулась, взяла на руки Дезика, стала чесать у него за ухом пухловатой рукой с накрашенными заостренными коготками, с мерцанием обильных колец.
- Красавец. И до чего идет розовый бант, ну прямо киска с открытки. Я бы его выпросила, выцыганила у Алексея Петровича, но у нас бульдог, боюсь, не уживутся. А без сторожа никак нельзя, отдельная квартира, антикварные вещи. У мужа коллекция... Не рви, чертенок, кофту, австрийский кримплен, поди достань!
Это уже относилось к коту Дезику. Она мирно поглаживала его дымчатую шерсть, а кот отчего-то нервничал, рвался от нее прочь, выпускал когти.
- Породистое животное. Много значит порода. Вот в вас она тоже чувствуется... Вы из числа сильных, волевых натур, Никита, ваш удел - лидировать. К этому вы предназначены. В другие ситуации люди вашего типа плохо вписываются. Максимум своих возможностей вы сможете реализовать, максимум пользы принести, будучи не ведомым, а ведущим. Поверьте мне!
Когда тебя называют сильным, когда много говорят о твоей силе, превосходстве над окружающими - не надо ли насторожиться, Никита? Не делается ли на самом деле расчет на твою слабость, податливость, внушаемость?
Но ты со снисходительным удовольствием (стараясь не очень его показывать) слушаешь похвалы. Тебе они нужны. Это именно то, чего тебе последнее время не хватало. Тебя не понимали, не ценили, тебе не отдавали должного. А пришла разумная, толковая женщина - и с ходу, с первых же слов сумела понять, разобраться...
Тем временем с дамой происходило что-то необычное. Ее соломенные коротко стриженные мальчишеские вихры исчезли, возникла высокая, пышно взбитая прическа из меднорыжих прядей, на щеки, на лоб упали отдельные тщательно закрученные локоны-спирали. И брови как будто изменили форму... да и рот...
Теперь на ней было зеленое, поблескивающее золотыми разводами платье с глубоким вырезом у шеи, чешуйчатое, как хвост у сказочного дракона или русалки, в ушах - что-то тоже зеленое с золотом, массивное. Хоть сейчас на бал или на банкет.
- А вот и Алексей Петрович идет,- объявила чешуйчато-драконовая дама, малиновым коготком шутливо щелкая глупого кота по черному влажному носу (отчего по телу Дезика пробежала крупная дрожь).- Наш с вами общий друг- приятель. Всеобщий приятель.
Действительно, появился благодушный Леша, на этот раз уже не в купальном халате, а в клетчатом пиджаке с хлястиком и замысловатым гербом на кармашке, весь увешанный какими-то плотно набитыми сумками и авоськами.
- Сами познакомились? Вот и отлично. Молодцы! - Отдуваясь, он поставил сумки на землю, стал вытирать платком лоб, затылок, ладони,- Я же вам говорил, Мальвина Кузьминична: контакт обеспечен. Учти, Никита, добрая, душевная баба, мировая баба. Видишь, какие ради нее тонны таскаю...
- Между прочим, Алексей Петрович, сами для себя и таскаете. Кто любит закусывать... Поди ты прочь, царапка! - она скинула на песок кота, провела ладонями сверху вниз, очерчивая талию, зеленые русалочьи бока.- Платье чуть не испортил.
С зонтиком Никита поладил довольно легко и быстро. Дама не знала, как и благодарить, она в мастерскую носила, сделали только хуже, ничего не умеют, ни в чем не заинтересованы.
Совала Никите какую-то снедь из туго набитых сумок, которые притащил Леша. «Красная рыба... колбаса салями... ветчина первоклассная, нежирная, попробуйте, так и тает во рту». Никита отказывался как умел. Совсем ему было не до того. Нетерпеливо поглядывал в просвет между кустами - не идет ли Вадик?
- Алексей Петрович, приглашайте молодого человека с нами,- Дама кидала кусочки буженины Дезику, но тот их не брал, отворачивался. - Приятный такой молодой человек, наружность - прямо Голливуд, и выдержанный, воспитанный. Теперь такая редкость...
- Слушай, мы отправляемся за город, сейчас вернется на своей машине супружник Мальвины,- жизнерадостно стал объяснять Леша, хватая прямо пальцами с замасленной бумаги ветчину первоклассную, нежирную, и отправляя ее в рот, шумно и смачно жуя.- Он должен еще докупить кое-что по распивочной части. Дача, правда, далековато, где- то под городом Берендеевом... но зато, говорят, ай-ай-ай, прямо ломится от хрусталя и ковров. Мальвина Кузьминична гарантирует веселую жизнь. Соседки прехорошенькие, все в импортных шмутках, лихо танцуют. Есть даже актрисы,- он облизнулся,- да, да, там под боком какой-то театральный дачный поселок. Достали икорки, угрей, везем гуся. Айда с нами, лапсик, не прогадаешь. Ну, решайся! Что ты в воскресенье. сидишь один как сыч?
Никита насупился. Выдавил из себя:
- Деловое свидание. Занят.
- Да плюнь ты! Охота тебе... Уик-энд нынче даже в нашем российском захолустье научились ценить.
Дезик, воспользовавшись тем, что на него не обращают внимания, заполз под куст акации, притаился там в тени. День обещал быть жарким. Песок понемногу прогревался, над ним уже зыбилось, дрожало легкое марево.
- Опаздывать, между прочим, некультурно,- уверенно сказала дама своим детским, тонким голоском, обирая с зеленого поблескивающего платья клочья пушистой кошачьей шерсти,- Это неуважение к вам, Никита, Ждать автобуса, который задерживается, или приятеля, который опаздывает, удивительно противно, не правда ли?.Я вам от души сочувствую,- Голос ее стал бархатным, вкрадчивым,- О, никто не умеет нас так унижать, как наши лучшие друзья!
Никиту больно кольнуло, он передернулся,- что ж, Вадик и в самом деле последнее время не слишком к нему внимателен. Неделю как приехал - и хоть бы голос подал. Пришлось Никите самому ехать к нему в общагу. Сидел, не дождался, уехал с длинным носом. Разве не унизительно?
- Это Вадима своего, что ли, поджидаешь? - уточнил энергично жующий Леша.- Ну, с ним какие уж радости жизни? Разве что в павильоне парка культуры и отдыха играть в поддавки. Простоватый юнец. А ты, по-моему, у него немного под башмаком, а?
- Вот уж нет! - Никита высокомерно скривил губы, резко тряхнул золотистыми волосами, отбрасывая их назад. Ничего похожего. Если на то пошло, скорее даже... скорее...
Он хотел сказать: «скорее наоборот, это он у меня под башмаком... ну, под моим влиянием, если на то пошло». Но осекся, слова эти как-то не выговаривались.
- Я считаю, друзей приятно иметь таких, которые нам подчиняются,- Мальвина Кузьминична смотрела на Никиту сочувственным, понимающим взглядом.- С ними удобно, легко. Друзья должны украшать, а не утяжелять жизнь. Необходим душевный комфорт,
- От умная баба! Головастая! -- восхищался Леша, скомкав бумагу от ветчины и вытирая об нее замусоленные пальцы.
Действительно, неглупа. Очень резонно рассуждает, ее стоит послушать. По части туалетов, вкуса - не ахти, прямо скажем. Золота в ушах, на пальцах надо бы поменьше. Вечернее платье с блестящей чешуей выглядит в этой обстановке неуместно, но насчет выбора друзей... в чем-то действительно она права. Да, удобно, приятно иметь податливых друзей, которые тебя не раздражают и не растравляют, тактично применяются к твоему настроению. А эти его вечные с Вадиком споры, разногласия... Пустая трата сил. Мальчишество. Жизнь такая утомительная, беспокойная и беспорядочная, в ней столько борьбы, маеты, хлопот, вопросов без ответов... столько кипения, часто бесплодного. Отдых, покой так ценен. Да, хорошо бы... легкие фильмы, обязательно со счастливым концом, легкие знакомства, милые, спокойные отношения, поверхностные, без надрыва. Расслабиться, как в горячей ванне, закрыть глаза, забыть обо всех неприятностях этого месяца...